和珅赶忙道歉，道：“师傅就原谅我这一回，我再想办法让额娘留你下来。”又是下跪又是流泪，把先生暂且留下。
和珅眉上乌云，想着有什么法子呢？额娘是个操持全家的女主人，实际上对家里的远景并无打算，过一日算一日，开心一天算一天。两个孩子，既不是亲生的，开心的时候也当成亲生的孩子，不开心的时候就跟别家的孩子一样，训斥也是家常便饭。最主要的是，她并未把两个孩子的前程远景放在心上，这是让和珅最烦恼之处。当然，久而久之，和珅也知道一个原则，如果想让额娘答应要求，就必须讨得她的欢心--她高兴的时候，就像亲娘，不高兴的时候，就比路人还陌生。有时候，和珅想，如果自己的亲生母亲在，兄弟俩该会多了多少母爱，多少温情，想到此处，不禁黯然神伤。
就这么思索着，和珅伏在案上睡着了。他梦见亲生的额娘苏醒了，他已经很难想象她是什么模样，只是类似观音菩萨的样子，在云端出现。和珅见了生母，眼泪就出来了，但是不能接近。和珅正要哭诉什么，她就从云层中消失了。这时伍弥氏在花园中出现了，走到和珅身边，和珅赶忙转成笑脸，道：“额娘今天真是艳若桃花，青春永驻呀。”嘴里夸着，心里却苦涩不已。伍弥氏道：“你又瞎说了，人怎么能青春永驻呢，哎，如何能像你说的青春永驻呢？”和珅道：“等孩儿当官了，给娘去买长生不老的丹药，到时就能永葆青春。”伍弥氏道：“你说这话已经说过一百遍了，想哄娘开心能不能找点新的词儿？”和珅辩解道：“可是这是孩儿的真实想法。”伍弥氏道：“等你当官？我只知道像你阿玛一样骑马射箭勇猛立功才可以当上官的，你这细皮嫩肉的，想当将军不成？”和珅闷闷不乐，从梦中郁闷醒来。
突然间，像是从梦中传来一道闪电，在脑子里一亮，和珅拍脑子叫道：“有了！”
且说伍弥氏发觉那面雕花铜镜不见，第一个想到的就是丫鬟小月儿。小月儿因打碎的花瓶被扣了月钱，一直有怨气。伍弥氏将她叫到厅堂，让她下跪，要她说出铜镜的去处。小月儿哭哭啼啼，只是摇头，说不知道。伍弥氏的鞭子就抽在她身上，抽得她浑身簌簌。和珅和琳闻声出来，和琳见了，又惊恐又纠结，眼泪就流出来，站着不敢说话了。和珅也心中难过，心道：“这件事是自己搞出来的，本以为伍弥氏搜寻一番就是了，没想到连累到小月儿吃鞭子，得救救她的。”
和珅上前止住伍弥氏，道：“额娘，这件事用不着生这么大的气。我看小月儿这么老实，不一定是她偷的。想知道谁偷的，其实很简单，谁偷了肯定到胡同口聚福当铺销赃，问问就知道了。”伍弥氏一听，很有道理，便叫刘全去打听。刘全打听回来，道：“当铺里说没有哪个人当铜镜的。”
伍弥氏道：“那指定是谁给藏起来了？这次我一定要查清楚，出现了家贼，这日子还怎么过。”和琳在一边可怜巴巴道：“额娘，别打小月儿了，不是他干的。”和珅见和琳一副不忍的样子，怕他管不住嘴，灵机一动，叫道：“额娘，我想起来了，这事一定是他干的。”说着，走上跟前，附着额娘的耳朵道：“近日传闻中京城有一个飞贼，叫一枝花，专门趁黑用迷药进入女人闺房，不但非礼，还喜欢带走女人物件，我看十有八九是这飞贼干的。”
伍弥氏毕竟是大门不出的妇道人家，吓得发髻抖动，把和珅当成大人了，问道：“真有此事？迷倒了是不是就不省人事了？太可怕了，我真的有被迷倒过吗……”
这种飞贼的故事是和珅听“康熙微服江南”等评书中的段子，信口就来。他没有想到对伍弥氏这么有效，出乎预料，便得寸进尺道，又在耳边轻轻道：“额娘，其实这飞贼有可能来过，但您刚好不在，便顺手取了物件，下次还要小心。我看您就还要好好相待小月儿，让她陪寝。若飞贼来了，有个照应。”
伍弥氏惊疑不定，见和珅镇定的样子，只能按照他的话，不再惩罚小月儿。和琳见和珅不知道说了什么话，居然让额娘免了惩罚，舒了一口气，对和珅越加佩服。和珅暗自得意：以前他有求于伍弥氏，都是取悦为主，这次去用惊吓，居然效果更好，又多了一个小手段，岂能不沾沾自喜。
和珅陪着伍弥氏，徘徊后院，道：“额娘不必惊慌，只要叫家人小心护院，飞贼不敢再来--不过孩儿想起了一件事，不知道当不当讲？”
伍弥氏被和珅说得五迷三道，问道：“还有什么小心思--两兄弟就数你会来事儿。”
和珅道：“额娘如今年轻貌美，浑如一朵花儿，可曾想到花总有谢时，到了七老八十，牙齿脱落、皱纹重重、步履蹒跚的样子。”
伍弥氏正看着一朵芍药花上，一个蜜蜂绕着盘旋，听了此话，蓦然一惊，道：“你这孩子，说什么鬼话，存心是要气我不成。”一扬手就朝和珅打来，和珅早已料到，退后一步避开，道：“孩儿不是气额娘，而是为额娘着想来着。额娘若想永葆青春，孩儿想到一个法子。”
伍弥氏道：“莫非有长生不老药--你快说来。”
和珅故意卖关子道：“若要长生不老药，额娘可以请神仙去，孩儿做不到。人有生老病死，这是万物之理，但是……”
伍弥氏道：“但是什么，你快说呀，有道理，额娘会奖赏你的。”
和珅道：“额娘容颜绝代风华，世所罕见，若能请精湛画师画一幅肖像，把此刻容颜记下，岂不是可永葆青春！”
伍弥氏一听，转忧为喜道：“对呀，我怎么没想到呢。可是，哪里有这样的画师呢？”
和珅道：“要不说巧呢，此人远在天边，近在眼前，说来真是天意。葛先生既是老师，又是京城有名的画师，何不让他给母亲写生一幅，让我去求求他，也算是对母亲略表孝心！”
伍弥氏眼睛一亮，“噢”地叫了出来。她大概没有想到这个迂腐的教书匠还有这一手，便道：“那我见识见识，倒看看他有没有真本事。”
葛先生早已得到和珅吩咐，自然不会推辞。当下设在园中，伍弥氏端坐亭台中，葛先生目视女主人，虽然颇为不雅，但还是花了数个时辰，为她画了一幅工笔肖像。五分容貌相似，却又有五分美化，让女主人觉得既是自己，却比自己要美了许多，不禁怀疑是不是低估自己的容貌。恍惚之间，她已经确信画上的人就是最真实的自己。
伍弥氏当下对葛先生刮目相看。和珅趁伍弥氏开心之际，便点拨了先生的束脩之事，说了先生的窘迫与去意。伍弥氏心里一时喜悦，把脩金补上。和珅算是左右逢源，把老师留住了。
在继母身上，和珅第一次经历了与虎豹调和关系的经验，他也第一次体会到自己察言观色、操纵人性的喜悦。
当下葛先生放下心来，答应教授两兄弟，直到进入官学为止。
十三岁这一年，和珅凭着自己俊秀的外貌、出色的才学以及祖辈父亲的荫功，被咸安宫官学选拔录取。
咸安宫官学属于旗学，在它成立之前，内务府统管的上三旗优秀子弟，都在景山官学读书。雍正六年，雍正帝看到紫禁城内的咸安宫空置多时，又因景山官学办得不够好，学生功课未专，便提议在此再设一座官学。当年从景山官学年龄在十三到二十三岁的学生中，选出俊秀的、有潜力的学生九十名，重点培养。乾隆即位之后，下旨把生源扩大到整个八旗官员子弟，其中从景山官学选三十人，其余的每旗各选十人，每期总数共一百一十人。
这所全国最好的官学，教师的水平算是全国一流，学生的待遇也相当不错。学生每月的伙食银按照护军的标准发给，每人每日还有肉菜银五分，按月由内务府发给。此外，每月给银二两，每月给米五十三斗。清朝的护军是守卫皇宫的精锐兵种，每佐领只有十七个名额，待遇比普通八旗兵优越。咸安宫的学生的待遇，要大大高于当兵领饷。
