人活着，很多事情自打出生就是命中注定，无从选择，平民百姓羡慕那些达官显贵有钱有势，而身处斗争的一些人却艳羡平淡与世无争的生活，人总是不知足的。这些并不可怕，可怕的是人们迷惘不知，拼命追求心中所想。有人妄图飞上枝头变凤凰，不惜一切，不折手段；有人身不由己，明哲保身，却进退两难；有人不问世事处处退让，却遭受牵连，受尽苦难。后宫，注定是一个战火日日不息，硝烟隐藏的地方，一个你死我亡的战场。
选秀在即，宫里派了嬷嬷来各家府中学教礼仪规矩，元宵节也已过去，这所有人的心思也都放在选秀上。这京城大大小小的首饰行生意最好，掌柜的估计每日也是笑得合不拢嘴。京城最大首饰店就属彩蝶轩，那里经常为名流世家，也为宫里的娘娘们打造珠钗项链，手镯，总之一应俱全。
今日宫里派了崔嬷嬷来王府，一大早王府便打发人迎接，备好了赏银，酒菜。到了晌午，崔嬷嬷一来，便由李总管安排膳食和住宿，下午王爷格格亲自接见，还赏了许多银子。
按王爷的计划，曾瑶也划在这次选秀名单之列，身份是管领刘满之女刘佳芸谦，与茗惜同于王府学习。下午，在凌清阁，崔嬷嬷就教导起两位小姐的礼仪。
“宫里头吃东西只能小口慢嚼，三分饱即可，日后不管是伺候皇上还是当了哪位爷的福晋，这每日的吃食都要这样注意。”
“什么？三分！怪不得嬷嬷说走起路来要腰若扶柳，敢情是饭没吃饱，没有力气所致啊。”茗惜忍不住打岔，和曾瑶笑成一团，
“格格这么说也有道理，”崔嬷嬷尴尬的笑笑，她是太后宫里的老人了，也算是会察言观色，看出了这位格格是个不守规矩的主，所以教导起来格外费心些，
“格格，这笑也是有讲究的，笑不露齿，要么用手帕遮住，要么右拂袖轻轻遮挡，这样才能体现女子婉约矜持之美。”
“嬷嬷，可是这样。”曾瑶用兰花指捻起手帕半遮面容，果真是一副娇羞婉约的样子，“对对对，就是这样，芸谦小姐学的真快。”崔嬷嬷高兴的夸奖。
芸谦这个名字怎么听着都是变扭，茗惜至今也不明白王爷为什么要把曾瑶姐也送入宫中，还安排了这样一个家室背景。
“学得如何？”王爷突然造访，带着淮安，小蝶还有一堆礼盒，
“见过王爷，回禀王爷，格格和芸谦小姐聪明过人学得极好，王爷不必担心。”这个崔嬷嬷，到是会说好话。
“茗惜，芸谦，这些衣服首饰是我特地置办的，在宫里少不了这些东西，你们挑选一些喜欢的。”
“谢王爷，”二人谢过王爷，开始兴冲冲地挑选首饰，这些首饰精美华丽，做工极其精致，珠宝也是耀泽生辉，
“这个翠玉镯子通体碧绿，没有丝毫瑕疵，姐姐，很适合你。”茗惜拿起当中最漂亮的玉镯，
“如此名贵的玉镯更是适合格格，芸谦怎么配得上，”
“姐姐说的哪里话，这么漂亮的镯子也只有姐姐这样的美人配得上，来，我帮你戴上，”
“谢格格夸奖，”不知为何，曾瑶近来与茗惜生分不少，动辄就是请安，拜谢，让茗惜很不自在。
“格格手上的镯子可是西域少有的玛瑙红玉，奴才在太后宫里伺候了几十年，有幸见过类似的物件，当真是稀罕之物，这色泽连宫里都是少有的。”这个崔嬷嬷什么时候卖弄见识不行偏偏这个时候，西域的玛瑙红玉不是贡品也是去过那儿的人才能弄到，若是让有些心思的人听去指不定想的有多远，
茗惜收回左手，只是尴尬的笑了笑，
“格格，这是熹贵妃送来的一套首饰，您看看喜不喜欢，”小莲拿出一个华丽的锦盒，打开锦盒，是一整套的珠钗，金丝绢花还有鎏金耳缀和玛瑙珠链，这熹贵妃出手真是大方，这样名贵的首饰，想必是宫中之物吧，
“真漂亮，看来熹贵妃娘娘很喜欢格格，”
“是啊，奴才还没见过娘娘对哪家小姐如此上心。奴才先在这里恭喜格格，他日嫁得如意郎君。”
如意郎君？芸谦和崔嬷嬷的话无非是事实，只是说者无意听的人有心罢了，
“小莲，你替我收起来，”
“是，格格。”小莲很是伶俐，一下子也明白了茗惜的意思，
“熹贵妃一番好意，你也不要辜负。”王爷见茗惜不开心，好意安慰道，“淮安，送崔嬷嬷到客房休息，命厨房准备些茶点。”
“那奴才就先告退了。”淮安领着崔嬷嬷去往东院的客房，芸谦也向王爷告辞，
“茗惜，”
“王爷也说时辰不早了，茗惜累了，回房休息了，”王爷欲留下茗惜，但是茗惜不知为何事在恼他，
“我送你”
“王爷糊涂了，这里是凌清阁，离茗惜的卧房就几步之遥，不劳王爷相送。”
“茗惜，”王爷一把抓住她，是时候该为自己辩解几句了吧
“你还在为曾瑶的事情恼我？”
“茗惜不敢，”看她倔强的样子，自己的决定也是没有错的。王爷示意小莲在门外守着，小莲识趣地出去了，
“一开始我是打算让曾瑶陪你一同选秀，也好有个照应，可是……现在情况有变，我也不需要担心皇上太后把你赐婚给哪位阿哥，”
“那为什么？”茗惜抬头，看见他深邃的眼眸，那样真挚关心模样，什么气也消失大半，
“有些事你不懂，也不需要懂，你只要明白我的心意就好。”他的心意，她怎么会不懂，可是为了自己的幸福而牺牲她人的幸福，怎么可能心安。
他的目光清风朗月，温柔如水，眼里无论何时何地都只有她苏佳茗惜一人，不管将来如何，岑经拥有就已经足够。
“这些日子我很不安，每日梦见的都是皇上雷霆震怒，我们分离的场景，”说到这里，心底的心酸与苦楚涌上心头，“王爷，答应我，不论将来是什么结果，都要保住自己，”
“傻瓜，就是放弃爵位，放弃爱新觉罗的荣耀，我也不会放弃你，”
王爷的情真意切，一字一句，一言一行都已经深深烙印在茗惜的心里，荣华富贵可以抛却，可是性命呢？难道真的要为了自己的幸福置王爷，太妃的生死与不顾，如此忘恩负义的事情她做不到。
天边的白云朵朵，和风温煦，吹来了春日的一片盎然生机，枝头尽是早春发出的嫩芽，空气中弥漫着青草清香的气息，偶尔传来清脆的鸟鸣声，一幅和睦生机勃勃的景象，但愿所有的事情能如春季的即将到来一般，有个好的开始。
这一日天色未亮前，京城的官道尽数是秀女的马车缓缓走过，百姓们传来赞叹，喜悦，羡慕。的确，这是个普天同庆的好日子。秀女们浓妆艳抹，锦衣华装，就连马车也是崭新的，一路上不知夺得多少艳羡与叹慕，有女子恨自己不生在一个好人家，不能飞上枝头，也有秀女中哭哭啼啼不愿入宫的，自然只是少数了。
紫禁城里又是一番热闹的场面了。茗惜与芸谦一同下了马车，小莲打小跟着茗惜，也被王爷派来服侍。
“二位请这边登记造册，”一个老太监领着她们在神武门口的登记处登记造册，拿着一个木牌，往偌大的皇宫走去。一入宫门深似海，从此萧郎是路人，在回首，前尘往事一一列数眼前，却只能含泪告别，将来？当真是个奢侈的字眼。
绕过一道又一道的走廊与宫门，满目都是皇宫的奢华至极，许多秀女从未见过这样的繁华美景，连连赞叹不绝。
“再美的景色，再华丽的宫殿，数十年如一日的光景，到最后剩下的不过是麻木与厌恶，”姐姐就是最好的例子，茗惜不由心生感慨，
“茗惜，不要怕，我会陪着你。”幸好还有好姐妹相伴，不至于孤独害怕。
“这里就是顺贞门了，各位再次等候，由内室总管大人负责首轮的挑选，合格的，留下姓名牌子。请各位秀女五人一组排开站立，递上牌子，由总管大人一一审视。”
依言，秀女们也按照户部官员的分配由家室高低排位，与茗惜同列的除了身后的芸谦，还有其他三位官家小姐，
“果亲王府苏佳茗惜。”李公公看了眼牌子，又仔细打量着茗惜，给拿着牌子的户部官员一个眼色，二人点头示意，“果亲王府格格苏佳茗惜，留牌子。”一句留牌子赚的多少秀女的羡慕的眼光言语，大多是说什么茗惜身为格格地位自然不一般的话。
“格格，这边请。”又由一个太监指引茗惜从旁等候。
“管领刘满之女刘佳芸谦。”芸谦递上牌子，这回李公公审视的时间更加长了些，然后伴随着太监一声留牌子，芸谦也顺利通过了首轮海选，
看着秀女们有留牌子的，兴高采烈地从旁等候，也有首轮就剔除在外，遣送回家。这不同于一般三年一届的宫女选秀，而是特意为阿哥，王爷选妻，留下的都是些朝中大臣之女，这首轮名单上的人数就已经不多，想必选到最后都是按照家世地位，也都是太后皇上内定的吧。
“尚书令孟达色之女孟小婉，留牌子！”是她，茗惜看见孟晓婉走过来，虽然心里不痛快，表面上还是装出来一副笑脸。
“格格吉祥，小婉不知道原来格格也来选秀，”她会不知，茗惜不觉好笑，都是她一手促成的好事，现在倒是装起无辜来。
“依格格的美貌和地位，为嫔为妃指日可待，小婉在此先祝贺格格了。”
“马屁精，想不到尚书令大人平日里溜须拍马的功夫，小婉姑娘竟也尽得真传。”突然过来一个路见不平拔刀相助的人，茗惜自是感谢也来不及，微微一笑，
“你是哪家的小姐，如此放肆，竟敢辱骂我爹朝廷命官。”孟晓婉是真的生气了，顾不得多少矜持和淑女风度，
“在下岳钟琪孙女，岳青鸾。”茗惜也是好奇，这位岳姑娘为人爽朗直接，气度不凡，原来是岳将军的孙女，果然虎门出将女，这豪迈大方的气质尽得名将岳飞的遗传，不由心生敬佩。
“二位都是进宫的秀女，何必为了茗惜发生争执。岳姐姐为人爽朗，不要计较孟姐姐刚才所说。”茗惜好言相劝，顺便也说明了孟晓婉的不是，这孟晓婉也不好发作。很识趣地走开了。
茗惜握住岳青鸾的手，二人相视一笑，“谢岳姐姐刚才直言搭救，呵呵。”
“格格客气了，像这种成日里阿谀奉承的人，我最讨厌了。倒是没想到，格格为人如此亲和。”
“格格也是不喜欢孟晓婉的。”芸谦从旁说到。
“这位是？”
“她叫芸谦，是和我从小一起长大的好姐妹。”茗惜向岳青鸾介绍起芸谦，
“岳小姐是名将岳飞之后，气质不凡，芸谦不由心生敬佩。”三人你一言我一语地聊着，这岳青鸾脾气秉性倒是和茗惜不谋而合，很快三人就像好姐妹似的。
也不知道时辰过了多久，李公公领着过了初选的二十几个秀女出了顺贞门，往慈宁宫走去。入神武门登记造册的秀女有过百人，想不到只是一个初选就只剩二十几人，看来这飞上枝头变凤凰当真不是易事。
慈宁宫茗惜是再熟悉不过了，一行人各怀心思，这半只脚踏入皇宫的感觉喜忧参半，大家倒是沉默了许多。
等过了宫门，李公公又安排她们在慈宁宫大殿前排队等候，然后派人请太后，太妃娘娘前来。
过了半柱香的时辰，正是晌午日头正毒，有些秀女开始体力不支，香汗淋漓，更有甚者，晕厥在地的。幸亏平日里习武，体力才没那么差，看这二十多个人里，只有茗惜，芸谦和岳青鸾神色最好，只是从半夜出发，一直到现在的正午，滴水未进，实在难受的很。
终于过了一炷香，远远传来太监接驾的声音，这太后和太妃娘娘总算是来了。
太后端坐在殿前安置好的座椅上，勤太妃也坐在太后身边，看着底下一个个花容月貌憔悴不堪，花容失色的样子，心里打着旁人看不懂的算盘。
“给太后娘娘请安，勤太妃娘娘请安，太后娘娘吉祥，勤太妃娘娘吉祥。”太后一来，便要行如此大礼，本来就摇摇欲坠的秀女，蹲下身去，就晕厥了，人群不免有些慌乱。
“苏培盛，把晕厥的抬下去，送出宫吧。”太后言语带着不可置疑的权威，仿佛这底下所有人的命运都握在她手上。看来这些烈日暴晒的苦难也是精心安排的，目的是考验秀女的耐性与体力，想这些秀女有些千里迢迢从不同府州赶来，饥肠辘辘，又烈日炎炎，体力再好也受不了这样的折磨。
“哀家也不是故意刁难你们，也是为你们好，要成为皇上的女人，阿哥和王爷的福晋也不是那么简单的。除了容貌出俏，品德端庄，言行大方有礼，还要学会一个忍字，不管是否得宠都要懂得忍耐。”
“谢太后赐教。”这一番后宫言论有心的便是全数成为心德，自然对太后感激涕零，无心的，只能怨这没有一丝人性的后宫。
日头再毒，也是阳光普照大地的一种恩惠，草木得以生长，万物生生不息，更有诗情画意者，夕阳与落日余晖皆是诗词中佳词美句。不及人心，不及欲望来的险恶。
今日过了初选，便由宫里的各位姑姑和李公公带领，安排房间。秀女们住在乾西四所，选好房间后，个人配了一个丫鬟，一共二十六位秀女，由四位有经验的姑姑分开统领，管理日常的衣食住行，还有教导礼仪规范。
用过晚膳，茗惜让小莲支开了派来的宫女月荷，急急忙忙赶往养心殿。今日不仅是她入宫选秀，也是王爷请旨赐婚，这个时候已经过了早朝，就算是下朝后觐见也不会到了晚膳的时辰还没有消息，最怕事情像她梦里发生的一样，她十分担心王爷，顾不得什么宫中禁忌和礼仪，急匆匆地跑到养心殿。
养心殿外，却是她最害怕见到的一幕。王爷跪在殿外，四下除了守门的侍卫，丫鬟公公都被撤走。
“王爷，”茗惜一声呼唤，王爷看见茗惜却是那样痛苦的神情。
“养心殿重地，没有皇上召见不得靠近。”侍卫拦住了茗惜，
“放开我。”茗惜挣脱开阻拦的侍卫，跪在王爷的身边，侍卫见状也不好阻拦，
“茗惜……”王爷已经嘴唇发白，额头的汗迹斑斑，他怎么那么傻，跪在殿外有用吗？皇上不会答应是意料中的事情，
“王爷何苦这么执着？”
“为了你，我什么都可以不要，甚至性命。”
“王爷的情谊，茗惜永记于心。”
茗惜泪湿面颜，王爷抚摸她的脸庞，笑地不顾一切，有你，一切都是值得的。
茗惜忽然站了起来，拔下发间的一枚金簪，抵在咽喉，对着养心殿里的九五之尊高喊道“茗惜也不想令皇上为难，皇上是一国之君，都容不下茗惜与王爷，那茗惜只有一死成全皇上，只求皇上对王爷既往不咎。”
“不要！”王爷撕心裂肺的呼喊却阻止不了茗惜手下的金簪，茗惜看着所爱之人满眼都是依依不舍。
当那支金簪已经划出一道痕迹，血痕那般鲜红刺眼，在落日的余晖里满是诡异悲情的颜色，养心殿的大门终于打开，皇上踏出殿外，脸上的怒气不言于外，
“混账，你们置大清的礼仪颜面为何处？苏佳茗惜，朕是看在皇后的临终遗言才格外册封你为格格，你如此不知好歹，和允礼有私情，如今又要朕成全你们，简直大逆不道，人神共愤。”
“皇上难道也是铁石心肠，茗惜与王爷，与整个皇室没有半点血亲，哪里来的有违纲常？姐姐对皇上痴心一片最后也落得孤身离去的下场，皇上根本不懂情为何物，凭什么说我们大逆不道，人神共愤。”
啪，一记响亮的耳光落在茗惜的脸上，皇上雷霆震怒，“来人，果亲王允礼忤逆朕意，收押宗人府。苏佳茗惜撤去格格封位收押户部监牢。”
皇上的绝情，现实的残酷犹如晴天霹雳，让人错愕难当。当一切回归眼前，却要经历生离死别。王爷绝望伤心的神情痛彻心扉，二人有如生死分别，一时间风云变幻，狂风乍起，惊雷作伴，大雨不料而至，侍卫拉开了二人，心里也有些为此惋惜感叹吧。老天爷难道也不成全一对有情人吗？都说情字难能可贵，君王拆散有情人，而老天突降大雨，是悲伤落泪，还是徒添伤感。
今日的风云突变在外人眼里不过是天公不作美，而不知养心殿外发生了何事，等到消息传开，疑云纷纷，有人猜测到是王爷因为朝堂的事惹怒了皇上，皇上龙颜大怒牵连到了茗惜，流言不止，有暗暗心中窃喜的，为他们忧心的只有少数
