一听这话，金刚娘脸上立刻光亮起来，望着郑兴不住点头道：“看看看，郑兴侄子真不愧是肚肚里识了字的大秀才、大孝子，大婶就知道你不会把两个金元宝白拿去的。老侄子你说，什么时候归还我们赵家？要不，大婶现在就跟着你过去拿？”郑兴淡然一笑，道：“大婶急甚，你放心，你侄儿说话一定算数，一定会把两个金元宝归还给你们赵家的。只是，现下大婶忙着有好多事要做，侄儿我也正遇一急事，要给我娘上山采药去，哪顾得上这些！”
金刚娘听得顿时愕然，瓷在那里半晌，苦笑一下，脸上立即换了另一种表情说：“哦，顾不上就先在侄子那里放着吧，等事少了大婶自己去拿就是了。”她顿了顿，眼珠子转了几转道，“唉，老爷子突然这样老下，赵家的大男人又都不在，好多事情就落在你大婶身上了。这不，我儿金刚要为他爷出气，抬着棺尸到县衙去闹，你大婶妇道人家一个，见识浅薄，一时倒拿不准主意了。郑兴侄儿是识文懂理的人，大婶问你，这事到底该怎么办呀？”
郑兴想了想，正色道：“老爷子被县衙役推倒摔伤一病不起，生出大病来辞世，你们赵家人倒连大气也不敢出一声？如果真要是就这样不声不响、稀里糊涂地抬出去埋掉，说句不该说的话，我倒觉得你们赵家后代有悖于孝道了！”
金刚娘闻言，轻轻点了点头，说气是该出的，他们也不是那种不孝道的人，只是担心没权没势，惹不起人家官府的人。周围的村人就七嘴八舌喊叫起来：“郑兴说得对，这也欺人太甚了，怕什么，把人抬到县衙去闹，绝不能这样把人白白地死掉！”
“你们赵家人也太没出息了，怎么不敢给老人去做主？”
“把死人抬到县衙闹狗日的去，县衙役怎么就能随便打人，弄出人命来这样逍遥法外？”
在郑兴的一番开导和众人强大的声威面前，金刚娘也就变了态度，她叫来儿子金刚，让他去叫村长魏老先生过来商量此事，赵金刚深深点了点头，正要转身离去，就见魏老先生眼里冒着火气佝偻着腰身一晃一晃进来。其实，魏老先生就是来为赵家人坐底做主说硬话的。魏老先生满脸怒色，不等别人开口问话，就愤然道：“你们赵家人不能把老人就这样没出息地埋掉！把棺尸抬到县衙去，看他们怎么交待！别让他们觉得我们这些平头百姓软弱可欺！”
众人见村头魏老先生说出硬话来，一时就又你一言我一语附和着纷纷议论起来，更加坚定了把棺尸抬到县衙去闹的主张，说即使闹不出个名堂来，不争一口吃，也要为赵家、为整个孝河人家争回一口气。群情激愤，个个摩拳擦掌，怒目圆睁，十分气愤，恨不得立马就抬着棺尸飞到县衙去闹。赵金刚说：“魏叔，多会儿你都是我们的头领，快发话吧，怎么抬着去闹，我们都听你的！”
魏老先生面色凝重起来，迟疑半晌道：“你魏叔是一村之长，不能明目张胆地领着你们到县衙去闹事，让郑兴领着你们去吧，你们都听他的。”他略一寻思又道，“怎么抬着去闹？保顺、左善、福满、根旦、来喜还有你，你们这些年轻后生前面抬着棺木，你们赵家人挂了重孝跟在后面，村里做甚的也都停下来。男男女女、老老少少组成一个长蛇阵都跟在后面，造起势来抬着棺尸去，把棺尸硬生生地摆在县衙当院！人命关天的大事，叫他陈梦章出来当面对质作答，看他怎么向老百姓交待，闹不出个名堂来才怪哩！”
魏老先生一番慷慨激昂的话一落地，村人顿时嚷叫成一片，连声叫好。当即就雷厉风行地行动起来，分头去做准备。
很快，前面由精壮后生架着棺柩，后面跟着一长溜孝男孝女，再后面是全村凡能走动的男男女女、老老少少，足足有二三百人的一列奇怪的长蛇队阵，一路吵叫着浩浩荡荡地朝县衙开去。
不到一个时辰，架着棺材的队伍就来到县衙门外。
两个当值的门卫手扶腰间挂着的刀柄，满脸庄肃地立于大门两侧，见眼前开来这样一支奇怪的队伍，不禁一怔，立刻向前跨出一步，凶着脸上前拦下喝道：“你们要干什么？不许进！”
“你们快闪开，让我们进去！我们是抬着被你们县衙役推倒致死人命的棺尸，来找县太爷说理的！”人群中有好几个人这样高声喊道。
“那也不行！这是县衙门，是你们随便进的地方？快退下去！”
“我们知道这里是县衙门，衙役打死了人，为什么不让我们找县太爷讲理去？”
“说不行就是不行，还不赶快退下去。明不明白，聚众闯衙闹事，是触犯大隋条律的！”其中一门卫将面前架着棺木挤来的人猛地一把推开，大声喝道。
“岂有此理，别用大话吓唬我们老百姓，打死了人，要见县太爷，为何不让进？”
突然间那两个门卫一怔，把目光凝视在一个长得英俊潇洒，从人群中走出上前申辩的青年脸上，他们很快认出，此人正是两个月前他们动了恻隐之心放进去为父亲讨要柴银的那个大孝子郑兴。那件事对他俩刻骨铭心，这个叫郑兴的大孝子虽最终为父亲讨要回了柴银，但留给他们的却是杜大人对他们的无情责难，让他们吃尽了苦头，险些丢掉饭碗。这次是说什么也不能让这后生领着这么一伙令人害怕的闹事人进去了，但他们见眼前的这么多人来势汹汹，还是把态度放软了些。
“杜大人有话，凡来跟县衙闹事的，不管什么人，一律都不准进去！你们快退下去吧，免得给你们难看！”其中一个门卫对闹事的人群大声说。
“什么杜大人有话不准进去，冲进去！冲！架着棺柩往里冲！”人群中立刻有几个声音大声喊道。
前面架着棺柩的人口中喊着“一、二、三”的口号开始往里冲。情急之下，两个门卫拼命去阻拦，双方相互推挡着折腾了好几个来回。俩门卫一看势头不好，这么多人硬拦怎么拦得住，其中一个便一闪身进去猛地把大门关上；一个门卫急声说，情况危急，快回去报告！
外面的人群见把大门关上顿时着了急，立刻就有几个人冲上前去用肩扛着推，严严实实两砖厚的大门哪里能推得开？人群便乱纷纷地喊叫成一片，不知是谁站在人群前面大声喊道：“门卫这样无理不准我们进去，快找几根粗木桩来往开砸！”有人立刻就响应了，找粗木桩去！
转眼间，就见保顺和赵金刚抬着一根碗口粗细的木桩过来，几个人抱住木桩口中喊着一、二、三，便直往大门上“咣当”、“咣当”地猛撞，剩下的一个门卫哪里拦得住，早已吓得躲得老远了。郑兴见势头不对，怕把事情闹大有理成了没理事惹出大麻烦来，连忙跳到衙门外旁边一个台子上大声喊道：“乡亲们，你们先别砸大门，砸了大门我们就理屈了，我们要县太爷出来答复我们！”
此言一出，抬木桩砸大门的那些人便停了手，后面穿着孝衣白花花的几十号人和村里跟来的人就都跟着喊叫：“对，郑兴说得对，让县太爷出来答复我们！”
闹成这样，县衙大门外街道上很快便聚集了许多瞧热闹的群众。有人注意到，昨天还在永安堡孝河湾坐着晒太阳的那个叫花女，这时也神奇般地出现在了这场合，她在外围人群的一侧独自站着瞧热闹。
门卫惊惶失措、气喘吁吁地跑进衙堂向陈梦章结巴道：“县太爷，大……大事不好了，外面有足足二三百人，披麻戴孝，抬着棺材来闹事！这些人非要把棺材抬进衙府里来见县太爷不可，小的们不让进，挡也挡不住，后来只好将大门关上，这些人便找来粗木桩一个劲地撞……”
陈梦章闻言吃了一惊，倏地从座上起来，睁大眼睛望向门卫问缘由。
“回县太爷话，是这样的，这些人称，是我们县衙役把人推倒致伤死掉的。有许多穿了孝衣的人都哭丧着脸，他们抬着棺材硬要闯进县衙来找县太爷讲理！”门卫惊魂未定，望着陈梦章回答道。
陈梦章立刻面色凝重起来，一面在地上来回踱步，一面自顾自骂道：“这个该死的吴二，成事不足，败事有余！”陈梦章走了几圈停下踱步，沉吟半晌问道：“这些人还在闹？”门卫目光惴惴地望着陈梦章说还在闹，闹得很凶，他们怎么挡也挡不住。
陈梦章闻听想了想，朝那门卫大声道：“还不赶快回去！记住我的话，把门守得严严的，堂堂的县衙府，千万不能放这些闹事的人抬着棺材进来！”
门卫口中应了声“是”，便急急退下转身去了。
陈梦章喝退门卫，紧锁眉头，焦躁不安地来回走了几步，便马上命人将杜日虚和吴二喊了来。大堂里，陈梦章阴沉着脸死死盯着站在面前的杜日虚和吴二，忍不住厉声训斥道：“你俩出去看看，外面都闹成甚样了？真是成事不足，败事有余！”
杜日虚和吴二都一下愣住，垂手站在那里睁大眼睛望着陈梦章。杜日虚和吴二领着一帮衙役到外地寻找逃跑的秀女，是凌晨才回来的，陈梦章打发人去叫他们时，两人都还在蒙头大睡，睡得死猪似的，所以他俩对外面的情况一概不知。杜日虚见陈梦章满脸怒色把目光盯在他的脸上，连忙惊诧地问道：“县太爷，到底出什么事了？”
“出什么事了？几百号人穿着孝衣，白生生的一片在县衙大门外抬着棺材正闹事呢！你们是什么东西，只顾下馆子吃酒，把为皇上太原离宫选的秀女途中弄丢没进贡上去，倒惹出这么多的麻烦来了！”陈梦章眼睛瞪着杜日虚和吴二愤怒地说。
杜日虚神色惊惧地看了吴二一眼，纳头闷了半天对陈梦章道：“县太爷，这事都怪我俩，我俩惹下的祸事，我俩这就去平息……”说时，又瞟了吴二一眼，两人的目光对撞了一下正欲离去，却被陈梦章立刻厉声喝住了：“你俩别去胡闹了！那么多愤怒的百姓抬着棺材来闹事，正在火头上，你俩闯下的乱子你俩去平息，这不犹如抱薪救火，平息得了吗？”
杜日虚和吴二被陈梦章一声喝得站定，脑袋一下耷拉下来。陈梦章压了压心中的火气，依然用眼睛盯着杜日虚道：“我问你，你们这两日都干啥去了？那个逃跑的秀女你领着人马下去找得如何？”一听这话，杜日虚赶忙抬起头来，望着陈梦章叫苦不迭道：“县太爷，这些时日，在下领了二三十个伙计下去到那个逃跑秀女的老家，大山里去找了好几趟，鞋都磨破了，不仅没找到，就连她的家人也没见到一个。据当地人说，这个秀女的母亲已投井身亡，她的父亲，就是那天我们曾见到的那位村塾的唐先生，如今也患了疯癫病不知了去向，实在不好打听这个秀女的下落……”
“别往下说了！”陈梦章听得火了，顺手将朝廷下来追要人的文告拿起重重地摔在案上，眼睛瞪着两人厉声道，“你们看看吧，朝廷追究罪责的文告在一道道下来，这事你们要我怎么向上头交待？”见杜日虚和吴二的脑袋像打了霜的茄子再一次耷拉了下来，额上的汗像滚豆子，陈梦章转头看着外面，愣着神听了听外面隐约传来的喊闹声，不由就叹出气来，看定杜日虚这才说道，“不说这事了，先说眼下的事吧，外面闹成这样，该怎么办？”
杜日虚与吴二见陈梦章语气缓和下来，这才缓缓抬起头大出了一口气。杜日虚用袍袖揩去额上挂着的汗珠，就又硬气起来，望着陈梦章道：“县太爷，叫在下看，干脆带人出去瞅着带头闹事的抓几个回来，看他们还敢不敢闹……”
话没说完，就被陈梦章“呸”的一口唾在脸上。杜日虚有些猝不及防，猛地一怔，愣怔在那里，眼珠子一动不动地望着陈梦章的脸。陈梦章骂道：“你这个没心没肺的大笨蛋，法不治众，知道不？再说，你们几个也忒不像话，把人推倒一走了之，现在人死了抬着来闹事，人家手里把着理呢，又不是来跟你无理取闹的！你倒要再抓几个闹事的回来，你想想，抓了会是什么结果，老百姓会怎么看我们县衙门？眼下要的是如何息事宁人，很快把事态平息下来！”
杜日虚下意识地抬起宽大的袍袖擦掉脸上的唾沫星子，这时才隐隐感到自己的粗疏鲁莽，脸上就现出一些愧色。他稳了稳神，闷在那里想了半日，望向陈梦章道：“县太爷遇事总是心善，考虑周全，说得全在理上，让人不得不佩服。县太爷，在下有个办法，也不知使得使不得……”
外面的吵闹声越来越大，也越来越凶，已是很真切地传了进来，陈梦章急得像热锅上的蚂蚁，从座上站起身在地上不停地来回走动，不时向外张望着。见杜日虚说话一时变得格外谨小慎微起来，停下步瞪着杜日虚大发雷霆道：“都这个时候了，什么使得使不得，你听听外面闹成啥样了？有话快说，有屁快放！”
杜日虚心中依然有些顾忌，但他阴冷的一对眼睛一眨巴，还是鼓起了勇气，说：“县太爷，在下是想，让外面闹事的人群推选一个代表进来说事，把我们县衙推倒人致死人命和那个叫赵黑子的挥拳打了县衙差人的那事，这两码事对开，连鬓胡与秃顶头相抵，两码事就算扯平，以后双方谁也不再追究谁，县太爷您看如何？”
吴二一旁听得脸上一下舒展开来，连声叫好。陈梦章皱起了眉头地上走了两圈，舒出一口气道：“按条律来说，桥归桥，路归路，是不可相抵的。不过眼下火烧眉毛事情急，这倒也是个权宜之计。孰轻孰重他们不是掂量不出来，只怕是赵家人闹着不肯呢！”
见陈梦章采纳了自己的建议，杜日虚一时很有些得意，挺了挺胸膛，道：“这个倒不怕，有在下跟他们去理论，我想不会有什么难办的。堂堂县衙门使出这步棋，也实在是没有办法的办法，也可够给他们让步的了！”陈梦章见杜日虚把话说完半晌还两眼一动不动地望着他，在听候他定夺，便道：“那你还不赶紧去，愣着干啥？”
