收藏界有句至理名言：“眼有即拥有！”意思是说，凡是饱过眼福的收藏品，就像是自己拥有的一样。这显然是一种带有“阿Q精神”的说法。但是，细究一下，还是有其道理，因为任何人都不可能拥有世上所有喜欢的东西。诸如收藏品，欣赏的过程不就是收藏和享有的过程吗？尤其是对于像我一样尚未真正涉足的人而言，这是一种很有安慰力和满足感的说法。
凡是收藏爱好都大致经历过“趣”“取”和“痴”三个阶段，也就是先对收藏引起兴“趣”，继而逐渐获“取”藏品，最后到“痴”迷收藏。尽管我还不是一个收藏爱好者，却对有些“玩意儿”有一股喜欢“瞧一瞧”的冲动和欲望，因此，尚处于“趣”的萌芽状态。
虽然自己远没有达到“取”的阶段，但却有许多解眼馋的机会。不知为何，周围那些爱好收藏的朋友，十分乐意将各自“闺”中的藏品让似懂非懂的我评头品足一番，一旦有“宝”淘得，更喜欢在第一时间让我“坐享其成”。这种“一份快乐，多人共享”的德性，也逐渐激起了我对收藏的兴趣。
或许是南非琳琅满目的象牙制品给我太多的视觉冲击，或许是故宫珍宝馆那些精美绝伦的象牙雕品让我惊讶不已……总之，在繁若星辰的收藏品中，我似乎对象牙雕品特别好奇，细细品味后，便觉“牙”趣横生。
“牙”趣，趣在历史，我国的象牙雕刻工艺有着悠久的历史，是中华民族宝贵的文化艺术遗产之一。在已有七千多年历史的河姆渡文化遗址中，考古工作者就发现了双鸟朝阳纹牙雕、象牙雕刻花小盅、象牙鸟形匕和蛋纹象牙雕刻圆形器等十几件象牙雕品，是迄今为止我国发现最早的牙雕艺术品。此外，全国众多的文化遗址都出土过不同时代的象牙雕品，让我不得不为先人的聪颖和对生活的追求发出长长的感叹声。
“牙”趣，趣在材质。象牙雕品均以象牙作为原材料，既独特又稀有。象牙质地细腻光滑，色泽典雅柔和，造型自然别致。因为硬度适中，极易用刀，一直受到上至宫廷下至黎民的青睐和追捧。如今，随着社会进步，人类保护自然的意识加强，尤其是国际组织对野生动物保护力度的加大，新的象牙采集、加工、交易已被禁止，所以，历史遗留下来的象牙雕品更加弥足珍贵，也让广大收藏者一“牙”难求。
“牙”趣，趣在题材。象牙雕品的造型以人物、摆件、文房陈设、杯碗、动物为主，其中尤以人物最为丰富。最常见的人物造型是神仙、菩萨以及民间传说、神话故事和戏曲中的人物，还有帝王将相。主要有观音、弥勒、达摩、罗汉、八仙等，也包括寿星、老翁、士大夫、仕女、武士等，还有一些国外人物形象，如圣母、修女等。这些人物的造像往往借助象牙的自然弯曲，随形雕琢，构思新奇，衣饰花纹的表现则带有很强的装饰性，而且特别注重人物面部五官和表情的刻画，手法夸张却非常传神，栩栩如生。
牙雕作品中的笔筒、摆件等大都以景观为题材，山石、松柏、楼阁、祥云、舟槎等，画面无不逼真，意境深远。
“牙”趣，趣在工艺。由于材料珍稀，因此，象牙雕刻远比竹雕、木雕要求高，既要细心，又要节省材料。然而，象牙的雕刻工艺自商代就已达到了一定的水平，到了秦汉得到进一步的提升，而唐宋则是相当精美了。明朝初期，郑和下西洋，打开了中国与南亚、非洲各地经济文化交流的通道，那里盛产的象牙也大量流入中国，从而更大程度地促进了象牙雕刻工艺的发展，形成了牙雕的鼎盛时期。
我国历史上的牙雕作品大多产自北京、扬州、广东三地，形成了江南和广东两大流派，江南派的风格是文化气息浓郁，整体构想奇峭清新，气韵生动；广东派的风格则是纤细精美，尤以雕作象牙宫灯和象牙球见长。但不管何类流派，大都用刀简练生动，刀刀圆顺自然。其雕刻之精细，造型之生动，令人叹为观止，趣意顿生。
正像感受“牙”趣一样，许多收藏品其实都蕴含着独特的传统和文化，它带给人的愉悦不仅仅是它的“实体”，更主要的是它的“灵魂”。因此，真正爱好收藏的人，除了看到它的“黄金价值”，更要看到它的“美玉价值”，因为它的内涵远远胜于那些“数字”，当人们了解一件收藏品的文化和艺术真谛时，就像人遇见知己一样，尽管没有收藏它的“实体”，但却看到了它的“魂”，那不就是拥有它了吗？
2011年12月
