昨夜里万公公差人传话，明日一早所有秀女要到聚贤堂采集画像，以便后日呈递给皇上过目。
翌日五更时分，海棠苑里就忙得不可开交了。几乎所有丫鬟此时都在忙着准备为自家小姐梳洗妆扮，但院中只有三口水井，每一口都已经排起了长龙。梁玉的丫鬟翡翠起得晚了，来时前面已有数十个丫鬟，但她仗着自家小姐地位无视她们，端着盆子径直就向前走去。
“喂，你，把桶给我”
一个刚打完水的丫鬟正准备将吊桶递给下一位，翡翠就向她伸过手来，吉祥涨红了脸，正在犹豫着该不该把桶给她，便被她一手夺过去了，后面的人也知道她家小姐的身份，只能敢怒不敢言。吉祥涨红了脸低着头，端着好不容易打来的水脚步匆匆地赶紧走了。
梁玉见早门外就有丫鬟回来，自己的丫头却还不见踪影，心里早就不耐烦，正好对门赵玉的丫鬟吉祥端着水匆匆忙忙走过来，她理所当然招手，“你把水端到这儿来。”
吉祥一直低着头往自家小姐房里赶去，没想到对面居然是梁玉，心里叫苦不跌。她紧张地站在原地，低着头不知道如何是好。梁玉不耐烦地催道：“你聋了吗，叫你快点端过来。”
赵玉听到自己门外声音，便打开门想看看发生了什么事，却看到对面梁玉正颐使气指命令自己的丫鬟。吉祥站在门口，手里的盆子都快紧张地掉了，赵玉愣了一瞬明白过来，心里暗暗叹了一口气，轻声对吉祥说：“给梁小姐送过去吧”，吉祥便低着头将盆子往对面端去。
梁玉十分不屑地看着她们主仆二人，命令吉祥将水端到屋里去。赵玉从对面走过来，对梁玉行了个礼，赔礼道：“适才吉祥不懂事，梁小姐大量，别跟一个丫鬟计较。”
“我才懒得跟她计较。”梁玉哼了一声又抬起头看了一眼赵玉，“我听说你也叫什么玉？”
“是，我叫赵玉”。
梁玉打量了她一番，忽然嗤笑，“你也配取名为玉？你觉得你浑身上下哪里配得上这个字，身份，还是相貌？”梁玉见她不作声，撇了撇嘴，“我警告你，以后在宫中，你不许以玉字为名，若哪一天跟我重了，那可就只会有我，没有你了。”赵玉咬紧牙，低着头默不作声。梁玉又补充道，“不过依我看，你这辈子是没有这个机会的，我也没有必要对你浪费口舌。”
这时翡翠终于端着水回来了，梁玉也不再理睬还低着头的赵玉，对着翡翠大骂，“你今天是睡成猪了吗，别人都回来了就你还在那里慢吞吞地爬”，翡翠正要解释，梁玉忽然一巴掌将盆掀翻，水正好都泼在了赵玉身上。
赵玉站在原地，呆若木鸡，她攥紧拳头，眼中闪过一丝难以察觉的怒气，手上的指甲快要嵌进肉里，她望着地上，忽然轻声对已经吓呆的吉祥说：“重新再去打一盆”，又对着梁玉的方向，“请梁小姐慢用，我先回房了”，平静地对梁玉说完，她面无表情地回到了自己的房间，关上了房门。身上的水滴了一路，最后在门口形成一滩醒目难看的水渍。
梁玉转身冷笑一声，对翡翠使了个眼色：“死丫头，还不进来伺候本小姐”
吉祥捧着被梁玉摔在地上的水盆，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
紫若轻轻地为澜依梳着头发，对刚刚门外发生的事情摇了摇头，“梁府的这位千金从小娇惯，年纪不大却如此刁钻，小姐日后还是尽量不要与她来往。”
澜依却是心不在焉，思绪复杂。
她总觉得这就像一场梦。
十几年来，一直生活在若水的她根本没见过外面的世界，进了徐府，也几乎不与外界接触，所以当时，并未觉得有多大不同。可这几日发生的事情却让她十分措手不及，人与人不按品德年纪，反而凭借家族等级和出生高低论资排辈，相互之间不见互助扶持，而是处处相互为难、猜度算计。在这样的一个地方，自己真的能够完成那个人的交代吗？自从在神女阁见到那个影子，她就有种奇怪的感觉，好像身体里有什么东西开始在苏醒，极力想要挣脱原来的灵魂和躯壳一般。
这两天，她不断回想起那天在神女阁发生的事。
那天，自己终于克服恐惧请求拜见神女大人。
“若水罪人若依兰，请求拜见神女大人。”
她跪拜在大殿中央，清楚地感觉到一股逼人的力量出现在自己身后。
“你终于来了”
声音回荡在整个大殿，之前被风吹灭的半截蜡烛无声地亮了起来，澜依又看到了那个跟自己极其相似的影子。
那个巨大的黑影端正地投射在大殿上，嘴唇动了一下，“你可知道我等你很久了，下任神女。”
澜依瞪大了双眼，转身望向身后，却什么也没有看到。
“你还不明白吗？”声音突然在前面响起，这次不是回荡在整个大殿里，而是仿佛就在澜依身边。澜依转过身望向大殿，那个黑影似乎与之前所见有些不一样了，但具体哪里不一样，澜依却说不上来。
那个声音继续响起，“你该醒来了，现在若水全族的命运，全掌握在你一个人手里。”澜依的瞳孔渐渐收缩，最后惊恐得抬起手掩住了嘴巴！
她终于明白自己为何觉得那个黑影不同了，最初那种凌厉的气势已经消失，那个黑影在烛光的映射下渐渐模糊起来，但澜依清楚地看见，就在刚才，那个黑影的双手迅速抬起，掩住了嘴巴。
那个黑影，已经完完全全是她自己！
“你说，我是…”
澜依不敢置信，对着已经完全是自己的黑影问出口。
那个黑影嘴唇又动了一下，仿佛“她”又回来了，“下一任神女，若依兰，我已等候你多时了”。
“我们的时间不多了”
那个声音缓缓地对她讲述，平静温和的声音仿佛就萦绕在耳边，一种奇异的感觉席卷了澜依的全身，她感觉十分亲切。
“进宫去，找到那个人，当你完成了你的任务，若水便能重生”
安静地听“她”说完，澜依垂下眼，匍匐在大殿上，“依兰谨遵神女指示”，顿了一下，澜依又问，“请神女明示，依兰找到穆君玄后，应当如何完成任务？”然而这次，那个声音没有在她耳边响起，而是离她越来越远，“进宫去，去吧…”最后完全消失不见。
澜依呆呆地跪在大殿上，思索着神女交代的话。时间仿佛过得很快，那个声音再没响起，直到一缕新生的阳光透过门缝照射进来，澜依才发觉已经到了第二天。
外面的景色与昨天刚来时截然不同，四周充满了生机，几只鸟儿从她面前飞过，带来一阵喧闹。澜依再回头看若神阁，紧闭的大门还是那样庄严肃穆，四周的光芒仍照不清楚它的轮廓，一切还是很陌生，仿佛她从来没有去过那里。
当她回到榭水亭，紫若和容夫人等人早已在那等候。之后她和紫若被安排带上面纱，上了被抬往宫门的轿子。便有了之后碰到的种种事情。
这些天，有太多的问题纠缠在她心中，自己为什么会是下一任神女？之前在若水，自己从未听母亲和族长提起过，但她心里隐隐想到了一些事情。
自己从小在若水就最受长辈宠爱，无论自己多么淘气，母亲都舍不得责罚，若水的那些叔叔婶婶也是如此，有什么好吃的都会想到澜依。甚至自己那次贪玩跑到若水的边界，犯了族里的禁忌将穆君玄带进若水疗伤，她都没有因此受到责罚。以前她总以为，是她身边的世界太美好，族长和母亲都太和善舍不得责罚她，可她现在终于明白了，为什么自己总是被长辈宠爱，为什么自己犯了错却从未受过责罚，为什么明知道是因为自己引狼入室导致若水被灭，母亲和其他人还要拼死保护自己逃出去，都是由于：自己是下一任神女。
既然都是自己造成了这一切，那就应该不顾一切去弥补，只是一切的迹象都在指示自己应当进宫接近穆君玄，但之后到底要如何完成任务才能救回若水呢？神女没有回答。
也许按照自己之前的想法，杀了穆君玄？可如果是这样，容夫人根本不用大费周章地让她去见神女，这与自己原来的计划并没有多大影响。她记得临走前容夫人曾对她说，“总有一天，你会清楚这一切的”，而对于自己是否真的是下一任神女，仿佛却除了她自己，没有一个人提出质疑。
澜依望着镜子里的自己，感觉熟悉，又仿佛陌生，镜中那个眼神冰冷的影像，居然真的是自己倒映出来的！幸好在这样冰冷的地方，还有紫若陪着她，今后在这深宫中，恐怕就只有她们两个相依为命了。
这三年里，紫若在京城一直负责与宫中的人打交道，所以对宫中礼仪十分熟稔，为人处事也十分老道，为的就是有朝一日能成为若水的得力助手。这次容夫人特地挑选她作为澜依的贴身丫鬟一同进宫，就是要她协助对皇宫一无所知的澜依。
紫若熟练地将澜依的几缕头发挽成一个流云髻，拿起画笔为她描了一个远山黛。澜依望着镜中逐渐妩媚的自己，突然感觉压抑得喘不过气来，她拿开铜镜，对紫若说：“我突然感觉十分烦闷，想出去透透气。”
苑子里一片嘈杂，澜依只往无人的地方走去。出苑门不远处有片荷池，荷叶青翠碧绿，荷花含苞待放，空气中漂浮着泥土和荷叶的清香。澜依摘下面纱，深深吸了口气，胸中的郁结烦闷立时消了大半。
既然已经踏出这一步，那无论是为族人报仇，还是因身为下任神女的职责，只要能够挽救若水，无论要做的是什么，怎还能心生胆怯？望着眼前碧绿的一片荷池，澜依双手合十，闭上眼轻轻许愿，“愿，我们能早日回到若水。”
