张献忠终是入了蜀，左良玉却一直声称身染恶疾，无法行军，在竹山按兵不动。杨嗣昌心急如焚，信件封封送抵竹山大营，好话说尽，软硬兼施，那厢却仍是无动于衷。而除左良玉外，其他将领不知是与杨嗣昌早有过节，还是新生间隙，是私心有虑，还是效法他人，一个个面对襄阳来的帅令皆是消极推脱，征调不动。川蜀一向和平安逸，川中守军亦无剿心，只想寻机把张献忠赶出蜀地了事，张献忠不主动出击，守军竟也放之任之，倒令张献忠安安稳稳的休养了一阵，又大摇大摆的去与罗汝才汇合，终于在四川大昌县附近的土地岭，一举大破官军防线。杨嗣昌闻讯立即领兵入蜀，却已是难以抵挡流寇之势。张献忠与罗汝才由川东扫向川西，攻无不克，所向披靡，原本平静的蜀中顷刻之间一团大乱。
重庆，总督府邸。杨嗣昌坐在堂上，手揉着太阳穴，一脸疲惫。一名当地官员在一旁絮絮说着什么，他却声色不动，充耳不闻，只当那人不在。官员倒也不管杨嗣昌应不应话，脸上堆着笑，只顾搓着手奉承道：“大人此离间计甚妙。罗汝才及一并头领皆可赦免封官，唯独不赦张献忠，擒杀者再赏银万两，如此一来，这张献忠怕是再难相信左右了，从内部离间分化，荡平贼寇定是指日可待！此计甚妙，甚妙！”
“嗯……”杨嗣昌胡乱应了一声，面对官员的讨好反应甚是冷淡。自玛瑙山大捷以来，官军再未对流寇打过一场胜仗，接连的败绩将杨嗣昌折磨得身心俱疲，再无初到襄阳时的锐气。陈新甲曾言前去前线督师，不过是换了个运筹帷幄的场所，可谁曾想这场所一换，却竟好似大变了风向，本应顺风顺水的事竟都如同逆流而上一般艰难。自己处心积虑思量出了剿寇之策，却无人响应，大小将领们虽是表面恭敬，却无一人真正听命。自问上任以来，对督师一职从不敢有半点懈怠，如今这上上下下，到底是哪里出了问题？
“总督大人，总督大人！”一旁官员话语未断，却见一小吏急急跑进大堂。
“大呼小叫的，吵什么吵！一点规矩也没有！”官员脸色一沉，对着小吏大声呵斥道。
“是……”小吏脑袋一缩，生将要出口的话吞了回去。
杨嗣昌恹恹抬眼一扫，又合上眼皮。“悬赏张献忠的告示，可贴出去了？”
“贴……贴出去了……按大人的吩咐，不仅重庆贴了满城，附近各个州府衙也都发了榜文。”小吏低头回禀着，眼睛却不时瞄着杨嗣昌，似是有话要说。
“嗯……”杨嗣昌顿了一顿，睁开眼，略略坐直身子，“你方才可是有事禀告？”
“是……”小吏又偷看了一眼旁边的官员，犹犹豫豫的从怀中取出一张纸来，“不……不敢瞒大人，刚才扫院子的下人在府中发现了这个……”
官员起身上前，将小吏手中的纸张接过，殷勤的转呈给杨嗣昌，杨嗣昌定睛一看，腾地一下站起身，一股血气从丹田直冲头顶，疲乏倦意顿失，一时间只觉心火难抑，羞愤难当。官员见状，也惶惶然起身，不知纸上写了什么，只得惴惴不安的看着杨嗣昌。杨嗣昌脸色一会青，一会白，一会又如七月暴雨前的乌云，黑黑沉沉，满是恨意。“大人……”官员讷讷开口，却见杨嗣昌两手一拢，将手中的纸攥成一团，狠狠扔在了地上。官员弯身捡起，小心展开看去，只见上面白纸黑字，歪歪扭扭的也写着一份榜文：
重庆府衙各官员皆可赦，唯有杨嗣昌不可赦，有擒杀杨嗣昌者，赏银三钱。
这……这这！这般狂妄不敬的文字定是出自贼寇之手，可总督府守卫森严，这又是如何进到府中来的？！官员登时心中大骇，战战兢兢的看向杨嗣昌，却发现杨嗣昌正黑着一张脸，冷冰冰的睨着自己。官员将纸团一丢，连忙双膝跪地，一边喊着大人恕罪，一边鸡啄米般的磕头。杨嗣昌却再不吭声，一甩袖子，转身进了内堂。
虽然无人会用杨嗣昌的项上人头去换三钱银子，但杨嗣昌的赏银万两，亦是半分也不见成效。流寇依旧在川蜀一带肆无忌惮的攻城略地，这不仅教杨嗣昌束手无策，苦不堪言，也是令崇祯寝食难安的头等大事。但奈何日子一天天过去，却始终再不见川中有任何喜讯传来。那有如昙花一现的胜利催生出的期待，随着时间的流逝渐渐消磨殆尽，偶尔回想起来，甚至令人恍惚惚心生错觉，只觉那场胜利，从不曾真的出现过。
光阴荏苒，夏末的荷香仿佛还隐隐缠绵在鼻尖，一个不经意，鹅毛般的大雪已然飘过了几场。武英殿暖阁中，火盆里偶尔发出噼啪的响声，夕照见盆中的炭又碎了几块，抬眼示意宫女红杏再添些进来。红杏点了点头，脚步轻巧细碎，生怕步子重上一些，便扰到了龙案后处理政务的皇上。房中安静非常，就连门外大殿中侍卫尽力掩饰的轻咳，都显得略略有些刺耳。
崇祯穿着件半旧的鸦青棉袍，斜倚在龙椅上，不理会周身发生的琐事，只沉默的看着杨嗣昌从四川发来的战报：
“蜀兵之脆，蜀将之愚，令人闻所未闻。贼寇屡次绝地逢生，早已练就至精至悍，宁死不降之贼种。臣恨无上阵杀敌之力，不能亲手挫贼锋芒，实在有愧皇恩盛隆。”
看到这，崇祯眉心微不可见的抽动了一瞬，但很快便又是面如止水，看不出一丝情绪。
“如今贼寇入川，势头凶猛难扼，实非因臣谋虑不长所致。天下事总掣大纲虽易，独周万目却难。数千里征战，机谋尽皆出自臣一人，臣操心再苦，怎奈文牒往返动辄数十日，待战策议定，战机早已尽失，臣实不敢贸然下令出战……”
崇祯未看完，便合起战报，扔在一边，幽幽叹了口气。“无上阵杀敌之力，只有饮酒作赋之能，贼势凶猛难扼，却仍有闲情游山玩水……难道朕果真看错了他？”
“游山玩水？”夕照将崇祯胡乱扔在桌上的战报重新叠好收在一边，“皇上是说杨大人？”
“不错。”崇祯点了下头，随手指了一下龙案另一边的奏折，“蜀官呈上来告状的折子都堆成山了，他怕是还不知罢。机谋尽皆出自他一人……哈，且不说旁的，便是他临行前朕许他带走的那许多官员，此时又都去了哪儿了？”
“他若当真不行，皇上不如招他回来，再换个人任命便是。”夕照想了想，开口道。
“如今川蜀一团乌烟瘴气，不知还有谁愿接那烂摊子……”崇祯喃喃说着，未待夕照回话，便又深吸口气，提高了音量：“嗯，朕会思量合适的人选，思量好了，便寻个机会将他换回来。”
但崇祯与夕照均未想到，替换杨嗣昌的人选尚未寻到，洛阳那边竟便出了这样大的变故。
