在美国的怀俄明州大角山上有一个用石块砌成的十分奇特的几何图形。它就好像一个大石环，直径25米，圆心是一个较大的圆锥石堆，从它的圆心处向四周引出28条放射状线，线的间距不等，其中有6条线末端用小石堆作为标志。
早在白人向美洲移民时，就有人注意到了这个神秘的石环。由于当时此地处于印第安人的猎区内，使人误以为这是宗教迷信的产物。石环还引起天文学家的关注，因为它的射线数目“28”很接近太阴月的天数。学者们进而推论两边对称排列的射线与石堆可能与测定日出、日落有关。就似英国索尔兹伯里以北发现的巨石阵一样，石块的排列位置构成了夏至时日出方位的指向线。于是他们得出这样一个结论：这神秘石环正是最原始的观测天象的仪器。
后来，科学家、学者们经过长期考察、测量和计算后发现，由石环中心到最远石堆的射线正好对准夏至时日出的位置，其他三条射线指向了三颗最亮的星，即昴宿五、参宿七和天狼星的赤经点。据历史考证，在石环形成的年代，夏至是可以根据昴宿五星的位置来确定的。但这种机会仅仅有一天，即昴宿五与太阳重合的一瞬间，这之后经过28天与参宿七重合，与天狼星重合也是经过28天。这个天数与石环射线数不谋而合，是出于偶然的巧合呢，还是古印第安人当时对星空的认识远远超过了现代人的想象？
大角山的石环并不是唯一的。在洛基山脉东坡上及附近丘陵地带也发现大量石环。另外在加拿大的阿尔伯达省中部高原上也发现了类似的石环，尺寸却比大角山石环大，圆心石堆也高。
经过考古学家鉴定，认为这些石环可能是四五千年前，古埃及建造金字塔时期的遗物。专家们发现这些石环有一个共同之处，即都位于地势最高的地方，水平视野开阔。其中一些比较小的、简单的、射线数也较少的石环可能属于另一系统。它们的射线是指向远在15～80千米之外的石环和石堆的。
石环的疑点并没有完全解决。这些石环的建造仅仅是少数祭司们为了夏至的到来而举行的太阳庆典吗？在当时落后的科学文化条件下，土著印第安人是从哪里获得如此高水平的天文知识呢？
