张鸣九忙着在府城里面四处洒金、结交权贵，张林在八角台也没有闲着。先后收编了周围村镇的土匪队伍和地方武装之后，一个兵精将强、能征善战的巡防队终于成了规模。二百五十多人，训练有素的队伍，这在新民府已经是一支让人不能小觑的武装了。
有张鸣九的银子开路，新民府一众官僚乡绅、夫子大人们对张林的印象都相当不错，很多地方都大开方便之门。尤其是府中从门房到总管都让张鸣九给喂饱了的奉天将军增祺，更是一天到晚总是听到关于张林和张鸣九这两人的溢美之词。对张鸣九，增祺不过觉得他是个会钻营的商贾之人，可以用，却绝对不可以重用。但对张林，那印象便很是不同了，这个打过东洋奸贼的军官很入他的眼，如今已经隐隐成为了他统治新民府的主要依仗之一，拉拢重用自不必说。
张林本就是个精明人，说他长了颗七窍玲珑心也不为过。他在八角台办事，能够处处顺风顺水，到底是拖了谁的福？他自己心里可是清楚得很了。作为隐隐已经开始发迹的一代预备枭雄，张林可是相当大方的，尤其是对张鸣九这种心腹重臣，他是从不吝啬任何犒赏和嘉奖。
巡防队的架子眼看就要搭好了，跟着他的那些赳赳武夫人人都有个顶不错的前程。远在新民的张鸣九看起来便像是收了冷落一般，似乎是什么都没有得到。这是张林所不能接受的结果，为他办事的人，都得有看得见的好处才行。若是立了大功的人得不到应有的犒赏，日后，还有谁愿意为他张林卖命办事呢？
张林命人从八角台送来的礼物到达新民张府时，已经是午夜了。
一路上紧赶慢赶，所有人都是满身的风尘，带头的军官去和门房搭话，其他人便在大门口席地而坐，暂且休息一下。可是那交谈的二人明显是没有达成一致，不一会儿的工夫，原地休息的众人便听到那边隐隐已经吵了起来。
“这位军爷，您这不是难为小的吗？您瞧瞧这天儿，都什么时候了？我家九爷已经睡了，有天大的事儿，也只能明天再说了。”
“明天？”那军官眼睛瞪的溜圆，颇为不满的嚷嚷道，“凭什么等到明天！弟兄们赶了这么多的路，都是乏透了的。你不赶紧给我们安排住处，让我们休息休息，居然就让我们在这儿等到明天？这叫什么狗屁规矩！”
要知道，张鸣九在新民府的人缘极好，是盛京将军增祺和新民知府增韫府上的常客，前来投帖拜访他的也是大有人在。府上的下人都是四个月前刚刚招募进张府的，没过几天，就看到了这么个宾客盈门的景象，腰杆子硬，脾气也不知不觉的大了起来。如今眼看那军官态度不好，门房也犯起了横。
“你这人怎么说话呢？嘿，我今天还就不让你进了，你能把我怎么着？发癔症也不挑挑地方，看清楚这儿是哪儿了吗？告诉你，这是张鸣九张九爷的府上。我们九爷是盛京将军增祺增大人府上的常客，一句话就能摘了你的顶子！哼，什么东西？”
门房的话着实不客气了，那军官心情本就不好，听了这话，顿时就是火上浇油。不仅肯让步，反而针锋相对起来，“张鸣九有什么了不起的？老子们可是张林张帮带手下的兵！摘老子的顶子？你让他摘一个试试？他张鸣九就算在新民府再出息，他也是八角台出去的人，说到底，那就是咱们帮带养得一条狗！整天就知道到处献媚，巴结高官，一点儿真本事都没有。他不想见老子，老子还不乐意伺候他呢！”
眼见两人谁都不肯退让，原本各自找地方坐下来的大兵们纷纷起了身。行伍中人最喜欢拉帮结伙，也是最讲义气的，看见长官和人家对骂，不问青红皂白，便露胳膊挽袖子，跃跃欲试，时刻准备着冲上去肉搏了。
那门房原本只是个普普通通的小老百姓，苦出身，若不是如此也不会卖身给张府为奴。和大多数的老百姓一样，他的胆子原本也不算大。看见这么个架势，他的胆子先已经被吓破了。只是心里的一股子火儿，还支撑着他继续梗着脖子和人家叫骂。
门口的吵闹声越来越大，在西厢房休息的苏廷威连忙扯了件褂子胡乱披在身上，一路小跑到了门口，离着老远，就开口厉声喝骂道：“哎哎哎，吵什么，吵什么？没完没了的！程小六，你小子要是敢搅了九爷的好梦，你看我怎么收拾你！”
苏廷威如今是张府的大管家，除了在张鸣九身边贴身伺候的金哨子和黄韬二人，还有账房的总先生彭贤之外，府里的一应人等都归他管束。别看他人长得慈眉善目，心底里却不是个好惹的货色。规矩大，手腕硬，容不得半分错处。相处久了，府里的下人们都是打心眼里怕他。
此时看见苏廷威衣衫不整的跑出来，程小六心中也很是害怕，但很快，他还是忍不住上前一步，指着对面的军人们告状，“苏管家，您明鉴，小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢轻易去打搅九爷的好梦啊。是这些丘八无礼在先，不仅口出狂言，还口口声声直呼九爷的名讳，句句皆是辱骂之言，小的这才忍不住教训他们的。”
“嗯？有这事儿？”虽然是疑问的语气，但所有人都听得出，程小六的话，苏廷威已经是信了七八分了。斜睨着那些军官的目光，也是冷冰冰的，“兄弟几个，还知道这是哪里吗？”
“不就是张鸣九的宅子吗？有什么了不起？”事到如今，也只能一硬到底了，那军官心中虽然也有几分懊悔，但随即便被争胜之心取代一空，兀自咬着牙，强硬道，“我们都是八角台张林张帮带手下的兵，你这厮动不得我们！”
“呵呵，张林的部下啊。”苏廷威冷笑两声，丝毫不为所动。五常赌档出来的人，都是王银铠和蒲老实二人一****言传身教出来的，那洗脑的工夫，可是一流的。他们眼中只有张鸣九，别说只是张林手下的兵，就算是张林站在这儿，苏廷威也敢当场顶他个跟头。这种情况，张鸣九不是不知道，但说过几次无果之后，便也不再强求，反正他自己忠于张林，其他人忠于自己也是一样的嘛。此时，弊端便显现出来了，苏廷威压根儿就没有把张林看在眼中，“张林算什么？没有我们九爷忙前忙后的为他四处打点，他那个位置坐得住吗？现在倒跑到这儿来耍威风了，哼，了不起啊？”
讽刺了人家几句之后，苏廷威依旧觉得很不过瘾，回头一看，只见那个被张鸣九从山上救回来的铁面人也在，眼珠子一转，计上心来，“铁面，你不是总说，要报恩吗？你瞧瞧，九爷都让他们骂成什么样了？你管不管？你要是不管，我现在就去请九爷的驾，请他老人家出面做主…”
“不要…我来…”
沙哑的声音，听得军人们只觉得耳朵里像被砂纸磨过一般，阵阵发麻，难受的很了。还没等他们回过神来，铁面已经动了。他的速度不是很快，但力气却大得惊人，心中怒气腾腾，下手没有轻重，每一次出手都是奔着那条命去的。那一拳头擂过去，若是真被他给打中了，怕是跟撞上疾驰的马车一个滋味儿。军人们瞬间大惊失色，赶忙四下躲闪。
门外闹腾腾的，吵醒了已经入睡的张鸣九。这几个月来，四处打点应酬，劳心劳力之下，非但没觉得睡眠质量提高，反倒是经常失眠了。越是累，就越是睡不着。晚饭的时候，他多喝了两口酒，想着兴许能多睡一会儿。可是整整半宿一直是浅眠，就没有真正睡着过。此时听到外面的声响越来越大，他只得披衣下床，琢磨着出去看看究竟怎么了。
“九爷，天还没亮呢，您再歇会儿吧。”守在门口的小厮见他推门出来，赶忙迎上前，轻声劝道。
张鸣九摇了摇头，顺着庭院里的石子路，朝大门的方向走去。院子的确很大，但张鸣九心里有事儿，脚下的速度不觉中越来越快。到得门口，拢共也没有用多少工夫。铁面追打众人的一幕，被他看个真切。
“住手！”张鸣九皱着眉头，一声断喝。所有人的目光，都不禁向他转了过来。
事情的经过，自然有得是人争着抢着说给他听，几个版本听下来，他心中也大致有了数儿。
“听起来，是我的手下不是。鸣九这里，给诸位赔礼了。”张鸣九一躬到底，那领头的军官赶忙闪开，口中连道不敢。他不是不明事理的人，自然知道张鸣九在张林心中的分量，这个礼，他无论如何受不起。他什么反应，张鸣九是一点儿都不在意，自顾自的吩咐道，“廷威，你亲自去办，去找几间干净的屋子，先让这几位兄弟住下，有什么事情，明天再说。”
张鸣九的话，苏廷威自然不会悖逆，当即应下，转身办事去了。不一会儿，门口便清静下来，只剩下张鸣九和程小六、铁面三人，张鸣九抬头看看清冷的月光，眼中闪过一丝狠戾。他忠于张林，也愿意为张林组建的这个集团付出自己的一切，但不代表他会任人欺负。
那些军人，是张林送给他的“礼物”，一个棚的护卫。若是连基本的尊重都做不到，他怎么敢把自己的性命交给这些人呢？张林送来了一群兵大爷？能干最好，不能干最好趁早滚蛋。
