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冯世强在边区办事处接受了一个新的任务，去另一个县与那里曾经遭到严重破坏的地下党同志联系，传达中央新的指示。他化装成一名郎中，穿了一件灰色长袍，戴了一个西瓜皮圆顶儿的帽子，然后背了小木箱，箱里装了常用的丸散中药和西药片剂上路了。路上遇到盘杏的，便说自己是看病的先生。因为他曾经上过两年医药专科学校，遇到叫他看病的人，对于小病，他会说得八九不离十，大病也不说外行话，然后依据病情，卖些常用药给人家。他到了那个县的一个村子里，在给一个女人卖药时，闲话之中，那女人听他说是平凉人，便说起她的心酸事。她说：“我的老家在平凉四十里铺，结婚后的婆家离娘家不远，家乡闹灾荒时，家中断粮、外出讨饭，一路走来，流落到这个县的地面，后来嫁给了一个当地人做妻子，这个人家里也很穷。自己想念老娘老爹，又难以回去，离家好些年了，不知亲人现在都怎么样了。”说时还掉了眼泪。当他寻住处时，那女人说：“村子里有一户王姓人家，地多房多，人也好，许多串乡的货郎常在他家留宿。”然后指给了他那家人住的地方。
冯世强去了那王姓人家，王姓人家的主人叫王高，他们住的这个村子，距县城不远，有房有地有牛马，也算是村子里的一户小地主，住着的院子很大，屋后靠着土崖，崖下有挖的窑洞。他到王家后，主人王高见了他，问了他的情况，看了路证说：“挨马房旁边有一间闲房，两天前在这里住的一位卖布的货郎才走，炕上铺盖的东西还在里面，就住那里吧。”同时叫了他家马房里的伙计，让给招呼一下，接着又问：“你打算在这里住几天？”冯世强正思量回答，来了一个十四五岁的娃娃，叫道：“大，我娘说她头痛得厉害，看你到哪里请看病先生哩？”“头痛？不是受凉了吧？你去说，我马上拿针去给她挑。”王高说。冯世强接道：“屋里人头痛呀，没听说流鼻涕打喷嚏吧？”王高望着儿子，等儿子回答。儿子摇了摇头，冯世强说：“我这里有头疼粉，拿两包去，先吃一包看看。”说着开了自己的药箱，拿了药给王高的儿子。王高问：“那粉面面能顶事？”冯世强说：“顶事顶事。”王高点了点头，装了一锅烟让冯世强抽，冯世强掏出了自己的小烟锅，装了王高的旱烟，两人将烟点着，吸着烟说了一阵话，王高的儿子跑来说：“大，那面面药我娘吃了，这阵子不疼了。”王高听了很是高兴，对冯世强说：“那药一包多少钱？”冯世强说：“掌柜的甭说了，你看我在你这里住店哩，这点小事还说啥哩。”遂朝那要住的房子走去。后来冯世强又给了王高女人两包药，这女人头不痛了之后，便经常给冯世强端吃端喝。过了两天，冯世强进城时又问了这女人的病，他办完自己的事后去了一家药铺，咨询了一位老中医，回来时又给抓了一副中药，这女人吃了以后病全好了，一再谢声不止。
王高两儿一女，女儿为大，已经出嫁邻村，大儿子小学毕业后，没考上中学又不愿在家为农，整日在外跑来跑去，后来进了乡保警队。王高为人老诚正直，原想让儿子上学，学点本事好干点出人头地的事，没想到儿子是个牛铃锁子铁，如今又干上了那个替人当狗、咬人的差事，他很生气，儿子平时又不回来，回来了，他也不理。二儿子上到小学四年级，也不上了，在家里帮父亲种地。冯世强以出外买卖药品和到城里、乡间赶集为名，很快与这里原来的地下党联系上了，传达了上级关于发展壮大组织，积极开展斗争，迎接全国解放的指示，很快恢复和建立了地下党的组织。
冯世强又帮助认识的那位乡党女人的丈夫，走上了办货卖布的生意，他和她的丈夫经常为伴进城办事，这位兄弟利用他在当地的熟人关系，还帮冯世强闯过了几次保安和保警的盘查。而那位想让他回平凉后，替她打听自己娘家人的女人，对他很好而且显得亲近，为这，女人的丈夫心里一度犯疑。当妻子向丈夫说了自己的苦心和用意后，丈夫才有所释怀。后来他们经常一起做生意，关系也很好，过了一段时间，他介绍他加入了地下党。
过了一段时间，冯世强为了方便工作，给王高说自己不卖药了，光卖药不行，西药贵要的人少，办起货来不容易，又不赚钱，便又置了一副货担，当货郎。他的货担一头是木箱，一头是一个箩筐，箩筐内放了布包，里面分别有鞋面布、肚兜布，各色做枕头、做肚兜的红蓝布，绸绸缎缎片片。木箱内分了上下两层，下层装有各色颜料的铁盒子，上层是一个木盘，上面又被分隔成几个小格子，小格子里面分别装有头绳、发卡、绒花、顶针和锥针，以及绣花的彩色丝线等，都是些女人家常用的东西。为了保密，他又特意买了一个底上带夹层的能放东西的小蒲篮。当有文件要装时，他便掀开夹层，将材料折好装入，用麻线缝上后，上面放上零碎东西。他把这个小蒲篮不是放在货担一头的木箱盖上，就是放在另一头引不起人们注意的箩筐里。另外，他为了把买的货郎鼓摇得响、摇得有节奏和好听，还学了好几天。
一次，他和那位被他引上做小生意的农民兄弟、去赶一处庙会，路上遇到了保安队检查。他把担子放下后，把装有文件的小蒲篮从箩筐里取出来放在担子另一头的箱盖上，再把箩筐里的布包取出来一个一个打开，让检查的人看了，然后包好放入筐里，接着又将小蒲篮端到检查人面前拨拉了一下，放回了箩筐。最后他打开木箱，取出上层木匣摆在一边，保安队的人伸长脖子看了看，因为里面装的都是颜料盒，保安队的人不看了，摆了摆手把他让了过去。后面那位兄弟背的布包袱，却被抖了个乱七八糟。这位兄弟好几次和他闯过了保安队的检查。
住在王高家里的冯世强，经常有人来找，房主人王高觉得他们好像在商量什么重要事情，便心存注意。一次他在冯世强住的门外，听到他们说解放军解放城池的事、和战事发展的情况，在他们说到共产党打下了陕西，已经进军甘肃许多地方时，他心里一惊，想到了自己在保警队的儿子，又想到了这个郎中货郎的机警和干练，以及经常来找他的人，他觉得这个人另有来头。有一天王高进城时，发现城里军警把守的城门口，盘查得很严，而且驻军进进出出城里，显得很是紧张。他回到家见了冯世强，给说了自己的所见，然后第一次改口称冯世强先生，他问道：“郎中先生，今天城里的情况，我咋看着不对劲儿，是不是要打仗了？”
冯世强望了一眼王高说：“兴许快了吧。”接着笑道：“王掌柜今天咋称呼起我先生了？”
“我看你说话做事像个先生，不像货郎。”王高说完，头一低，叹了一口气。
冯世强说：“王掌柜有啥心事吗？”
王高说：“有啥心事，就是我那老大，在保警队的大儿，好些天都没回来过了，不听话死心踏地的瞎，我早叫回来甭干了，就不听，我看来，你先生是闯世面有文墨的人，你说我这咋办哩？”强说：“要不你改天去把他叫回来，我问问情况跟他说。”
王高点了点头。但他没有去，他打发小儿子去了，小儿子走时，他给小儿子说：“去后什么都不要说，只说你娘有病，叫他回来就是。”
晚饭时，王高让家人炒了两个菜，又使小儿子请了冯世强。冯世强来时手里提了一瓶酒，还拿了两包“美丽牌”纸烟，王高说：“我请你，还让你拿烟提酒真不好意思。”冯世强说：“咱们一起热闹。”说着上了炕。
几个人围坐在炕桌跟前之后，王高指着冯世强对儿子说：“这是冯先生，做点小生意，走南闯北见的世面多，在咱家已住了些日子，你还没有见过。”“噢，冯货郎，对，冯先生，今天听我兄弟在路上提起过，说你还是位医药郎中哩。”王高的大儿子望着冯世强说。冯世强接道：“不敢妄称先生，只是混口饭吃。”说着拆开一包纸烟，抽出两支递给王高父子二人，义擦了火柴给点燃，然后对站在旁边的、王高的小儿子，说道：“给咱拿几个酒杯来吧。”接着自己也点了一支烟吸着，等酒杯摆好，他又往酒杯里一一倒满酒后说：“打搅王掌柜也有些日子了，来，不成敬意。”说完自己先喝了，等王高父子两人喝了酒，他又去拿酒壶准备倒酒，王高挡住了，王高让小儿子一旁把盏倒酒。三杯酒过后，冯世强便问王高的大儿子城里的情况。王高的大儿子摇了摇头说：“最近情况比较紧张，上面防务抓得很紧，乡下又不断出现抗粮抗丁的事。”冯世强说：“我也听说了，近来东面仗打得厉害，咱这里也不安宁，你在城里消息灵通，有啥事多关照点家里，透个风儿，好坏这里有你们一大家子人哩。”王高说：“冯先生说的都是好话，也为咱家想，你要记住，别做欺人霸道和害人的事。”
后来，王高知道了冯世强是共产党的地下工作人员，便有点儿害怕，不时地在冯世强跟前打听打仗的事，还问冯世强，一旦共产党军队来了，对他们这样的人家会怎么样。冯世强说：“你告诉你大儿子，叫他留条后路，一旦我出了事，你们一家都难脱干系。”王高不敢给儿子说，但他一看见晚上有人来找冯世强，他便将冯世强他们安排到自己屋后的窑洞里，保安队几次巡查时，王高都想办法给支走了。这个人，不但利用自己的家庭，掩护了冯世强和地下党的活动，还从自己在保警队的儿子那里，问一些自卫队的情况和警察活动的信息给冯世强。
冯世强离开那里时，把王高发展成地下党成员，并告诉王高说：“你告诉你那大儿子，只要他配合地下党的工作，将功赎罪，他会得到保护的。”
后来王高的大儿子，成为我们了解敌人行动的一个眼线，他一知道上面的通知传话，就通过父亲告知地下党的同志，并在解放军解放他们县城时，联系了十几个保警队的人，带着枪支投诚了解放军。县城解放后，王高还拿出了二十石麦子支援解放军大军西进。
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在原州城发生了劫狱之事后的一天晚上，城南街上一个人提着玻璃灯罩灯笼，肩上扛着一个简易的像小方桌似的架盘，嘴里吆喝着“腊肉噢——，腊肉噢——”从北向南而来。他走到树生家杂货店门前，便将肩上的东西放下来，又高声吆喝起来。杂货店的门开了，走出了树牛的父亲，吆喝道：“切四两腊肉。”卖腊肉的答应着，切了一块腊肉往秤上一放，秤杆往下掉，又搭了一块，然后嗒嗒地剁好，用麻纸包了，交给站在一旁买腊肉的人。买腊肉的人付了钱，卖腊肉的在找钱时，将一个小纸条夹到钱里，塞到买腊肉的人手中说：“掌柜的，仔细看好了，天黑，小心点。”这时，同院的邻居颜老二也来买肉，树生的父亲招呼了一声走了。原来卖腊肉的人，在给树生父亲的小纸条里，告诉了树生的父亲，吴先生已于先一日越狱而去，可能因吴先生的事，当局要找他。树生的父亲想，昨日警察已来过了，还叫他去警局问了话，怎么还……
结果在第二天，树生家的杂货店就被查封了，树生的父亲也被拘留了。
