魏老先生面色凝重看着黑子、来喜没有发话。此时，民夫们潮水般愤怒的呼喊声从外面也已隐约传来，魏老先生侧耳听了起来，众人将目光都投向了他。来喜见魏老先生半晌不说话在凝眉思考，一时拿不出主意，便对福满道：“福满叔，人称你二诸葛，在这节骨眼上，你怎么不帮魏叔拿个主意？”福满瞪着来喜生气道：“你别瞎捣乱，人命关天的大事，我能拿出什么主意来？”来喜一怔，一本正经地说：“怎么，刚才在兵站总部那边，我跟黑子都亲眼见到是你在领着众民夫带头闹事，怎么现在倒拿不出主意来了？”
福满严肃了面容，想了想道：“这是两码事，你让魏叔好好想想，魏叔管村事那么多年，跑永安县衙跟杜日虚打过不少交道，能递上话，银子也拉来了，还愁没好主意？”黑子满脸忧愁说道：“魏叔是跟杜日虚很熟，但这种时候，杜日虚绝不会买咱们的账！”福满却接言道：“我可不这么看，近来兵站接连几个月军饷发不下去，军营里的士兵逃跑了不少，即使不跑的也不好好干，官兵的抵触情绪都很大。听说前天杜日虚在军营里夸下海口，一口答应今日补发一个月的军饷下去，可银子在哪里呢？杜日虚正发愁得要命呢！往出赎郑兴一条命，三万两银子哪，他怎么会不买我们的账？”
魏老先生凝神思考过半晌，抬脸望着众人突然说道：“现在事情的关键是，我们把这三万两银子使上，郑兴的性命就保得住吗？”众人望着魏老先生，便也都动起脑筋来，福堂就说，只要他杜日虚敢收下银子，就说明郑兴还有救，现在关键是要看杜日虚肯不肯收银子，谁去跟杜日虚尽快接头往上贿银子。
魏老先生闻听，摇了摇头，从容说道：“事情并不那么简单，眼下关键是要看大街上贴出的告示是真是假；如果是假的，使上银子人还说不定有救，如要真是朝廷核准的死刑犯下来了处决告示，事情就严重了。因为一个朝廷核准真正处决的死刑犯，绝不是兵站总督杜日虚可以左右的事，他说保就能保下？即使帮你翻案，京都距此几千里之遥，山川阻隔，道路险恶，哪里来得及？如是这样，即使拿十万两银子贿去，人也没救，那样岂不是赔了夫人又折兵？”
众人听魏老先生这么一说，不禁连连点头。福满道：“言之有理，可怎么才能弄清那告示是真是假？”黑子凝神道：“我看那告示十有八九是真事，朝廷核准处决人的告示谁敢糊弄，他杜日虚长几颗脑袋？”福满摇头道：“这可不见得。如今天下大乱，这里天高皇帝远，刘武周暗中背叛朝廷，与可汗勾结举起反隋的旗帜。杜日虚发不出军饷被逼得发毛，只要能敲得一笔银子救急，什么事做不出来？”
二愣好半天都没说话，急得在地上走来走去，他凝眉思考过一阵立住了脚步，望着魏老先生道：“我爹说得对，不管怎样，魏叔你快拿主意吧，事到如今该怎么办，我们都听你的！”众人一时也就都跟着二愣说，要魏老先生赶快往出拿主意。魏老先生长长舒出一口气，这才发话道：“这三万两银子使得使不得，怎么往出使，我们得先弄清那告示到底是真是假。我跟杜日虚是有过多年的交道，可就怕此人在这种时候不买账，那告示是真是假在我面前不肯吐真言。不管怎样，我要去见他，现在就去。黑子，你收拾一下跟我走，我到里头跟他见面，你在外面等我。二愣、金刚、福堂，你们还是在店里把银车看好！”说毕，便带着黑子出门径直往兵站总部找杜日虚去了。
经过一番激烈的对抗和冲撞，闹事的民夫到底还是鸡蛋碰不过石头，被手持兵器的军队镇压下去了。有二十六个民夫被打得当场躺倒在地动弹不得，被他们的同伙那些闹事的民夫抬回了民夫营里；另有上百人被打得浑身青一块、紫一块伤痕累累，头上脸上都挂了彩，这些人已一个个在民夫营房里的地铺上躺着呻吟。兵站总部外一时又恢复了平静，除大门外左右立着的两个守卫兵丁外，可以看到的便只有偶尔从上空掠过的一些鸟雀。
里面公堂内，杜日虚以胜利者的姿态坐在太师椅上，长长吐出一口气来。尽管如此，他的心情依然十分沉重，怎么也轻松不起来。虽调来大批军队将闹事的民夫镇压了下去，但下一步如何兑现今日补发一个月军饷下去的承诺，他心中根本没底，愁得不得了。
门“吱”的一声开了，进来的是一个守卫大门的兵丁，站在那里毕恭毕敬地禀报道：“禀报杜总督，外面有一个老头，自称与总督大人是故交，说什么也要进见杜总督，小的们不让进，他居然敢跟小的们耍急。”杜日虚心中咯噔一下，慢声问道：“怎样一个老头？”
“回杜总督话，小的们问了，他说是永安县永安堡人，名叫魏忠。”杜日虚闻听有些窃喜，往直坐了坐腰身，不动声色地说道：“是本督的一位故交，立马放此人进来！”那兵丁口中应了声“是”，一躬身掉头去了。
魏老先生被客气地放了行，走进兵站总部，终于在公堂内见到了杜日虚。故人相见，倒还真是人不亲土亲：“呀，杜大人高升了，真是贵人难得一见！”魏老先生一脚踏进门就高声说。
“是魏老先生，呀，真是稀客，我杜日虚早就念想您了！快坐下，快坐下！”杜日虚满脸喜色迎了上去，“快给魏老先生把好茶沏上！”两个文办便急急地去沏了茶端来，放在魏老先生面前。
一阵客套过后，杜日虚有意支走麻三及两个文办，转着眼珠子斟酌了好一阵子，客气地问道：“魏老先生大驾光临，是为大孝子郑兴犯下的事来吧？”魏老先生略一踌躇，望向杜日虚说道：“怎么不是呢，要不我老魏忠怎么能求到杜大人你名下来呢！唉，谁也想不到，出来背运粮草支前，为国效力，竟生出这种事来，让多少人都跟着揪心。杜大人，你说句掏心窝子的话，郑兴到底还能否保住性命？”
杜日虚听得露出一脸凝重之色，沉思片刻，滴水不漏地说道：“此人通匪抢劫军粮犯的是杀头之罪，朝廷核准死刑的文告已下达，要保得一条性命，实在是难上加难。”魏老先生闻听先是一惊，然后便进一步装出一副求情的样子，恳求杜日虚道：“杜大人，念及旧情，我相信杜大人会鼎力相助，救他一命的！当然我也知道，要去救他一命也不是易事，所以我拉来了三万两银子，给杜大人拿着各处去打点。”
杜日虚一听顿时大喜过望，却露出一副既同情怜悯，又难为情的样子，沉思良久说道：“魏老先生是多年的故交，实在要用老面子来压我，我也没办法，只要能救得一条性命，只好去冒天下之大不韪，把事情往后拖一拖。”魏老先生听话听音，趁势说道：“我才不管你冒什么不冒什么呢，这三万两银子就交给你了。”
杜日虚听得发出一阵开怀大笑，望着魏老先生说道：“朝廷核准死刑的文告都下来了，这三万两银子我杜日虚是打死也不敢花的。不过，老故人实在要拿三万两银子来赎命，如此这般逼我，我杜日虚能不给老故人这份面子？这样吧，如今国难当头，给兵站拉来三万两银子倒也不算错，那只能记在老故人为国分忧捐助银子的账上喽！”
魏老先生沉住气，哈哈笑着道：“我老魏忠可不管你往什么账上记不记的，反正我是要你往出放人的！”
……
兵站总部前一条巷道外，黑子正一脸焦躁，心神不安地走来走去，他不时抬眼望向森严壁垒的兵站总部里面。一个多时辰过去了，怎么魏叔还不见出来，难道是出什么事了？可思来想去，魏叔与杜日虚是故人，此行又是提着猪头来找庙门，怎么会出事呢！或者说，难道是郑兴没得救的希望了还是怎么着？黑子百思不得其解，他的心中像油煎一样难受，痴痴地望着里面又待了半个时辰，还是不见魏老先生的动静，那兵站总部大门之外，除了笔直站着的两个守卫兵丁外，什么情况也看不出来。
情急之下，黑子只好一口气跑回了客栈里，他要将此情况赶快告诉自己的同伙。而在客栈里，福满、福堂、二愣、赵金刚、来喜、左善此时也都在翘首以盼魏老先生的归来。见黑子一头雾水跑了回来，一下都围了上来。二愣目光紧盯着黑子急切地问道：“怎么样黑子，魏叔哪里去了？郑兴还有救没救？”
黑子喘了口气，一脸茫然望着大家说道：“我怎么知道呢，魏叔把我留在外面，自己进到兵站总部里面去找杜日虚，直到现在都出不来，我也在着急！”众人不禁吃了一惊，福满就问：“魏叔进去时，给你留下什么话没有？”黑子想想道：“魏叔说，他和杜日虚有过交情，他要设法弄清那张告示的真假，把要使三万两银子往出赎人的话搭上，是什么情况，他很快就会出来，结果我在外面都快等两个时辰了，怎么也等不出来！福满叔，会不会发生什么意外？”
福满想了想，说不会发生什么意外。说过这句，便不做声默在那里，他在动脑筋想事。二愣这时却两眼圆睁道：“太阳都转悠到西面半天空了，肚子饿得咕咕直叫，我受不了了。要不，我们先进酒肆吃口饭去，回头再说！”来喜竖起眉毛，朝二愣道：“魏叔等不回来，什么结果也没有，吃什么饭？干脆我们都到兵站总部去见他杜日虚吧，我明明知道他是最希望有人拉着银子去赎人的，这到底是怎么回事！”福满见众人意见不同你一句我一句地吵叫着，从兜里抓出一把米花来散给大家，语气平和地说道：“大家别急，魏叔出不来肯定是有原因的，吃几粒米花充充饥再挨一会儿，魏叔一定会回来的，兵站总部我们哪里进得去，门卫根本不让进。”
就在此时，魏老先生腆着肚子满脸红光、嘴唇油亮地回来了。众人一下围了上去，急切地问道：“魏叔你怎么才回来，事情怎么样？”魏老先生倒很能沉得住气，他先不回答大家的问题，抬手嘴上抹了一把，告诉大家说，他刚从酒肆里回来。杜日虚热情款待，请他酒楼吃酒了！说着，一眼瞧见黑子就说：“我就知道你等不及跑回来了，要不，还能跟着我去美美蹭一顿呢！”黑子头一歪说道：“我跟着你去蹭饭？打死我也不去，杜日虚认识我曾经挥拳打倒衙役吴二被到处缉拿追捕的这张面孔，还怕坏了往出赎人的大事呢！”众人也便跟着说笑了几句，二愣望向魏老先生就又问道：“魏叔，你别只顾吃杜日虚的请，说了半天，郑兴到底还有救没救？”
魏老先生这才露出一脸得意之色，缓声说道：“我魏忠拉着三万两银子来，吃他一顿请还亏着他了？郑兴有救没救还用问？我早就猜定，只要弄清那张告示的真假，就知道郑兴有救没救！”
“看来，那张告示不是真的？”众人望着魏老先生吃惊地问。
魏老先生怔怔地望着大家说，要是真的，他敢答应放人？便发出一阵开心的大笑，扫了一眼众人，高兴地道：“万事俱备，只欠东风了。”见二愣手中捏着几粒米花还在吃，就说，“我是吃杜日虚的请了，你们还没吃饭。福堂，把银包拎上，我们走，我领你们到酒肆吃顿饭去！”便起身领了众人出来，朝旁边一家酒肆去了。
