纪晓岚是清朝时期的学者，他学识渊博，口才很好。
一次，纪晓岚随乾隆皇帝游汨罗江，汨罗江是屈原投河的地方。乾隆知道纪晓岚聪明机智，便想为难为难他，说：“爱卿，什么是忠？”纪晓岚答：“君要臣死，臣不得不死，是忠。”乾隆说：“好，朕赐你一死，你可以选择死法。”纪晓岚没想到乾隆会开这样的玩笑，他略一沉思，说：“我投河去。”说完便往外走。
没过多久，纪晓岚又匆匆跑了回来，跪在乾隆面前说：“皇上，臣正要投河，谁知屈原大夫从河里出来，把臣狠狠地训了一通，说：‘当年我投河是因为楚怀王昏庸无道，楚国将亡。现在皇上圣明，国家昌盛，你若投河，不是陷皇上于不仁不义的境地吗？’所以臣就回来了。”乾隆一听，哈哈大笑，赦免了纪晓岚。
后来，乾隆命纪晓岚负责主编《四库全书》。那年夏天，天气特别热，纪晓岚脱了衣服，赤裸着上身伏案出来，突然门官通报皇上驾到，他来不及穿衣服，只好躲到书桌底下，想等乾隆走后再出来。哪知道他的一举一动都已被皇帝看在眼里。于是乾隆就在书桌前坐下，暗示大家不要出声，看纪晓岚怎么做。
纪晓岚在桌下等了好久，见四周没有一点动静，便探出头来问道：“老头子走了吗？”
乾隆一听很不高兴，怒斥道：“放肆，什么叫‘老头子’，你今天给朕说清楚，否则死罪难逃。”纪晓岚见乾隆还在，大吃一惊。他一边穿衣服，一边想对策。这时他向皇上行了一礼，奏道：“皇帝称万岁，这是老；皇帝为一国之首，这是头；皇帝为真命天子，这是子。‘老头子’是简称。”
一番话说得乾隆哈哈大笑，赞道：“好个纪晓岚，能言善辩。
赦你无罪！”
