按照一般的大一统王朝的做法，下一步当然是扫荡其他剩余的割据政权，一统万里神州了。人人都为这以前景而深为震撼，就是西北的北凉王国的国王沮渠蒙逊，因为想到他的王国将要面临晋国大军的雷霆一击，总是忧心忡忡。当后秦消失在中华大地的消息传到北凉（甘肃武威）的时候，他的校对官（门下校郎）汉人刘祥恰巧有事情见他，也许是脸上愉快的表情，让这位国王误以为他的手下背叛他了，他恼羞成怒地对这位官员说：“你听到晋国部队反攻关西，心里很愉快吧。”说完，立刻把这位莫名其妙的官员杀了。
可惜，刘裕只是半吊子英雄。他的英雄事业，到此为止。他的心中不是统一华夏，而是最高的皇权。
刘裕在攻下长安后，把11岁的儿子刘义真和一部分军队留下来镇守。他自己则率领凯旋的大军回到都城建康（江苏南京），准备谋夺晋帝国的最高统治权力。不过，他一走开，北方野心勃勃的胡夏帝国，就开始进攻长安，留守的晋国军队全部覆没，死亡人数多达20万人。到此时，长安只在晋国人手上管理了一年零四个月，为了这种短暂的胜利，竟然付出这么沉重的代价。他的儿子刘义真最后是躲在草丛中逃出来的，刘裕除了在建康（江苏南京）偶尔遥望西北感叹流泪外，什么都不能做。
宋武帝刘裕
不过刘裕在拥有了显赫的军功后，便在公元418年毒死了白痴皇帝司马德宗，将司马德宗的弟弟司马德文立为皇帝。公元420年，再把司马德文罢黜。晋帝国终于正式消失在历史中。晋帝国的皇室与它的帝国一起被灭亡了，这为后世的皇位窥视者塑造了血腥的先例，以前新兴统治者对亡国失位的上届统治者，一般会保留他们的性命。刘裕没有这样，他把他们全部杀了。
于是刘裕成为了皇帝，建立了宋帝国——南朝四个短命王国中的第一个（史称南宋或刘宋）。自此南北朝开启了。
公元400年，北凉敦煌太守李暠在敦煌这块荒凉的土地上建立了西凉政权。李暠是一位有作为的君主，在他的治理下，西凉社会稳定，经济发展，是中原士民逃避战乱，安居乐业的一块乐园。
李暠生于公元351年，死于公元417年，字玄盛，陇西狄道（今甘肃临洮县南）人。他于公元400年建立了十六国时期的西凉政权。
