爱琴文明的标志之一是克里特文明。克里特的首领叫米诺斯，因此将那一时期产生的文化称为“米诺斯文化”。
公元前2000年左右，克里特开始建造城市，外来的移民逐渐多起来。他们选择较温和肥沃的东部地区，建立农业村落，开始使用铜器。从这个时期的中叶以后，铜器使用普遍，出现了铜制的匕首、铜锯，以及精美的金饰等。
公元前2000年左右，克里特岛便出现最早的奴隶制国家。
当时岛上的若干地点出现了大小不等的城郭宫室，此外，修筑驿道、青铜冶炼、彩绘陶器、初期的象形文字等，都标志着当时文化高度发展的水平。
在各地的王宫建筑中，克诺萨斯的王宫最为突出。它设有大殿、寝宫、神坛、作坊、武库、粮库、地窖、牢房，千门万户，廊道曲折，是一组宏伟复杂的建筑群。这反映了米诺斯王国势力日益扩大。随后的100多年间，以克诺萨斯为中心的克里特文化也取得重大的发展。武器长柄剑和甲胄都加以改进了，象形文字逐渐简化并为线形文字所代替，称为线形文字甲。
