“袭儿是府里的老人儿了，跟在皇后娘娘身边多年，若非真是有证据也不会贸贸然前来面圣，就请皇上一听吧！”莹嫔笑容亲和，犹如冬日枝上的红梅暖人心房。
皇帝颔首，道：“朕不会偏袒有过之人，也必不会轻易冤枉了如贵人。既然袭儿有证据，只管一说。”
如玥不知该不该感动，只屈膝一拜：“谢皇上。”
唯独皇贵妃是冲着莹嫔来了一句不满：“都说莹嫔不喜欢如贵人，今日看来却也是讹传呢。本宫当真是高兴，皇上，后宫能一团和气是最好不过了。”
“奴婢也愿助皇贵妃娘娘揪出后宫不和睦的恶人来。”袭儿跪拜于皇帝身前，瞥了一眼方才呈上来的金瓜子，才不疾不徐道：“谢皇上恩典，请皇上与各位娘娘容许奴婢问旦公公几句，证据必然自行浮出水面。”
信妃多有不悦，只是碍于皇上允诺，生生忍住没有发作。
诚妃依然微笑着缄默不语，只是不时的搓了搓指尖冰凉的双手，静观其变。
众人均无异议，袭儿这才问小旦子道：“方才旦公公说，这是我家小主用以收买你的金瓜子，你可分辨仔细，说清楚了？”
小旦子抬头看了一眼皇贵妃，才飞快扫了一眼那方盘上的金瓜子，咬死了口道：“自然是如贵人赏赐给奴才的，否则奴才哪儿会有永寿宫这么贵重的物件。”
“那敢问公公，我家小主是何时赏赐给你的，你可还记得？”袭儿从容不迫，言谈镇定。纵然是当着皇上与皇贵妃的面儿，也丝毫没有仓惶之感，颇有大姑姑的样子。
如玥从她走进来的那一瞬间便定了心。这个时候，唯有抽丝剥茧，慢慢捋顺乱麻似的线索，才能找出破绽。
而袭儿不正是在翻找这条乱麻的线头么！
小旦子猛然一怔，像是没料到袭儿会有此一问，随即垂首道：“必然是皇上圣驾回銮前的事。奴才收了好处，才在瓜尔佳常在的珍珠簪子上动了手脚。”
“好，要的就是公公您这句话。”袭儿猛然起身上前一步，正从常永贵手中拿起搁置金瓜子的锦袋儿，一股脑将里面所有的金粒儿倒了个干净，将袋子翻了个面。
“皇上，您请看。”袭儿重新跪地行至皇上脚边。“这袋子是奴婢亲手缝制给如贵人的，里子也是老布庄最好的雪锦。”袭儿双手将锦袋举过头顶，恭恭敬敬的呈献于皇帝的手中。
“不错，的确是老布庄的出品。”皇帝摸索了几下，便将此物转手递给了近旁的莹嫔。
信妃忍了几忍，才将满腔的怒意蕴进心底。明明她也伸出了手，可皇上却给了莹嫔。
憋在心里的怒火险些抑制不住，可除了忍，信妃别无选择。
莹嫔会心一笑，柔柔道：“以十二股线织成的雪锦缝隙极密，甚至连水都难以沁过，绝佳的品质堪值千金。这样好的东西，也就只有如贵人和春贵人宫里头才有吧？”
李贵人凑趣儿道：“可不是么，今年进贡的，就分了永寿宫，永和宫，旁人是见也见不着呢！可臣妾怎么记得，宫里好些年都没入这样的雪缎了？上一次还是在王府时，先皇赏过一回呢！”
“李贵人的记性可真好啊！”睿澄端起皇贵妃的架子道：“那又如何，总归这东西是出自永寿宫的，如贵人就脱不了干系。”
久未开口的春贵人嗤嗤的笑出了声，与皇上对视一眼便知皇帝已经心中有数，复又是嗤嗤的笑。
睿澄被她的笑声惹恼，怨怼的瞪了她一眼，复又问道：“后宫剑拔弩张，势必要抓出毒害龙裔残害妃嫔的罪人。这么严肃的时候，春贵人还有心思玩笑？且还说的是城门楼上，你不幸滑胎之事。莫非春贵人你是好了伤疤忘了疼么？”
“皇贵妃娘娘，臣妾并非好了伤疤就忘了疼。而是您未曾听明白袭儿姑姑话里的玄机。”春贵人不急不躁，早已不是原来那傻里傻气的样子。尤其是她的双眼，抑制不住的光辉好似昔日的如玥一般森冷。
睿澄不服似的剜她一眼，声音倒尚算平和：“什么是本宫未曾明白的玄机？”
“这雪锦名贵，又少，织功极其复杂。后宫也是才有的，可皇上是哪一年去的热河？嫔妾又是哪一年不慎滑的胎，娘娘您都忘了？”春贵人脸上泛起凄然哀伤的神色，委屈又不失撒娇意味，道：“皇上，失了那个孩儿，臣妾痛的几乎要崩溃，险些便了断了自己。可如贵人与沛双救下了臣妾，臣妾怎能看着自己的恩人被冤枉呢！何况，若说如贵人取了臣妾孩儿的性命，那又何必救下我呢。岂不是自己给自己添麻烦么！”
皇帝的眉头松动了些，似乎是听见了自己心中所愿的话，温和道：“你说的有理，若说如贵人存心加害，大可以不必救你。何况那雪锦，果真是这一年才有的，实在无干当年之事。”
“那也未必。”信妃道：“事发当时臣妾虽然昏睡着，可如今听来大有蹊跷。都说宫里没有雪锦此物，永寿宫就不能从宫外买来用么？再说，证人的指控摆在咱们眼前，岂有不信的道理。”
如玥正欲上前一步，分辩一二。却是袭儿从莹嫔手中拿过方才的锦袋，三两下就把衬里儿的雪锦扯了下来，对着宫灯的光亮细细一比。才道：“皇上请看，这雪锦的织法。”
“果然是呢！”莹嫔与春贵人几乎一口同声道：“纵横交替。”
“何谓纵横交替！”皇帝不解。
袭儿道：“织布的技法因人而异，有人习惯先横后纵，有人习惯先纵后横，可这纵横交替的织法是这两年才有的，也唯有呈入宫中的贡品才能如此繁复的制造。可见这布匹当真不是往年的自购，难道这还不足以说明我家小主是清白的么？”
袭儿说到此处，声音已经激动的不行了，咄咄逼人的凌厉劲儿尽显。她转过身来，直指着小旦子斥道：“难不成我家小主致使你行凶之前，还要先自己织造出这样一块布来，以备今日解围么？当着皇上的面儿，你还敢混嚼诬陷，当真是吃了熊心豹子胆啦！”
小旦子的心一下子沉到谷底，他知晓今日是必死无疑了，眼中的凄然便掩藏不住了。或许唯有他死了，这件事便算能平息了。
“来人，把他的嘴给我堵上。”莹嫔警觉的喝了一声，内侍们便如疾风一般扑了上来。莹嫔冷然一哼，讽刺道：“什么玩意儿，有胆子做没胆子承担，寻死倒是快。”
如玥上前一步，朝着小旦子的脸就是一巴掌，直打得自己五指发麻，险些失去知觉。“我钮钴禄如玥，与你无冤无仇，你竟敢这样陷害我，今日若是不把该说的话当着皇上皇贵妃的面儿说个清楚，只怕你休想死得痛快。”
“小主，仔细手疼。”这一巴掌够狠也够响，袭儿听着也只觉得心疼，紧着来劝。
如玥气的发抖，脸色惨白不说，连嘴唇也是乌子发黑的。她旋过身，颤音道：“皇上，臣妾没有指使过小旦子陷害春贵人与瓜尔佳常在，臣妾更没有偷过鐍匣，事关皇家的子嗣绵延，江山万代，如玥怎么也当不起这个罪名。更何况，信妃娘娘才苏醒不久，前无纠葛后无恩怨，臣妾何以要这般陷害于她呢！何况，皇上您曾经对如玥说过的话，如玥一时一刻也不敢忘记。”
一边是小旦子心灰意冷的落泪，一边是如玥凄凄婉婉的告白。睿澄只觉得自己力不从心，想要抽打在如玥脸上的这一巴掌却是怎么也落不下来。
诚妃想了想，忽然问道：“如玥妹妹尚无子嗣，必然是不会有争宠之心。可皇上，您说会不会是她一时糊涂，想搅了皇贵妃娘娘的清誉，这才范了糊涂？”
如玥不信这话是从诚妃口里说出来的，可偏是这般清晰，一字一句不留半分情面。
信妃道：“也可能是如贵人的野心太大了，觊觎了皇贵妃娘娘的身份，才会如此吧！想来宫里位份高的妃嫔，也就唯有臣妾与表姐了。毕竟鹬蚌相争渔人得利，眼下又没有证据能说清楚……可真真是不能纵了谁这歹毒的心思呐！”
好似千万只毒虫密密麻麻的爬在如玥心上一样，她分不清哪一只才最令自己反胃恶心。
