树生母子，与房东奶奶和孙子几个人同到西湖游玩，一进门，右侧是一片车马城市缩影模型，左侧则是枯木待春的苗木花圃。往前去，西湖之中有水面有冰面，湖中土丘之上的六角亭子，飞檐青瓦，红柱画梁，湖堤外石子铺路，草黄叶枯。尽管园子里，处处仍披着御寒的冬装，但是游玩的人们穿新戴棉，孩子们手中拿的花纸风车，猴娃打秋千和彩色呱啦鸡玩具，仍然带给了人们一种对时序上的感悟，一种春气将临的感觉。树生告诉母亲，湖中间的土丘是中国地图，靠东南水中的。树叶状的小陆地是台湾岛，那是他们学校老师带他们到这里游玩时讲的，还给他们讲了台湾岛，被小日本霸占的故事，老师还教他们唱国歌、唱“满江红”歌儿。树生的母亲虽不太懂，仍噢、噢地答应着。
游了小西湖，他们又一起出城，到火神庙街的戏楼前去看戏。戏台口的戏报上，写的本戏是《白玉楼挂画》、加演《辕门斩子》折戏，他们到场时，本戏已经开演，看戏的人太多，整个戏场闹哄哄的，一点儿也听小清唱的台词。房东奶奶给树生的母亲、说了唱的戏名字和戏情，然后觉得有点累，便想回去，树生的母亲给树生在戏场上买了一个猴娃打楸千的玩具，便同房东奶奶一起往回走。
房东奶奶这天穿了一件亮蓝色的，上面带有团花，领口、袖口都缀有白色兔毛的半长绸缎棉衣，一路上引得许多人的目光。老人家皮肤本来白，脸上颜色红润，显得非常精神，树生的母亲一路上赞叹不止。当他们回到大杂院，走进院子中门时，听见颜老二家屋里，传出女人嘤嘤嘤的哭声，颜老二蹲在自家门口，好像生气的样子，彼此之间也都没有说话。树生的母亲回到屋里，喝了口水后，对丈夫说：“隔壁那一家女人哭，想必是闹架了，我劝劝去。”丈夫说：“别到那家去，那家的弟兄两个都不是好东西。”树生母亲说：“看你说的，隔家邻舍的谁家不生个气。”丈夫说：“你不知道，你听我说。”丈夫遂说了这弟兄俩的事。
那是几两年前的事，弟兄俩个守着一个京货铺，前些年挣了些钱，可是老大爱喝酒，老二爱打麻将。一天老大喝醉了酒，天黑回到屋里，黑咕隆咚的摸进了老二的房里，脱了衣服钻入了老二媳妇的被窝里，老二的媳妇还以为是自己的男人，便相拥而眠。老大一觉醒来天已大亮，发现了自己不在自己房子，赶忙披衣提裤开门而去。老二的媳妇听见门响，翻了个身，懒懒地连眼睛也没睁，还以为自己的男人上厕所去了。谁知老大跑回自己房子时，被打了一夜麻将刚回来的老二看见了，老二发现自家房门半开，进得屋内见媳妇还没起来，才要问媳妇房门半开的事，却听媳妇说：“你是怎么了，刚跑出去一转身，又跑进来了？”老二说：“你是说刚才我跑了出去？”“怎么不是你？”媳妇说。老二一下子明白了，便骂道：“你个不要脸的，我一夜就没回来，你跟哪个嫖客睡了一夜，还有脸赖我。”媳妇先还以为丈夫故意跟她闹笑，谁知丈夫嘴罩不住地婊子、骚货、不要脸的骂了起来，越骂越气，骂着骂着，还顺手操起一把笤帚掉过头，劈头盖脸的乱打起来。媳妇这时才意识到问题的严重，但她想起昨夜里那男人的声音，极像丈夫的声音，心里似乎明白了。她自觉羞愧，一言不发，在男人打了一顿离去之后，竟上吊自杀了。颜老大的老婆身体本来有病，知道之后，因气而加重，不到半年也死了。弟兄俩是外地人，屋里出了这种破事也不好再吵闹。颜老二去年娶的这一房媳妇是本地人，人年轻但很懒，不会做啥，也不做啥。颜老大自那事后，也觉得丢人霉气，心情不好，遂抽上了大烟，在烟馆里伴上了个女人，也抽大烟，两人倒是合得来，没结婚常住在一起。这女人晚上不睡，早上不起，一应吃喝之事，都是老二家的媳妇做，自然这老二的媳妇，便常和老二争吵闹气。新近颜老大伴上的那女人，又来颜老人这里吃住，你想能不生气吗？树生的母亲听了说：“我说来着，这两天上院罩有个四十岁左右的女人，脸黄黄的，吊两个辫子，在颜老大房门里出进呢。”
过了没几天，里院的杨先生，因逛窑姐儿的事被媳妇知道了，给罚跪搓衣板的事传了出来，惹人议论。不久东屋河阳的晁掌柜，被媳妇怀疑与他人有染，媳妇便整天把他跟出跟进，寸步不离。这大杂院里的人多，故事笑话也多。
3
还没过正月十五，街上的店铺先后开门了，十五日早上，树牛家的杂货铺刚开门，一队舞狮子的祝春锣鼓队，聚集在门前。锣鼓敲得咚咚响，两只狮子哗啦啦、哗啦啦地舞动起来，又动眼睛又动嘴。接着狮子左右分开，中间闪出一个人来，那人头戴礼帽，身上反穿皮袄，一只袖子掖在胳肢窝下，一副墨镜遮去了脸的一半，手里拿了一把鹅毛大扇，正对店铺望着。树生的父亲忙叫伙计李祥放了一挂鞭炮，鞭炮声中，吴先生用红漆托盘，又端了点心礼盒上前。只见那位反穿皮袄的人，手中扇子一挥，高声唱道：
恒盛祥采喜相逢，新春见喜在开门。
生意日日见红火，一年更比一年隆。
那人唱一句，锣鼓敲一阵，四句诗，四阵子锣鼓敲得热烈，街上的人围了个犬圈子，树生的父亲上前，掏出几张纸票放在盘里，锣鼓队不走，然后他又给了一块银元，唱诗人手里的鹅毛扇子一挥，旁边的锣鼓，又咚咚嚓嚓地敲了起来，接着那人又高兴地唱道：
五色云霞绕店中，柜台三尺沐春风。
道德人心岁无寒，门邀千里四方朋。
唱诗人唱完之后，两只狮子义舞了舞，反穿皮袄的人，才抱拳相谢而去。树生的母亲望着远去的锣鼓队，对丈夫说：“这么闹噪一下，就又是东西又是钱的，不给还不走。”树生的父亲说：“过年哩，图个热闹平安，人家唱诗耍狮子，那么多人给你贺年，也不容易。”
下午，一位戴小白帽、长着黄胡子、穿皮大氅的人，手里提着礼品，后面跟着一个小女孩，向树生家店铺走来，瞄见树生的父亲便老远高声叫道：“贾掌柜的，给你拜个晚年。”说着走到树生父亲的而前，一只手抬起贴在胸前，身子前倾，头微微一低。树生的父亲见是柳林场的马掌柜，说道：“马掌柜来了，快进里面烤火来，小丽华，快让叔叔看看，呀，又长高了，长漂亮了，穿的衣服真好看。”说着，伸手抱了小丽华进入柜台之内。李祥替来人倒茶，吴先生端来糖果、花生、瓜子，招呼问好，树生拿了块方糖给小丽华。树生的父亲给儿子说：“叫你马伯伯，给你马伯伯磕头。”马掌柜赶紧用手去拦，树生已趴到地上磕了头。马掌柜随手从兜里掏了钱给树生，树生的父亲说：“你们回民不兴这个，你……”
“兴，咋不兴。”马掌柜说：“你们汉民说的嘛，入乡随俗嘛，我们过节虽不兴磕头，给孩子祝福给钱，还是一样的嘛，孩子高兴咱们也高兴嘛。”大人们说话，两个孩子手拉着手到院子里耍去了。
说起马掌柜的与树生的父亲的认识和交往，那是几年以前的事了。
几年前，树生家乡的人，托树生的父亲在原州帮忙买几件皮货。树生的父亲看了几家，到了马掌柜的店里，见他加工的东西制作精细，为人诚实，不打诳语。便经其手买过几件熟好的皮货，皮货质量不错。因为是替老家人所买，货还没发出去却接到信说，要将一件大毛的换成二毛的，还要毛是九道弯的。几百里路上的话，真不好说，树生的父亲是受人之托，只好又找到马掌柜的说明原由，马掌柜的二话没说，从家中拿出十余件来，帮其挑选。树生的父亲一再表示谢意，马掌柜说：“将心比心嘛，谁买东西，都想买个随心的，为家乡人在产皮子的地方买货，办不好是要落闲话的嘛。”从那以后，两人开始交往，笃信融洽，街上见面相互邀谈，时间一长，在诚信中建立起友谊，便常有来往。树生的父亲知道他有两个女儿，大女儿叫马文凤，在回民小学教书，小女儿叫丽华，聪明活泼特惹人爱，喜欢他常带小女儿来玩耍。他又知道他热心本教公益和热心教育，回汉经文知识都知道不少，很是尊重。他清楚回民的生活习惯，不吸烟、不喝酒、吃食卫生，便安排让厨房做一顿素餐，马掌柜推辞，树牛的父亲说：“我知道，你们回民，一般不在汉民家里吃饭，嫌汉民做的不合你们的要求和习惯，你放心，我儿子他娘吃斋多年了，她肉类、鸡蚩、葱和蒜都不吃。”马掌柜点了点头。
树生和小丽华玩得很高兴，树生拿出了自己年里买的玩具风车车、猴子打秋千、玻璃叮当、呱啦鸡、畦呜等，两人一点儿也不见生，玩的很投入。因为树生在年前跟父亲到过小丽华家里，正好赶上他们过开斋节，吃的东西可丰富了。有油酥饼、麻油金馓子、养面油饽饽和油炸的各种面饼、面点、炖牛肉、焖羊肉，还有许多菜和羊奶。那次他不但吃了许多好吃的，走的时候，小丽华的妈妈和奶奶，还给他用小篮子装了许多带回家。
太阳偏西了，小丽华要跟父亲回家了，树生的母亲给了小丽华赏钱，树生的父亲又将一包东西，塞到小丽华的父亲马掌柜的怀里，说：“这是腊月才到的茶叶，湖南的红茶，就是咱们刚才喝的茶。”
“啊呀，又沾你光了，交你这么个汉人朋友掌柜的，是真主对我赐福啊。”他说着一手贴胸，身首前倾，打了一躬，树生的父亲说：“你也是一位老厚的回民兄弟，好人啊，有空常来吧，也让丽华的奶奶进城来游转游转。”
小丽华跟着父亲走出了树生家，她拿着树生送给她的风车车，和尾巴上有彩色羽毛的、能吹响的呱啦鸡，特别高兴。她对树生说，她要同父亲去学校看文风姐姐去，便跳跳蹦蹦地跟着父亲走了。走了不几步，小丽华的父亲转身说：“贾掌柜的，你不是说要买毡嘛？我的一个亲戚在擀毡，那毡做的好得很，他从选毛、铡毛、铺帘、压毛、喷水、卷帘子、滚帘子、推茬、揉毡、擀毡，到卷边休整、晒毡，一道一道的活儿，做得又细成又干净，你啥时同我去看看，看上了说个尺寸，给你好好擀两张。”树生的父亲笑道：“劳你记着我年前说的话，弓掌柜真是个有心人。”
“嗨，我朱时还记着给你说哩，刚才又给忘了，走着走着又记起来了。”
“行，这阵子还有点冷，过些时候我去找你，真要买的话，那就不足两张，老家还有人托我在这出毛出毡的地方，给他们捎着买哩。”
“那好啊，到时候我给说说，把活做好。”小丽华的父亲说完后，才告别而去。
