从前，西域康居国有个德高望重的丞相，名叫康长予。他自从信奉佛教以来，苦心钻研，对各种佛典都很精通。他对官场勾心斗角、尔虞我诈十分厌恶，非常羡慕出家修行的人过着无拘无束的生活。便抛弃了高官爵位，妻子儿女，到寺院里出家当和尚。
取法名为僧会。他常云游四方，讲经说法。
这一年，康僧会翻雪山，走戈壁，越沙漠，历尽艰辛从西域来到中原传教。当时正值三国对峙，战乱频繁，百姓们为避杀身之祸，纷纷皈依沙门。中原寺院香火旺盛，磬声不断。但东吴孙权统治的长江以南地方，没有一所寺院，没有一座佛塔。人们根本不知道还有个释迦牟尼。康僧会决定到江南去宣扬佛法，普度众生。他沿途化缘，来到东吴建邺，在城外的大路旁搭了一座简陋的草屋，挂上佛祖释迦牟尼圣像，摆上香案，敲起木鱼，诵念佛经，吸引了不少看热闹的人。他不知疲倦地宣扬佛教灵魂不灭、因果报应、轮回转世的学说。规劝大家虔诚信佛，积德行善，修行苦练，死后可以升入极乐世界。若干坏事，死后就会坠入阿鼻地狱，永远不得超生……从来不晓得佛教是怎么一回事的江南人，以为康僧会是个信口雌黄、胡说八道的妖人。有个大臣向孙权奏道：“城外妖人，用歪门邪说来蛊惑百姓。若不禁止，就会扰乱民心，给吴地带来灾难。”孙权闻言大惊，派人招来康僧会亲自询问：“沙门康僧会，你可知罪？”
“贫僧自从来到吴地，遵纪守法，何罪之有？”
“国人禀告，你用邪教异说扰乱民心！”
“回禀大王，释迦佛法，大发慈悲，神力无量，有求必应。若大王和百姓敬奉佛法，可免除生老病死之痛苦，消除唯利是图之私心。人人行善事，个个积功德。这样就会国富民强，兴旺发达，怎么能说扰乱民心呢？”
孙权心想，早就听说西方净土有佛释迦，神力广大，信者无数。但耳听为虚，眼见为实。问康僧会：“你说释迦佛神力无量，有求必应，有何灵验瑞气为证？”
“佛祖涅槃，进入西方净土，留下遗骨舍利子。若真心敬佛，虔诚祈求，便可得到。”
舍利子十分珍贵，乃佛家稀罕之物，不易得到。孙权也听说过，但真假难辨。他想了个两全之策，说：“你若能求来佛骨舍利，本王为佛造寺建塔。若求不来舍利，立刻离开东吴，不许你传经布道！”
康僧会领旨不敢怠慢，立即选一幽静之所，摆上香案，终日焚香敬佛，口诵真经祈祷。经过七天七夜的祈求，精诚所至，金石为开，果然得到了佛的舍利。这天，他捧着装舍利的琉璃宝瓶，来到宫殿，放在吴主面前。舍利子光芒四射，将金銮宝殿照得五彩缤纷，众大臣看得眼花缭乱。孙权想看看舍利子到底是个啥宝贝，便令内侍取来明光锃亮的铜盘，亲自拿起琉璃瓶，将舍利倒在铜盘上。谁知舍利子奇重无比，将盘底砸破，落在地毯上。孙权又是一惊：“佛骨竟有如此神力，真个少见！”
康僧会说：“佛舍利是稀世之宝，灵骨比金刚宝石还要坚硬，烈火烧不焦，重锤砸不烂，利钻钻不穿。众位若不相信，可当场试验。”
孙权当即传令一武士，手持百斤大锤，用力砸舍利子。那武士砸了几十下，力气用尽，累得直喘粗气。一看，舍利仍完好无损。
孙权又令人找来金刚钻，狠劲钻舍利。一会儿，钻头秃了，舍利还是完好如初。
无论什么宝贝，见火没有不化的。孙权又命人搬来火炉，燃起精炭，将舍利投进炉火中。只见炉火赵烧越旺，似万丈金光闪烁，刺得人睁不开眼睛。金光中涌现出朵朵姹紫嫣红的荷花，映照得大殿金碧辉煌，色彩纷呈。孙权和大臣看得目瞪口呆，惊叹不已！
孙权目睹了佛舍利的神力，传旨吴地都敬奉佛法。并拨出库银为康僧会修建寺院供佛，修建佛塔供奉舍利子。因这是江南第一次建寺院，孙权便命名为“建初寺”。
孙权病逝后，儿子孙皓继位。他听信谗言，废除佛教，将康僧会赶出建初寺，使这座寺院冷落了。
此故事绘于第323窟北壁东侧，画有“康僧会渡江来东吴，吴主向僧会跪拜，莲花座舍利放光，运木料造建初寺”共四组画面。
形象地表现了佛教东传、三国吴主与外国沙门康僧会的故事。
