隋朝末年的隋炀帝是个无道的昏君，有个奸臣素来与李渊不合，便想借隋炀帝之手害死李渊。于是，他投隋炀帝之好，提出让李渊百日之内为皇帝修建一座豪华的宫殿，若到时不能修好就处死李渊。
圣旨传到李渊处，李渊知道是奸臣想借此加害自己，一百天怎么修得好一座宫殿呢？可是圣旨已经下来了，身为人臣，他又怎敢抗旨不遵？看来是死到临头了。他的次子李世民对父亲说：“百日之内修一座宫殿是有很大困难的，大宫殿完不成，我们就修一个小的，只要宫殿的布局符合皇上的心意就行。修造宫殿的关键在于人，我相信重赏之下必有勇夫，只要我们肯出重金，就一定能够收罗到各种人材的。”
李渊听了儿子的话后觉得他言之有理，便派人四下寻访又贴告示，广招京城内外的能工巧匠，匠人们因重赏而趋之若鹜，果然百日不到宫殿就修建成功了。宫殿虽不大，但精致堂皇很合隋炀帝心意。
可奸臣还是不死心，他继续向隋炀帝进谗言，说宫殿是李渊早就修好了的。宫殿修好没几天，隋炀帝又召李渊到朝廷上，厉声道：“你真是胆大包天，竟敢欺骗朕，百日之内怎么能造起这座宫殿？听说这是你早就造好准备自己用的，私造宫殿，你可知罪？来人呐，推出去把他给我斩了。”
李渊知道这一定是昏君听信了小人的谗言，连喊“冤枉”。突然，殿下传来一声高喊：“陛下，冤枉啊！请刀下留人。”
原来是李世民听说隋炀帝又把父亲叫去，知道事情不妙，便跟来了。隋炀帝见来人是个少年，有些奇怪，便止住行刑的兵士，叫李世民上来问话。
李世民跪下叩拜，报了姓名身世，就说：“陛下，我父亲是冤枉的！这座宫殿是我和父亲一起监造的，确实是百日之内才造好的，请陛下明鉴。”
“那么你有何证明它是刚造好的？”
李世民说道：“请陛下派人拔钉验锈，揭瓦验泥。新修的宫殿，钉子没有生锈，瓦泥还是湿的。如果是早修好的，钉子一定生锈了，瓦上也会生霉斑。”
隋炀帝立即派人验查，果然见钉子无锈，瓦上无霉，泥土也是湿的。这就证明了宫殿是新造的。于是隋炀帝重赏了李渊父子，同时处罚了进谗言的奸臣。
