抗日战争时期和解放战争初期，陕北作为中国革命的大本营，党中央领导全国人民在此战斗了十三个春秋，建立了陕甘宁抗日民主根据地，进行了转战陕北的延安保卫战，并在实践中形成了以坚定的理想信仰、不懈的艰苦奋斗、全心全意为人民服务为主要内容的延安精神，延安也因而成为中国的“红色首都”，这一时期也成为陕西红色历史上浓墨重彩的一章。
一、中共中央率领中央红军初到陕北的斗争及其革命遗存
（一）中共中央率领中央红军到达陕北
中共中央率领中央红军到达陕北的时间从1935年10月19日中央红军陕甘支队到达陕北苏区吴起镇，至1937年1月13日中共中央进入延安。
1.党中央率领中央红军初到陕北
遵义会议后，中央红军在毛泽东等的正确领导下，冲破了数十万敌军的围追堵截，克服了万水千山的艰难困苦，于1935年9月进入甘南，9月12日，党中央在甘肃省迭部县俄界召开政治局扩大会议，决定将红一、三军团和军直机关改组为中国工农红军陕甘支队，彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员；18日，占领哈达铺，这时党中央了解到陕北红军和陕甘苏区的情况；27日，占领榜罗镇，在榜罗镇召开的中央政治局常委会决定把红军的落脚点放在陕北，以陕北作为领导中国革命的大本营。
1935年10月16日，陕甘支队第一、二、三纵队分别进入定边的木瓜城、牛圈圪坨和铁角城，这是中央红军长征进入陕北的第一站。红军途经定边县的3个乡、20多个村，打退了追兵，于19日进人吴起镇。陕甘晋省委和军委、陕北省苏维埃政府派全权代表白如冰到安塞、保安(今志丹县）迎接中央红军，为中央红军每人发了一套棉衣，中央红军“吃到根据地群众送的小米稀饭，真像过年一样，高兴得很，许多同志捧着饭碗，就流下了泪水。”在中央红军到达吴起镇以前，东北军的骑兵第六师师长白凤翔带领4个团在前，三十七军的3个步兵师在后，从宁夏固原起即尾追不放，这时宁夏马鸿宾、马鸿逵和毛炳文的骑兵也追上来。毛泽东指示，要割掉这个尾巴，绝不能把敌人引到陕北苏区来。于是在10月21日我二纵队在左翼、一纵队在正面，向正在迂回吴起镇西北的敌35师骑兵团的2000多骑兵出击，取得了重大胜利；接着又在杨城子以西、齐桥、李新庄等地，分别狙击了敌32师和36师的两个骑兵团，粉碎了敌人的进攻，并将俘获的敌人的马术教官、兽医、会修马鞍、钉.马掌的工人补充到我们的骑兵团，整个战斗共歼敌1000余人，缴获战马千余匹，长短枪千余支，这就是有名的“割尾巴”战斗。
10月28日，党中央和中央红军到达下寺湾，11月3日，中共中央政治局在此召开会议，决定张闻天、博古、刘少奇、李维汉、邓发、董必武等率中央机关从下寺湾直接去瓦窑堡(陕甘晋省委驻地，苏区的中心）建立党政机关；毛泽东、周恩来、彭德怀率红军主力南下与西北红军会师，部署粉碎敌人对西北根据地第三次反革命“围剿”的问题。11月6日，陕甘支队与红十五军团在甘泉县象鼻子湾胜利会师，举行了隆重的会师典礼。中共中央在象鼻子湾召开全军干部会议，毛泽东对长征作了总结，指出“长征是宣言书，是宣传队，是播种机，它将载入史册，会后，我们红军将与陕北人民团结在一起，共同完成中国革命的伟大任务。”
象鼻子湾会议之后，11月20日至24日，红军在直罗镇取得歼灭国民党军第一九师一个师及一〇六师一个团的重大胜利，彻底粉碎了敌人对西北根据地的第三次反革命“围剿”，为把中国革命的大本营放在西北举行了一个奠基礼。
中央红军进驻瓦窑堡以后，为了加强对陕北根据地的领导，巩固、扩大和发展陕北根据地，党中央决定：撤销中央西北代表团和陕甘晋省委，成立中共西北中央局，由张闻天任书记兼宣传部长，罗迈任组织部长，吴亮平任宣传副部长，王首道任保卫局长。经中华苏维埃共和国中央执行委员会决定，从1935年11月起，在陕晋苏区设立苏维埃中央政府驻西北办事处，并将原来陕北和陕甘两个根据地划分为陕北省、陕甘省和关中特区、神府特区等4个行政区域，统归西北办事处领导。苏维埃中央政府驻西北办事处是陕甘宁苏区的最高政权机关，在中共中央直接领导下，是实际上的中华苏维埃共和国中央政府。
陕北省委书记为郭洪涛，苏维埃政府主席为马明方，副主席霍维德，省的治所在瓦窑堡。陕甘省委书记为朱理治，苏维埃政府主席为王生玉，省的治所先后在下寺湾和套洞镇。关中特区特委书记贾拓夫，苏维埃政府主席为秦善秀，副主席为习仲勋、张邦英。神府特区特委书记为杨和亭，乔钟灵任抗日人民革命委员会主席。
2.红军东征
1935年12月17日至25日，中共中央在瓦窑堡召开中央政治局扩大会议，通过了《关于目前政治形势与党的任务决议》和《军事战略问题的决议》，确定了抗日民族统一战线的战略决策和新的军事战略方针。
为了贯彻瓦窑堡会议的战略决策和新的军事战略方针，粉碎蒋介石新的进攻阴谋，打破敌人的军事和经济封锁，巩固和扩大陕北根据地，在斗争中求得主动和发展，并进一步扩大我党关于建立抗日民族统一战线的政治影响，表示我党坚持“停止内战，一致对外”的主张的诚意，党中央决定组织中国人民红军抗日先锋军，由彭德怀任总指挥，毛泽东任政委，叶剑英任参谋长，杨尚昆任政治部主任，黄克诚任组织部长，陆定一任宣传部长，开赴抗日前线。1936年2月5日，部队来到清涧县，毛泽东在这里写下了流芳千载的诗词《沁园春雪》。2月20日晚8时，毛泽东和彭德怀指挥红军从清涧河口到延川延水关一线强渡黄河，开始东征。
在东征的过程中，1936年4月9日晚8时，周恩来和李克农到延安同东北军的首领张学良将军进行了秘密会晤，会谈中阐明了我党关于抗日民族统一战线的政策，商谈了红军、东北军和西北军的联合问题，确定了一致抗日，互相帮助，互派代表及帮助东北军进行抗日教育等具体协议。在谈判中张学良也向我党提出联蒋抗日的建议，这对进一步丰富和完善我党的抗日民族统一战线政策，将反蒋抗日的方针改变为逼蒋抗日，最后到联蒋抗日有决定意义。因此，在东征胜利进军的过程中，一方面由于蒋阎合谋，阻拦我抗日去路；另一方面为了顾全大局避免不必要的决战和损失，保存抗日力量，因此，红军在山西转战30余县取得许多胜利，扩大了政治影响，传播了革命火种以后，党中央决定东征红军全部回师陕北，以表示我军停止内战、一致抗日和建立抗日民族统一战线的诚意。
东征胜利归来以后，党中央在延川县的太相寺召开了团以上干部会议，对东征进行了总结，毛泽东在会上讲了四句话打了胜仗，唤起了民众，扩大了红军，筹集了财物。”东征使党的抗日民族统一战线政策深人人心，推动了华北地区的抗日斗争，为我军以后出师华北前线奠定了基础。在东征的过程中，刘志丹奉中央军委命令，率领中国工农红军第二十八军东出佳县、吴堡，北达神府，把进犯神府根据地的国民党反动军队打得落花流水。1936年3月31日，红二十八军奉命在神木天台山东渡黄河，攻占山西罗峪口，向离石以南之地区进攻，在康宁镇附近的曹家坡击溃阻我前进的晋军七十一师二〇七旅，歼敌500多人，缴获了敌旅长的战马和地图，迫使敌人逃回临县。1936年4月14日，刘志丹在指挥我军猛攻山西中阳接三交镇敌人坚固工事的时候，不幸中弹牺牲，时年34岁。
3.红军西征，西北根据地的扩大
为了粉碎敌人的围困和进攻，巩固和扩大陕甘宁根据地，保存抗日力量，援助绥远抗战，争取东北军一致抗日，同时也为了迎接红二、四方面军北上，实现主力红军的大会合，党中央于1936年5月14日在延川县太相寺召开的团以上的干部会议上提出了西征的策略。5月18日，中央军委决定以红一方面军第一军团、第十五军团和第八十一师骑兵团等共1.5万余人组成西征野战军，由彭德怀任司令员兼政治委员，进行西征。参加西征的部队有：以林彪、聂荣臻、左权为首的红一军团为左路军；以徐海东、程子华为首的红十五军团，以及红二十八军、二十九军和三十军等为右路军。
左路军5月28日从延川出发，兵分两路，军团部和红二师经任家坪、蟠龙、保安、直抵吴起镇；红一师和红四师经延安、安塞直抵华池。两路在吴起镇会合后召开了红一军团团以上干部会议，进行战斗动员，检查各项准备。然后立即向曲子、环县挺进。6月1日，红二师一、五两团将曲子守敌、马鸿逵的心腹干将、一五旅冶成章(俗称野骡子）部全部消灭红二师在阜城附近与敌马鸿逵部多次激战，消灭敌有生力量后，占领了木钵，并乘胜于6月3日击溃马鸿逵部3个营。马部受到我沉重打击后，龟缩到清水河以西一线，不敢再轻举妄动；于是，我一军团便西进至清水河一线，在七营川等地发动群众，建立革命政权。
右路军也由延川出发，经永坪，抵靖边。宁条梁之敌闻讯逃跑至一个天主教觉内，而教堂神甫又拒绝我进教堂，我军即派黄镇、唐天际、刘华清等同志与天主教神甫谈判，向他们宣传我党抗日民族统一战线的主张和党的民族、宗教政策，动员他们交出逃军。神甫最终接受了我军主张，打开寨门，交出土匪和武器，我赠了他们一些粮食和布匹。我军占领宁条梁后，在定靖交界处，歼敌马鸿逵一个骑兵连。6月15日，攻占定边城。6月21日，解放宁夏盐池县，歼敌300多人。6月22日，我军攻克王家寨南北两堡，全歼该地民团数十人。6月27日，占领豫旺，歼敌马部九团一营300余人，并即成立了豫旺县苏维埃政府，刘昌汉任书记兼县长。接着，我军派出骑兵向东攻打台州，转战于河连湾地区。7月下旬，红十五军团主力进驻宁夏同心县大拉池一带。
经过西征，使陕甘宁边区根据地向西扩大了400多华里，增加了10多万人口。我军解放了宁条梁、定边、盐池、豫旺、海原、固北、环县、曲子、华池、固原、镇原、金积堡和灵武等地。1936年5月，中共中央决定成立陕甘宁省委，同时成立陕甘宁苏维埃政府，李富春任书记，马锡五任主席。1937年2月，中共西北中央局结束工作，中共陕甘宁边区委员会成立，郭洪涛任书记。9月6日，西北办事处改建为陕甘宁边区政府。
(二）中共中央率领中央红军初到陕北时期的革命遗存
1.直罗镇战役旧址
在富县直罗镇。1935年11月20日至24日，中央红一军团和红十五军团围歼东北军一九师，师长牛元峰毙命，俘敌5300余人。直罗镇战役的胜利，打破了国民党军对西北根据地的第三次“围剿”。毛泽东说，直罗镇战役是“给党中央把全国革命大本营放在西北的任务，举行了一个奠基礼”。现建有烈士陵园，杨尚昆题字，兰宜公路旁立有纪念碑。
2.吴起县革命旧址
1935年10月19日，中共中央率领中央红军长征到达陕北吴起镇，进人西北苏区。毛泽东在此部署并指挥取得了“割尾巴”战斗的胜利。为纪念“割尾巴”战斗的胜利，将毛泽东的指挥所所在地大崩梁改为胜利山，并在山下修建了烈士纪念碑和旧居纪念馆，有毛泽东、周恩来旧居和红军总政治部旧址。
3.下寺湾毛泽东旧居1935年10月28日，毛泽东等中共中央领导同志率中央机关和陕甘支队离开吴起镇，沿洛河川南下，经金鼎、石畔(均属今志丹县），于11月2日到达陕甘边苏维埃政府所在地甘泉县下寺湾镇下寺湾。3日，中共中央政治局在下寺湾召开常委会议，会议听取了关于西北苏区、西北红军及其作战情况的汇报，成立了由毛泽东任主席，周恩来、彭德怀任副主席的西北革命军事委员会，恢复了红一方面军番号。彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员。在下寺湾期间，毛泽东出席了在下寺湾村戏楼前举行的军民大会，发表了关于组织起来，打倒土豪劣绅的讲演。11月4日，毛泽东、周恩来、彭德怀率红一军团离开下寺湾。
4.下寺湾会议
1935年11月3日，中共中央政治局在甘泉县下寺湾召开会议。会议决定审查西北错误肃反事件；恢复红一方面军和红一军团番号；撤销中共陕甘晋省委、西北军委和陕甘晋省苏维埃政府筹备委员会，成立中共西北中央局（书记张闻天）、中华苏维埃人民共和国中央政府西北办事处（主席博古）；建立西北革命军事委员会(主席毛泽东，副主席周恩来、彭德怀）；并决定中央领导人分两部分行动，一部分由张闻天、博古、刘少奇、李维汉、邓发、董必武等率中央机关从下寺湾直接去瓦窑堡(陕甘晋省委驻地，苏区的中心）建立党政机关；一路由毛泽东、周恩来、彭德怀率红军主力南下与西北红军会师，部署粉碎敌人对西北根据地第三次反革命“围剿”问题。
5.东村会议旧址
直罗镇战役结束后，毛泽东于1935年11月27日率红一方面军司令部到达富县北道德乡东村。丨1月28日，发布了《中华苏维埃共和国中央政府、中国工农红军革命军事委员会抗日救国宣言》。11月30日，毛泽东出席了在东村天主教堂内召开的红一方面军营以上干部会议，并作题为《直罗战役同目前的形势与任务》的报告，分析了直罗镇战役胜利的原因。12月6日，毛泽东离开东村，于12月13日到达瓦窑堡。
6.瓦窑堡革命旧址
位于子长县瓦窑堡镇，旧址包括中共中央政治局瓦窑堡会议旧址，西北军委旧址，中国抗日红军大学校址和毛泽东、周恩来、张闻天、刘少奇旧居等。1935年12月17日一25日，中共中央在此召开政治局会议。23日，会议通过了《中央关于军事战略问题的决议》。25日，会议通过了《中央关于目前政治形势与党的任务决议》。27日，毛泽东在党的活动分子会议上作了《论反对日本帝国主义的策略》的报告。
7.太相寺会议旧址
