去南非的路途是周折的，先从上海飞新加坡，再从新加坡飞九个小时到达约翰内斯堡，若前往开普敦，还得转飞两三个小时。也许因为对南非心仪已久的缘故，因而，一踏上南非的土地，路途上的疲劳也随之忘却了。
南非共和国位于非洲大陆的最南端，东、南、西三面临海，北与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。在南非的东南部，还有一个被南非领土团团围住的“国中之国”——莱索托王国。雄伟的德拉肯斯山脉和郎厄山，把全境分为内陆高原和沿海平原。西部金黄的沙漠、中部翠绿的草原、沿海洁白的沙滩，还有湛蓝无垠的大海，构成了南非的基本地貌，也营造了南非的独特风情。
你要问及南非的首都在哪里，往往让人一时语塞。南非一国三都：行政首都比勒陀利亚，立法首都开普敦，司法首都布隆方丹。这可不是值得惊喜的事，而是由于南非充满辛酸和血泪的建国史造成的。南非的总统是世界上唯一拥有两个总统府的总统，它们分别在行政首都和立法首都。当然，一国三都给政府的运转带来了很多不便。尽管有不少人建议将另外两个首都的职能合并到比勒陀利亚，但事实上，这绝非易事。
南非虽然地处非洲，是一个发展中国家，但与想象中有极大差异。南非是世界上高速公路最发达的国家之一。早在30年前，全国范围内的高速公路网已经建成，电力、通讯、铁路、航空与西方发达国家无异。南非的经济在非洲也是一枝独秀。丰富的资源、开放的体制、优惠的政策和齐全的基础设施为南非的经济注入活力，其国内生产总值一直占整个非洲的三分之一以上，尤以黄金和钻石产业最负盛名。南非富人的生活水平绝不亚于欧美，许多美国人和世界著名影星、球星在南非拥有别墅和庄园，真的让人惊奇！种族繁多是南非的又一大特色。黑人是南非人口的主要组成部分，约占80%，其余是白人和其他有色人种，因而有“彩虹之国”的形象称誉。
我们此行的第一站是开普敦，被称为“非洲之角”的好望角是每个来南非的人必到之地。从市区出发，驱车在沿海公路行驶两三个小时，便到了好望角风景区。建于16世纪的灯塔依旧保存完好地屹立在山头。这里是印度洋与大西洋的交汇处，站在灯塔处远望，两大洋的海水分界线隐约可见，一直延伸到海的尽头。好望角原称“风暴角”，是因为常年风急浪高得名。当葡萄牙的航海家迪亚士被一场风暴裹挟着不知不觉绕过此地，第一次撩开南非的神秘面纱后，葡萄牙国王若昂二世遂将其改名为“好望角”，意喻绕过此角便有好运和希望。
值得一提的是，南非是一个崇尚自然、重视环保的国度。在联合国和国际社会的支持、帮助下，南非各地建有数量众多，门类齐全，规模宏大的国家公园和野生动物保护区，沿途虽然看不到参天大树和茂密的森林，但看似枯黄的灌木丛中和乱石堆下，却有无数的动植物寄生。车停路旁，野生狒狒就会成群围来，齐齐乞食，气氛十分自然和谐。
在约翰内斯堡前往太阳城的途中，不时有路牌警告行车者“此地是动物穿越之处，请减速行驶”。有时，车辆还要穿过一些人工修筑的水泥通道，那是为野生动物铺设的桥梁，便于它们活动和迁徙，不致受到意外伤害。
在南非访问，观赏野生动物会是一项必不可少的内容。我们到达太阳城已是下午三时，在宾馆稍作休息后，便在有经验的持枪护卫的向导带领下，乘坐改装后的丰田越野观光车，前往附近的野生动物保护区游览。向导告诉我们，这个时候，很有机会看到非洲有代表性的野生动物——狮、象、犀牛等。
初春季节，南非的阳光照在身上已有燥热的感觉。空旷的原野上，远处那些低矮的灌木丛中，看不出任何不妥，四周静悄悄的，但却能感觉到空气里弥漫着似有若无的危险气息：此时正是猛兽出来捕食的时间。导游的解说让一车人充满了好奇，却又紧张兴奋。与电视机前观看《动物世界》不同的是，现在身临其境。
一路渐进，慢慢地，一群羚羊出现了，慌乱地奔跑着；长颈鹿从树丛中伸出长脖子，嚼食着嫩枝；在沼泽地嬉戏的犀牛，正喘着粗气。黄昏时分，居然有雄狮走上车行的砂石路与游览车一同漫步，对我们不屑一顾的神态、旁若无物的傲气，让人一身寒气——这大概就是兽中之王的霸气吧！在回程的路上，看到最多的要数成群的非洲大象了，一家子大大小小十几口，鱼贯而行，壮实的公象担当护卫的角色，面对接近的游览车，驻足对视，一副不可冒犯的样子，直到一家子都过了马路，它才仰吼一声，优哉游哉，大摇大摆地离去，让人有一种奈何不得的感觉。看来，我们对大象的认知还得更新。
短暂的访问虽然没有给我们留下完整的印象，但南非的浮光掠影却时时重现，因为南非充满着独特的魅力。
2006年8月
