这时，只见老爷子头上身上哗哗地往出冒冷汗，昏暗无神的目光也渐渐呆滞了，他的生命犹如一盏行将耗尽油的油灯那样，骤然变得极其微弱而昏黄，烛光在一点一点明显地收缩着……
大儿媳翠翠跟黑子娘杏花妯娌俩到底还是没弄懂老爷子伸出一根指头是什么意思，翠翠是这样理解：一根指头表示第一，第一就是老大，自己是大儿媳，老大就是自己。老爷子的意思是，剩下的六个金元宝都归自己所有了，还是要让自己这个做老大的儿媳去做主？翠翠的心里在很大程度上取得了平衡，老爷子啊老爷子，你总算没丢良心，临死还没忘记你已故去的儿子和我这个大儿媳！
于是，翠翠就又俯身在老爷子面前“爹！爹！”地痛声喊叫起来。见势头不对，赵金刚也急急地围了上来一哇声地在喊爷。而老爷子已全然无了反应，浑身上下的冷汗却越流越多，黑子娘杏花急忙跳下炕，拿来一条巾帕给老爷子满头满脸擦起汗来。刚擦去立刻就又冒出一层来，擦也擦不完，擦了一遍又一遍，巾帕往盆里拧了好几次水，冷汗还是不断地往出涌，老爷子身上的衣服也都被冒出来的冷汗浸透了。
赵金刚叹了一声，说：“人虚脱成这样，怕是不行了！”
话音刚落，就见老爷子手在空中一抓一抓的，两脚蹬了一下，眼睛渐渐暗淡下来，像耗尽最后一滴油一样，回光返照地突然微笑了一下，就把气咽了。
人死时的神态是多种多样的，有的人不声不响就没有知觉死去了，有的人是叫着死去，有的人则是哭着闹着，还有的人是微笑着死去的。赵家这拨人，眼睁睁地看着老爷子微笑着把气咽了，相信上天是给老爷子安排了一个好的结局，心里就觉得舒展了些，但在老爷子生命熄灭的瞬间，还是号啕大哭成了一团。
翠翠炕上坐着大哭了三声，突然想起老爷子枕头下的六个金元宝来便戛然止了哭，众人也随即停了下来。翠翠瞪着两眼，捷足先登，掀开枕头一看，登时愣在那儿：金元宝怎么只剩了两个？老爷子临终前交待给黑子娘杏花留给黑子两个，那另外四个哪里去了呢？想必是这个该死的老爷子刚才给山花和郑兴了。赵家人都知道，老爷子当年跟郑兴他爹因一垧地打过一场官司，官司虽然打赢了，但心里都明白那是一场昧良心官司。翠翠心里说，老爷子莫非是在人快咽气时老虎烧香，冒充善人，把金元宝给了郑兴，以此来弥补自己当年做下的亏心缺德事？都快咽气了，真是搽粉进棺材——死要面子！这也罢，可把金元宝给了那个不生不养已非赵家人的山花，算什么名堂？
这时，一气之下跑到后院自己家中生闷气的金莲，听到一阵号哭声后也急匆匆地跑了过来，见老爷子已把气咽掉，自己的婆婆翠翠正看着面前仅剩的两个金元宝发呆愣神，便大声嚷起老爷子的不是，将她刚才看到的和听到的事一下全都抖搂出来。金莲满脸愤怒跺脚道：“该死的老爷子里外不分，硬把脊背认成肚，亲人当外人，外人当亲人。竟拿着四个金元宝白白地送给那个眼里插棒槌的山花和郑兴各两个。如今你咽下气，让谁管你？”
翠翠听儿媳金莲如此说，至此她才彻底弄明白老爷子伸出一根指头的真实含义，原来是剩下的那两个金元宝她跟黑子娘杏花每人一个的！翠翠这样胡想着，却忽然记起钱柜中的银锭来，便掏出已牢牢揣在自己怀中的那把钥匙，将那两个金元宝锁在了钱柜里，然后就又将钥匙牢牢揣进自己怀中。
黑子娘杏花见金刚娘翠翠掌管了金银，眼睛就发直，故意问道：“大嫂把那两个金元宝也锁起来了？”翠翠瞟炕上过世的老爷子一眼，不冷不热地道：“是锁起来了。老不死的，也不知自己老下了要花银子，把手里的东西都打发了外人，剩下的那几个子，怕是连一场丧事也不够的。”黑子娘杏花一下愣在那里，金刚媳妇金莲就接话嚷叫起来：“人死下花钱的地方多哩，扔着谁也别管，让得了他好处的人来埋他。要不，就让他自己到阴曹地府报到去！”
听得媳妇金莲大不敬的这番话，赵金刚顿时勃然大怒，拿眼睛瞪着金莲大声道：“你放屁！爷一生积攒下的那点东西，难道他没权利去支配吗？再说，给谁不给谁的，他心中自有他的道理，你管得着？”顿了顿，看着周围的族人气哼哼地接着道，“你们把目光都盯在老人留下的那点金钱上，你们有没有扪心问过自己，老人在世时你们服侍得如何？尽了孝道没有？我爷一辈子活得不易，他省吃俭用，刚直不阿，认死理，看重道义，要不是那日伸张正义去阻拦劫走紫薇的轿子，被县衙役一掌推倒在地，他老人家也不会死！难道你们就不觉得老人家死得很窝囊？你们谁想过为老人家站出来做主，到县衙跟他们去说理申冤？”
众人听了赵金刚的一通大声呵斥都怔在那里，突然醒悟过来，大放起悲声来，做起了孝男孝女。
2
老爷子下世的次日一大早，赵金刚实在咽不下自己的爷被县衙役推倒致死这口恶气，非要抬着老人的棺尸到县衙去闹事不可。这事在赵家人之间却发生了很大的争执，好在大孝子郑兴的一番话和许多村人的鼎力相助，到底还是将老爷子的棺尸抬到县衙去大闹了一场。
赵家人之间发生争执的矛盾焦点主要是要不要抬着老爷子的棺尸到县衙去闹，矛盾主要产生在老爷子的大孙儿赵金刚与他娘翠翠和媳妇金莲之间。为此事双方互不相让，争得面红耳赤，甚至出言不逊。其实，与其说是争执，倒不如说是孝不孝顺和对老爷子嫉恨心理的一种发泄。老爷子倒在炕上的那些日子里，赵家人可没那么多怨气，尽管妯娌间伺候起来推三阻四有一搭没一搭的，但该伺候的还是伺候，该孝敬的还是孝敬，大家都客客气气，总还算一团和气的。然而老爷子把气一咽，老人家一生辛辛苦苦、节俭积攒的那点真东西一旦暴露在后辈面前，那些不该有的闲言碎语和是非争吵也便应运而生、接踵而至。赵金刚毕竟是堂堂七尺热血男儿，赵家几个像样的男人又都不在，老爷子这样死去，他的心中难过不已，通宵都没合一眼。他实在咽不下这口气，不能让老爷子就这样窝窝囊囊地死去。他发誓，就是撞破脑袋，也非要把老人的棺尸抬到县衙跟那些官老爷们去理论个子丑寅卯不可！而媳妇金莲跟金刚娘翠翠，毕竟心胸狭小，得知老爷子把金灿灿的四个金元宝白白地给了毫不相干的外人，便耿耿于怀，早已一下黑了心。她俩对老爷子生出满腹怨恨。夜里，赵金刚对母亲跟媳妇金莲的势利大发了一通雷霆之怒。
老人遗体入殓完，已是次日清晨。
看着老爷子摆放在那里的棺柩，赵金刚心事重重，满眼含泪道：“我爷好端端一个人，被县衙役残暴地推倒出了人命，这样窝窝囊囊离开人世，难道我们赵家人就这样没出息？”
金刚娘翠翠满脸怒色，立刻接话道：“金刚你别管这事，谁能给老爷子做了主谁去做，反正有得了金元宝的人！你二叔、三叔津地服劳役都不在，你娘作为长门儿媳，操持着将他的尸骨入进棺材，好赖让他入土为安，也算尽到我这个做媳妇的十二分孝道了！”
赵金刚听得登时大怒，气得胸脯起伏，望向母亲愤然道：“娘，您怎么能说出这种话来？假如我二叔、三叔在，我爷这样被人推倒死去，他们绝不会善罢甘休、稀里糊涂地把人埋掉，非抬到县衙跟他们去理论不可！”
“哟哟哟，你二叔、三叔不在，你这个小祖宗倒做起主来了，你懂啥？实话告诉你吧，就是你二叔、三叔不在，这个家做主有你娘在，还轮不到你呢！”金刚娘翠翠见儿子语气生硬地与她据理力争有些吃惊，立刻瞪起两眼，冲赵金刚大声道。
这话如同抡起的一记重锤，狠狠地击打在儿子赵金刚的心上，顿时让他又恼又气，他真想跟母亲破口大吵一顿，但出于对母亲的敬畏，还是稳了稳心神，缓声道：“娘，您不要生气，儿子知娘的心痛在哪里。儿子问您，我们作为老人的后辈，好好孝敬老人，维护老人的晚节是我们的本分，怎么能因为几个金元宝的事，就变得不可理喻，这样对待故去的老人呢？”翠翠被问得一下愣在了那里。见母亲一时被问得语塞，赵金刚接着又道，“不管娘心中怎么想，儿子是七尺男儿，现在也懂些事理的，实在为我爷这样死去而不声不响地抬出去埋掉，感到十分耻辱。我二叔、三叔他们都不在，这个主儿子非做不可，今日娘就是说什么，也要把我爷的棺木抬到县衙跟他们理论去。”
翠翠闻听浑身发颤，瞪着两眼就要发作，媳妇金莲上来推开婆婆，插进来道：“你是七尺男儿这样显摆你的孝心？赵金刚我问你，老爷子生前你就十分孝顺，如今闭了眼你又要为他做主，抬着死人到县衙去闹。你既然是个孝子，老爷子临终时拿金元宝给张给李，给你几个？”
赵金刚正在气头上，母亲的蛮横不讲理自己倒有三分逆来顺受不敢怎么放肆，你金莲算老几？他见媳妇金莲插进来也在浑话连篇，顿时火气直往上冲，两眼直直地瞪着金莲道：“你这没良心的东西，爷活着时对你疼爱有加，什么事情不是偏着你说话？在爷面前什么事不是由着你的性子来？常常是有什么好吃好喝，有我的就落不下你，从不把你当外人看。如今老爷子一下世，为区区几个金元宝的事，你竟然昧着良心讲出这种大逆不道、伤天害理的话来？”
“你敢骂我？没天日了，看我不撕烂你的嘴！”金莲气得脸色大变，一跳三尺高，用一根手指指着赵金刚，张牙舞爪，恨不得扑过去一口把他吃掉。
“我就骂你！你个见利忘义的不孝道东西，我还要打你，往死里打你！”赵金刚已是额上青筋直暴，怒不可遏。他可是从来没有在自己妻子身上动过这么大的火气。平日里，他是惜妻爱子的男人，不料在爷的事上竟像变了个人似的。他忍不住口中骂着朝金莲猛扑了过去，伸手去抓她的头发，金莲见势头不对，自己平日如羊似兔的丈夫今日竟动了真格的，立刻尖叫着闪躲到一边才没被抓着。赵金刚干脆一不做二不休，又一次猛扑了上去，金刚娘慌急地没拉住，却被早已闻声赶来的一拨村人上前拦住拉到一边。金莲觉得自己受了委屈，丢了面子，“咚”的一声坐在地上，口中乌七八糟地叫骂着号啕大哭起来，众人谁劝也劝不下。
金刚娘翠翠此时跟媳妇金莲是一鼻孔出气，见闹成这样收不了场，自己在众人面前就更加不甘示弱，跳上去对金莲道：“金莲你别哭了，有老娘在，你就什么也别怕！”她见金莲登时哭起来，用手指定儿子赵金刚痛声道，“金刚，你别以为你是大男人就瞧不起我们娘俩！别忘了你是老娘生养的！今日这事依不了你！老爷子临死时送给谁金银财宝，就指望谁对他尽孝道去，反正我娘俩是不孝顺，给世人落了骂名！不过，老娘当着众人的面明明白白告诉你，今日你要敢把老爷子的棺尸抬到县衙去，老娘就敢一头撞死在棺材上给你看！”回身一把拉了已站起身的儿媳金莲，头也不回气冲冲地折身去了。
对赵家人之间发生的这场“内战”，站在人群后面的郑兴早已看在眼里听在耳中，听来听去，他早听出了其中关键所在。原来引发这场“内战”的原因是老爷子将两个金元宝给了自己。他没想到，在赵老爷子死去的第二天，赵家人便将此事抖出去吵闹得不可开交了。
金刚娘翠翠拉着媳妇金莲气呼呼地转身要走，正好与从人群中挤上前的郑兴打了个照面。翠翠不由怔了一下便停下脚步，下意识地闭上还在喋喋不休的嘴，把脸别在一边。
郑兴面带微笑，从容大方地看着金刚娘，温和地道：“大婶怎么生这么大的气？有话好好说嘛。”金刚娘稍稳了稳情绪，眼睛不看郑兴，长叹一口气道：“唉，老爷子做下的事，让人不明不白，哪会有什么好气色的！他的两个儿子都不在，倒让我这个孤儿寡母的脱不得身了！唉，这老天爷也实在不公，家里死下人这个时候，得了老爷子好处的人，倒不知跑到哪里去了！”说完仰着头，领着媳妇金莲扭身就要走。
金刚娘话中有话，郑兴听得心里像针扎一样难受，忍不住道：“大婶，你先别走，侄儿有话要跟你说清楚的……”金刚娘早想找郑兴面对面地把老爷子给两个金元宝的事问个明白，见郑兴提着猪头找上庙门，倒觉得这个时机不能放过，便立住脚步，立刻打断郑兴道：“好好好，你说，有什么话要跟大婶说清楚的，大婶在这里听着。”
郑兴不紧不慢地说道：“侄子知道有件事让大婶心中不悦。昨夜我赵爷打发人将侄儿叫去，临终前是给了侄儿两个金元宝，当时侄儿说什么也不要，可老爷子哭泣着死活要给，说是欠我爹一垧地土的亏情，这份亏情补不上，他死不瞑目。侄儿左推右推说不能收，老爷子还是一个劲要给，哭得泪水涟涟，见此情形，侄儿便不得不暂且收下以慰老人之心。”金刚娘听说是暂且收下，顿时脸上露出一片欣慰之色，两眼直勾勾地看着郑兴，忙续了话道：“噢，原来是这样，侄子是暂且收了呀？”
郑兴十分坦然地道：“对，侄子是暂且收了。大婶你放心，侄子打算腾出手来时，迟早会把两个金元宝原原本本地还给你们赵家的。”
