他被奉为中世纪法国乃至全欧洲君主中的楷模，绰号“完美怪物”。他从不在欧洲基督教国家中主动挑起战争，总是以公正和宽大为原则处理彼此的争端，使他的时代成为中世纪西欧地区少有的橄榄枝飘舞的时代。
路易九世生于1214年，死于1270年，被尊为“圣路易”，法国卡佩王朝第九任国王（1226—1270年在位）。
路易九世年少继位，正式执政后，宗教信仰虔诚，宽厚又不失英明。成为中世纪法国乃至全欧洲君主中的楷模，被称为“完美怪物”。在中世纪的欧洲，要称得上一个模范君主至少应是虔诚的基督教信仰，参加十字军东征，执法公正等，而他具备了以上的全部。尽管他没有给法国带来什么创新性的变化，但他的统治，使法国保持了一个稳定繁荣的时期，加强了法国王室的权威和地位，成为除神圣罗马帝国皇帝以及教皇之外的第三大势力。
他是卡佩王朝的第九任国王，在他的父辈前人的努力下，法国王室已经结束了困守“法兰西岛”的尴尬处境，虽然还没有统一整个法兰西，但已经相当有实力。他的父亲路易八世并没有为卡佩王朝的势力扩张作出多大的贡献，年纪很轻就去世了，留下了12岁的路易九世及其母布朗歇。路易九世在位的前10年由太后布朗歇摄政。当时，法国的政局不稳，有野心的贵族图谋反对王室，幸好路易九世的母亲沉着冷静，这才转危为安。在路易九世的成长历程中，布朗歇发挥了巨大的作用。路易幼年时，布朗歇常对他说：“我全心爱你，可是我宁愿你死，也不愿意看见你犯一个大罪（这里的大罪并不是指世俗立法中的大罪而是指基督教义中大罪）。”
路易九世
在母亲的教导下，从小基督教精神就深入他的思想。有一次，路易对他的大臣常维说：“你知道天主是什么吗？”常维道：“天主是无限美好的真主。”路易道：“很好，现在我再问你一件事，你是愿意生麻风病，还是愿意犯一个大罪？”当时，麻风病是不治之症，病人非常痛苦，一般人生怕传染，对病人避之唯恐不及，常维老老实实地答道：“我情愿犯30个大罪，也不愿生麻风病。”路易沉默不语，过了一会儿，他很诚恳的开导常维，使他认识大罪的可恶、可怖，劝他要不惜任何牺牲，也决不可犯大罪。他每天要坐两次祢撒，睡觉前念50遍《圣母经》，午夜还要起身参加神甫在教堂举行的晨铸。他毫不犹豫地捐钱给修会，并参加了圣芳济修会。甚至，他还效法耶稣为门徒洗脚，而亲自为济贫院的盲人洗脚。他对基督教的虔诚还表现在对待异教徒上，他严禁异教的流传，设立了火刑场和异端裁判所，对待犹太人尤其严苛，焚毁了他们的经书，强迫他们带上犹太人的标志等。
他的虔诚也表现在他对十字军东征的极端狂热上。他参加了第七次和第八次十字军东征。第一次从1248年延续到1250年，年轻的路易倾全国之力出击，号称有14万大军，1800多军舰，目标是进攻萨拉丁后人统治下的埃及。不料占领了达米埃塔港之后，就遭到了瘟疫袭击，使得队伍损失严重。十字军进攻开罗途中，前来迎战的埃及苏丹萨利赫出乎意料在军中病死，看起来形势比较有利，但由奴隶组成的埃及近卫军在萨利赫的小老婆的率领下仍然打败了远道而来，疲惫不堪的十字军，他的弟弟阿图瓦伯爵战死，圣路易本人不幸地沦为阶下囚，在交纳了80万金币的巨额罚金后才获释。这次十字军东征对埃及的影响很大，阿尤布王朝从此覆没，进入“奴隶王朝”的统治时代。
以上帝的名义东征
第二次十字军东征从1269年到1270年，圣路易不顾国内大多数贵族的反对，坚持带领6000骑士和3万步兵进攻突尼斯。开始时进军胜利，势如破竹，但不幸又一次遇到瘟疫。这一次，圣路易病死于北非沙漠中。从最终战果看，他的东征无疑是失败的，但如果从那个时代欧洲的骑士精神来说，即使是被俘或者死于征途都是一种非常大的荣誉。也许正因为如此，在他死于北非27年后，他被罗马教廷追认为圣徒，得到了“圣路易”的尊号。
路易九世以宗教信仰为精神号召，巧妙地在神圣罗马帝国皇帝与罗马教皇之间保持平衡与中立，对外和周边邻国缔结和约，削弱它们（尤其英格兰）的势力。还在少年时代，就曾亲自领军击败过英王亨利三世苦心策划的入侵，后来同英王签订了《巴黎条约》，互相交换领地，亨利三世不得不作为封臣对路易九世行臣服礼。后来又同西班牙的阿拉贡国王海梅一世签订了《科尔贝条约》，大致上奠定了两国以比利牛斯山为界的边境线。总的来说，路易九世在欧洲基督教国家中实行睦邻友好政策，不主动发动战争，以公正和宽大为原则处理彼此的争端，使他的时代成为中世纪西欧地区少有的橄榄枝飘舞的时代，这也是他获得很高声誉的原因之一。
他对法国影响更大的还是他在司法方面的改革，不同于当时英国的司法改革方向，法国的改革将司法权收归王室法庭所有，规定铸假币、矫诏、叛逆等重要案件都必须在王室法庭审理。他还在王室领地之外的地区实行“国王40日”制度，即地方贵族在遭受侵害后，40日内不得擅自实施报复，只能向王室法庭上诉，由国王裁决，这就禁止了诸侯“先斩后奏”。圣路易还禁止了决斗、复仇等落后的习俗。路易九世还进行了币制改革，规定王室领地只能流通王室的铸币。
圣路易勤政爱民，受基督教的影响，对待穷苦百姓十分平易。他每次做完祢撒之后，会坐在樊尚森林中接受任何国民的申诉，并亲自审理案件。他利用国家财政有时甚至自己掏钱大量建立医院、救济院、招待所、盲人院及赎身妓女的住所。路易九世每次视察时，每天总要提供120个人的饭给穷人，其中还有3人可以和他一同进餐。对当时人们避之唯恐不及的麻风病人，他也曾与他们一起吃饭。
他还注重文学、艺术的发展，支持巴黎大学的发展，在他的时代，巴黎街头出现了不少外国留学生。巴黎在他统治时期成为国际知名的繁华都市。
路易九世19岁时，娶了伯伦日伯爵的女儿玛加莱为妻，共有11个子女（5子，6女）。路易的后裔，一直统治法国，直至1793年1月21日法国革命。
