李程给人留下话柄的,并不仅仅是仆射上任一事。
李程不仅像李神符一样平易近人,又善于开玩笑。宪宗元和十三年六月以后,李程出任鄂州(今湖北武汉市)刺史,住在夏口的时候,有个客人已在李程府里盘桓多日。这一天,客人向李程辞行,李程殷勤挽留客人再住三两天,客人说:“我已经打搅你这么多天了,而且同伴们都已走了,我们的船可能已经到了汉口了。”
“汉口?”李程说,“没关系,多日不见,何必这么匆匆忙忙。”顿一顿,李程又闪了闪眼,“而且,此汉——口不足信。”
客人一惊:“我说的话不可相信?我听错了吗?没有,他明明说:‘这个汉子嘴里所说不足置信。’莫非……”客人一下子想起李程爱开玩笑。“啊呀,李兄你……”客人只好手捂着嘴,悄悄地走出客厅。
还是在夏口的时候,有一次手下人弄来一批芋头(麻的一种)。李程觉得手下将士十分卖力,功高劳苦,就传令拿出一部分芋头,将士们每人分一点。
将士们跟着李程,不仅个个人尽其用,李程还不时地赏赐东西给他们,故而他们也十分卖力。这一次,将士们一商量,准备派个人向李程道谢。
这个头目来到李程府中,李程正和一位本地绅士下棋,另有几位富户观战。这个头目告诉李程:“大伙分了芋头,派我来谢谢您的芋头。”
李程听了头目的话,不急不忙地转过身来,说:“什么?芋头?”接着,用手拍了拍自己的头,“做了帽子,戴在头上了。”李程转过身去,拿起一粒棋子,举在空中,却又回头对那个小头目说道:“这个芋头,我看就不必说谢了吧?啊?”在场众人都被逗乐了,和李程下棋的绅士手捻胡须说:“久闻李大人幽默风趣,当真名如其人。”大伙都哈哈大笑。
还记得李石吧?对,李程的堂兄弟。这个李石元和十三年中进士以后,因为为人机智,文精通做官之道,他本是庾承宣尚书的门生,但仕途得意,他的老师反而六七年后才赶上李石,一时传为“美谈”。
宦官在中、晚唐势力很大,自宪宗皇帝起,有八位皇帝都由宦官扶上皇位,稍不如意,又废旧帝立新皇。宪宗、敬宗甚至被宦官害死。李昂即位后,决心剪除宦官势力,但大和九年十一月二十一“甘露事变”宦官仇士良诛杀李训后,宦官大获全胜。文宗李昂又另寻他路,准备用年轻新进之士再作一搏。李石不久被文宗用为宰相。
有一次,李程和李石掷骰饮酒,李石平步青云,不免有些浮躁,犯了酒规。大伙要罚他饮酒。李石说:“为什么要罚我呢?罚我干什么呀?”李程看李石想逃脱罚酒,嘴角微微一笑,对李石说:“兄弟,是你不对啦!众人忙得热热闹闹时,你把人家的堂印拿走了,你就认罚吧!”
原来,喝酒的人都知道,骰子掷了两个四,酒席上称为重四,雅称“堂印”。“堂印”正好又是宰相的官印。李石听李程一说,不由得脸微微一红,知道李程在讥刺他“甘露事变”后任宰相一事,仰脖喝下那一大杯涩味很浓的罚酒。
又有一次,李程和李石闲谈,说着说着话题就转到服药事上。服药是魏晋名士的名士风度,到唐代仍然有人仿效,但一般人服药已经不是为了成仙,而是当成补药来吃。李程就问李石:“你吃钟乳吗?”李石接着说:“也就是这几天才开始吃的,很不错,我觉得很得力。”就听李程说:“我也吃了,但是一点也没得到乳的帮助。”“乳”和“汝”(你)谐音,李石又听出了李程在戏谑他,他无可奈何地摇摇头。
李程觉得李石由宦官扶植上台,很不光彩。宦官专权,皇帝成了傀儡,这是国家的大不幸。而李石却欣欣然有喜色,李程不由得要刺激他一下。对亲人是这样,对别人,只要不利国家,李程也毫不客气地顶回去。
李程是这样的“不通人情”,身居高位应当不苟言笑,而他偏偏又这么幽默风趣,难怪有些人说他不配为人“师长”。古老中国脚下的黄土也是这么严肃古板,李程又怎能不受非议?
李程不仅幽默风趣,又善于说隐语,制谜面。当时,权德舆也长于此道。他们俩人曾经一路走一路用隐语问答。听的人只见他们不时哈哈大笑,但却不知他们在笑什么。还有刘禹锡也是个中高手,他们三个人常常切磋技艺,谈笑风生。
仆射仪注事件的第二年,李程又改任汴州(今河南开封市)刺史、宣武军节度使。再二年,也就是大和九年,又改任河中晋绛节度使,加官检校司徒。文宗开成元年(836年),李程又拜任右仆射,第二年出任襄州刺史、山南东道(今湖北襄樊)节度使。这时的李程须发洁白,已经垂垂老矣。武宗会昌元年(841年),李程任东都(今河南洛阳市)留守,无病而终,享年七十七岁。
酒,情怀似别人。暖风张乐席,晴日看花尘。尽是添愁处,深居乞过春。后来李廓与叔父李石于元和十三年同登进士榜,以诗名闻名当世。
李廓儿子李昼后来也中了进士(岑仲勉《登科记考订补》说是会昌六年),和他的祖父、父亲一样,挣扎在仕途上……