在性别之间的生物斗争中，Y染色体连连被打败。这种决定男性的染色体的基因数目已从性别染色体最终形成之时的1000多个缩减到了科学家一度认为的为数不多的几个，照此下去Y染色体最终会全部消失。
不过关于Y染色体的灭亡之说其实是极度的夸大。怀特黑德生物医学研究所和华盛顿大学医学院的研究人员发现，Y染色体所带的基因远远多于科学家的估计——他们就找到了78个——并且这条单染色体上还包括了大量的成对基因，这就使Y染色体可以模仿基因组其他部分的成对染色体结构。
研究观察了人类和黑猩猩的雄性染色体，结果发现Y染色体不用像其他染色体那样靠性别重组的帮助就能修复受损基因。这种简洁的体系揭穿了所谓的“Y染色体腐朽”理论——此前普遍认为男性染色体及其逐渐减少的基因在接下去的500万年中会继续消亡，直到最后什么也不剩。
细胞核中的染色体都是成对的——除了Y染色体。一对染色体中的一半通过与它的同伴进行性别重组来修复基因。如果其中的一半出现了基因损伤——这是许多疾病中会出现的情形——它就会抛弃这个突变基因，从另一半那里复制一个正常的基因。而Y染色体没有性别“同伴”来置换有缺陷的基因。
毫无疑问，由于缺乏抛弃基因的能力，Y染色体已经损失了数百个基因。性别重组就像一场扑克牌游戏，而Y染色体是永远无法赢的。但是这次的新研究表明，这对它来说并不重要。因为对一些关键基因，它能够自己进行置换。
华盛顿大学的理查德·K。威尔逊说：“研究显示，Y染色体非常善于保存重要基因。它能通过不同的途径来实现染色体的进化、生存和成长。”
确实，几百万年来，男性染色体中有不少基因已经消亡，还有一些出现了严重的缺陷，不过最大的担忧是Y染色体中控制精子制造的基因的健康。不过现在看来，负责精子制造的复制基因序列的精密布局可以防止这些关键基因受损。
华盛顿大学的科学家罗伯特·沃特斯顿说：“研究显示，在缓慢减损的同时，Y染色体中负责精子发生的基因却同时有所增加。虽然结构相对不稳定，Y染色体却能找到方法保持这些基因的延续。不稳定的结构可能会对某个特定的个人造成严重的后果，但对Y染色体来说却不是灾难性的，因为缺失的Y染色体不会遗传下去。”
