这时进驻河套地区的国军，第八战区副司令长官傅作义将军，继抗战初期，由自己组织绥远抗战，痛击日寇瓦解了日伪军万余人的大捷、所掀起的第一次抗日高潮后，这次他义组织了上万兵力，对敌人占据的包头发动了突袭。军队攻入城中后，连续三日激战，击毙敌伪军几百人，俘虏了敌军团长一人——日军骑兵联队长小林一郎大佐，敌人气得哇哇大叫，一下子从绥南大同一线，调集了三万余兵力，又配备了飞机大炮，进行反扑。
其时从包头到五原，从黄河南岸的达拉特旗、鄂托克旗、杭锦旗，沿公路全是日伪军向西挺进。杭锦旗西的公路，一边分布着丘陵山地，一边是被称为北大地的茫茫沙漠，国军傅部采取机动战术，避其锋芒伺机进行战斗。就在这一带，由一个叫马尚成的团长，带领了一个团在该地路侧山丘设伏。
这天，太阳偏西的时候，东来的公路上，出现了日本兵挑在枪尖上的膏药旗。一队日本兵之后，有骑着高头大马的日伪军官缓缓前进，国军霎时进入临战状态，等到两队日伪军进入设伏地后，我军攻击的枪声响起，日伪军乱作一团。片刻敌人开始还击，接着敌人的火炮轰响，国军不甘示弱，在火力打击的同时，迅速组织人员，穿插分割和截击。于是你来我往，一直打到天黑，敌人也未能突破我军阻击，随即后退，我军也进入临休警戒。
已是十一月天的塞北，白天没风的时候，已经都冷得让人打颤，到了晚间更是寒冷异常，好在战壕里尚可避一丝恶风。团长马尚成到阵地视察工事之后，要求守军对毁坏了的工事迅速进行修整，同时鼓励士兵说：“日军没有什么了不起，就是凭了武器比我们好些，和忠于他们天皇的武士道精神，再加上生性野蛮和狼一样的残忍。我们中国人之所以吃大亏，是因为我们自己内部不团结，上层一些人，又认为自己是礼仪之邦，想靠外国势力主持公道伸张正义。结果呢，梦做毕了。现在全国抗战形势已经形成。我们要按照傅长官要求的那样，‘宁当战死鬼，不当亡国奴！’我们要让日本人，不能再前进一步。”
有士兵说道：“对，让这狗日的也知道，咱们是不好惹的。”
“哼，小日本野蛮，咱这回也野蛮一下，叫狗日的知道，中国的马王爷长几只眼。”
“别吹了攒劲儿吧，明日还要打狗日的哩。”士兵们不住地在小声议论着。
黑黢黢的天空，星星眨着冷眼，睃视着广漠的大地，天空中，偶尔划过流星一样的白光，有时远处传来稀疏的枪声，或者一串嗒嗒嗒的机枪声。凌晨，哨兵发现远处的火光，接着起风了，却又偶尔听到异样的声音，一连长趴在地上听了一阵，声音时有时无，突然他跳起来说道：“敌人可能突袭，立即进入战斗准备。”很快敌人摸了过来，双方发生交火，直到天亮太阳出来，我军死守着阵地。敌人又连续组织进攻，我方负责破坏道路交通的一个连，也与敌人接上了火。由于我军战法灵活，穿插聚合，分离打击，敌人始终无法前进，但是几天下来，敌我双方伤亡都很大。团长马尚成，看到几天来，我军的主要行动都是阻击敌人和坚守阵地，而正面阻击和侧面袭击的办法总显得被动，士兵也有怨言，说这是摆开架势，等着先挨打后反抗。如果局部来他个敌人意想不到、措手不及地出击，也必让他狗日的不心惊肉跳。于是他决定在自己防守的阵地上进行一次主动出击。接着他作了安排部署，于当日天黑后，命令位于中间阵地的二营，留一个连守卫阵地，出动两个连的兵力冲击敌人阵地，前端后端阵地上的一营二营，届时配合，摆出全面进攻之势，牵制前后敌人，狠狠教训一下这些疯狗。同时他要求官兵，速进速退，不可恋战，不可轻敌，用小胜换取未来的大胜。
战斗打响后，受到二营突袭打击的敌人，怎么也想不到，打了一天仗的中国军队，正在他们吃饭的时候袭击他们，一时慌乱。接着敌人的前后又受到侧部国军炮火牵制，便一边还击一边乱奔，一部分向东北撤去。一个小时之后，突袭队伍完成袭击任务之后回撤，但是回到阵地的不到一连人。敌人阵地上枪声稀疏，而且渐渐趋远。那么其他未回来的人都哪里去了呢？伤亡的人员绝不会有那么多。原来，我军突然袭击敌人阵地成功，敌人混乱之中，一部分向北向东乱窜，我军兵士便跟随追击。这一追便是七八里路，黑夜之中，敌人和我追击部队，都进入了一片沙漠地。这时队伍中的一连长，记起了团长“速进速撤，不可恋战”的训话，可是高高低低的沙丘、坡沟、茫茫离散，连方向也辨不清。他便迅速招呼、归拢自己身边的士兵，带着他们寻找回路，在寻找回路中，又集中了一些士兵。天亮后，他看到的剧围仍是一片荒漠，他们在一处休息了一会儿，太阳出来了，才搞清了自己所处的方位。他们依据瞧得见的远山，估摸着距离自己原来守卫的阵地，大约有十来里路。就在他们往回绕行中，又与敌人发生了战斗。也就在他们渐渐看到、和辨清楚自己曾经守卫的丘陵山地时，敌人向他们发动了阻击。但是，敌人没有向他们这边前进，显然敌人发现了他们之后，是要阻断他们的归路，要把他们反困在沙漠之中。他们几次突围都未成功。一天、两天过去了，疲劳、寒冷和饥饿，使一部分人倒了下去。偶尔有牧民发现了他们，给他们送来了吃的东西，但是杯水车薪，有多少人能站立起来呢？他们随身携带的弹药也不多了，他们开始挣扎在随时到来的死亡线上。
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第八战区的副司令长官傅作义将军，面对日军的疯狂行动，派出了800人的敢死队，潜入敌人占据的五原城内，一方面从内部采用“掏心战术”，另一方面又从外部组织、投入了，包括八路军、抗日游击队在内的三万余人的兵力，对敌人实施内外全面奇袭。经过艰苦激烈的战斗，击毙日军中将一名，大佐少佐日军300多人，摧毁了敌人设在城中的特务机关，俘虏日伪军3000余，并缴获汽车300多辆，以及大批武器弹药。就在五原战役中，敌人遭到我军痛击的同时，黄河南线的敌人同时受到我军抗击，而被包围在沙漠中的国军，在打尽最后一粒子弹后，先后倒在了沙地之中。
一夜的风沙，掩盖了他们的躯体，最后仅有十余人，被出动的八路军游击队所救。赶往现场的国军团长马尚成，与八路军首长敬礼握手后，说：“谢谢友军官兵弟兄们。”
八路军首长说：“谢什么，日本帝国主义是咱们共同的敌人。”接着抬眼望着远处说道：“你看，这里哪一寸土地，不是咱们老祖宗开辟的，咱们岂能让这些东洋鬼子，在这里作威作福。”
“是啊，可是要赶走这野狼，不容易呀！”
“不。放进家门来的野狗再凶，也是有时间的，抗战已经几年了，该我们关门打狗的时候了，我相信我们一定能把日本鬼子赶出国门的。”八路军首长说完，马尚成团长点了点头。在谈到沙漠中发现有兵士的尸体时，马团长沉痛地说：“这次阻击战，我部整整损失了比两个营还要多的弟兄。”说着摇了摇头。
后来，被八路军游击队所救的那十几名国军兵士，除了两个要求回老家外，其余的参加了八路军。
几十年后，寻找抗日故址，纪念抗日战争活动的年轻人，在草原的沙漠中发现了一堆堆白骨，在他们的寻访中，当地一位老人道出了那一段曾经被人们遗忘的历史。那些死去的英雄。们，今天应该为国人所知才是。
冯四爷原先不知道，范参议采用什么样的相亲的办法，时刻准备着等石山传话来。后来从石山那里，知道了范家小姐之关也已过，心里特别高兴。遂将这事告诉儿子世强，并叙说了石区长如何从中保媒，范家如何百里挑一，在关帝庙会时，母女如何相亲，大夸这桩婚姻为天赐良缘，还说是他冯家的面子和老祖先的庇荫之德，才碰上这上上乘的好事。儿子却皱了皱眉说：“范参议是个很有德行的人，从做官为民和为人方面，在原州地面上，那是数一数二的，况且这个人知识渊博、思想敏锐、很有见识，他那独立的个性和一腔忧国爱民之心，众人公信佩服，我也很尊重。只是这婚姻之事，不说范参议的女儿如何，咱可不能口袋里买猫，人和人是要有感情基础的。”
冯四爷听了，不以为然，他望着儿子说道：“你不就是说你们没一起上过学，没见过面，互不了解嘛，那一结婚，不是就在一起了，慢慢地了解了，有了感情了吗？我们老一辈人，夫妻之间结婚前，连面也没见过，不是百年千年，都是这样过来了，现在你们还可以看，可以见，这感情的事本来就是以后的事。”
儿子说：“国民政府的委员长，都提倡新生活运动哩，你老拿封建时代说。”
冯四爷说：“我知道你的意思，可原先你说过的那兰教员，她不是咱们汉民呀。”
儿子说：“少数民族又怎么样，只是信仰不一样，咱汉民不也有的信佛，有的信道吗？现在有的还信基督教哩。”
“好了，好了，难得结上这门亲事，这事我作主，现在就给你说一声。”冯四爷背过身走了出去，他随后把儿子的生辰八字写了，交石山带给了范家。他要和原州城的名门大户范家结亲了，他准备把自己的屋子收拾一下，他除了计划修葺一下家屋门堂，还准备找名冠原州的书法家叶局长，再为自己家中写一幅字。他想自己是老秀才，儿子是举人一级的秀才，现在又攀上了范参议家这门亲，他心里高兴。尽管他不满意儿子的态度，但他把这不当一回事，因为老祖宗有媒妁之言、父母之命的古训，谁能不遵。
