沉寂了一会儿，二愣突然抬起头把话题转了弯，神情凝重地道：“我怎么也想不通，这人世间，难道人一有钱，心就会变黑吗？”一直不多言语拿目光怔怔地看着大家说话的来喜听得，用奇怪的目光瞪着二愣道：“那可不见得，万茂盛老板不是很有钱吗？可他仗义疏财，你能说人家心黑？二愣，你这话到底是甚意思？”二愣不做声，只顾摇头叹息，把头摇得像拨浪鼓似的。赵金刚目光一闪，瞪着二愣发急道：“二愣，你别说半句把半句留在肚里让人难受，到底发生甚事了？”
二愣深呼一口气，这才说道：“别提了，我二愣实在看不下去。你说，人世间竟有这种事，婷婷刚死三天，尸骨未寒，魏叔魏婶遭受了那么致命的打击，几天来一直不吃不喝水米未进。老两口痴痴愣愣，简直不成人样了，可谁知何金贵这狗日的，倒打发孙大掌柜登门来了！”众人将目光都望着二愣往下听，二愣说着却又停了下来，气得将脑袋歪在一边。黑子睁大眼睛，瞪着二愣道：“哎，你说呀，此时他何金贵打发孙大掌柜登上门来做甚？”二愣气愤道：“这还用问？这种没良心的狗日的，打发孙大掌柜登上门来能做甚？还不是来催要他借给魏叔的那三万两银子！”
众人听得都一怔，几乎谁都不敢相信自己的耳朵，一个个睁大眼睛望着二愣。赵金刚此时已喝成了大红脸，听二愣这么说一下冲动起来，立刻跳下炕，一面找鞋子欲往外面去，一面大声道：“真的？简直没人性了！这成什么事？现在就来催要，让魏叔魏婶到哪儿去弄三万两银子，这不明明是落井下石，乘人之危吗？我去跟他何金贵理论！”二愣就骂赵金刚：“看你这熊样，我说我是二百五，你比我更二百五，我跟你说个理，你当下倒不让人了！”赵金刚松了口气才又上来坐在桌边。黑子听得，火气登时也就上来：“借他三万两银子有什么了不起，谁让他有那么多银子，这世上的事就是不公，有人急需银子没银子，有人却银子多得填沟沤粪，不还他何金贵，甚时也不还他何金贵，看他能怎么样！”
众人你一句我一句地吵叫着，一时只顾发泄心头之愤，以至有人进来站在他们面前好大一阵工夫，他们都不去理睬，依然在一个劲地吵叫着。
郑兴却面色凝重在那里沉默着，他深感内疚，心中像刀捅似的那么难受。他怎么不知，要不是为救自己一命，魏叔哪会向何家借三万两银子，婷婷又怎么会死去？见众人一时嚷叫不休，黑子又讲出几句难听话，他再也忍耐不住自己，突然大声发泄道：“你们都别吵叫了！何金贵在这个时候打发人登门要银子固然不对，是有点不近人情，可你们想想，借东西还人，那是天经地义的事，怎么能不还？我们不能昧着良心讲胡话，人家何金贵又不会屙金尿银，人家银子多又不是偷的抢的，又不是从天上掉下来的！纵有万贯家资，也是人家辛辛苦苦赚下，一点一滴积累起来的，我们凭什么不还？这三万两银子的债不用你们担心，更没理由让魏叔去还，都记在我账上，迟早我郑兴会一两不差全还清的！”
此言一出，众人顿感吃惊，一下都安静了下来，目光惊异地望着郑兴。郑兴脸色煞白，已有了些醉意，他的眼里含着泪花，缓了口气，向众人扫视一眼沉声道：“各位兄弟今日来为我接风洗尘，我郑兴感激不尽，大家也和我一样，对魏叔魏婶的不幸遭遇抱以深切同情我也万分赞成，可说到不还银子和何金贵为何能有那么多银子，我就不赞成了！大伙扪心想想，看到别人有许多白花花的银子，你们是不是心里就觉得不舒服？看到谁有许多的白花花的银子是不是心里就恨谁？”他淡淡地笑了一下，接着道，“我看，你们得的是红眼病！难道你们要世上的人都像我们这样贫穷潦倒，少吃没穿才成？试想，这次乡亲们从大牢中往出救我，要不是何金贵有银子借给我们，救得了吗？”
众人闻听不禁一怔，都默在那里互相看着。郑兴接着道：“人活在世上，说一千道一万，银子是万万不能没有，我们不能总这样受穷。俗话说，人穷不如狗，说好听点，有句老话叫穷在闹市无人问，富贵深山有远亲，就是这个道理。手头没有银子，就什么事也办不成！所以说，人活在世上，一定要学会去赚到许多银子的本领，当然我们不能去赚昧心的黑钱，谁能赚到许多银子就说明谁有本领，千万别去妒忌别人富贵，我们为什么不会去赚许多白花花的银子，去做富贵之人？”沉默半晌，接着道，“不幸的是，如今天下大乱，时局不靖，即使有天大的抱负也难以施展。我郑兴是有牙口的人，说话算数，今日当着大伙的面发誓，一旦时世转好，非要去放开手脚扑腾一番不可，一定要赚许多白花花的银子，不仅要将何金贵的三万两银子一两不少地还上，还要让大伙也跟着一起过上好日子才成！”
一听郑兴放出大话，众人都惊讶不已。来喜没听完就高兴得叫起来：“哎郑兴，我先跟你说句话，一旦时世转好，我来喜跟着你干！现在穷成这样，好不容易找到个媳妇三妮子，可那天随魏叔到兵站去救你一走，回来却又不见了她，也不知这三妮子又颠到哪儿去了。日后我跟着你干可不想着去发什么财，只要有吃有喝，给我盖一间新房就满足了！”
二愣却显出一副玩世不恭的样子，撇着嘴望了望别处，哼着鼻子不屑地道：“我说郑秀才呀，我知你素怀一腔热血，有股子执拗劲，是想做点事的，也敢做事。这回又遭受了那么沉重的打击，从中也长了不少志气，可你也不能把话说那么大，牛皮吹到天上去呀？我二愣直筒子一个你知道，从来是有甚说甚。我不是小瞧你郑秀才，满嘴之乎者也，进科场考取功名你行，要说赚银子发财，你郑秀才根本就不是那块料！咱俩打赌，日后你郑秀才要真能大把大把赚到银子，让伙计们也跟着发财，我张二愣把头栽到地上倒跑三天三夜给你看！哈哈，有天没日头了！”
郑兴深望着二愣，语气平和地说道：“二愣，用不着你跟我赌这么大的气，与其说你二愣是小看我郑兴，倒不如说是你自己看不起自己。怎么，这世上的银子难道只有富人可以赚到，我们穷人就赚不到？”
二愣被问得一时无言以对，略一犹豫想说什么，却又咽下话拿筷子夹菜来吃。黑子便瞪着二愣叫了起来：“罚酒！罚二愣三杯！”说时，已将酒给二愣杯里斟满，二愣却说什么也不单独喝，非让大家陪上不可，一气鼓捣，大家就又豪饮起来。那坛酒早已喝光，赵金刚出去不多一会儿又抱来一大坛子，打开又一杯一杯挨个斟满，除了来喜，四个人谁也不松劲，轮流着过“关”。吵吵嚷嚷又喝了一个多时辰，直至这坛酒也喝得底朝天，大家都烂醉如泥，才东倒西歪地晃悠着散去。
是夜，众人散后不久，紫娟在厨间收拾完锅碗过来，郑妈身子困乏合上眼躺了一会儿睁开眼时，二人却突然发现屋里不见了郑兴，今日大家来为他接风洗尘心里高兴，喝了不少酒，有些醉态，可是深更半夜，刚从兵站回来几天，身上的伤还没痊愈，他会跑到哪里去呢？二人一时都摸不着头脑，郑妈就说：“紫娟，你快去看看，今日他喝了不少酒，是不是出什么事了？”紫娟应声忙到外面去找，却见那边书房里亮着灯光，过去将门轻轻推开一条缝看时，只见郑兴依然一身醉态，手中拿着笔正在书案前端坐着，桌案上放着开启的墨砚，不知兀自在看着桌上写下的几个什么字出神。紫娟轻咳一声，迈步进去站在门前，柔声道：“兴哥原来在这里，紫娟只当做什么去了。兴哥刚从兵站风尘仆仆回来没几日，身上的伤还没痊愈，今日又喝了那么多酒，却独自一人待在书房里，怕不伤风感冒凉着身子骨？”
郑兴凝神静思，沉默不语，像没听见似的，依然在低头看着面前写好的一张字纸出神。他的脸上在微微放着红光，看上去他的目光有些蒙蒙眬眬，很显然，那是强劲的酒精在他的体内产生着巨大作用所致。紫娟轻步上前又问：“兴哥，你怎么不说话呀，你在看什么呢？”
郑兴深呼一口气，慢慢抬头望向紫娟，半晌才道：“紫娟妹妹，我在看这几个字。”说完这句，就又低头看起字来。
“兴哥都成书法家了，写出什么好字来了？”紫娟一面说着一面凑过去看时，是“孝行天下”四个大字。见郑兴还在看着自己刚刚写出的那几个字出神，紫娟惊讶不已地道：“呀，兴哥果真成大书法家了，不仅满腹经纶，书法也这么漂亮！紫娟自幼也练过几年书法，却写不到这种功夫上！”
听紫娟说自己也练过几年的书法，郑兴立刻大感兴趣，凝重的面容一下舒展开来，站起身满面春风地说道：“好好好，为兄正想领略一番紫娟妹妹的书法呢，你也试写几个，也写这几个字！”说着，便将纸张铺在桌上，把笔递在紫娟手中。紫娟谦虚说自己写不好，哪敢跟兴哥相提并论，一提笔却来了精神，她看了看郑兴写在那里的“孝行天下”四个大字，略一琢磨，便挥动笔书写起来。从气度上看，紫娟书法居然不乏大家风范，她先是稳住笔端，写出“孝行天下”四个楷体大字，雄浑刚健，遒劲有力。接着就又放开手笔，龙飞凤舞，一气呵成写出一副风格迥异的行体来。郑兴看得甚是出神，不住啧啧称道，当紫娟行云流水般地书出行体时，郑兴竟叫出声来：“哎哟，了不得呀！才女！才女！想不到，我从大山深处救回来的竟是一个才女！”紫娟对自己的书法并不满意，她将笔放下，左看右看，看看自己的，又看看郑兴的，看来看去还是摇头道：“紫娟在这里班门弄斧了，远不及兴哥的书法好，惭愧，惭愧！”
“谦虚甚？我又不是不懂书法。”郑兴一面观赏一面道。接着便问起她自幼习过什么书体，习仿谁的，紫娟均对答如流，说自幼父亲就让她练隶书，没练一年隶书接着就开始临王羲之的帖，只练了两年。郑兴说，那你的行书怎么写得那么漂亮？紫娟就说，写出了一些功夫，父亲后来就让她去临王羲之的《兰亭集序》，练了几天，练不成就不练了。就笑了问郑兴说，兴哥自幼练过什么书体？郑兴说他从未练过名人的书体，写到今天，都是自己在琢磨着胡写。紫娟说不信，一定也是练的王羲之的体，要不怎么会那么漂亮！二人相互佩服、相互赞赏地有说有笑过一阵，沉静下来，紫娟就又问道：“兴哥，紫娟刚才想了一会儿想不出来，兴哥为何要写‘孝行天下’四字？”
这一问，让郑兴不禁神情凝重起来，他沉思半晌缓声说道：“紫娟妹妹，为兄虽然只走过二十个春秋，不算长，可你知道我活得有多艰难啊！你无论如何都体会不到我的心情有多么沉重，为了救我一条性命，乡亲们费尽了心血，不惜捐银捐粮，有的穷苦人家甚至把保命的粮食都拿出来了！尤其让我深感痛心的是，为救我一命，竟然有人献出了自己的宝贵生命，以至落得家破人亡，我能忘记吗？我这条命是保住了，而别人都付出了极沉重的代价！你想想，我心里有多难受、多痛苦，我的心每时每刻都在滴血啊！被人诬陷通匪抢劫军粮下在大牢，险些丢了性命。经历了这么一场磨难，我现在才彻底弄明白了，人世间什么是‘情’，什么是‘义’，而‘情义’的价值是无法用金钱来衡量的！所以，我现在心里别的什么也不想，只想去赚许多白花花的银子，报答父老乡亲！”说到这里，停下话陷入一阵遐思之中。
紫娟完全被郑兴发自肺腑的一番真情所打动，却还是问道：“兴哥是一个有抱负的人，可听兴哥说了半天，紫娟还是彻底弄不明白兴哥为什么要写‘孝行天下’四字？”
此时的郑兴依然醉意浓浓，轻轻一笑道：“你怎么总问这几个字？其实是我信手写出来的，也许连我自己也弄不大明白为什么要写这四个字。人常说，意在笔先，笔随心走，这话不假。以我的亲身经历和领受到的恩德，深感人生于世，最首要的就是要有孝心，有一颗感恩的心。推己及人，广而言之，假如全天下小至一个人、一个家庭；大至一个州县、一个国家，人人都从孝道做起，人人都有孝心，都能像孔圣人所言，做到大孝至爱。我想一定会构建一个和谐美好的理想社会，九州大地一定会充满温暖，老百姓何愁得不到幸福安康！”
一听这话，紫娟有些神往了，她用钦佩的目光望着郑兴道：“兴哥真是好样的，看来这几个字还真贵不可言，日后兴哥真要做出一番事业来，千万别忘了紫娟妹妹！”郑兴立刻会意，道：“都说哪里话了，紫娟妹妹是我的大恩人，跟我同生死共患难，也算是风雨同舟挺过了一道难关，兴哥怎么会忘记你呢？”
紫娟脸上大放异彩，充满希望地高兴道：“这么说，紫娟倒成兴哥的大恩人了，但愿如此，紫娟就盼望这一天能早日到来！”顿了顿，见郑兴脸上依然酒劲未散，就说，“兴哥喝了那么多酒，热身子出来，这里很凉，我们过那头堂屋去，紫娟给兴哥沏杯浓茶解解酒！”郑兴脸上高兴着，却没做声，又观看了一阵摆在桌上的那些字，二人才从书房出来到正堂屋去了。
接下来的一段日子里，郑兴虽在家养伤，但每日却不忘来到书房里走走，翻翻书卷，然后对着书架上自己写出摆放在那里的“孝行天下”四字独自看得出神，有时甚至独自坐着凝神自语：何家那三万两银子由我去还，一两也不会少，也该报答乡亲父老，报答天下苍生……
