当我翻开世界地图，发现地球上众多名城都是傍河而建，临水而筑。聚居着大量人口的城市，需要河流以它母亲般的乳汁，养育市区的居民。水是生命的源泉。没有水，城市就不能生存。试看埃及的开罗、亚历山大建于世界第一大河尼罗河旁；长江边上则矗立着重庆、武汉、南京、上海；黄河沿岸星罗棋布着兰州、郑州、开封、济南；天津雄踞在海河畔；北京西侧有永定河即昔日的卢沟河；美国新奥尔良位于密西西比河河口；纽约依傍着哈德逊河；巴黎市区有塞纳河；伦敦流淌着泰晤士河；巴格达横跨在底格里斯河两岸；莫斯科开辟运河和伏尔加河连接；彼得堡旁的涅瓦河向北流入波罗的海芬兰湾；加拿大的蒙特利尔耸立在长达4000公里的圣劳伦斯河中一个大岛上；古罗马城区有台伯河穿越而过；维也纳街头则鸣响着蓝色多瑙河波涛的旋律……因此我认定：河流是城市的母亲。
城市傍河而建，除了要求提供大量水源供生产、生活之需外，还因为河流两岸和河口的冲积平原和三角洲，为兴建房屋、街道、广场、市郊，提供了广阔的空间。城市临水而筑，更在于水运便捷、便宜，且具容量大、噪声低、效率高的好处。河上的渡口、码头，往往是货物集散中心，也是交易繁忙之所，从而形成巨大的市场。城市计划在大河旁，利于防洪泄涝，一旦发生火灾，也容易让消防队员取水灭灾。而滨河大道及高耸的堤岸，则可称为居民休闲散步、疏散避难的场所。此外，河流对于城市景观来说，不仅可以美化市容、愉悦人心，还可以用它绿化园林、浇灌草坪、从事水上娱乐活动。最后，河流还以其开敞的空间，减低城市特岛效应，起到免费空调的作用。因此可以断定，河流维系着城市的命脉。一条河流的变迁，极大地影响着一座城市的兴衰。近20年，我到国内外旅游时，经常到城市河边仔细观察水体是否清澈，关切当地的水质状况。河流的水质，决定着该城市产品的质量以及该城环境的宜居程度。
目前，世界各地人口大量向城市集中，乡村人口越来越少。据权威统计，直到1800年，世界城镇人口才占3%。1900年，世界城市人口占总人口的13.6%。1950年，城市人口占世界总人口的28.7%。到2006年，联合国人口委员会估计，全世界城市人口约占人类的一半。该组织预测未来50年全世界70%的人口将居住在城市地区。世界上的城区集中了如此众多的人口，而河水的污染却日益严重，这是一个极其紧迫、迫切需要解决的问题。
近日看到《国际形式黄皮书》公布的数字：“目前全球有9亿人没有洁净的饮用水，25亿人没有上厕所的条件。”今天，哺育中华民族的两条母亲河—黄河、长江水污染状况不断加重。黄河流域水资源保护局对黄河水污染状况，进行量化分析后发现，黄河干流近40%的河段的水质为5类，基本丧失水体功能。与黄河一样，长江的污染面积也在不断扩大。一项最新调查显示，长江干流六成河水目前已遭污染，超过3类水的断面已达38%。尽管淮河最早治理，但它如今仍是一条受污染最严重的河流。在2000公里漫长的流域，78.7%的淮河河段不符合饮用水标准。我在美国芝加哥近郊看到的狐狸河，相当浑浊。印度的恒河很脏。欧洲的莱茵河也不干净。目前全人类共同面对着水污染的严重危机。这一危机正在考验着各国执政者的领导、决策的能力。
昔日杞人忧天，而今则忧水！尽管我相信人类有足够的智慧和能力解决这一水污染危机—随着科学技术的发达，相同利害的共识，资金投入的增加，根治力度的加重，人类会联手共同摆脱这一困境，呵护好我们一起生存的这个家园，但那是遥远未来的前景。一万年太久，只争朝夕。民生事，从来急。必须尽快动员起来，像面对气候危机那样，共同拯救我们人类赖以生存的江河水。
