古时候，有个故事是这样讲的，一个个爱财如命的财主，逼迫长工们整天为他干活。有一天地主上山去监视长工们干活时是否偷懒。突然，在一个山谷里他发现了满地的“金子”，这简直把他高兴坏了，地主大把大把贪婪地用口袋装“金子”，直到装不了，才把“金子”拿回家藏起来。从这以后，地主每天夜晚，总是偷偷摸摸的摸黑上山，将“金子”一袋袋的往家里搬，直到无处可藏才罢手了。
有一天，地主拿了一块“金子”到钱庄去换钱。钱庄伙计拿“金子”一看，大骂地主是天下第一大傻瓜，把“金子”也扔出来。
其实，这根本不是“金子”；而是一种叫黄铁矿的矿石。黄铁矿的矿石有和真金一样的美丽外貌，所以骗了这个财迷心窍的地主。后来黄铁矿的矿石被叫做“愚人金”。
“愚人金”只在外貌与颜色上与金子相同，很容易就能区别它们。只需要把矿石放在手里掂量就清楚了，因为同体积的黄金的重量是黄铁矿的3倍，如果把黄金与铁矿石在试金石（可用没有上釉的瓷板或玻璃的碴口代替）上划一下，黄金留下金黄色的条痕，黄铁矿石留下绿黑色的条痕，这样，你就不会被骗了。
黄铁矿名为铁矿，但不能用来炼铁的。黄铁矿的主要成分是二硫化铁（FeS2），其中的硫是难以除掉的钢铁大敌。铁含硫过多，易脆易断裂，受热的时候也是如此。
尽管黄铁矿不能用来炼铁，炼制硫酸却是好原料。黄铁矿中的铁和硫都会和氧气发生氧化反应。黄铁矿能像煤一样在炉中熊熊燃烧。燃烧后生成的二氧化硫气体和三氧化二铁，发生的反应可用下列化学方程式来表示：4FeS2＋11O22Fe2O3＋8SO2↑得到的二氧化硫气体可以在催化剂五氧化二钒的作用下，与氧气继续化合而生成三氧化硫。三氧化硫可与水发生反应，生成硫酸：
2SO2＋O2V2O52SO3
SO3＋H2OH2SO4
硫酸是现代工业中必不可少的重要原料。
硫酸的最大主顾是化肥工业。每生产1吨的过磷酸钙肥料需380千克的硫酸。每生产1吨的磷酸氨的磷氮复合肥料需1．4吨的硫酸。现代化农业所需要的农药、除草剂、植物生长调节剂以及保存鲜花的防老剂等等，都需要硫酸作为原料。
钢铁工业中轨钢，需要用浓硫酸来洗。有色金属的冶炼也带要硫酸。生产1吨原子能工业用的锗，需要消耗2万吨硫酸。
硫酸能除去石油工业中所需油中的杂质，来达到精制的目的。制造人造棉、人造羊毛、锦纶等化学纤维，生产染料、药品、洗衣粉、塑料王等产品，也都少不了硫酸。国防上用的炸药三硝基甲苯（TNT）、硝化甘油、苦味酸都离不开硫酸……
因此人们把硫酸称为“化学工业之母”，这和“愚人金”——黄铁矿是“化学工业之宝”是多么的相似啊。
