“是呢，这就奇怪了。”信妃跟风道：“若是臣妾当时也醒着，必然也渴望早早的看上皇驾那么一眼。宫里其余的妃嫔也作此想，怎的偏是皇上心尖儿上的如贵人这样与世无争的。不奇怪么？皇上，您说是么？”
皇帝听着诚妃与信妃的话，心里的猜疑便更深了一层。遂问小旦子道：“你说是如贵人指使你在瓜尔佳常在的珍珠簪子上做了手脚，何以你早不说晚不说，偏要在今夜来说？”
小旦子受了刑，本就浑身伤痛。皇上这样一问，他惊得脸色青白连连告饶：“皇上，奴才该死，奴才该死，奴才受了如贵人的唆使于前夜盗取了正大光明匾后的鐍匣，如贵人还让奴才，无论如何搁在景仁宫里，陷害皇贵妃娘娘。
事后再将此事嫁祸给翊坤宫的信妃娘娘，只说信妃娘娘原是皇上爱重的妃嫔，必然与皇贵妃娘娘是有些心结的。这样一来，神不知鬼不觉，便无人知晓了。”
李贵人听着这话糊涂，少不了问上一句：“既然是神不知鬼不觉，那你又怎么会被人发现，且还用了大刑，是不是有什么未说清楚的，故意欺瞒皇上与皇贵妃。”
“奴才冤枉，奴才冤枉啊。”小旦子连连捣蒜似的磕头，只撞得脑仁肝疼，险些沁出泪来。“若非如贵人威逼利诱，奴才也不敢去偷那鐍匣，犯下这等死罪。可果真偷了，奴才感念皇贵妃娘娘的素日的恩情，又实在下不去手来嫁祸。
可如贵人手里攥着奴才家人的性命，若是奴才不照她的吩咐办事，恐怕一家老小的性命都堪虞了。实在没有办法，奴才便斗胆直接将这鐍匣藏匿在了翊坤宫。总算是差不多完成了如贵人交代的办的事儿，心想再求贵人原谅奴才没全然按吩咐，总归也不至于丢了家人的性命。
谁知晓翊坤宫的防守森严，奴才又是头回干这掉脑袋的事儿，实在是力有不逮，才被信妃娘娘的护卫当成刺客擒拿住……皇上，皇上奴才真的都说了，讲的都是真话，还请皇上饶恕奴才的家人吧！皇上……”
“皇上，小旦子既然已经和盘托出了实情，再向如贵人问清楚便可做实了。”信妃似乎比皇贵妃更为心急。“臣妾才醒转康复些许日子，这如贵人便如此迫不及待的铲除臣妾，其心可诛当真是搅得后宫一团混乱。若是这样险恶用心之人，还能留下，岂不是要丧尽皇家的颜面了么！”
“可不就是！”恩贵人上前一步，凄楚楚的跪倒在皇帝面前，痛心疾首哭诉道：“皇上，您看看臣妾的脸，若非踩了那珍珠，臣妾怎么会落得如此田地。毁容却还是小事，可皇上，春贵人腹中的可是您的骨血啊。如贵人这般丧心病狂，岂能留下她继续害人……”
皇帝看了一眼哀婉无限的恩贵人，俯身将她扶了起来：“若你说的果真如此，朕必然会为你做主。”
如玥忽然觉得一颗七零八落的心，终于还是焦成了黑炭，用力一搓便成了飞沫随风而去。为何他就是不肯信自己呢？难道这数载的恩情，都是枉费了么！
许久没有出声的莹嫔，像是站不稳似的晃悠了两下，身旁的芸常在少不了伸手扶她一把。“莹嫔娘娘，您没事儿吧？”
莹嫔幽幽的叹息一声才道：“皇上有所不知，臣妾自滑胎以来，身子一直虚弱得不行。每每到了冬日，便觉得气血不畅，胸闷懒言，许是今夜又惊了心，这才如此难受，若是皇上不嫌臣妾多事儿，臣妾想喝一碗热姜汤。”
“怎么会，你身子不爽却要漏液前来，是朕顾虑不周。”皇帝心疼道。常永贵随即吩咐了人去煮，却又被莹嫔唤住：“滑胎的妃嫔不只有我，还有春贵人与如贵人，既然姜汤是要煮来暖身子的，不若就多准备两碗一并喝下才好。”
如玥微微一怔，不想这个时候莹嫔就然会出声帮她，心里顿时温热了些。
许是经莹嫔插了这么些话，殿上的气氛微微缓和了些。倒是玉贵人上前一步，不疾不徐道：“臣妾也有些浅见，姑且请皇上一听。”
皇帝知晓玉淑的心性，这些年来虽然也是陪王伴驾，却世事无争总归要比旁人平和得多。遂道：“你说便是。”
玉淑谢过，才娓娓道：“据臣妾所知，如贵人素来苛己却宽和待人。昔年我与她在顺贞门外大动干戈，可这些年倒也平安无事。可见如贵人并非是那种心里容不下旁人的小心性女子。这样的人，宽和为善总能原谅旁人的过失。臣妾斗胆揣测，皇贵妃与恩贵人隐瞒了一事并未向皇上禀明晓谕六宫，这便是‘酸梅汤’的错失。皇上您果真如同臣妾所言，没有一丝耳闻么？”
“酸梅汤有何不妥？”皇帝茫然不已，的确并不知情。
如玥垂首，泪水便滚落。“都是过去的事儿了，玉贵人何必再提。若是勾起皇上”
“如贵人。”玉淑语气淡然，可心底的恨意却是怎么也压制不住，她不愿看着如玥这样委屈，更不愿凭白的见她受罪。遂道：“皇上既然已经问了，你又何必再隐瞒下去。”
皇帝含了一缕愤慨，催促道：“既然是有隐情，玉贵人你便替如贵人说吧！朕也不想只听片面的言辞，冤枉了谁。”
“是。”玉淑凛了一眼皇贵妃，兀自开口：“皇上仅仅知晓紫光玉的事儿，可却不知如贵人宫里的酸梅汤也给人做了手脚。臣妾听石黔默石御医说起，如贵人的体质偏寒畏冷，自成孕以来又是虚弱滑缓的脉相，最忌讳的便是服用令胎动不安的药物、食物。
所以御药房给如贵人的必然是最温和的药方。可谁知晓，会有人将酸梅以山楂水浸泡过，晒干后再送去永寿宫给如贵人熬成汤汁儿饮用。山楂无毒，味道也与乌梅相近必然不能轻而易举的就查出来。这么日日饮用，造成宫缩，加之‘紫光玉’墨中的当门子，这个胎儿便早早的陨殁了。皇上您想啊，如贵人既然知晓有人这般陷害，却迟迟没有向您说明是为什么？”
睿澄脑子里有些懵，山楂这件事儿她根本从未知情。如今玉贵人这样说了，她便是被动了。皇上问及欺瞒的原因，她又当如何辩驳解释呢？
正想着，恩贵人却冷言问道：“众所周知，玉贵人昔日便与如贵人不和睦。何以她宫里的事儿你会这般清楚，就连石御医也要亲自向你交代。莫不是你与如贵人之间，有什么不可告人的秘密，这会儿便冒出来替她喊冤了吧！”
这话一出口，如玥的心就是一震。眼下自己的凶吉尚且未卜，实在不能连累了玉淑姐姐。极大的恐惧感铺天盖地的向她席卷而来，如玥顶着心里的慌乱，义正言辞道：“昔年，臣妾的确与玉贵人于顺贞门外斗嘴，可当时不过年少轻狂并未真的就恼恨了对方。
何况身为皇上的妃嫔，臣妾们理当亲密和睦。需知嫉妒乃是妃嫔的大罪，总不至于因为年少无知时的玩笑之言，就记恨对方一世吧。再说玉贵人性格如玉，最是温和不过了，这些年与我永寿宫虽没有过从甚密，但总归说得上话。石御医乃是御医，替妃嫔诊治也分内事儿，难道玉贵人问上几句，他便要装聋作哑只字不提么？
臣妾当真不明白，恩贵人心里是怎么想的。旧时你与淳贵人、玉贵人是最好的姐妹，可如今反唇相讥的却也是你。究竟是谁生事，又是谁玩起了心机，相信皇上自然明鉴，不必你在这里搬弄是非，挑拨后宫的关系。”
眼看着如玥的势头压制住了恩贵人，睿澄适时的插话道：“皇上，那山楂水沁过乌梅的事儿臣妾当真一点不知。莫不是有人从中作假，为的只是混淆视听罢了。实在是没有证据啊。后宫里捕风捉影之事，想来也不能信。皇上不必听玉贵人的托词。”
“皇上。”玉贵人神色平静，并未有一丝的慌乱：“臣妾素来与世无争，也不会与后宫的姐妹计较恩宠多寡。此事与臣妾无干，本也可以沉默哑忍。可实在是臣妾机缘巧合发现了此事的内情，若是不说，臣妾心中有愧，总觉得对不住皇上，也对不住枉死的皇嗣啊。”
“皇上。”莹嫔也道：“臣妾与如贵人、春贵人都是失去过皇嗣的人。都说伤心人别有怀抱，臣妾也相信如贵人并非冷血之人。何况臣妾听说，那一日三阿哥在御花园跌倒，还是如贵人细心包扎才交给奶娘送回去的。那绵恺，还赖在如贵人怀里好些时候呢。
皇上您是知晓的，五六岁的孩儿是最沉的时候，如贵人就这么抱着他与诚妃、信妃说话，也不觉得重。依臣妾看来，这样喜欢孩儿的人，必然做不出这般绝情的事儿。”莹嫔说的眉飞色舞，丝毫不忌惮皇贵妃阴沉的脸色。
“奴婢可以证明我家小主是清白的。”袭儿忽然走进正殿，顶着众人诧异的目光，徐徐停在皇帝正前方，盈盈拜倒。“皇上，奴婢有证据证明我家小主没有教唆小旦子残害春贵人的龙裔。”
