普兰·辛格位于磨坊那边的铁匠小铺，是农场的迷你地狱，那儿有着地狱的一切传统特征。它由波纹铁皮打造，当太阳照在它的房顶，锻铁炉的火焰在房子里燃起，小屋里里外外的空气都是炽热的。这地方整天回响着震耳欲聋的打铁声—铁砸在铁上，再一次砸在铁上。小屋里堆满了斧头和破车轮，让它看起来像一幅可怕的古代刑场画。
尽管如此，铁匠铺子仍有强大的吸引力。每次我过去探班时，铺子里里外外都是人。普兰·辛格以超人的速度工作，好像他的生命就取决于接下来的五分钟内能否完成某项艰难任务。他直接腾空跳到熔炉上方，朝他两个年轻的基库尤助手用高音的鸟语尖声喊出命令，那架势就像他本人正被放在铁砧上煅烧一样，或是像个被取笑了的魔鬼在工作。但普兰·辛格不是魔鬼，他是个性情最最谦恭的人，工作时间以外，他的举止谨慎得甚至有点做作。他是农场上的“方迪”，意思是能做各种杂活的工匠—木匠、马鞍工、家具木工，还有铁匠。他凭一己之力为农场打造过不止一辆货车。但他最喜欢锻铁的活儿，他箍轮胎的场面也非常让人赏心悦目、骄傲。
普兰·辛格可以用外形蒙蔽人。他穿戴整齐时—身着外套，头裹白色头巾，留着黑色的大胡子，可以假扮成一个笨重的大块头。而在锻铁炉旁，他光着膀子时却异常轻巧灵活，是印度沙漏的体形。
我喜欢普兰·辛格的锻铁炉，它在基库尤人中也很受欢迎，有两个原因：
其一，铁是所有原材料中最为迷人的，它让人们的想象力无限延伸。铁犁、刀剑、大炮和车轮—人类的文明—都是人类用一颗螺母对大自然的征服，这对原始民族平实易懂，容易猜想，而普兰·辛格铸铁。
其二，土著世界被锻铁炉的歌声所吸引。铁匠工作时，尖锐、愉快、单一而让人惊奇的节奏有种魔力。它那么刚健，让女人的心惊颤融化；它同时很直接，毫不矫揉，除了真相，讲述的还是真相。有时它非常直言不讳。它有过剩的力气，强壮又快乐。它对你体贴，半开玩笑地甘愿为你做伟大的事情。热爱节奏的土著在普兰·辛格的小屋旁聚集，觉得安逸自在。根据一条古老的北欧律法，一个人无须对他在锻铁房里说的话负责。在非洲的铁匠铺子里你也会满嘴跑舌头，谈话自由地流动，大胆的幻想伴着启发灵感的锤子之歌被讲述出来。
普兰·辛格跟了我很多年，是报酬优厚的农场雇工。他的工资和他的需求不成比例，因为他是一等一的禁欲主义者。他不吃肉，不喝酒，不抽烟，不赌博，他的衣服都穿到破烂不堪。他把钱全部寄回印度用于子女的教育。他有一个沉默的小儿子—戴利普·辛格，这孩子有一次从孟买过来探望他的父亲，他已经失去了与铁的联结，我在他身上看到的唯一金属是他口袋里的一支钢笔。神秘的铁匠气质没有被下一代继承。
在锻铁炉上方勃然大怒的普兰·辛格在农场上一直保持着他的光环，我希望他能保持到死为止。他是神的仆人，全身被火烧透，炽热浓烈，是生命元素的精灵。在普兰·辛格的铁匠铺里，锤子对你唱出你想听的歌，好像它在替你说出肺腑之言。在我听来，锤子唱的是一首古希腊的韵文，一个朋友翻译如下：
爱神就像举着锤子的铁匠，重重敲击，
于是火花从我的蔑视中迸发四射。
他把我的心浸在泪水与哀伤中冷却，
就像把赤热的铁浸入溪流。
