在英语里，life一词，涵盖了汉语中的“生命”和“生活”。洋鬼子把二者合二为一，他们认为，生命不可截然以善或恶来定义，生命是存在着善与恶的处所。生命之奥秘，不是非解透不可的，生活是你活着时的现实。把“生命”和“生活”分开，不知是不是中国人的精明处？这么一分，一旦触及“生命”一词，便连带想到灵魂、寿元、涅槃、禅，不能不坐直腰板，严阵以待；至于“生活”，那是柴米油盐酱醋茶，是工资和分期付款，是早餐的油条，午餐的麦当劳，换季衣服和时尚杂志。逐页撕掉的日历，是“生活”的叶子，一页页从生命树上飘下，带着每一天的烦恼、期冀、叹息和笑。日历上每每以笔写下备忘：上午10时看牙医，明早8点接机，报税截期，今天付罚单……生命是生活的综合、简化和升华；生活是生命的具体化，庸俗化，世俗化。
“生命”意味着“价值”，“生活”则落实于“价格”。“生命”务虚，“生活”务实。“生命”要玫瑰的香，“生活”却先碰到玫瑰的刺。“生命”需要超越，动不动要飞扬九天之外，“生活”却匍匐在地，为房子和儿女的学费洒汗费神；“生命”需要无限制的自由，“生活”却步步设防，“天啊，老婆儿女，是天下的万恶之源”（普希金语）；“生命”要永恒，“生活”在中年之后，总以高血压和坏胆固醇指数破坏持蛰的雅兴；“生命”是餐厅里的烛光，“生活”是长途跋涉者的鞋子。“生命”和“生活”，是上帝按自己的形象制造出来的“连体怪物”，不可分离，也无休止地内讧。
“生命”和“生活”分家，使我们在“过日子”时，关注明天的股市行情和汽油价的涨幅，忽略生命的方向和流速。麻将台的洗牌声，使你不复想起巴山夜雨涨秋池。“生命”和“生活”合成，教人关注精神层面的品质，追求超越。
有时我愿意忘却“生命”与“生活”的同一，好沉醉在“不知老之将至”的琐屑趣味中；有时我愿意清醒地注视在庸常日子中不着痕迹地溜走的生命，要审视它的脚印，看它有没有排列在通向“无限”的路上。
生活可解，生命则无；“生活”有具体的形象，“生命”有笼统的概念；“生活”难以区分绝对的“值得”与否，“生命”在身后被墓志铭或青史称量。
