每个身在皇宫中的人都拼尽全力想要保住自己的地位,无权无势,便要想方设法,得到皇上宠信,除了用美色和身体留住皇上,还有一个办法,就是智慧。
四阿哥和五阿哥的大婚也是在同一天,按照皇室的规矩,皇子大婚后就可以册封爵位,住在外面的府邸,太后身子越来越差,每日盼望的也只是抱曾孙子罢了,皇上也下了旨意,只要二位阿哥有了第一个孩子就封为亲王。
也许是天随人愿,一个月之后,两位阿哥的福晋都相继传出喜讯,太后自然乐不可支,每日在慈宁宫忙活着给未来的曾孙做衣服等等。
又是一年冬天,紫禁城早已经是银装素裹。江南的天气应该是暖和的吧,不知道王爷在江南过得如何,是否每日泛舟湖上,欣赏日出日落,月圆盈缺。
快要冬至了,各宫也在准备着制作冬衣。茗惜陪着太后午后缝制小孩子的衣服,一阵阵的寒风从窗缝里吹来,太后不由咳嗽起来。
“太后,您还是歇会儿吧,这些功夫让茗惜来做就好。清秋姑姑,你就扶太后睡会儿午觉。”
太后一边咳嗽,一边摇头,“不必了,整日躺在床上实在闷得慌。哀家想多缝制些衣服,让弘历和弘昼的孩子都能穿上。哀家身子也不知道还能撑多久……”
“太后多虑了,太后如此慈爱善良,老天爷一定让太后长命百岁,身体安康。”
“知道你嘴巴甜,就知道哄我这个老太婆。”
茗惜让小莲拿来了兔毛毯子,亲自为太后盖上。太后一把抓住茗惜的手,“茗惜丫头,哀家要是走了,最担心的就是你了,唉……”
茗惜眼眶不禁湿润,这半年多来,太后多自己像亲孙女一样,生活起居,哪里都没有委屈过她。
“当年皇后离茗惜而去,茗惜已经饱尝失去亲人的痛苦,如果太后也离开了,茗惜一定追随太后。”
“不许胡说。”太后微怒,“你要好好地活着,哀家知道弘历喜欢你,如果你也喜欢弘历,哀家一定为你做主。”
茗惜低下了头,“茗惜宁愿常伴青灯古佛,不敢耽误四阿哥的前程。”
“你心里究竟在乎什么?哀家实在看不透,罢了,你能活得自在就好。”
“太后不用为茗惜的事情挂心,太后身体康健就是茗惜最大的愿望。”
不爱名利,不爱荣华,只爱自由,这便是她心中所想。
“太后吉祥,格格吉祥。恭喜太后,贺喜太后,太医刚刚诊断谦贵人怀有身孕,已经两月有余。”
苏培盛一脸喜气匆匆来报喜,
“太好了,这皇宫啊,许久没这么热闹了,茗惜,你赶紧陪哀家去看看。”太后兴奋不已,拉着茗惜就去了谦贵人的长春宫。刚踏入宫门口,就看见四五个太医跪在门外,许多侍女在门外端着各种各样的赏赐,看来,皇上对谦贵人怀孕是十分欢喜的。
“太后吉祥,”芸谦今日得意得很,进来时,皇上正在亲自喂她喝药。
“你现在身子重,不要行礼了。哀家一听苏培盛报喜,就连忙赶了过来,怎么都两个多月才知道,你呀,也太马虎了。”
“皇额娘也不要怪芸谦,都是儿子不好,带着芸谦去围猎,一去就是一个多月。”
太后也不好怪罪,接下来就是嘱咐芸谦多注意身体的话,还赏赐了一块上好的羊脂玉,
“茗惜,近来身体可好,姐姐一直都没有去看你,你不会怪我吧。”芸谦终于是看到了茗惜,自从落水事件芸谦去慈宁宫看望过几回,但是谦贵人如今是皇上最宠爱的,整日忙着伺候皇上,连去慈宁宫给太后请安也是极少的,
“多谢谦贵人关心,茗惜有太后照料,身体早已恢复。还没恭喜谦贵人,恭祝谦贵人早日为皇上诞下龙子。”
皇上听得也很高兴,又要当父亲了,即使他已经有了很多孩子,但一样很开心,皇家最重视开枝散叶了,可惜茗惜无法生育,否则……
茗惜也不知道为什么,她和芸谦就这样疏远了,她也怀疑过,不过终究身份有别,芸谦如此得皇上宠爱也是她的福气,还记得那日下旨册封时芸谦所说的话,她们同样是孤女,可是地位如此不同,可能芸谦是恨她的吧。
跟随太后回慈宁宫的路上,遇见了来给谦贵人道喜的青鸾。平日里她们关系很好,经常喝茶聊天,不过今天看起来脸色不好,恍惚的神情,外人一看就知道她的心思,青鸾是个不会掩饰的人,她应该是伤心吧,她与谦贵人同时册封,可是皇上更加宠爱芸谦,现在她又怀有身孕,青鸾的日子一定好过。
有太后在,茗惜也不好安慰,只是看着青鸾失意的样子,甚是难过。与其他女子争夺丈夫的感觉,很不好受吧。
“你一路都没说话,哀家知道你在想什么。”太后高深莫测地说道,“女人啊,是最善变的。尤其是嫁了人的女人。”
也许老天对她真的很好,嫁不出去就不用和别人争夺丈夫,更加不用和自己不爱的人面面相觑地过一辈子。
宫里人人皆知,后宫里除了熹贵妃地位稳固,堪比皇后的位子,谦贵人是最得圣宠,封妃指日可待。若是她生了个阿哥,日后也是有权争夺皇位的,平日后宫的小打小闹比起皇位争夺,简直微不足道。皇上还是阿哥时,与兄弟上演的九子夺嫡可谓惊天泣地。
皇上的嫡子三阿哥早年病逝,如今只有四阿哥和五阿哥,可是皇上身体康泰,日后指不定又有几个阿哥,争夺皇位是迟早的事,又一场腥风血雨即将拉开帷幕。
永寿宫,熹贵妃自知道谦贵人怀孕之后,心绪不宁,叫了四阿哥来。
“儿子给额娘请安,听说额娘身体不适,儿子甚是担心,不知额娘现在可好些?”
“如果不这么说,你还会回来吗?”熹贵妃脸色不好,怒气沉沉的样子,“听芊芊说,你已经好几个月没有去看过她,自己的福晋,还怀着孩子,整天不着家,传到你皇阿玛那儿,谁保得了你!”
“儿子近日忙着兵部的几个案子,等有了空一定会去看福晋。”
熹贵妃无奈地摇头,她这个倔强儿子,不喜欢自己的福晋,也不用表现得这么明显,这让芊芊在府里怎么立足,“哀家不想管你这些。只是皇位和女人,孰轻孰重,你自己掂量着办!”
“儿子愚钝,”
“唉,皇上宠爱谦贵人,如今又怀了龙种,他日生下的是个格格也就罢了,倘若是个阿哥,你的地位可就岌岌可危。”
“谦贵人不过也是汉人的身份,就算生了阿哥,也没有资格继承大统。”
“皇上当年肯给你的尊贵身份,难道就不能如法炮制。额娘只是提醒你,大局为重。”
“儿子明白。”四阿哥领会,过去的重重依然历历在目,他不能辜负额娘的期望,过去的忍辱负重就是为了那万人之上的无上尊崇王位,他不能心慈手软。
今日的慈宁宫很是热闹,茗惜的心情似乎格外地好,用过早膳难得清闲,看着丫鬟们打扫布置,忙碌了许久,肚子饿了,就让小莲去厨房弄些吃的,自己忙里偷闲,在院子里品茶。
“夏初的雨后龙井,嗯,香气扑鼻,清新甜雅,茗惜格格真是好雅兴啊。”
他怎么来了,茗惜不回头也知道是谁。
“五爷吉祥。”
“不必多礼,我不过是闻着香味,来讨杯好茶。”五阿哥轻车熟路,毫不客气地自己拿起了一杯茶,
“果然是极品。”
“五爷下了朝不回家陪怀着身孕的福晋,还有刚纳的貌美如花的小妾,来我这里干什么?”
见她一脸的狐疑,五阿哥倒是心情更好,“小妾再美,也不及格格你呀,”
茗惜狠狠地瞪了他一眼,一幅吃人的模样,
“其实我是来你这儿躲个清闲的,家里尽是争风吃醋,让人喘不过气来。”
“原来是为这个呀。京城里谁不知道五爷您风流成性,这老婆多了,受罪也是活该!”
见她那得意的样子,五阿哥很是委屈。“知道我惨,就让我在你这里躲躲。”
“不行!我很忙的,没工夫招待你,五爷还是请回吧。”
“好你个苏佳茗惜,我可是你的救命恩人,”
“恩人也不行,您还是请回吧。”
五阿哥死缠烂打,茗惜坚决不同情他,两人在打闹着,好不欢乐。
“我是不是打扰你们了……”四阿哥突然来访,手里还拿着一个紫檀木盒,
“四哥,你快来看看,这茗惜简直是忘恩负义啊。”五阿哥像四阿哥喊冤求救,
“四爷吉祥。”
“茗惜,五弟,你们究竟是为何事打闹?”
“没什么,没什么……”不知为何,四阿哥又不提这事了。
茗惜端起一杯茶递给四阿哥,“今儿是什么好日子,二位爷都有空来我这里。”
“这是什么,给我看看。”五阿哥抢先一步,从四阿哥手里趁其不备抢走了紫檀木盒,好奇地打开,
“这是我送给茗惜的礼物,”四阿哥一边品茶一边说道。
“很漂亮,我很喜欢,茗惜谢过四爷。”茗惜又从五阿哥手里拿回盒子。是一串白玉佛珠,每颗珠子都晶莹剔透,还雕刻了一个佛像,真的是稀罕又珍贵之物。
“四哥真是有心啊。”五阿哥故意打趣,
“过几日便是冬至年关,这算是我送给茗惜的新年礼物。”
茗惜收好佛珠,看向五阿哥,伸出手来,
“干什么?”
“要么礼物,要么红包?五爷不是小气地连这个都不舍得吧。”
“我又不欠你的,是你欠我的。别忘了,你还欠我一个嫡福晋呢,我府里之所以这么乱,就是因为少这个嫡福晋。”
“你……”茗惜吵不过他,气得跺脚,这个四阿哥,每次都拿这个来压她。
小莲提着饭盒过来,向两位阿哥行礼。
“哟,这么快就吃点心,格格也不怕发胖,到时候嫁不出去。”五阿哥只是无意的玩笑,见茗惜突然沉默下去才意识到自己说错话。
“天色不早了,我跟五弟先走了。”
五阿哥摆着赔罪的手势,跟在四阿哥身后离开了。茗惜深呼吸,然后恢复平静,“好了,世界终于清静了。小莲,你给我拿了什么好吃的?”
“是格格爱吃的五色汤圆,格格趁热吃。”
“又是五,以后不要在我面前提五这个字。”这个五阿哥,老是跟她作对,还喜欢捉弄她,
“好了,格格不是饿了吗,赶紧吃吧,小莲不提就是。”
这还差不多,算他走运,她最近心情好,不跟他计较。
“格格心情这么好,是不是因为王爷要回来了?”
“多嘴!”虽然表面上责怪小莲,可是茗惜心里依然很开心,王爷能够平安归来,也不亏她每日烧香求佛了。
宫里每逢喜事,总要特别装饰,里里外外,又是挂红灯笼,又是铺红毯,还要置办新衣服,新首饰,就连菜肴都要一一精挑细选,忙得不可开交。加上谦贵人怀孕,更添喜气,宫里所有人都能得到赏银,干起活来也开心许多。