深夜街头，刘世铭蹒跚而行，满身酒气。他瞪着一双赤红的眼睛，眼前却不断浮现出沈湘菱泛红的眼圈，何平安血红的手掌。素白孝带，血红的掌印。“何平安，你一定会死，一定会死！”突然，一个黑影窜了出来，手里竟是一把明晃晃的匕首。“别动，把值钱的都交出来。”刘世铭压抑的怒火终于被熊熊点燃。“我要你死！”刘世铭大叫一声，迎着劫匪突然搏命般冲了上去，近乎疯癫的拳头暴雨般砸向了劫匪。劫匪懵了，没见过这样不要命的，一时更忘了还手，还来不及逃跑就摔倒在地。一向文弱的刘世铭突然爆发的狠劲，把劫匪打倒在地。
“你一定会死，我杀了你！”灯光昏暗的办公室里，刘世铭醉眼惺忪，一拍桌子，指着对面的劫匪厉声喝问。“我，我。长官饶命，长官饶命啊，我不知道您是什么人，我有眼不识泰山，您饶了我，饶了我吧。”劫匪“扑通”一声跪在了地上，“我也是走投无路啊！”他埋头痛哭起来。昏黄的灯光中看不清他的脸。灯影憧憧，刘世铭的眼前又浮现出沈湘菱的眼神。他突然大吼一声，双手扫向桌子，桌上的记录本、杯子全被扫到了地上！“长官，饶命，长官，饶命啊。”那劫匪一惊，头磕如捣蒜。“饶命？”刘世铭喃喃重复，眼前又出现沈湘菱的脸。
——“我就是要昭告天下，我就是要让所有知道，我沈湘菱，看上何平安了，要让他活着回来！这跟你有什么关系，你凭什么站在我家门前来质问我的事！”他眼神中透着杀意，撑着桌子，摇摇晃晃站了起来。劫匪也突然站起，凑近刘世铭的耳边：“只要您把我放了，我就欠你一条命，你有什么仇人对头，告诉我，不管是谁，我都愿意帮您杀了。说杀谁，就杀谁！”“砰”！刘世铭一掌将劫匪推到地上。“混蛋！”劫匪一个后仰摔在地上。又慌忙伏低身子，阴阴说道：“这世道，就算是您这样的大官，也会有人得罪您吧？”他说着缓缓抬起头，昏黄的灯光落在他脸上——赫然是藤原弥山！“您也有恨的人，厌恶的人吧，只要您跟我说，一句话的事，我就能让您讨厌的人消失。”藤原弥山的声音中带着一种说不出的诱惑。刘世铭一怔，转头看向了藤原弥山。藤原弥山的脸又变成了沈湘菱的脸。沈湘菱的脸变成了何平安的脸，那张似乎永远沉毅和镇定的脸。刘世铭一言不发地站着，瞪视着对面的脸孔。藤原弥山自信地等着。刘世铭终于下定了决心。“放你可以，但有个条件！”藤原弥山一脸兴奋：“您要杀谁？说杀谁，就杀谁！”刘世铭抿着嘴唇，望着眼前的虚空。何平安的身影在他的眼前晃过。
“何老弟啊，我真是服了你了！”树林里躺满了土匪的尸体，战士们在打扫战场。雷大虎靠在货车上，拍着何平安的肩膀朗声大笑。何平安只是对他一笑。马潇走上前，对着何平安抬手敬礼：“我赌输了，从现在开始，我听你的。”虎贲的士兵全都围上来。何平安望着一张张坚毅面孔，也不禁敬了军礼：“各位，我佩服你们！说真心话，虎贲是我见过作战素养最优秀的部队，论作战能力，我只能做各位的学生。”马潇笑了：“你倒是谦虚起来了。”黄景升也笑了：“谦虚是胜利者的美德。跟他比，我们都输了。”“谈不上输赢，我们之间不是打仗。我们的敌人是日本人，是汉奸。刚才一战，各位赢得漂亮，我自愧不如。因为某些特殊原因，我成了你们的长官，既然做长官，我就要对你们的生死负责，你们也要听从我的命令。这次去德山，我们心里都明白，是九死一生的任务，每个人都做好了死的准备。我答应沈湘菱要活着回去，是出于我的感情，我向你们道歉！”何平安给众人鞠躬：“可我也要你们答应我，只要能活着，就要拼尽全力活下去。我不是来带你们死的，你们都是好样的，就算是死，也要死得有价值，死得轰轰烈烈！死他个流芳百世！”
雷大虎一拍巴掌：“说得好，就是死，也要死他个流芳百世！”众人齐声高喝：“死他个流芳百世！”何平安走到雷大虎的身边，拍着雷大虎的肩膀：“你们整顿队伍，给我点时间处理一下私事。”雷大虎看着不远处余子扬和柳芬，对着何平安点点头。“你的事我不问了，信得过你。”他转身大步走开：“集合集合，全都集合！”随着雷大虎的呼喝，虎贲们纷纷大步离开，在远处集合列队。何平安缓缓走到余子扬和柳芬面前：“我现在要去德山，嫂子和孩子只有跟着你了，除了带她们离开，没别的办法了。你怪我也没用。”余子扬愤恨地看着何平安。何平安：“走吧。你放心，我会替你完成任务，帮他们守德山。”余子扬突然一拳打向何平安。何平安一动不动，脸上挨了一拳。“为什么不躲！”何平安一笑：“余大哥，你能不能告诉我，延安是什么样？”余子扬一下愣了。“我从来没到过延安，我无数次地闭上眼想延安到底是什么样子，你能不能告诉我？”“很艰苦。却人人都抱着希望。物质上贫困，精神上却非常富足。”何平安看了一眼柳芬，伸手摸了摸小猴子的头：“小猴子也是我的儿子，你带他去见见延安。我就也见到了。”“棠德回不去了！我不管你有什么任务，你必须把她们送到安全的地方。这是你作为父亲和丈夫的责任。”余子扬望着何平安，又望着柳芬，终于缓缓点头：“我送你们去安全的地方。”何平安笑了：“一路平安。”余子扬也笑了，却十分苦涩：“平安？何处能平安啊？你这名字起得好。”“你们告个别吧。”他看了一眼柳芬，走到小猴子面前，“来，叔叔抱，好不好？”小猴子怯懦地看着余子扬，缓缓点头。他一只胳膊抱起小猴子，大步走进林中。望了一眼远处，柳芬缓缓走近了何平安。“爹和娘谁好啊？”他低下头，含笑问小猴子。“娘好，爹不好。”“为什么啊？”
“娘天天陪我，爹老不陪我。一回家就亲我，用胡子扎我，还咯吱我笑，我就揪他头发，打他！”小猴子说着，咯咯地笑起来。余子扬眼眶一下湿了：“那要是以后见不到爹了，你想不想他？”小猴子一愣，突然笑着摇头。余子扬怔了：“你不想他么？”“爹说了，不管啥时候都会护着我和娘，不会见不到的。叔叔你在逗我！”余子扬说不出话来，只得更加用力地搂着小猴子。“对，小猴子真聪明，叔叔就是在逗你。”他怅然望着林外，何平安和柳芬静静对视着。
何平安勉强一笑：“该说的，早都说完了，是时候了。”
“说真心话，这些年我总是梦见这一天。大概就是这么个地方，刚刚打过仗，有伤病，有死人。前面就是阵地，所有人都盼着你，你要去做大英雄、大将军。”柳芬苦笑着摇摇头，“我一步步地把你送过去。边走边哭，想再看一眼你的脸，却怎么也看不清楚。”
何平安只得长叹了口气：“我送你吧。”他拎起一个袋子，递到柳芬跟前：“钱、吃的、还有枪，都给你们准备好了。余大哥和孩子等你呢，我送你过去。”“你别送！我自己走。”柳芬一把抢过袋子，猛然转身，大步而行。何平安默默地望着。柳芬走到余子扬的身边，抱起了孩子。余子扬对着何平安点点头，带着妻儿离去。小猴子从柳芬的肩头望着何平安，奋力伸出手。柳芬和余子扬都没有回头。何平安缓缓叹息。“何老弟，这姑娘怎么办？”何平安一愣，转头看见一边战战兢兢的乔榛。何平安抽出一把手枪走到乔榛面前。乔榛惊恐的往后退。何平安举起枪，退出子弹，一边说一边演示开枪的动作：“这样，压上子弹，扳开机头，瞄准，就能开枪了。”他抬眼望着乔榛：“记住了么？”乔榛惊恐地点头。何平安把枪扔给乔榛。“试一遍。”乔榛拿过枪，虽然有些生涩，但还是完成了何平安的动作。“不错，挺聪明。这把枪送你了，你也走吧。”
何平安转身就要走，却见乔榛拿着枪，呆在原地一动不动。
何平安奇怪了：“怎么不走？”
乔榛小声说：“我不知道要去哪儿。”
“找你师父，回老家，去哪儿都行！”
“我没家了，我师父他当了土匪，我……再说，他现在一定以为我已经死了。”乔榛怯怯地低下头：“我能不能……能不能跟着你。”何平安一愣：“跟着我干什么？”“跟着你……安全。”何平安指着自己的鼻子，露出苦笑：“中国安全的地方已经不多了，你往西走，去重庆，去云南，都行。只是别跟着我，因为我身边是最危险的地方。”乔榛不说话，仍旧在看着何平安。“走吧！”在何平安的目光督促下，她走了几步，突然回头。“你很像我哥哥，以后要是还能再见，我就叫你何大哥吧！”说完一笑，转身走远了。何平安不觉怔了，望着乔榛远去的背影，他似乎想起了什么。
静谧的夜，日军指挥部一片漆黑，只有几点烛光扑朔跳跃。横田勇望着不远处黑暗中的德山：“还有多远？”“大概还有三十里。”藤原景虎站在横田勇的身后，恨恨道：“海东升的土匪确实是乌合之众！根本没有能力阻拦中国军队的精锐，根据电报上说，两个小时前敌人的援军就已经突破他们的伏击线。根据他们的行军速度计算，现在离德山应该还有三十里。”横田勇缓缓点头：“本来也不指望他们这群土匪可以阻拦住余鹏程的精锐，我们需要的只是时间。能够判定他们会从哪条路上山么？”藤原景虎摇头。横田勇转回头，锐利地盯着他：“藤原君，棠德到德山这段路的地形并不复杂。没有推断出敌人的行军路线，是你的失职！”“将军阁下，本来是可以推断的，但敌人之中，加入了不可预判的因素。”横田勇一愣，扭头看着藤原景虎。“那个何平安，似乎对棠德附近的地形特别熟悉。上次在沅江边一战，他也是从我们不知道的暗道渡河的。我无法判断，他是否知道这样的小路，可以秘密潜入德山。但我们已经在德山四周的主要途径都部署了兵力，而且……”藤原景虎深深地望了一眼黑暗中的德山：“即使是山中的密道，他们也没有可能突破。因为，八木君已经进山了。”横田勇眉毛上扬：“八木枭？”藤原景虎缓缓点头。
“就是他，黑暗中的恶鬼——八木枭！”
夜黑如漆，峭壁前一条窄路，只容一人行走，另一边就是悬崖。
一群人影仓促而行，竟全都是国军的士兵。
邓峰走在最前面，步履踉跄。
“团长，咱们弃守德山，是要掉脑袋的啊。”副官跟在他身后，依然不安。“守在德山，一样是挨枪子，不如给兄弟们谋个活路，你要是想死，你自己回去。”邓峰恶狠狠瞪了他一眼，向后一招手：“快快，都快点！”
“日本的厉害你不是没看见，炮弹就跟长了眼似的，指哪打哪！余鹏程派的援军又迟迟不到，咱们不是临阵脱逃，是被迫转移。不是兄弟们作战不勇猛，是他余鹏程故意拖他们的后腿，援军物资全都不到，只有转移！”
他一边仓皇逃窜，一边不断辩解，给自己找借口：“还是老子聪明，提前就勘察好了地形。现在德山处处被日军围困，只有这条险路可以走。日本人不熟地形，这个地方，只要放一个狙击手，就谁也过不去！”
一声枪响！
最前面的一名士兵胸口中枪，大叫着跌入悬崖。
邓峰惊叫：“狙击手！”
众士兵全都慌了。
“隐蔽！都隐蔽！”
邓峰大叫着，紧紧贴住峭壁。
“团长，根本没地方隐蔽啊。”
“全都贴边，天这么黑，敌人一定是蒙的，根本看不见咱们！”
枪声再次响起！
又是一名士兵中枪，跌落悬崖。
“不可能！”
邓峰抬头往上看，一片漆黑，什么也看不见。
副官惊魂略定，抬头打量着顶上峭壁“团座，现在只能冲了！对方人不多，打不了咱们这么多人，能走几个是几个。要是待在这，全都得送命！”“你说的对，马上……”他话没说完，蓦地一声枪响，副官头部中弹，鲜血溅了他一脸！邓峰傻住了，眼看着副官一声不吭地跌到山下。“快，能走几个是几个，快走！”他高呼着，不顾一切地往前走，前面挡路的士兵被邓峰纷纷推开。狭窄的山路上，士兵们挤成一团，不断有人被同伴推落深渊。枪声间或响起！山顶上，峭壁边，一个一身黑衣的人举着一把狙击枪，低头望着下面，面容冰冷，一双眸子却在黑暗中闪动着狂热的光。
“八木的原名是什么，已经没人记得了。”柴火烧沸了水，火光在横田勇的眼中闪动着，他端起水杯轻轻喝了一口。藤原景虎：“我只能记得，五年前他曾经一个人在山林里狙杀了支那军队的一个连，那一晚跟今晚一样，乌云遮月，一片漆黑。”横田勇抬头看着漆黑的苍穹。“我当时问他是怎么做到的，八木君很不解，他明明能清楚地看见对方，可对方却看不见他，就好像他能在黑暗中隐身一眼。没有人能隐身，只不过是他的眼睛能在黑夜中看清三百米内的一切。”“从那之后，再也没有人记得他的本名，所有人都叫他——枭！”藤原景虎站起身，志满意得：“能够在黑暗中洞悉一切，枪法精准得可怕，又精通山林作战。不管何平安从什么地方上山，一定会被八木枭发现，只要在黑暗中，就没有人能打败他。”“而天一亮，我们就会发动总攻，山上没有援军，没有物资，我们能在一个小时之内打下德山！”横田勇端起水杯，看着那一小团升腾的火焰，“他们，没有任何希望。”一杯水泼下，火灭，眼前再次陷入一团漆黑。
夜黑无光，何平安走在队伍前面，雷大虎和秦山秦岭紧随其后。何平安：“快到了，那条小路很少有人知道，日本人应该不会察觉，即使发现，也没有办法布置兵力，我们完全可以突围过去！”雷大虎有些焦急：“天一亮，日本人就会发动总攻，我怕邓峰那怂蛋顶不住！”“放心，天亮之前，我们一定能赶到德山！”雷大虎望着何平安，信服地点点头。头顶上传来稀疏的声音。众人全都一愣，雷大虎一挥手，所有人都停住了。何平安屏息凝神，仔细听着。树枝断裂的声音！一个黑影从树上掉落，跌在地上。何平安的枪指着黑影！“谁！”黑影挣扎喘息着，黑暗中隐约见到国军的军装。“是国军！”雷大虎一个箭步窜上前，拉着国军士兵：“兄弟，你是谁的部队！”士兵勉强睁开眼，看见雷大虎，咳嗽了一声，满口是血。何平安低眼一看，原来他腹部中弹，已经被打穿了！何平安忙捂住他的肚子，低声劝慰：“你别怕，没事了，我们是援军，你是德山上的队伍么？”士兵艰难地点头。雷大虎：“那你怎么下来了！”“团座……带我们下来，说是……要……保命。”“他奶奶的邓峰，这是逃兵！”何平安忙按住雷大虎的肩膀：“你怎么受的伤？”“前面……小路……有狙击手，能在……能在晚上……看见……好多兄弟，好多兄弟都……”他猛然睁大了眼睛，喉咙滚动，却发不出声音，身子一僵，再也不动。雷大虎狠狠一拳捣在地上：“邓峰这王八蛋，临阵脱逃，老子一定毙了他！”何平安叹了口气，站起身来：“别骂了，人肯定已经跑远了，先想想眼前这关怎么过吧。”“不就是个狙击手么！干掉他！”何平安慎重地摇了摇头：这附近应该还有别的尸体，叫人全都找出来。这回怕是碰见硬茬了！不幸言中。虎贲们很快在附近搜罗到了几十具尸体，摆成了一排。何平安在尸体前面反复踱步：“你看，九成的尸体都是一枪毙命，十个中只有一个是受伤之后跌落悬崖摔死的。刚才那个士兵，是运气好，挂在了树上。”雷大虎跟在他身后，倒吸了一口冷气：“硬茬啊！”黄景升指着尸体：“这人不仅枪法可怕，而且精于山地作战。你仔细看，每一个人的枪孔都是从上面打的，可见这个人是事先爬到了绝壁上，从上往下射击。敌人占据了绝对的地形优势。最可怕的是……”何平安专注地看着他。“现在是夜晚，他却能看得清楚，可我们看不见他。”雷大虎只觉得后背发凉。何平安疑惑了：“这是为什么？日本人有夜晚能看清楚的仪器？”黄景升摇摇头：“这我就不知道了，不过我见过一种人，他的眼睛能在晚上看得很清楚。”“他一个人，就能把我们全都堵在这儿？”雷大虎不敢相信。黄景升点点头：“你说得对，我们唯一的优势，就是他只有一个人。”雷大虎：“老哥，你经验最丰富，有什么办法？”黄景升不答，望着何平安：“何长官怎么看？”“最简单的办法，就是用邓峰的法子。大家一起走，他一个人不可能同时杀死我们所有人。生死全凭运气，乐观估计的话，我们有一半人能过去！”雷大虎咬着牙：“一半就一半！”黄景升笑了：“何老弟这个办法行不通啊。”
“是，死了一半人，另一半也是个死。”何平安叹息道。雷大虎一愣：“为什么？”“邓峰已经跑了，德山相当于一个空壳，只有阵地，却没有士兵。天一亮日军就会发动总攻，挡不住的。说实话，即使我们全都过去，也是送死。”何平安审视着众人，“德山已经守不住了，我们还有没有支援的必要？”雷大虎陷入深深的沉寂，他的神色前所未有的严肃：“既然这样，何老弟你走吧。”“我走？”“我们是虎贲的兵，还没开打就逃命，我们干不出来。不管德山还有没有人，师座的命令是让我们到德山，我们就得到德山。你不是军人，用不着跟着我们一块死，你走吧！”“雷大虎！”何平安用力拍了一下雷大虎的肩膀：“你这是让长官脱离战场，军法该怎么办！”雷大虎一愣。何平安叹了口气：“老雷，总会有办法。”雷大虎朗声笑了：“哈哈，我一直叫你何老弟，你天天喊我雷营长，你现在喊我老雷，你总算认了我这个兄弟了！”何平安目光一亮：“认了，咱们是兄弟！”“兄弟！”两人的手紧紧抓在一起。黄景升忽然开口：“办法倒是有。”何平安：“什么办法？”黄景升顿了片刻，苦笑：“按说我出的主意，应该我去冒险，只是我这个年岁，不可能成功的。”何平安：“我去！只要有办法！”“用烟幕弹！从悬崖上爬上去！”众人都愣了。马潇摇摇头：“这太冒险了！何平安，你是指挥官，你指挥，我可以……”何平安抬手拦住马潇的话：“爬山，我有自信！”
一边是峭壁，一边是悬崖。何平安站在峭壁边，腰中缠着绳子，往上望着。身后，是马潇和黄景升。“你们投弹，最高能多远。”何平安忽然问。马潇看了眼峭壁：“平地的话怎么也能到八十米，这直上直下的，不好说。”何平安笑了：“不好说就不好说吧，打仗的事情哪有能说得好的。现在应该还没发现我，我也不知道他什么时候会开枪。总之，十米之后，就开始！”马潇点点头。何平安仰头望着峭壁，一咬牙，开始徒手攀岩。
枪响！
紧接着一声爆炸声传来！
等在小路上的雷大虎神色一变：“开始了！”
所有人都昂头看着峭壁之上，神色紧张！
峭壁上的八木枭被爆炸声惊得浑身一跳，忙端稳枪往下仔细扫描着。可眼前突然弥漫起一团烟雾，彻底封死了他的视野！八木枭端着枪，愣住了！峭壁下，马潇又拉开一个烟幕弹，等了一秒，猛然向上扔去！烟幕弹在半空爆炸！峭壁上的烟雾更浓了，什么也看不见！烟雾之中，何平安身形矫捷，灵猿般攀岩向上！
