天刚放亮，大川就起了床。东天一群猪崽似的山云在漫游。淑华大妈去池塘背水了。承德老爹已坐在烤房前棕垫上，身边是个金黄背篓。
大川没有洗脸，拿手梳了梳贴着头皮的长发，吐口浓痰在阶院里。狗哼哼唧唧地跑过来，扑在他的身上。大川拍拍狗背，就将它掀开了。他将背篓上的那件旧棉衣搭在肩上，就向山上走去。
承德老爹听见脚步声便问：“你急啥？一歇一天嘛！”
“扛柴。山里剩下的不多了。”
“你娘还没回来，说是要你歇一天。要不然就去掐烟芽，那活要轻些。芽又长成林了。你要去扛柴，你就去。这活路我跟你娘都做不了。唉，今天这柴全靠你！你悠缓些，当心支撑不住！”
“没事，”大川说。“现在好多了。”
“要不，去喝口酒，”老爹说。“你就会轻松些。”
“喝过了，差不多喝了半斤！”
“往后去学校也要注意身体，好身体才是本钱。爹瘫了，幸亏还有双手。若是手也不动弹。只怕成个废物。特别是在外面的人，一定要当心身体。”
大川没想到今天父亲的话特别多。他没说话，又往前走。
“你把牛牵上。包谷背娃娃，当心拴牵。”
“我还真是忘了，”大川转身向牛圈走去。狗望着公路上的三人狂吠。
“死狗叫啥！”老爹吼着。狗安静些。老爹又说：“大热天，把水喂饱，不喝水就不安心吃草。哎呀，你们来了。这里，这里。”三人向烤房走来。胖子跟大川打招呼：
“大学生早起呀！”
“他是新时代的孔繁森。在大学里，说不上还是个活雷锋。”转业军人狂笑起来。“这可是咱们村里的一块明晃晃的牌子！”
“在哪里上学？”
“胖哥，”转业军人问。“你去过北京没？”
“他原来在首都上学，哎呀，真是有本事！”胖子说。
“走走走，”高个说。“废话多！当心狗！”
“这狗比人有眼水。”转业军人说。
“呃，你说啥话？”
“狗有眼水，比有的人还认人。如果你诚心对他好，只需要一次，往后它就不咬你腿了。人的心还不如狗哩！”
牛躺在干草上，一听见开门声，它就懒洋洋地爬起来，鼻子里喘着粗气。它在贪恋着牛圈的安逸。大川将它牵出来，牛蹄碰在门槛上嘣地一声响。它满身粪痂，腹部湿湿的，散发着热烘烘的粪味。那些恶毒的苍蝇早已爬满了它全身，埋着头往里钻。牛站在圈门口，身子颤抖几下，尾巴左右摆摇着，打起黑压压的一团。大川用力一带鼻索，它走几步便停下来。它嘴里回刍，尾翘起，扒下一堆粪来。
大川拿起石磨上的棕索，将牛拴到烤房边喂水。
“大叔，”高个说。“没三千六的价！”
“你们出三千也不像。”
“大叔，你若是坚持三千六，我们就不谈这笔生意了。”
望见大川。“大学生，”转业军人问。“你是有知识的人，又见过大世面，你来出个价？”
“不是跟我谈生意，”大川说。“我不懂。”
“凭直觉，你给个介。”
“你们还是问爹，我要上山了。”大川往木盆里添水。
“这小伙子口紧，”高个说。
喂完水，他牵着牛往前走。狗也跟上来了。
“大川，”老爹喊，“你建个议！”
“爹，我还是不主张卖。”
“空犄，你就开个价。”
“也没个标准。三千三住上说。最好还是不卖。”
大川上了山，将牛拴在比较平稳的草地上，就忙着将刺架旁边的木柴拖往大路上。这些柴是他最近才砍的。他想在自己去学校前将所有的柴都准备好。半崖上砍下的刺架已干了，他掏出火柴把刺架烧个干净。林里冒出一股青烟。
狗在主人身边转悠一阵，就钻进林子乱窜起来。它浑身的毛都奓起了，嘴里哼哼唧唧地叫着。凭直觉，这附近一定有猎物。于是他轻吼几声，狗就箭一般地飞跑开了。
不大一阵，它便汪汪大叫。一只雉鸡被惊起，又落向更远的草丛。狗并不理会，仍在林间蹦窜。
“该不是有兔子！”可惜他没带枪。
狗又是一阵追叫，就见一只肥大的兔子正在逃命。大川来劲儿了，跟上去，不停吼狗。几分钟后，狗追上了半山腰。
这时林间的大路上又响起阵牛的吼声。大川跳上大路，也跟着跑上去。阿牛背着枪，一猫腰便钻进树林。
大川爬上路旁的一棵松树，大声吼着。兔子听见吼声，又折身跑回去，狗叫得更紧了。兔子在悬崖直的树林里兜圈子，狗也不知疲倦地追赶。转来一阵嘶咬声，接着狗又汪汪地追赶起来。
大川爬下树又往上跑了一段。一条小青索横在路上，听见脚步声，便钻进草丛中。大川跑出一里多，又站在大石上吼着。兔子又横向跑动。
不出一袋烟的功夫，枪声响起，自林间传出，听得见远山上的回音。得手了。大川往柴堆走去，阿牛跟了上来。他提着滴血的兔子说：
“肥得很，像腊肠！”
“没想到，真是巧啊！”
“我就走到这里。是巧哟。家里烤几炉烟？哎呀，你个，滚开些，你个死狗”阿牛踢了狗一脚。
“正在烤第六炉。哎呀，就是肥！”
“回去蒸洋玉吃，味道安逸！你们还快，第六炉都上炉了。你啥时走？”
“快了。原计划二十四。”
“没钱也走？”阿牛说。“家里有没钱？”
“烟还没出来，爹要卖树。”
“啥树，大柏树？”
“早上就在谈，谈拢价就砍了。”
阿牛一听，提着兔子飞跑起来。
价钱已谈拢了：三千四。转业军人正在树下挖浅层的泥。旁边围着不少看热闹的人。阿牛飞声下了石墙，大吼一声：
“风水树，哪个敢砍？”
转业军人一屁股坐在地上。胖子也吓得面如土色，瑟瑟地过来发烟。阿牛一把打掉烟，脸转向高个。高个的八字胡动了一下：“我出了钱的。还没砍，你挡啥？”
阿牛的倒三角眼盯着他。“你说啥？”
看热闹的人静下了。
“出了钱的，树就是我的。胖子，赶紧把钱给大叔送去。”
“洪哥，”胖子说。“算了。”
“你怕啥，嗯？这树是我们的了。”
“你说是哪个的？”阿牛向高个凑过去。
“出了钱的，”说，“这树就是我的！”
野兔打在高个脸上。“放你娘的臭狗屁！”
高个去去寻斧头，转业军人紧握着斧把就是不给。阿牛已扑过去，从身上摸出一把六寸的尖刀，一刀戮进高个屁股。高个倒在地上，生怕被戮死，四肢向前爬动。胖子没命地跑了。嘴里喊叫着：
“杀人啦！你们都看见啦！杀人啦！这里杀人啦！”
阿牛在野兔身上擦净牛耳尖刀上血，扔给高个两百元说：“看伤！老子等着。，敢砍我风水树！这山里的树都叫你们砍完砍尽，今天还来砍我的风水树，这是轻的。”他又转向村邻说：
“你们都看见了，我先动手，我是正当防卫！”
“是这么回事。该戮！”转业军人皮笑肉不笑地说。
“是该戮！当年卖树多亏人！”
“给他们个教训，不然还以为山里人好欺！”
“我们山里人就是惹不得！”
阿牛望了一眼议论纷纷的村人，提着野兔上了台阶。“你这个娃，你这个惹祸的，”大妈背着水就骂开了。“你要坐班房呀，你这个惹祸的！这下，树卖不出去，大川就跟你去贩板！你这个惹祸的，你要气死我们哟！”
毛孩儿醒来了，在床上哭。妈妈从灶房走出来，钻进卧室，抱出孩子提尿。见了阿牛，她乐得合不拢嘴：
“哎呀，你回来了，还带礼物哩！”
“儿子，你看这里，老爸给你带的啥？”
毛孩儿没睡醒似的，眯着眼。阿牛将兔子在他眼前晃动。
“这不得了，这个惹祸的，要气死我——”
“娘，”大妈打嗝的当儿，儿媳问。“咋回事？他才回来，你就说他惹事生非，当生真惹祸！”
“他杀人啦！”
儿媳吓个半死。“啊？！”
“这个惹祸的，这回要坐班房啦！这是给祖先丢脸呀！唉，我咋生这个货！这是老天爷派来气我的！”
“够啦！”阿牛说。“今年大川上学的钱我出。往后哪个敢动这根风水树，我宰他手！”话未说完，他就钻进卧室，闩上门，自个儿睡去。转业军人提着斧子上来函。他说：
“这刀该戮。村里人都拍手叫快！”
胖子扶着高个向医生家走去，围观的人也回去了。
扛了一大清早的柴，大川已腹襄空空。他浑身无力地躺在李树下的石板上睡觉。此刻，那群猪崽似的云早已散去，太阳升上半天，山野又炙热起来。阳光穿过李树的罅隙，投落下斑驳残影。村子里又喧闹着，听得见叫地里人回家吃饭的声音。这声音惊得鸡飞狗叫。躺在石板上，大川有种飘忽的感觉，自己就像翔舞在飙风中的枯叶。
这时毛孩儿出现了。他来到大川近旁，小心翼翼地上了石板，学着幺爹的样子躺下来，把头枕在大川的肚皮上，还装模做样地打呼噜。他爬起来，又坐在他肚皮上问：
“幺爹呀——你看唷——这是啥子嘛，狗还是猫？”
大川眼也不睁，应付着：“野兔。”
“哦，”他答应一声。“是它晚上在啃骨头叫。那么野兔咋不跑？”
“它睡着了。”
“哦。你能把它整醒吗？”
“整醒，它跑了咋办？”
“幺爹，你把它整醒嘛。它又跑不了呢！”
“它长的腿，跑不了？”
“那么，它跑不了。你把它整醒，它咋跑得了罗！我把它拴住的。你看嘛！它咋跑得了罗！你把它整要得不？它醒了，我好给它整草吃。”
“它是吃草。你玩具呢？”
“找不到了。”
“丢了？”
“玩具车被人偷了。幺爹，你肥野兔整醒嘛！”
“丢了哟！”大川从肚皮上将孩子顺开，坐起来，这才发现一根红绳子死死地套在野兔的脖子上。
“哪个给你拴的？”
“你问野兔吗？爸。爸给我拴的。”小嘴又翘了起来。“我爸又杀人了！”
“你说啥，杀人？”
“我爸在睡。不过他杀人罗。把寻个买板的高高杀罗。”
这时，毛孩儿听见婆婆在叫大川吃饭，他牵着兔子就往婆婆家跑去。野兔在地上扬起一阵灰。
