一天傍晚，乾隆皇帝来到午门散步。抬头一望，只见午门至正阳门那段御道由于年久失修，不少地方已磨损得坑坑洼洼，觉得有失皇家体面，应该整修一下。于是他便令和珅承办此事，让他造出预算，限两月之内竣工。和珅得皇上宠信，但贪婪成性，是个雁过拔毛的角色。他奉旨之后非常高兴，觉得又得了个发财的良机。
三天后早朝时，和珅就带本奏道：“皇上，这段御道确实有碍观瞻，必须全部换新。由于所需石料要从数百里外的房山采办，石匠又得精雕细刻，故而工程浩大，即使从紧开支，也至少需白银十万两。”乾隆皇帝二话没说，立即批准。
此后，御道旁立即搭起了不少工棚，并将御道两旁用草苫遮住，数百匠人叮叮当当没日没夜地干了起来。结果不足一月，御道就提前竣工了。
乾隆皇帝在和珅陪同下前往查看，果然见御道平坦，焕然一新，不由龙心大悦。
次日早朝时，乾隆皇帝就当众宣旨：“和爱卿这次主修御道，夜以继日，提前一月完工，劳苦功高，朕赏你白银一万两，再升官一等。”和珅得意洋洋，名利双收，连忙谢恩。
谁知过了没几天，此事的底细被刘墉无意中发现了：原来和珅根本没有去房山采办石料，只是将原来的石块撬起来，令石匠在反面雕刻了一下，把下面的路基平整后，一铺上便跟新的一样。因此，工期缩短，成本又省，总共只花了一万两银子。刘墉便决心将它揭露出来，让和珅当众出丑。
第二天上早朝时，刘墉待大家都进太和殿后，飞快地将身上的朝服脱下，反过来套上，然后悄悄跟了进去。
乾隆皇帝端坐在九龙椅上，居高临下，忽见群臣后面站着个衣着与众不同的人，觉得奇怪，再仔细一看，却是协办大学士刘墉。心想：此人向来十分注重仪表，办事小心谨慎。今天怎么昏头昏脑地将朝服也穿反了，这是怎么一回事？
这一细节很快被向来看着皇上眼色行事的和珅发现了。因当时明文规定：上朝时如果朝服不整，要判罪的。他心想：刘罗锅，这下你有好果子吃了。便故意幸灾乐祸地说：“刘大人，你今天怎么啦？”和珅这么一咋呼，群臣见了都为刘墉捏了一把冷汗。奇怪的是，那刘墉却低着头置若罔闻。
要是换个大臣，乾隆皇帝早就发火降罪了，但念及刘墉一向忠心耿耿，便改用责备的语气问道：“刘爱卿，你怎么将朝服穿反了，快出去穿好了再来见朕。”刘墉这才恍然大悟地出去，穿好了又进来，跪地奏道：“启奏皇上，微臣今日将朝服穿反了确实不该，请皇上恕罪。不过，朝服穿反显而易见，可如今有人将御道仅仅翻了个面，再略加修饰弄成新的一样，并且侵吞公款，虽发生在大家的鼻子底下，但恐怕就不易察觉了吧？”
刘墉话音一落，刚才还趾高气扬的和珅，顿时脸色大变。
“什么？你说这御道是翻个面铺的？”乾隆皇帝一听，连忙追问，“刘爱卿，这到底是怎么一回事快细细奏来。”
刘墉大步向前，伏地奏道：“万岁，此事微臣偶然听说，并已去现场勘查。不过，还是请皇上先问和大人为妙。”
乾隆皇帝暗吃一惊，便问和珅：“你还不实说？”
和珅见东窗事发，再也无法隐瞒，忙跪倒在地，说：“微臣该死，确实未去房山采石，只是将原有的石块翻转过来雕刻了一下，重新铺上。”
乾隆皇帝顿时大怒：“你好大的胆，竟敢如此欺瞒朕，那么你总共花了多少银子？”
和珅光是拼命叩头，再也答不出话来。
刘墉奏道：“皇上，这还用问，其余的早落入了和大人的腰包。想不到这么一项小工程，和大人竟能变出大戏法。望皇上明断。”
直到这时，群臣才知道刘墉朝服反穿的用意。乾隆皇帝早已怒气满胸，可和珅与自己情投意合，凡事又离不开他，只得高高举起，又轻轻放下：“大胆和珅，竟敢欺君罔上。朕命你速将贪污和赏赐给你的银两退回国库，并免去你的官职一级。而这段御道必须按你原来方案重新建造，所需银两则由你自己支付。下不为例，否则严惩不贷。”
和珅只得自认倒霉，表示认罚，并连连谢罪。纪晓岚奏道：“皇上，刘大人参奏有功，理该有赏。”
乾隆皇帝朝刘墉笑道：“好，朕赏刘爱卿朝服三件。不过，下次你切勿将它再穿反了。”
刘墉忙道：“谢主隆恩。如今御道之案已正，微臣岂会再将朝服反穿。”
