【三世诮佛，依觎若波罗蜜多故，得多罗三藐三菩提】
学佛，是为了成佛。不少人都觉得这句话很虚玄，不禁会疑惑：“我们可能成佛吗？自古以来，究竟有哪些人成佛了呢？”《心经》曰：“三世诸佛。”所谓三世，即过去世、现在世、未来世。诸，则是众多义。也就是说，从过去到现在乃至未来，有着无量无边的佛陀。我们熟悉的，有释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛等，事实上，已圆满成就的佛陀远远不止这些。许多大乘经论中都说到，在十方世界，有恒河沙数诸佛正在说法，正在度化众生。
佛教徒早晚功课中诵念的《阿弥陀经》中，就有关于十方佛的记载。经云：“其土众生常以清旦，各以衣械，盛众妙华，供养他方十万亿佛。”经中还介绍了西方极乐世界的情况，说明其国土在娑婆世界以西，中间相距十万亿世界。经中又举六方佛称赞弥陀净土，所谓“东方亦有阿闳鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛，如是等恒河沙数诸佛……南方世界，有日月灯佛、名闻光佛、大焰肩佛、须弥灯佛、无量精进佛，如是等恒河沙数诸佛……西方世界，有无量寿佛、无量相佛、无量幢佛、大光佛、大明佛、宝相佛、净光佛，如是等恒河沙数诸佛……北方世界，有焰肩佛、最胜音佛、难沮佛、日生佛、网明佛，如是等恒河沙数诸佛……下方世界，有师子佛、名闻佛、名光佛、达摩佛、法幢佛、持法佛，如是等恒河沙数诸佛……上方世界，有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、杂色宝华严身佛、娑罗树王佛、宝华德佛、见一切义佛、如须弥山佛，如是等恒河沙数诸佛”，这也从一个侧面反映了诸佛数量之多。
那么，身为凡夫的我们，又是如何成佛的呢？经曰：“三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”这就告诉我们，三世十方诸佛都是依般若成佛的。由此，也可说明般若对于成佛的重要性，它贯穿于有情从学佛到成佛的各个阶段。然而，般若是圣贤的智慧，凡夫如何才能证得，如何才能把握呢？佛教中说有三种般若：一为文字般若，二为观照般若，三为实相般若。其中，唯有实相般若才代表般若的实质，文字般若及观照般若都是因为能出生、长养般若之故，才被称为般若。
以下，对般若及成就般若的方法作简要介绍。
一、学佛要从文字般若下手。经曰：“从闻、思、修入解脱门。”或曰：“亲近善知识，听闻正法，如理作意，法随法行。”在修学佛法的八正道中，也是以正见、正思维为首。但我们要知道，文字般若并非以文字作为般若。世间文字很多，在许多情况下，文字构成的知识不但不能引发般若，恰恰是障碍般若产生的力量。因此，佛陀特别告诫我们，文字般若须在“亲近善知识、听闻正法”的前提下获得。
唯有亲近善知识，我们才能听闻正法，由此引发般若。在《阿含经》中，佛陀向我们强调了亲近善知识的重要性：“我亦由善知识成无上正等正觉，以成道果，度脱众生不可称计，皆悉免生老病死……与善知识共从事者，信根增益，闻、施、慧德皆悉备具。”俗话说，近朱者赤，近墨者黑。亲近善知识所起到的，正是“近朱者赤”的效果。佛陀这样的大智慧者，尚且是因亲近善士而成就，何况我辈凡夫呢？
正法，即如来教法。世人无明，不能正确认识诸法实相，颠倒黑白，处在无尽烦恼、妄想中，并由此覆盖本有的智慧德相。听闻正法，是为了正见宇宙人生，如实了知世间的缘起性、因果性、无常性、苦性、空性，改变无始以来的错误认识，从而息灭妄心。一旦妄心息灭，般若智慧自然显现。
在三种般若中，由文字般若产生观照般若，这是照见一切实相真理的智慧。《心经》所说的“照见五蕴皆空”，及“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”’都是观照般若的体现。由观照般若正见诸法实相，从而引发实相般若，又称一切种智，是非寂非照、远离虚妄的实相。
二、声闻乘的五分法身以慧为核心。五分法身，即戒、定、慧、解脱、解脱知见。戒，是迈向究竟解脱的行为规范。通常，我们的六根是在情绪支配下行动。凡夫由于强烈我执及贪、嗔、痴三毒的作用，不免造作杀盗淫妄等种种恶行。而戒律具有防非止恶的功能，能够调伏身心、约束行为，帮助我们转化六根、三业。此外，戒在约束三业的同时，也限制了妄想的泛滥。凡如法受持戒律者，心念自会逐渐单纯，逐渐净化，更有利于禅定成就，故云戒能生定。进而，又能由定发慧。常人因妄想执着，使般若慧光被遮蔽障覆。若以禅定力平息妄想执着，无漏慧便能朗然显现。由无漏智慧的开显，使我们摆脱烦恼束缚，从而证得涅乐，成就解脱。最后，则由解脱而成就解脱知见。解脱知见包含尽智与无生智。所谓尽智，乃断尽一切烦恼，得入无学位的智慧。所谓无生智，乃证得无生法忍的智慧。这两种智慧皆于成就解脱后产生，是观照常明、通达无碍的后得智。
为什么五分法身是以慧为核心呢？因为持戒、修定皆非佛教特有的法门。比如持戒，世间各种宗教都有相应的戒律，即使在社会上，每个国家也有类似于戒律的法律。至于修定，印度许多外道都有习定之法，中国道家的吐纳法也属修定的范畴，即使佛教所说的四禅八定，也是属于世间禅。佛教虽然强调戒、强调定，但并不以持戒为究竟。也就是说，仅仅持戒而不修定慧，是无法获得解脱的。在六根本烦恼中，更将外道执着持戒以求解脱的方式列为戒禁取。此外，佛教也不以修定为究竟，为修行最终目的。在菩萨戒中，甚至将贪着禅味视为犯戒。与其他宗教的不同之处在于，佛教所提倡的持戒、修定，都是开发无漏慧的途径，是通过戒、定来成就智慧。由有智慧，始能解脱烦恼，证得涅盘。
三、菩萨道的六度法门以般若为导。六度，又称六波罗蜜，是修习菩萨道的六种主要法门，分别为布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。《宗镜录》说：“五度如盲，般若如炬。”世人也修习六度中的前五度，但因缺乏般若指导，所做只是普通的世间善行，不能升华为菩提资粮。以下，分别对六度进行介绍。
(一）布施，就是我们平常所说的施舍。《摄大乘论》云：
“又能破裂悭吝贫穷，及能引得广大财位福德资粮，故名为施。”布施又有不同内涵，如财施、法施、无畏施。财施，是以财物帮助他人；法施，是以所学佛法及知识技术帮助他人；无畏施，是以仁爱慈悲使众生获得安全感。布施不仅能利益他人，也能使自身获得极大利益。一方面，布施能帮助我们破除悭吝。凡夫贪着财富，面对需要帮助的人，往往因悭吝而不愿施舍。哪怕是平日几乎用不着的物品，一旦要送出去，又觉得它重要起来。布施，正是克服悭吝的有效方法。另一方面，布施还能广种福田，改变贫穷之因。凡夫目光短浅，以为布施一点，自己就失去一点。殊不知，布施就像农民播种，每一粒种子，都会带来丰厚的回报。如果说种田还可能因自然灾害等原因而减产，但耕种福田却毫无风险，必能获利。发心越广大、越纯粹，收获也就越大。那些在春天舍不得播种的人，秋天能有收获吗？他们若知自己因悭吝而错失良机，必定后悔莫及。不少人一生为贫穷所困，正是因为往昔不愿布施所致，倘若不从现在开始努力改变这一业因，贫穷状况将难以改变。就像在贫瘠的土地上，无论怎样努力耕耘，都难有所获。唯有从改良土壤着手，方能从根本上解决问题。所以说，布施既能破除贫穷，也能使人生拥有福德。
对于修习布施法门容易出现的一些问题，我们也要特别加以注意。有些人布施是为博得美名，以此沽名钓誉；有些人布施是因有愧于人，以此换得心安；有些人布施是为显示富有，以示高人一等；有些人布施是为逃避厄运，以此破财消灾；有些人布施是为受人拥护，以此笼络人心；有些人布施是因争强好胜，以此自我炫耀；有些人布施则为功利使然，以此作为盈利方式。在佛教看来，这些布施都是不如法、不究竟的。虽然也能带来相应利益，却会因发心偏差导致种种后遗症。
所以，布施也要在般若引导下进行。《摩诃般若波罗蜜经》说：“菩萨摩诃萨以不住法，住般若波罗蜜中，以无所舍法，应具足檀波罗蜜，施者、受者，及财物不可得。”如法的布施，是从慈悲心出发，以智慧观照世间需求而修布施。在布施时，则不住施相，不认为我是施舍者，对方是受惠者，也不执着自己施舍给他多少财物等。这就是《金刚经》所说的：“菩萨于法应无所住行于布施，所谓不住色布施，不住声香味触法布施。须菩提！菩萨应如是布施，不住于相。何以故？若菩萨不住相布施，其福德不可思量。”虽行布施而不住于相，其功德如虚空般广大无边，不可穷尽。
(二）持戒，在佛教中，戒律主要有声闻戒、菩萨戒之分。声闻戒偏重止恶，如在家的五戒、八戒，出家的沙弥戒、比丘戒等。菩萨戒则是在此基础上，进而积极提倡行善。故菩萨戒由三聚净戒组成：一为摄律仪戒，是止息一切恶行的戒律；二为摄善法戒，是奉行一切善法的戒律；三为饶益有情戒，是利益一切众生的戒律。正如《摄大乘论》所说：“又能息灭恶戒、恶趣，及能取得善趣等持，故名为戒。”
对于佛法修行来说，持戒有着重要意义，所谓“戒是无上菩提本”。其一，能息灭恶戒，受持佛陀所制净戒，必然不会再持民间及外道的种种恶戒；其二，能关闭恶趣门，持戒能止息一切恶行，便不会堕落恶趣；其三，能生善趣，持戒能令我们生于人天善道；其四，持戒能获得等持，等持是定，即由戒生定。
从表面看，戒律似乎很重视形式，重视细节，这就使人们很容易因此着相。但我们要知道，持戒本身并不是目的，而是通过持戒规范行为，调柔身心。如果终日只是执着于应作、不应作和犯罪、不犯罪中，忘却戒律的根本精神，忘却持戒的究竟意义，反而会被戒律所缚。若能在般若引导下受持戒律，便能避免这一过失。《摩诃般若波罗蜜经》云：“罪不罪不可得故，应具足尸罗波罗蜜。”从缘起上看，虽有持戒与犯戒的差别，但在空性的见地上，持犯之相了不可得。因此，菩萨既要认真持戒，同时又不可执着持戒之相，这样才能如法持戒，圆满菩萨道的修行。
(三）忍辱，《摄大乘论》云：“又能灭尽忿怒怨仇，及能善住自他安隐，故名为忍。”忍辱体现了菩萨的涵养，包括耐怨害忍、安受苦忍、谙察法忍三种。耐怨害忍，是忍受怨家仇人的种种无理非难；安受苦忍，是对身体病弱、天气冷热、衣食不具等种种恶劣条件处之泰然；谛察法忍，是认同并接受与自身认识相距悬殊的真理。
忍，能使我们消除愤怒。当嗔心种子萌芽时，如果缺乏忍耐，才会产生愤怒。若能对他人的伤害心平气和，和颜相向，就不会结为怨仇了。因而，忍耐能使我们内心安祥，彼此和谐。《摩诃般若波罗蜜经》说：“心不动故，应具足羼提波罗蜜。”常人不能忍辱，正是因为心随境所转。怎么才能在面对任何境界时如如不动呢？还须以般若智慧观照，照见我法二相了不可得。在《金刚经》中，佛陀回忆他往昔被歌利王割截身体时，之所以能丝毫不起嗔心，正是因为透彻无我。因此，我们也应以般若观照，了知诸法如幻，不为境动。倘能做到这一点，世间其实并没有什么需要忍耐的。也唯有这样，才是圆满的忍辱。
(四）精进，《摄大乘论》云：“又能远离所有懈怠恶不善法，及能出生无量善法令其增长，故名精进。”精进，也就是通常所说的努力，但并非所有努力都属于精进范畴。精进是有其特定内涵的，一是止恶，一是行善。只有努力地止恶行善，才是佛教强调的正精进。精进又包括披甲精进、修善法精进、饶益有情精进三类。披甲精进，以勇士勇往直前地上阵杀敌为喻，形容菩萨在止息恶行、断除烦恼时勇猛不懈；修善法精进，是精进努力地修习一切善法；饶益有情精进，是不间断地饶益一切有情。
精进的意义，在于止息恶法，对治懈怠，令善法日益增长。精进也要在般若引导下进行。世人一生中都在为财富、家庭、地位努力奋斗，不可谓不“精进”。有时，甚至“精进”地杀生、偷盗、邪淫、妄语。虽然得到一些眼前利益，却造下无尽罪过。在般若引导下的精进，是以止恶行善为准则。这样的精进，不仅能使我们现生心安理得，还能使未来获益无穷。
(五）禅定，《摄大乘论》说：“又能消除所有散动，及能引得内心安住，故名静虑。”禅定，是与散乱相对立的。如同水火，有散乱就不得禅定，成就禅定就能消除散乱。禅定又能使心境处于寂静状态。《摩诃般若波罗蜜经》说：“不乱不味故，应具足禅那波罗蜜。”在般若指导下修习禅定，便照见诸法如幻如化。但能心不随境所转，自然如如不动，远离纷乱。此外，世间修禅往往容易住着禅定中，贪着禅悦。若依般若观照，则能不住于相，远离对禅味的贪着。
四、成佛是智慧的成就。佛，梵语佛陀，汉译觉者、智者。菩萨，具称菩提萨埵，其中，菩提就是智义、觉义。所以，成佛并不是虚无缥渺的，而是成就圆满的智慧，圆满的慈悲，又名无上菩提。发心趣向佛道者，则为发菩提心，即发心成就智慧和解脱。
声闻解脱道中，将成就里盘的法门称为三十七菩提分。即四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提、八正道。菩提分，即菩提因，也就是说，这三十七种法门是成就菩提之因。
成佛乃智慧的成就，因而，佛经中又以智慧为出生诸佛的父母，如《维摩经·佛道品》说：“智度菩萨母，方便以为父，一切众导师，无不由是生。”经中将智慧比喻为三世诸佛的母亲，一切诸佛出世，皆依智慧成就。《大智度论》亦云：“诸佛及菩萨，能利益一切，般若为之母，能出生养育。佛为众生父，般若能生佛，是则为一切，众生之祖母。”因为般若能养育诸佛，就好比诸佛之母。如果将佛陀视为众生慈父的话，那么，因为般若能出生诸佛，就称得上是众生的祖母了。
