青虾、中华小长臂虾和中华齿米虾喜栖于水草丛生的地带，白虾则生活于敞水的湖区。它们都是杂食性动物，食饵为浮游动物、有机碎屑物和其他动物的尸体等。青虾主要在夜间摄食，黄昏和黎明时尤为活跃，有“早钓鱼，晚钓虾”之说。白虾有移栖的习性，白天栖于湖的底层，夜晚上升到湖的表层，特别是月光皎洁的夜间更为明显。虾的生命短暂，只有一年多的时间，但其繁殖率高，生长快，当年所产的虾就可成熟而生殖，到第二年再生殖一二次后死去。雌虾所产之卵附在腹部的附肢上孵化，称为“抱卵”，每次生殖所抱的卵，随着种类和个体大小而有不同，一般有几百粒左右。抱卵的青虾和白虾在渔业上称为“带子虾”，味鲜美，颇受人们欢迎；也有用明矾水将虾卵脱下晒干后销售。虾体晒干去壳称为虾米，亦称“湖米”，以区别于海产的虾米。捕虾的方法有很多种，青虾用虾笼、虾罾捕捉；白虾则用网拖。太湖地区有设置“虾浮”来捕捉青虾。糠虾常近岸边栖息，人们可以在岸边用三角抄网或扒网捕取。
从虾的产量来看，以长江中下游的湖泊为高，一般占鱼产量的10％左右。青虾、白虾和糠虾所占的比例，因湖和水情的变化而异。据太湖20世纪70年代虾的产量统计，白虾占50％，青虾占20％，糠虾占30％。水清草茂的湖，青虾产量高，水混草稀的湖，白虾的产量高。白虾和银鱼同为太湖的名产。此外，内蒙古呼伦湖的白虾和云南滇池的青虾产量亦高，甚至可超过鱼的产量。鄱阳湖、南四湖、白洋淀等东部平原上的湖泊都盛产青虾。
中国主要食用的淡水蟹是中华绒螯蟹，通称河蟹或毛蟹，产于东部平原各湖。河蟹在江河湖泊里生活，喜于泥质的堤岸上凿穴而居，昼伏夜出；食底栖动物、水草的种子，尤喜食动物的尸体，有时也吃小鱼。河蟹是洄游性的水生动物，每年秋季长成的河蟹要洄游至近海生殖。雌、雄蟹在江河入海处的水域中交配，雌蟹所产之卵附于腹部孵化，孵出的幼蟹随潮上溯至江河湖泊中摄食生长，亲蟹生殖后即自然死去。河蟹由于足关节只能上下而不能前后移动，所以横向爬行，爬行时挥动着前面的一对大螯，给人以“凶顽”的印象，然而其肉质鲜美，尤以肝脏和生殖腺（俗称为“肓”）最肥。它们生殖洄游的季节正是捕捞的时节，民谣有“西北风响蟹脚痒”，就是说：西北风一起，河蟹就要洄游生殖了。捕捉河蟹的方法有多种，主要是在它洄游的路线上设簖或设网拦捕，也有利用它的趋光习性，点灯诱捕。河蟹是中国重要的出口水产品之一，天津附近的胜芳和苏州附近的阳澄湖，是两个著名的河蟹产地，阳澄湖“清水大闸蟹”素有美名。青虾、白虾和河蟹营养丰富，味极鲜美，有食河蟹后而“百菜无味”之说。
中国湖泊所产的贝类主要有螺、蚌和蚬。它们的身体由柔软的组织构成，没有骨骼，体外都具有相当坚固的贝壳，属于无脊椎动物的软体动物门。中国湖泊中常见的螺类和蚌类各有数十种，蚬类少，只有几种。有些螺类是传播人体和家畜的寄生虫，是有害的生物。
主要捕捞的螺类属于田螺科，有圆田螺、环棱螺和螺蛳。圆田螺又称田螺，环棱螺称湖螺或螺蛳。云南湖泊出产的螺蛳是中国的特产，形状和圆田螺与环棱螺不同。
圆田螺是中国分布较广的一种螺类，也是田螺科内个体较大的种类。它们在湖泊、水库、河流、沟渠及水田中均能生长繁殖。
环棱螺螺层上有环棱。此种螺分布广、产量大，常见的有3种：铜锈环棱螺、方形环棱螺和梨形环棱螺。
云南湖泊出产的螺蛳个体比圆田螺要大，壳的形状如宝塔，螺层中部呈三角状的突起，其上有2～3条由念珠形颗粒组成的环棱；体螺层上有6条这样的螺棱，居中的一条念珠形颗粒变成了三角形的棘状突起。云南的滇池、抚仙湖、洱海、大屯湖及异龙湖等均出产螺蛳。
螺肉是很好的食品，含蛋白质、脂肪、醣、无机盐、维生素B1和B2。螺肉有利尿通便、消暑解渴及治黄疸等功用。湖泊所产的螺类除供应湖区人民食用外，还有一部分田螺肉冷冻后外销。太湖地区出产的环棱螺，还用于喂养青鱼。
蚌类有两枚贝壳，在背面以韧带或齿相铰合。有些种类只有韧带而无铰合齿，属于无齿蚌亚科；有些种类既有韧带还有铰合齿，则属于珠蚌亚科。蚌壳的形状多种多样，有椭圆形、卵圆形、楔形、矛形、猪环形、蛏形以及扭歪的香蕉形等等。
蚌的肉体腹缘有一肉质的足，其状如斧，亦称斧足，伸出壳外可以爬行。蚌栖息于湖底，不常爬行，滤食水中的微小生物和有机碎屑物。生殖时雄蚌将精液排入水中，随水进入雌蚌的鳃腔内，雌蚌所产的卵在鳃腔内受精后就附于鳃瓣上发育，成为钩介幼虫后离开母体进入水中，遇到鱼时附于其体上继续发育，经一段时间长成幼蚌，才脱离鱼体而落至水底继续生长。
蚌肉营养丰富，含蛋白质、脂肪、糖类和维生素A、B1、B2及钙、镁、铁等元素，不仅可食用，且有止渴、解毒、祛热、除眼赤等药用疗效。
蚌壳有多种用途，有些蚌的珍珠层光泽好，可用于制作贝雕和漆器上的镶嵌物等工艺品。中国制作这类工艺品，具有悠久的历史，北京、扬州、福州是这类工艺品的传统产地，产品远销国外。蚌壳还用于制作纽扣，鄱阳湖、洞庭湖及太湖沿湖的一些城镇，有以蚌壳为原料的制扣工厂。蚌壳碾成粉是配制牙膏和雪花膏的原料之一。
近30年，淡水蚌中有些种类又有了新的用途，三角帆蚌和褶纹冠蚌可用来培育珍珠。珍珠是贵重的装饰品，现在培育的珍珠主要是供外销，还有一部分供药用。珍珠的主要成分是碳酸钙和几种氨基酸，它有去翳明目、定惊痛、化痰、解毒等疗效，而且常服珍珠粉可使皮肤滑润细腻，有美容之功。河蚬是广泛分布的一种蚬，产量很高，捕起后可鲜食亦可晒干，部分河蚬还供出口。
3.植物资源。中国湖泊中生长的大型水生植物包括蕨类植物和种子植物，约有70余种。种子植物中既有双子叶植物又有单子叶植物，根据水生植物在水中生长的状态，又可分为挺水植物、浮叶植物、漂浮植物和沉水植物等4个生态类群。凡根扎于土中，茎叶挺出水面的为挺水植物，生于湖滩地和沿岸带；根扎于土中，而茎比较柔软没于水内，叶浮于水面的是浮叶植物，多生长在湖泊的亚沿岸带；茎叶浮于水面，根不扎于泥中，而悬于水内的是漂浮植物，常聚集于挺水植物和浮叶植物的群落之间；根生于湖底，茎叶不露出水面的是沉水植物，主要分布于亚沿岸带和沿岸带。
湖内生长的大型水生植物，有的是可供食用的水生蔬菜，有的是工业和手工业的原材料，有的可作饲草、肥料和燃料，都是湖泊的宝贵资源。
可供食用的有菱、莲、芡、慈菇、荸荠、芋、莼菜和茭白等。它们都已有人工栽培的品种，经过长期的人工培育和选择，栽培的品种比野生的品质优良。野生的品质虽次，但面广量大，所以采摘野生的菱、莲、芡实等是湖区群众从事“小秋收”的内容之一。
菱属于双子叶植物菱科，是浮叶植物。野生的菱壳厚，有4只锐刺状的角，果仁小，不宜鲜吃，采摘后可用机械脱壳取仁，取得之果仁称菱米，可煮粥、做菜，也可制淀粉。东部平原许多湖泊均有出产，而以洪湖、南四湖等产量较高。湖内浅水地带，如果水位比较稳定，湖泥又比较肥沃也可以种菱，如江苏的邵伯湖就种植了“大家马”菱。杭嘉湖地区有不少优良菱种，有的质地鲜嫩而带甜味，有的壳薄仁大，角刺退化，如水红菱、风菱、馄饨菱等。该地区多利用小型湖泊和池塘种菱，如嘉兴南湖所产之风菱颇为有名。莲属于双子叶植物睡莲科，是挺水植物。莲的整个植株都有用：地下茎称为藕，可鲜吃或做菜、制藕粉；其茎称荷梗，鲜嫩时亦可作蔬菜；荷叶可作包装材料；荷花可供观赏，种子称莲籽，是一种滋补食品。栽培的莲也有不少品种：供观赏的品种，花大色艳，如杭州的西湖，南京的玄武湖，扬州的瘦西湖，武汉的东湖等都有栽培；以产藕为主的，如苏南的花香藕，粗壮肥硕、入口松脆；湖南的湘莲则以采摘莲籽为主。菱、藕是人们中秋节赏月的佳品，具有浓郁的水乡特色。莲的各部分还具有药用价值，藕节、荷梗、荷叶蒂、莲蕊、莲籽中的胚芽都是中药材，具有不同的药性和疗效。
芡属于睡莲科的浮叶植物。芡的叶片大而圆，直径可达2～3尺，茎与叶上都有粗大的角质刺。果实像鸡头，种子称芡实或鸡头籽，去壳后称为芡实米或鸡头米。芡实米和莲籽一样也是滋补食品，用以入药，有补中益气的功用。芡也有野生和栽培品种之分，但栽培的品种远不及菱、莲那么多。一般生长野菱和野莲的湖中也都有芡生长。江苏过去有相当多的芡实产量，仅高淳一地（固城湖、石臼湖和丹阳湖等）就能收购几十万斤，后来一些湖泊被围垦，产量已显著下降。
莼菜属睡莲科，系浮叶植物。它在杭嘉湖和苏南等地作蔬菜用。叶圣陶先生曾写过一篇《藕与蒪菜》的散文，“蒪”是“莼”的异形字，他在这篇文章中回忆了江南水乡的风貌。莼莱与称为“蒲鱼”的塘鳢鱼并列齐名，为江南的名菜佳肴。其中以杭州西湖所产的莼菜最为有名，江苏的东太湖亦有出产。食用的是莼菜的嫩叶，每年春夏间采摘以供应市场，还制成罐头外销。其叶初生尚未展开而采的，称稚花，为上品；叶稍舒展则为次；秋季叶片硬化，厚而味苦涩，无人食用，可作猪饲料。
慈菇、荸荠和芋都是单子叶植物。慈菇属于泽泻科，荸荠属于莎草科，芋属于天南星科，均为挺水植物，常散布于湖滩地上，很少成片生长，其地下茎能食用。
菰又名茭草，属单子叶植物禾本科，为挺水植物。它膨大的嫩茎可作蔬菜，称茭白，野生的茭白一般瘦小，无人采摘。栽培的茭白是重要的水生蔬菜，食用季节长，上市量大。野生的菰开花结实，称“菰米”或“茭米”，比稻米细长，每穗有数十粒。唐代张志和在一首词中写道：“松江蟹舍主人欢，菰饭莼羹亦可餐”，说明了菰米能食用。《本草纲目》还记载菰米可供药用，惟近代已无人采收。菰的茎叶鲜嫩时可饲喂草鱼，亦可作耕牛的饲料，秋冬枯黄后刈割可作燃料。菰的繁殖力强，以地下茎蔓延，在湖滩地上形成单一的群落，能促使湖泊淤积。
芦苇、蒲和杞柳可供工业、手工业作原料或材料。芦苇属禾本科，蒲属于香蒲科，都是单子叶植物，又都是挺水植物。杞柳是灌木，耐水，能栽在湖堤岸边或滩地上，只要它的顶部不被水淹，就可继续生长。
