姚崇，生于651年，卒于721年，字元之，原名元崇。关于姚崇的生年有两种说法，新、旧两《唐书·姚崇传》都有记载。姚崇逝世于唐玄宗开元九年（721年），享年七十有二，据此推算，姚崇应该出生于唐高宗永徽元年（650年）。而《姚崇神道碑》则明确记载姚崇终年71岁。据此推算，姚崇应出生在唐高宗永徽二年（651年）。本书取神道碑的记载。
姚崇的家族源于吴兴望族。鼻祖姚重华，黄帝的八世孙，出生在姚墟（今山西省永济市张营乡舜帝村，以地取氏为姚），生卒年月不详，父系氏族末期部落联盟领袖，五帝中的第五帝，号称舜帝。据《史记》记载，舜帝在50岁开始代替帝尧摄行天子的职权，58岁时帝尧驾崩。舜为帝尧守丧3年，61岁时正式登帝位。舜帝摄政与在位期间，改革政治，励精图治，治理洪涝灾害，设立中央政府，制定司法刑律等，把一个原始、松散、落后的部落联盟，构建成了一个具有基本国家性质的雏形，拉开了华夏民族国家文明的序幕。舜帝的人格和道德精神也为历代民众所敬仰，被列为“二十四孝之首”，尊奉为历代帝王的楷模。舜帝即位的第39年，南下巡狩，病逝于苍梧山下，被安葬在九嶷山旁。人民感念舜帝的圣德，就尊舜陵为零陵（今湖南省零陵市，因舜陵而得名），意思是地位最崇高的陵墓，舜帝在位期间实现了天下大治。
姚崇的远祖是舜裔已传至第34世的妫满，出生在虞城，生卒年月不详。武王灭商后为笼络天下，特封妫满为诸侯国国君，并把大女儿太姬嫁给他，封国于帝舜的故地——陈，封为陈侯，称为胡公。他励精图治，使陈国最终成为周朝的十二大诸侯国之一。妫满的子孙有以国为姓的，即成为陈姓的始祖。
姚崇的太祖姚平，吴兴郡人，生卒年月不详。妫满传10世至公子完公（44世），因国中内讧，完公为避祸奔于齐国，遂改姓田，名完，成为田氏的始祖。田氏代齐称王，直至秦朝兼并六国。秦末，项羽立田安为北齐王，汉初为韩信所灭，族人田横遂拥兵东海岛屿，自立为齐王，拒不降汉。汉高帝八年（前199年），为了防范和控制故旧诸侯贵族，宣诏齐楚等大家族徙迁关中长陵。原齐国王室中的部分人，由于惧怕田横事件牵连，便归并入另一支由姚姓衍生而来的王姓，易姓王。至景帝时，王姓女成为汉景帝妃，后因生武帝刘彻而成为皇后，家族从而再次显贵。武帝刘彻即位后，恩加王氏，特许舅氏男丁复旧姓田氏。第65世始恢复田姓。传至67世田渊，因父田延年犯罪坐狱，逃匿至今浙江湖州（即古代吴兴）再复为旧姓妫。至69世时任西汉官员、谏议大夫、京房易博士、冀州刺史妫平时，再复姚姓，姚平为江南姚姓的起家之祖，即太祖。
姚崇的烈祖姚丰，吴兴郡人，生卒年月不详。新莽代汉，搜求舜裔姚氏，征姚平之子、70世姚丰为睦侯，封国于代，新朝侯国国君。王莽败之，姚丰复回吴兴。此后姚姓基本稳定下来。
姚崇的天祖姚纲，吴兴郡人，生卒年月不详。北朝北魏官员，具体职务史书无记载，不可考。因仕魏举家迁徙中原内地的陕州硖石（今河南三门峡市陕县菜园乡东北），成为陕州姚姓的起家之祖。
姚崇的高祖姚宣业，吴兴郡人，生卒年月不详。南北朝时曾任偏居江南的陈朝征东大将军，爵封吴兴郡公，随父徙迁陕州硖石。
姚崇的曾祖姚安仁，陕州郡人，生卒年月不详。隋朝时历任山东青州、山西汾州刺史，后人称其“为官清廉，秉公无仅，远图膺锡，大名垂休”。
姚崇的祖父姚祥，陕州郡人，生卒年月不详。隋朝时任怀州长史，检校函谷关都尉，隋炀帝曾下诏称赞其“武能守天于天险”。姚祥故后葬陕州东硖石县东北20里崇孝乡南陔安阳公之塬（今陕县菜园乡南阳村东）。这里是陕郡姚姓起家的祖茔。
姚崇的父亲姚懿，字善意，陕州郡人。隋文帝开皇七年（590年）出生，为姚祥的幼子。少年胸怀壮志，做事坚毅果刚，聪明伶俐，思路敏捷。因受父辈影响，弓马纯熟，喜读经史。《姚懿墓志》称赞其“食牛英气，扬手金方，穿犀劲质，抬乎赤羽”。隋朝末年，隋炀帝纵情声色，穷奢极欲，滥征徭役，百姓赋重，大规模营建东都洛阳，几次下江南出游江都（今江苏扬州市），对外发动战争，对内强交租调，许多州县甚至强迫农民预交十年的租调。民不聊生，纷纷揭竿而起，陕州崤县（今陕县菜园南县村，唐武德三年更名为硖石县），地处隋都长安（今陕西西安市）和东都洛阳（今河南洛阳市）二京要道之间。隋炀帝大业十三年（617年），因徭役赋税负担过重，农民苦不堪负，聚集反抗，结果县令逃跑，地方混乱，家乡官吏逃散，乡村盗贼生乱，社会一片动荡。此时，姚懿就能够统领父亲的部属剿除盗贼，维护治安，恢复秩序，救民于难，保境安民，被授任陕州崤县县令。九月，太原留守李渊起兵反隋，兵过黄河后，姚懿就暗中去拜结了唐高祖李渊，高祖不但高兴地接见他，而且还赐给他诏书和金帛。同时陕州全境幸免一场战争灾难。唐武德三年（620年），李世民率唐军讨伐王世充，姚懿随同参加战事，时任鹰扬郎将，水陆道总管，长沙县男。因有人嫉妒遭到贬退，从此一蹶不振，建一山庄，隐身而居，教读子孙。后来朝廷先后授予他晋州高阳府折冲都尉、常州长史等职，都被他以身患疾病，无法理政为由而婉言谢绝。姚懿一生娶过三个夫人，先娶张氏夫人，又娶李氏夫人，因故都先后过世。又续娶刘氏夫人。刘氏夫人是隋左常侍刘降的孙女，唐襄州（今湖北襄樊市汉水南襄阳旧城）长史刘志逵的女儿。刘氏夫人共生二男一女，长子姚元崇，次子姚元景，女儿名字不详，史书也无记载。年过六旬后，姚懿又被朝廷任命为峡州刺史，这次他没有推辞，带着家人到峡州上任了。
唐高宗龙朔元年（661年），因嶲州邛部蛮族首领叛乱，民不聊生，动荡不安，这时朝廷又想到了年高德劭、兼有武略的姚懿，就派他持节到嶲州任都督（居正三品上官职），72岁高龄的姚懿，又掌管一州之军政大权，他不辞年高，携举家千里迢迢走马上任。半年时间，他正面训导官吏，公正处理民族之间关系，严格整训军队，以武力作坚强后盾，“结之以诚不以言，震之以威不以暴”，边境地区汉族和少数民族相互团结，社会治安秩序很快就安定了下来。
龙朔二年（662年）十二月一日，已是73岁高龄的姚懿，由于操劳过度，积劳成疾，殉职于嶲州都督府的工作岗位上，践行了他一生信守儒家提倡的“得志与民由之，不得志则独善其身”的处世之道。
龙朔三年（663年）六月的一天，姚懿的夫人，时年37岁的刘氏，含泪忍悲带着姚崇兄弟和女儿护送着丈夫的灵车，跋山涉水，徒步2100多公里从嶲州回到了陕州硖石故里。稍做筹备，七月十五日将姚懿归葬于硖石县安阳公之塬（今陕县东凡乡南阳村东）的祖茔。
开元三年（715年）十月，唐玄宗为了追念姚懿忠心为国，殉职边疆，追赠其为吏部尚书，谥号“文献公”。姚崇在故里（今陕县张茅镇西南）为其父姚懿建衣冠冢，树《姚懿神道碑》以示纪念，置旌贤寺管理墓地。1983年，因陇海铁路修建电气化复线，为不至于影响施工，姚懿墓由河南省文物考古研究所发掘。《姚懿神道碑》被迁往陕县新县城南温塘村东刘秀峰西侧重立，直到今天，到此叩拜的文人墨客数不胜数。
姚懿病逝后，年仅12岁的姚崇，随母亲刘氏迁回汝州（今河南平顶山市汝州）梁县广成泽外婆家。从此，刘氏承担起了抚育儿女长大成人的重任。
广成泽在汝州西60里，是东都洛阳外围的一处名胜。东汉朝廷曾将这里辟为宫苑，供皇帝游猎娱乐。姚崇少年时为人豪爽、崇尚气节。可能是受家族尚武的影响，不喜欢读书而喜欢习武、郊游。“少为猎师”，20岁时，“居广成泽，以呼鹰逐兔为乐”。当时有一个人，使姚崇改变了不喜欢读书的习惯。此人名叫张憬藏，长社（今河南许昌市长葛）人，是当时全国闻名的相学家。根据姚崇本人63岁时回忆，就在他“居广成泽，目不识书，唯以射猎为事”，整日陶醉于呼鹰逐兔之乐时，遇到张憬藏，说他“当以文学备位将相，无为自弃”。在张憬藏的鼓励和规劝下，姚崇“尔来折节读书”，改变了整日呼鹰逐兔的坏习惯，长乃好学，20岁后方发奋读书学习，钻研孜孜以求。《新唐书·张憬藏传》也有相同的记载：“姚崇，李迥秀、杜景佺从之（张憬藏）游，憬藏曰：‘三人者皆宰相，然姚崇最贵。’”看起来，姚崇不但是得到张憬藏的指导，而且还结交李迥秀、杜景佺等一批青年才俊之士。姚崇又“见《修文殿御览》，阅之，喜。遂耽玩文史，以文华著名”。姚崇继续了父亲的尚武遗风，每日以习武为功课，经常同乡里少年一起到山野射猎比武。十数年坚持不懈的锻炼，练就一身强健的体魄和勇猛无畏的精神，诸般兵器无所不通。
对姚崇居住在广成泽打猎一事，唐人刘肃在《大唐新语》卷之一，唐吴兢在《升平源》中，均有相同的记载。
关于广成泽的来历。传说上古时期的广成子在汝州市的崆峒山（崆峒山位于今汝州市临汝镇，海拔320.1米。）修道成仙。后人为了纪念广成子，便把他居住过的崆峒山周围的泽地称为“广成泽”。清人杨守敬在《水经注疏》卷二十一中云：“汝水又东与广成泽水合，水出狼皋山北泽中。守敬按：《地形志》汝北郡梁县有广成泽。……泽在梁县西四十里。《元和志》亦云，在县西四十里，周回百里。又《伊水注》引《河南十二县境簿》，泽在新城县界黄阜。盖此泽甚大，古本在梁、新城二县境也。”据《汉书》、《后汉书》和新旧《唐书》记载，汉、唐两代将广成泽辟为狩猎游乐之所，定名为“广成苑”。唐贞观元年（公元627年）十一月三日，太宗狩猎沐浴广成泽，后唐高宗、唐玄宗等都几番驾临游乐洗浴。
唐朝时汝州梁县等地的广成泽既是皇家狩猎之地，且地域广阔，周回百里，自然会吸引不少爱好者乐此不疲，因此，少所习猎，以呼鹰逐兽为乐的姚崇，在此地打猎，就有居住在广成泽附近的可能。
既然，姚崇20岁前经常在广成泽打猎，那么，他又居住在何地呢？
据《汝州志·伊阳县古迹二》云：“梁国公姚崇宅，在石家岭村东北，摩天岭迤西百余步，相传为古梁公庄，有遗井，今废。按《本传》公尝语帝曰：臣年二十，居广成泽，以呼鹰逐兽为乐。张景（憬）藏谓臣当位王佐，无自弃，故折节读书，遂待罪将相云云。考《本传》：公，陕州硖石人，或流寓于此，未可知也。”
《汝州志》清楚告诉我们，“梁国公姚崇宅，在石家岭村东北”。古伊阳县石家岭村，今称石岭村，现归伊川县白沙镇管辖。据1991年11月，河南人民出版社出版的《伊川县志》第二编地理，第一章区域，第三节县境变迁（第33页）载：“1953年3月，将伊阳县的刑岭、石岭划归伊川县。”可见，石岭村原属伊阳县。
而历史上伊阳县相当一部分属汝州梁县管辖。据《旧唐书地理》：汝州（望州）。唐贞观年间，“领梁、郟城、鲁山三县。”清道光十八年伊阳知县张道超曾作《伊邑为梁县旧疆说》，文曰：“今伊阳东南析汝州之西南隅置，则其为梁县旧疆无烦辞赘。”据1995年六月由生活·读书·新知三联书店出版的《汝阳县志》云：汝阳（即伊阳，1959年经国务院批准改名汝阳）“秦统一中国后，推行郡县制，汝阳当时分属两县：东部属梁县（治所在今汝州市境内），西部属新城县（今伊川县境内）。……隋时，汝阳为梁、伊阙（原新城县，开皇十八年改此名）陆浑、鲁（原鲁阳县，隋称鲁县，唐代改名鲁山县）四县地。”其时，伊阳石岭村，应在汝州梁县境内。
由此可见，今伊川石岭村，唐初属汝州梁县无疑。姚崇青少年时期，在广成泽打猎，当居于此。
