「靠这么一柄弯刀，可杀不掉我。」泰克·火轮瞄向哈雷的左手。
哈雷手腕一转，收刀归鞘。
他心中早有准备会被泰克·火轮看穿，但他仍是好奇究竟是哪里露出了马脚。
「没让你治我的喉咙，你因此产生了怀疑？」哈雷摘下面具。
他的猜测很有道理，仔细想想，天下间怎么会有盲人不希望复明、失聪者不希望恢复听力。
若真是哑巴，先不管泰克·火轮是否真的能治好，但不会直接连诊断都拒绝。
「那是逗你的。」泰克·火轮用粗糙的手指顶住自己的喉咙，「夜蜥火毒说到底还是一种剧毒，人若咽下一点当场就死了，不可能有致哑这种好事。」
「所以你是在试探。」哈雷问。
「不，那不是试探。」泰克·火轮，「就算霜河师弟编的理由再完美也没用，那天晚上你一进静火场，我就把你认了出来。」
「为什么？」
「一个优秀猎人拥有的看家本领之一，便是过目不忘。他可以通过爪子、皮毛来分辨出一头无头的熊尸是否是自己跟踪了多天的猎物。更何况你的脑袋还完整的寄放在脖子之上。你大概不知道就算易容术再怎么高超，有一个部位是改不了的。」
「哪？」哈雷的确不知道。
「这。」泰克·火轮手指点中两眉之间，「眼间距。」
「那你找我有什么目的？」哈雷问。
「你为什么不猜猜？」泰克·火轮自己拉出椅子，斜坐着，右手曲肘压在桌面上，「你屋里没酒？」
「没有。」
「大部分的兽魂者通常都不喝酒。」泰克·火轮说，「醉酒对你们来说，等同自杀。」
「为什么？」哈雷不喜欢喝酒，但也不是没有喝过，没有觉得有什么不妥。
「兽魂者一旦喝醉很容易就原形毕露。一个好端端的人突然就变成一头长着尾巴的人立巨狼，怎么能让人不恐慌？于是，狩猎人与圣教殿就有活干了。」泰克·火轮说。
「我一直以为自诩正义铲除窃神者的只有圣教殿。」哈雷说。
「这是当然，但兽魂者例外。」泰克·火轮说，「兽魂者，是邪兽，人世间容不下它们，大森林亦然。所以每一个狩猎人不管日后是否转职为巡林客，甚至是屠兽者，都担负着斩杀兽魂者的职责。不过现在改了规矩，狩猎人不能擅自动手，必须通报给圣教殿，由他们出面铲除。」
「圣教殿进不来军团堡垒，所以你想让我自己出去？还是说，」哈雷双眼如野兽般警惕，「你想趁着今晚所有人都在参加宴会，要绑我出去。」
「看来，」泰克·火轮意味深长地说，「你并不知道去年发生了什么事。金日炽芒在去年已经帮过圣教殿一次，付出了极大代价。那时我并非站在狩猎人的立场，而是金日炽芒副校长的立场，听命办事。」泰克·火轮说。
「你现在仍是金日炽芒的副校长。」哈雷说。
「不，我现在只有两个身份，一个便是漂泊山野的老猎人。」泰克·火轮说，「优秀的猎人从不失手，见到猎物死而复生，怎能不好奇？于是我来到这里就是想问上一问，你，为什么没有死。是萨迦动了手脚？」
「与你无关。」哈雷说，「如果接下来是狩猎******魂者之间的理念之战，那你尽管动手。」
泰克·火轮笑了。
「说实在的，你没有必要对我有如此重的警戒心。我不会与你为敌，因为我第二个身份便是你的大师兄。真没想到，狩猎******魂者会成为同门，如果炊詹在场，他一定会大笑不止。」
「谁？」
「我的另一个师弟，也就是大宗师的儿子，秋枝的父亲，那个家伙从小就对包括迷雾在内的稀奇古怪的东西很有研究，在兽魂者方面，他甚至超过了我。」泰克·火轮叹气道，「真是可惜，如果不是当年那件事，大宗师也不会将所有的徒弟一同赶出炎心修武场。」
「发生了什么，因为秋枝的父亲死了？」哈雷问。
「陈年旧事，不提也罢，你这若有酒，我倒是可以缅怀他一杯。」泰克·火轮说。
「你今晚就是来聊天的？」哈雷问。
「本来想解释些事情，但现在已经没有必要了。」泰克·火轮说，「我虽是狩猎人，同样也是你的大师兄。所以，你可以放松一点，不用再戴面具了。」
哈雷盯着泰克·火轮。
老猎人也盯着他，眼角深刻的皱纹友善地弯曲着。
佣兵放松警惕，等同自杀。
凶牙佣兵团初任团长「钢铁之齿」颚隆·豪斯的名言，就像刀痕刻在哈雷的心上。
「我知道了。」哈雷模棱两可地回答道，「不过面具还要戴。我不想让人知道我的身份。」
「除了我，外来者中还有人知道你兽魂者的身份？谁？」
「他不知道我兽魂者的身份，但我也不想让他知道我在这。」哈雷不想过多的解释。
「话已说完，我该回宴会厅拥抱美酒了。美酒和美人一样，都是不等人的，别看我上了年纪，身体可像年轻时一样有劲。」泰克·火轮站起来，「不用送，我自己走。」
哈雷本就没打算送他，见泰克·火轮识趣也省了自己客套。
他关了门，继续等待秋枝从晚宴归来。
但恐怕他要多等一会了。因为此刻的秋枝可是整个晚宴的焦点之一。
像今晚一样的盛装打扮对秋枝来说从小到大为数不多。有人帮她画了眉，有人帮她涂了唇，有人帮她挑了件水绿色的礼服，露出白净的脖颈与光滑的双肩。
哈雷从没见过如此漂亮的秋枝，军团堡垒的年轻人也没有见过，纷纷围着秋枝大献殷勤。
秋枝不擅长交际，比起这种「攻势」，她更愿意面对战场上的厮杀。好在围在她身边的人还不是最多的。
金耀剑姬身边的男人大概是秋枝的两倍，不过看样子，那位雅塔利斯家的小姐远比秋枝更游刃有余。
与那位金发美人旗鼓相当的是那位带着金色面具的黑发尤物，她周围的男人看她的眼神就像是被勾去了魂魄。
晚宴的主人，军团女皇潘妲只在开席时说了几句漂亮的开场词，然后便在众人不知不觉中离席了。同样消失的还有三位王爵，以及随行的两位大宗师。
若不是无疆之风以大罪人弗瑞为首的四人还在宴会之上，还真让人怀疑是被他们绑架了。
宴会厅的后面。
经过七道走廊，三层旋转楼梯，便是另一个大房间。
坐满大人物的房间。
议事厅。
军团女皇潘妲坐在主位。
「如果没有异议，那就按照巴尔德王爵要求去做吧。」她宣布晚上讨论的结果。
潘妲的左手边，巴尔德·夺罗王爵捻着胡子，露出胜利者的笑容。
戴伦·拜菲仕王爵摇晃着酒杯，里面的液体像潘妲的长袍般红艳。
他沉默了一晚上，此刻看向潘妲。
「我的爱。有我在你身边，你没有必要对任何人妥协。」
