何平安整个趴在峭壁上，一寸一寸地往上挪。马潇在稍后不远处，也艰难地往上爬着。峭壁顶，八木枭捕捉到了何平安的身影，枪口冲下，瞄准何平安！马潇的身影也闪现出来，爬得似乎比何平安还快！八木枭的枪口猛地转向了马潇，稍一停，又转回了何平安。烟幕弹在半空中爆炸！悬崖下的黄景升奋力往上扔烟幕弹，何平安和马潇的身影再次隐藏在烟雾中。“混蛋！”八木枭恶骂一声，举着枪，警惕地看着下面。烟雾中，何平安轻轻咳嗽，眼中全是泪，可仍旧往上爬。他抓住岩石的手指已经开始发抖。远远的，在他身下，黄景升紧紧握着手里的烟幕弹：“最后一颗了！”他昂着头，紧张估算着何平安攀爬的高度和自己的投掷范围。“还有二十米！”头上的烟雾慢慢散开了，何平安的身形已经清晰可见，黄景升一咬牙：“何平安，马老兄，看你们的命了！来！”他用尽全身力气往上投掷，烟幕弹被高高抛了上去。轰然一声，何平安的身影再次被掩盖了。几乎同时，八木枭的枪响了！黄景升大惊！枪声在崖间回荡，所有士兵全都昂着头，怔怔望着黑暗中的山崖。半晌，雷大虎咧嘴一笑：“奶奶的，应该是没打中，何老弟他们都没掉下来。再响一枪，应该就有人掉下来了，不知道是谁。”
料峭山风吹过，他忽然感到一丝凉意，身子一抖，马上僵住了，惊恐地睁大了眼：“坏了！——风一起，烟雾要散！”
“冬之风呦，狂纵的寒风……”八木枭眼中闪动着寒光，嘴里却用日语念着优美的俳句。
他一动不动地看着下面的烟雾，山风吹动他的衣襟，猎猎作响。
“这山风，就是你的挽歌呢。”
风渐急，烟雾散尽。
八木枭的枪对着下面，却空无一人！
八木枭愣住了！
一根绳子飞起，蓦地缠住了他的腿。
绳子另一头，何平安双手拉着绳子，整个人荡在半空中！
八木枭身子一晃动，来不及开枪，只有单手抓住绳索：“支那人，你疯了！”
何平安望着八木枭惊慌的表情，脸上浮出笑容来：“原来你也怕死啊！来啊，一块死啊！”
何平安纵声狂笑，奋力摇晃身子。
八木枭往前晃了半步，已经踩在了悬崖边，他只有双手拉住绳索，枪掉在地上。
“疯子，疯子！”
何平安的身子在半空中用力晃动，八木枭只得紧紧地拉住绳索。
何平安猛然一晃，贴在峭壁上：“动手！”
八木枭被他喝得悚然一惊，猛地回过头！
峭壁另一侧，马潇爬了上来，手中有枪！
一声枪响！
马潇开枪，八木枭眉心中弹。
何平安飞快地抖开腰间的绳索，八木枭坠落而下！
“第二枪！”
雷大虎紧紧地握起拳。
所有人都抬头看着上面。
一个黑影落下来，重重地摔在前面。
分不清是敌是友。所有人都紧张地一动不动了。
“来个人，去看看！”雷大虎喝令一个士兵上前查看，他生怕掉下来的是何平安。
士兵回头大喊：“是日本人！”
“成了！”雷大虎兴奋地虚空挥拳。
峭壁顶上，两只手紧紧地抓在一起。马潇把何平安拉上来，何平安一下坐倒在地，不住地喘着粗气。他的手上满是伤口和血迹，抬手抹了下脸上的汗，顿时一片血汗模糊，成了大花脸。
马潇瞪眼看着他，忽然笑了起来。
何平安：“你笑什么？”
马潇一边笑一边也去抹脸上的汗，也成了一张大花脸。
何平安一怔，随即也笑起来。
两人相互伸手指着对方的脸，笑得越来越放声。
日出东方，一层金光映着两人的笑容。
隐约间，枪炮声传来。
前方就是德山，声音从那里传来！
“既然邓峰已经跑了……”何平安一下站了起来，与马潇深深对视一眼。
“那是谁在守德山？”
电报员已经趴在桌子上睡着了。余鹏程笔挺地坐在椅子上，一动不动地看着桌上摆的发报机。柴志新站在门口，轻轻地敲了敲门。电报员一下跳了起来：“师座，我……”余鹏程摆摆手：“你先出去吧，有电报我会叫你。”电报员敬礼，走了出去。柴志新走进来，坐在余鹏程对面：“还是没有消息？”余鹏程疲惫叹息：“出变故了。”柴志新一愣。“我的命令，是天亮之前他们必须赶到德山，同样也是这么通知邓峰的。无论何平安他们到还是没到，这时候都会有回信。现在……”余鹏程指着电报机，“一直没响。事情不妙啊。”“我们的准备比长沙保卫战时要充分，天炉战术既然可以守住长沙，就应该能守住棠德！”“怕就怕在这儿呀！”余鹏程站起身，皱眉踱了两步，“‘兵无常势，水无常形’，战局变幻莫测，就像是天上的流云，从来无法完全预判。这次参谋部做的计划，却太实了！”“您是说，计划有问题？”“计划没有问题，可怕就怕在太没有问题。行军的时间，粮草的供给，兵力的排布，一切都太精确了，好像一切战斗都已经在计划中打完了。战场上瞬息万变，即使是最优秀的将领，也无法预测一个星期之后的战局。可这次的计划，在日本人进军前半个月就已经大体定型了。现在包括我们在内，所有的军队都受制于这份详实的计划，因为它太缜密了，一切都是连在一起的，只要一个环节出了问题，所有环节都会乱掉。”
柴志新豁地站了起来：“师座，既然您看到了，应该立刻给委员长发电，请求授予咱们随机应变的权力！”余鹏程苦笑着摇了摇头：“校长此时，已经在去开罗的飞机上了。”柴志新不禁愣住了。
“德山是棠德城外的唯一制高点，如果丢了德山，咱们就是内外无援，也就谈不上什么天炉战术了。”余鹏程望着电报机，幽然叹了口气：“虎贲八千子弟，就看何平安的了！”
离阵地还有老远，何平安他们就已经听见震天的枪声！隔着一片枪林弹雨望去，德山阵地上只有几十个人，个个都是浴血奋战；再一细看，竟然都穿着八路军军装，还有不穿军装的。何平安和雷大虎对视一眼，都是满脸惊异。雷大虎：“这是什么情况，都打乱了！”“别管什么情况了，先上去把阵地守住！”何平安端着机枪冲了上去，趴在阵地上，对日军开枪！雷大虎等人的加入让火力一下就猛了起来，对面的日军纷纷后退。何平安身边的人一枪一个，枪法奇准！竟是郝明！雷大虎看着郝明：“什么部队？”
“八路军，游击队长郝明！”郝明上下扫了对方一眼：“你是谁？”雷大虎傲然道：“五十七师少校营长，雷大虎！”两个人的目光在空中一撞！何平安开枪，也是一枪一个！郝明好奇地看着何平安，他穿着军装，却没有肩章，看不出军衔。何平安突然大喊：“一连！重机枪扛过来，四个点，交叉火力！”一连长：“是！”“二连，都把手榴弹准备好！三连和警卫连准备，跟着我和你们营长！”众人一起喊：“是！”郝明惊诧地瞪视着何平安——想不到眼前这个没有军衔的人，竟然能调动士兵！雷大虎：“怎么打？”何平安：“先清出一片空地，打一个反冲锋！”雷大虎一挑大拇指：“投脾气，就该这么办！”机枪架上了，四挺重机枪形成交叉火力，日军一时攻不上来。何平安一挥手。雷大虎心有灵犀：“投弹！”上百颗手榴弹扔出去，阵地前一片爆炸声。日军伤亡不小，纷纷后退。何平安豁地站了起来：“老雷，冲吧！”“郝队长，要是胆小，就躲在老子后面，子弹可没长眼！”雷大虎瞥了郝明一眼，跟着咬牙一声大吼：“兄弟们，跟着何老弟，咱们冲！”雷大虎和何平安跳出来，带着国军向日军发动冲锋！郝明大喊：“同志们听好了，谁要是跑在国军兄弟的后面，三天不许吃饭，冲啊！”
游击队高喊着，冲向日军！
喊杀声竟然一时压住了枪声，不断有士兵倒下，可后面的士兵紧跟着冲上去。
日军被迫缓缓后退。
何平安一眼看见一个日军军官，手里握着指挥刀，不住呼喝。
何平安：“我去杀那个当官的！”
郝明：“那是我的！”
两人猫着腰，一起在战场上飞快地奔走，直奔对方的指挥官。
两人同时S形跑位，交叉反复，形成了一个“8”字。
日军指挥官发现了何平安和郝明，用指挥刀指着两人！
一小队日本兵扑向两人。
日本兵一同开枪！
何平安一拉郝明，两人一起扑倒在地。
郝明：“你干什么！”
何平安：“别动！”
郝明要站起来，又被何平安按住。
日本兵纷纷倒毙，军官的身影露了出来！
郝明不顾一切推开何平安，提枪往前冲。
日本军官举着军刀，面对郝明浑然不惧。
郝明一愣，笑了：“想跟我玩，我就陪你玩玩！”
郝明把手枪揣起来，随手在地上捡起一把三八大盖，上面还顶着明晃晃的刺刀。
他大喊一声，举着刺刀冲向日本军官。
日本军官高举指挥刀冲了过来。
枪响！
日本军官胸口中弹，指着郝明的身后，想要说话却没有说出一个字，倒毙在地。
郝明猛然回头。
何平安站在身后，举着枪！
郝明：“你干什么！卑鄙！”
何平安：“这是战场，不是比武场，要以最少的代价杀死最多的敌人。”
郝明怔然瞪视着他。
枪响持续，部队压了上来，日军节节败退。
藤原景虎走进指挥部，一直走到横田勇的桌前，深深地低着头：“将军，我们无能！”横田勇冷酷地看着他，一言不发。藤原景虎：“请给我一支军队，我亲自上阵，如果中午前拿不下德山，我绝不会活着回来！”站在一旁的崇明亲王却笑了：“将军阁下，我觉得，这次失败并不是藤原君指挥上的问题，也并非是我们的士兵不够勇敢。”
横田勇：“那是什么原因！”“一开始，对方明显兵力不足，可却突然集结兵力组织冲锋。这有两种可能。要么是敌人故意示敌以弱，引我军冒进。要么，就是敌人的援军上山了！”“援军？”横田勇嗤然一笑：“不可能，要道我们已经布防，就算有我们不知道的暗道，还有八木枭！”崇明亲王：“八木枭的任务是坚持到今晨，可现在还没有来报道。”藤原景虎吃惊道：“八木被打败了？在黑暗中被打败？不可能。”
“藤原君，你也曾在丛林中被人打败。”崇明亲王一笑：“别忘了，根据我们的情报，带队的是那个何平安。”藤原景虎不说话了，抿着嘴，沉默着，却目露凶光：“真的很想见见这个叫何平安的家伙，召唤奇迹的男人啊。”
战场上一片狼藉，士兵们在打扫战场。几个军官围坐在一圈，一个士兵上前汇报：“报告营长，物资都已经运上山了。”雷大虎点点头，转头看着对面的一名国军军官：“老许，你怎么没跟着邓峰一起跑？”这个老许扛着上尉军衔，一脸的憨厚。听见雷大虎问话，突然站起来，把腿一并，挺胸敬礼：“报告长官，我愿意报效党国！与敌携亡！决不当逃兵！”“少来这套！”雷大虎嗤道：“与敌携亡，那刚才跟日本人打仗的时候怎么没见你呢！”老许尴尬一笑，看了郝明一眼：“我是奉了这位郝长官的命令，带着三连的弟兄们，去二号工事驻防了。”雷大虎把手里的树枝往地上一撂，瞪圆两眼：“什么郝长官，他一个土八路，是你哪门子长官啊！”老许支支吾吾说不出话来了。何平安开口解围：“老雷，你别吓唬他了，一一八团都跟着邓峰跑了，他能带着三连留下来就不容易，还管他为什么啊？”
“对对，还是这位……这位老弟说得多！”老许见何平安没有军衔，只能叫“老弟”。雷大虎却又是一瞪眼：“什么老弟，这是何长官！”老许连忙道：“是是，何长官！实话跟你说，我不是不想跑，我是不敢，怕……怕上军事法庭。我们连是出了名的胆小，不敢违反军纪，都跟我一块留下来了。”雷大虎吼道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝，都跟你一个德行！”老许：“是是是！雷长官教训得是！”“雷营长是吧，你们的人也到了，我们呢，替你们守了德山，也算是仁至义尽。”一直没开口的郝明忽然站了起来，冲着雷大虎冷冷一笑：“贵军内部的事，我们这些‘土八路’就不搀和了，告辞！”雷大虎冷哼：“不送！”
何平安忽然站了起来，一把拉住郝明：“郝明同志，我想跟你单独谈谈。”
林子外的阵地上，国军和共军分成两边，互相看着，绝不说话。林子里，一身国军军装的何平安和郝明相对而立。郝明往林外看了一眼，不耐烦道：“何长官，我不管你是什么人，该做的我已经做了，没什么要说的。”何平安笑了：“现在德山兵力空虚，离开你们，守不住德山。”郝明冷嗤道：“有我们一样守不住。这么点人，要面对日军主力部队，用句文词叫天方夜谭。为了抗战，我愿意牺牲，可这不代表我们会做无意义的牺牲。”何平安看着郝明，竟然笑了。郝明：“你笑什么？”何平安：“你多大？”“二十三，怎么了？”何平安：“教你开枪的人，姓余？”郝明一惊：“你怎么知道！”何平安伸手戳了戳郝明的腰间：“你这里有一处枪伤。”郝明警惕地看着何平安。何平安背起一条胳膊，举着一只手：“你信不信，我一条胳膊就能把你放趴下！”郝明更惊诧了。何平安眉头一挑：“不信，你就试试！”郝明一下冲上去，一脚踹向何平安胸口，何平安单臂锁住他的胳膊，腰部发力，猛地把他扔出去，摔在地上。郝明一滚身，蹦了起来：“你到底是什么人，你认识余同志！余大哥怎么样！”“他有没有告诉你，他有个兄弟，九年前死在棠德了，姓何。”郝明呆住了，睁大眼睛，难以置信地指着何平安：你就是贺龙的“三杆枪”，何，何……何平安笑了，他挺直胸膛，对着郝明敬了个军礼：“郝明同志，我没有死，我来向你报到！”郝明不敢置信地看着他，少顷才挺胸还礼：“何同志，你……你见到余同志了？他，他怎么样？”“他很好。”“很好？他怎么会很好，他……他活不久的。”郝明语带悲戚。何平安豁然变色：“你说什么！”“余同志来执行特别任务，他身上……有病，随时都会死。”何平安脑袋发懵，惘然看着郝明，一时说不出话来。
江边芦苇荡漾，露出一条小船。余子扬单手折了芦苇，指着那条小船，对柳芬一笑：“上船吧，顺着河逆流而上，就到贵州了，到了贵州就安全了，小鬼子一时过不去。”柳芬牵着孩子，站在江边不动，只是直愣愣地看着他。余子扬劝道：“快走吧！越快走越安全。”柳芬问道：“我们走了，你呢？”余子扬微笑：“我还有点事。”“你还有任务，对不对？”余子扬不敢看柳芬。柳芬颤声道：“当年离开家，一句话不说，头也不回，也是因为任务。现在……现在还是任务！”“别再说了……你快带着孩子走吧。”余子扬的话无情，他的眼神中却满是哀求。“你不走，我就不走！”柳芬大声道：“咱们的命，是何平安用命换回来的！你还要去送死，你凭什么还要去送死！”“柳芬，我有我的苦衷，我必须回到棠德！”“那你就去啊！扔下我们孤儿寡母，去执行你的任务去！你已经扔下我们一次了，不在乎再有一次！”余子扬沉默着不说话。柳芬凄然道：“你心里从来就没有我。”“你说得对，我对不起你们。”余子扬竟然真的转身，一步步地往前走。柳芬看不见，余子扬的脸色惨白，豆大的汗珠不断滚落。“余子扬，你混蛋！”柳芬愤恨地折了一根芦苇，向他扔过去。芦苇砸在余子扬后背。余子扬猛然顿住了，晃了两晃，轰然栽倒在地。柳芬愣住了。“妈妈，那叔叔怎么了？”小猴子好奇道：“那么壮实，还给个芦苇秆砸倒了？”柳芬不回答，轻声呼唤：“余子扬？余子扬！”余子扬仍旧趴着，发不出一点声音。她慌忙跑上去，把人从地上翻过身来，只见余子扬脸色惨白，嘴唇发青，已经晕倒了。柳芬慌了：“你怎么了，你怎么了！”“棠德……棠德……”昏迷中的余子扬犹在喃喃自语。
余鹏程凛然站在城头上，手举望远镜，远望德山。柴志新站在他身后，低声道：“师座，从早上到现在，一直在给德山发电，都没有回复。枪炮声也停了好一阵了……”“我真是个笨蛋！”余鹏程放下望远镜，摇头苦笑：“明知道看不见德山，还是举着望远镜在这看！”柴志新默叹一声，又道：“师座，要不要派兵支援德山？”余鹏程摇摇头：“要是德山还在我们手里，我们当然可以派兵支援，可如果德山已经在日本人手里，我们派兵，就是送羊入虎口。”柴志新沉默了少顷：“我派去德山的侦察兵，一个都没回来。”余鹏程望着德山的方向，面露忧愁：“再电德山！”
电报机已经被砸烂了，扔在地上。何平安和马潇、黄景升等人站在电报机前，都是一脸严峻。雷大虎用脚踢了一脚散落的发报机：“谁干的？”没人回答。雷大虎一把揪住老许：“我问你是谁干的！”老许结结巴巴道：“是……是团座。团座说是，怕你们来了之后用电报通知友邻部队拦截他，所以干脆毁了发报机，这样才能……”“狗屁团座！他是逃兵，是该枪毙的叛徒！”雷大虎抬手要打，何平安忙抓住他的胳膊，“算了，你拿他出气有什么用？老许，你先出去吧。”老许感激地瞅了何平安一眼，连忙溜出门去。“狗日的邓峰，让我逮着，非亲手毙了他！”雷大虎愤恨地一拍桌子。何平安叹息道：“现在不是追究邓峰的时候，我们只有这么点人，当务之急是如何守住德山。”雷大虎吼道：“还能怎么办？别的没有，要命一条，跟小鬼子拼了！”“匹夫之勇。”郝明独自靠在一边，不屑地一笑。雷大虎转头瞪着郝明：“你再说一遍！”“德山阵地，指挥部之下有四个阵地，随便哪个丢了，日本人都可以长驱直入一举拿下德山。现在我们只有这么点人，拼命？”郝明伸出一个巴掌，“五分钟！所有人都拼死了，德山也就能守五分钟，我说你是匹夫，错了么？”雷大虎刚要说话，黄景升叹了口气：“一点没错，我们的兵力，根本守不住德山。”何平安双手扶着桌子，仔细观察作战地图，忽然开口道：“或许，还有一线生机。”雷大虎忙问：“何老弟，你有什么办法？”何平安从牙缝里蹦出一个字：“赌！”黄景升：“赌？”何平安点点头。“反正也是守不住，不如干脆赌一把，就赌横田勇精于计算，善于用兵！”
