在幕布后老板的一手安排下，于华很顺利地就进入对面的兴隆酒店。让于华吃惊的是，他怎么也想不到，这里的“大老板”竟然是个女的。人们都叫她蓉姐，40多岁，风韵犹存。蓉姐把于华反复地审查一番后，说：“你这个人头脑还算很灵活，就是书生气浓了一点，在前台历练历练吧，从识人开始。”于华也赶紧说：“谢谢，蓉老板。”蓉姐扑哧一下子笑了，说：“别老板老板的叫我了，你既然到了我们酒店，咱们就都是一条船上的人了，要同舟共济，荣辱与共了。”
于华很快就弄清楚，那些所谓的山珍菜，有一多半以上都是冒牌货。于华把那些冒牌货的配方传给胖经理，他的账户上果然打入两万。接着，胖经理又传下话来，“如果在里面能鼓捣点事来，还有丰厚的回报。”于华不想再干了，可是看到初次得手如此顺利，还真的有些舍不得走，准备再弄一次，多弄点钱，就逃离这个是非之地。
机会来了，那天，有两个当地的小无赖，要了一桌酒席。他们一边吃，嘴里还一边不干净地骂着：“宠丽洗头房里的那个小妞，真够味，老子白玩她一回，她连声都没敢吭。”酒店最头疼的事，就是碰上这种昏天黑地的小无赖。
他们要的菜中，有一道菜叫元肉炖水鱼，说起这道菜大有来头，可是说是蓉姐和她手下那些“能人”们，腐朽化神奇的杰作。前些天，蓉姐的一个办养殖场的朋友，因天气酷热，死了这些水鱼苗，丢掉可惜，便把蓉姐叫去，看看能不能用。蓉姐二话没说，以每斤3元的价格收了回来。让师傅“飞水”（用滚水滚过），再用爆香的姜葱与水鱼混炒，水鱼炒到金黄色后，逐只放入小药锅与元肉等药材同炖。经过这么一折腾，据说味道还不错，取了个名叫药膳元肉炖水鱼，58元一份，还特别好卖。
于华借着上菜的机会，悄悄地把一张字条放在桌上，那两个人一看，当时就火了，啪啪地拍着桌子，吼道：“把你们的老板叫来，敢耍弄老子，这个酒店还想开不开？”
前台的女服务员忙不跌地跑出来，满脸赔笑地说：“这两位先生，有什么事？”
“你们敢拿死鱼来哄弄老子！”
看到对方了解了了自己的底细，女服务员也没有了底气，只好恳求着说：“先生，不要乱讲话，我们这可是货真价实的。你看这样好不好，我跟老板说下，你们这顿饭就免费，行吗？”那两个家伙不依不饶，“万一老子吃出病来，怎么办？拿点补偿费吧。”其它的食客也围了过来，议论纷纷。说着说着，其中一个家伙还要动手动脚的了，“来，让我摸摸，摸舒服就走。”
自己惹的事，让人家小女孩为自己承担，于华实在看不下去了，便“噌”下子冲过去，挡在那个女服务前面，说：“你们也太过分。”那两个家伙醉眼腥松地看了一眼于华，说：“小子，你想挡横是吧，揍他。”说完，他们不由分说，就在于华脸上来了一拳头。于华顿时被打得鼻口出血。
就在这时，两名派出所的干警闯了进来，他们直奔那两个小无赖，把桌子一拍，问道：“你说这鱼是死鱼做的，证据呢？想赖帐是不，无理取闹是不，带上他们，到所里去。”说着“哗啦”一下子亮出了手铐。那两个无赖当场就软了。接着，蓉姐从后面转出来，打起了圆场，说：“我看两位是喝多了，算了。”明眼的人一眼就能看出来，这是蓉一手操纵的。两个无赖乖乖地掏了钱不说，竟然把那张字条递给了蓉姐，还讨好地说：“这事也不怪兄弟，是你的手下人干的。”于华的心一下子就提到嗓子眼，恨不得过去把这两东西揍扁了。
蓉姐看了一眼字条，脸色变得很难看，但是没有声张，而是不动声色地拿起了字条，当场烧毁，转过身对周围的顾客说：“这是有人看到我的店红火了，从中捣鬼，想整垮我。我不想追纠他是谁，身正不怕影子歪。”这番话立刻搏得一阵掌声。然后，蓉姐转过身对两个干警说：“两位辛苦了。”又冲领班递了个眼色，领班赶紧连拉带拽地把两个干警让进了雅座，一顿丰盛的酒席招待过后，于华看到蓉姐还在每个人的口袋里，都塞了一个厚厚的红包。
那两个警察走后，蓉姐把于华叫到办公室。于华提心吊胆地站在一边，大气也不敢出。蓉姐无奈地叹了口气，说：“你表现得不错，今天这事，你也看到了，人心隔肚皮，做事两不知，这个社会上什么人都有，你刚出校门，什么事都不能太较真，更不能一厢情愿地认死理。这社会上的学问还大着呢，你慢慢学吧。”于华答应一声，转身刚要走，蓉姐又开口了，“从明天开始，你就是前台副经理了，工资再给你加一千。”于华几乎不敢自己的耳朵了，直愣愣地看着蓉姐。蓉姐笑了笑，说：“好好干，你前途无量。”
从此很长时间，于华没敢动。不久，那边又传过话来，若再不行动，就把他的事抖漏出来。如果那样的话，蓉姐肯定饶不了自己，虽然蓉姐在表面上说是不再追纠，在心里肯定恨透了那个告密者。于华真是骑虎难下，悔不该蹚这条浑水。
