三、莽汉救弱女
白冰清走回镇上时，街上一些闲言碎语不断飘进她的耳中：
“这小寡妇可不规矩了，一看就象个骚狐狸！”
“可不，听说跟她二爷公呢……哎哟哟，作孽哟……”
“这叫便宜不出当家子，肥水不流外人田！”
白冰清就象被人当众剥光了衣裳。她羞愧难当，无地自容，眼前模糊一片，却又好象看见满街的人向她吐口水、扔脏物。她不知自己是怎么走回家的，进屋她就一头扑到床上哭了起来。
福寿死时冰清哭是因为悲哀，而现在则是羞愤和绝望。一个女人不应失去丈夫，更不可以失去清名。失去了丈夫女人还可以苟活，而失去了名声，女人也就失去了做人的尊严。她没吃没喝，迷迷糊糊不知哭了多久，外边黑得搅不开的夜色中传来了鸡叫。冰清下地点上灯，认认真真洗了脸，梳了头，又换了一身干净衣裳，然后又对着镜子把自己看了又看。
鸡叫三遍，天已大亮，冰清把屋子打扫干净，把门锁好，挎个小蓝走了出去，那样子不象要去寻死觅活，倒象要去走亲戚。街上又有人指指点点嚼舌头。冰清现在是死猪不怕开水烫，不管人们说什么，只管旁若无人走自己的。
天并未塌下来，太阳依旧新鲜灿烂，白云依旧悠闲，花儿还在芬芳，鸟雀还在歌唱。走到树林边，冰清怀疑起自己是不是真的来寻死。
走过一棵很合适的树冰清没停脚——既然每棵树都能吊死人，为啥非得选这棵呢？走过一棵有一棵，一直走出了树林，冰清依然没有选定一棵树——寻死的方法很多，为什么一定要上吊呢？
走过禾苗青青的田地，走过流水清清的小河，走上了青草绒绒野花烂漫的山岗，冰清依然没有选出新的死法，但她却听到一个声音在说：为什么一定要死呢？就算你现在死了，也不能为自己洗清名誉，还会背负永远的耻辱，你还不到十九岁，就象这些刚开的野花，就象那轮升起不久的太阳，是人生最美好的季节，熬过今天的风雨，明天也许还会迎来一个艳阳天……
白冰清又走回了她已告别过的黄旗镇，脚步已经变得很轻松，神情也便得很坦然，她背着一捆柴，挎着半蓝野菜，鬓角还插着一朵野花。可她没想到，刚进镇她就被土匪们抓住了。
土匪们这次是专为冰清而来的，他们要带冰清回到大黑山给大当家的洪大有做压寨夫人。冰清原本听说洪大有这伙土匪比较仁义，很少骚扰平常百姓，现在一见他们硬抢自己，一时愤怒得忘了害怕，大声指责洪大有假仁假义强抢民女。洪大有却理直气壮地说：“我接你上山不是贪花恋色，而是要你做我的老婆，为我们洪家传宗接代——我们兄弟五人，如今只剩了我一个！再说我一没碰黄花闺女，二没动有夫之妇，我不过捡了个没主儿的寡妇，要是连寡妇都不能要，难道叫我们去配猪配狗？”
洪大有说得难听，白冰清也越发激愤：“寡妇不是牲口，凭什么让人随便捡？寡妇为什么就不能清清白白做人？”
洪大有也激动起来：“谁不想清清白白做人？可这肮脏的世道能让你清白得了吗？安分守己的庄稼汉给逼得做土匪，规规矩矩的贞洁女也能给逼得当婊子，与其日后受欺，不如今天就跟我上山！”说着断然挥手。两个土匪扯住冰清就往马上抬。
冰清愤然高叫：“那你就抬个死人上山吧！”
洪大有眼中寒光一闪，阴森说道：“你要寻死，我就要他们陪你一起死，还要抢走他们的女人！”
朱二爷等几户财主一听，吓得身子酥软，忽地上前哀求冰清，最后竟给冰清跪下来。冰清眼中含泪，张张嘴，却再说不出一句话。
土匪们带着冰清吹吹打打热热闹闹离开了黄旗镇，一个嗓门儿豁亮的还唱了起来：
上山的 乐滋滋儿
今天抬上一个俏嫂子
俏嫂子 娇滴滴儿
好象那观音下了凡尘儿
回山去 拜天地儿
拜过天地钻花被儿
甘露浇开牡丹花儿
给咱添上一窝小侄子儿
忽然，响器停了荤曲儿也哑了，人马也住了脚。骑在披红挂花枣红马上的冰清抬头一看，心头立时狂跳起来——只见老石桥上一个汉子挡住了土匪的去路，他体壮腰圆，虬髯豹眼，赤着脚裂着怀，黑红多毛的胸膛上一道刀疤分外显眼。是黑牛！黑牛没有死！冰清真是喜出望外，见到了亲人一般泪往外涌，一声“黑牛哥”堵在嗓子眼里却没叫出来。黑牛却没有看见冰清一般，只是瞪着眼粗着嗓跺着脚唱了一段拦路歌：
此河是我开
此桥是我栽
谁要从此过
留下买路财
竟会有人向山贼土匪拦路劫财，真是寿星老上吊嫌命长了，土匪们都觉好笑。可洪大有却面色凝重，上下打量黑牛一番，抱拳沉声打探黑牛的来历。为何挡路。黑牛大咧咧说：“哪个山头都不占，我黑牛是逍遥自在王！拦路不为金和银，我只要留下一个人！”洪大有问他要留下哪个，黑牛一指冰清，“就是这小寡妇！”
洪大有脸色一沉：“哼，癞蛤蟆打哈欠，口气倒不小，她是我新娶的老婆！”
黑牛说：“她是我的老相好，凭啥给你当老婆？”
土匪们哗然，望着冰清说什么的都有，冰清也愕然羞恼地瞪着黑牛。洪大有手抚枪柄脸上现出杀气：“就算她跟你相好，你能留下她么？”
黑牛一梗脖子：“我偏要留下她！你不就仗着人多势众有刀有枪么，那算什么英雄好汉？有种的就跟我单打独斗，打趴下了我才服你！”
洪大有脸上阴云密布，盯了黑牛一阵，猛拔出双抢。冰清险些叫出来。可是洪大有把双抢递给了身边人，然后下马脱了褂子。这时一个黄毛子土匪叫声杀鸡不用宰牛刀，抢先扑上桥去与黑牛斗开了拳脚。
黄毛子有招有式，显然是练过武的。可他却敌不住黑牛生打硬拼不要命的招术，十几个回合便被黑牛一头撞了个四仰八叉。紧接着上来个黑大汉，满身横肉，比黑牛还高出半头。黑牛一看这回硬拼不是对手，变走灵使巧，周旋一阵，一脚有把黑大汉揣趴在桥上。黑大汉满嘴血水哇哇痛叫着还要再打，却被洪大有喝退下去。洪大有走上石桥，要跟黑牛摔跤，黑牛连胜两阵，有些得意，又见洪大有一副黄瘦样子，不禁更加轻敌。不料两人一支架，黑牛就觉出洪大有虽然瘦削，但劲头很大，而且手脚敏捷，绝非刚才那两块料可比，他不敢再大意，认真跟洪大有摔打起来。
两人支架使绊子，背口袋顶老牛，打了半天，洪大有终于被黑牛骑在了身上。冰清刚松一口气，土匪们又欢呼起来，因为眨眼间洪大有又占了上风。两人就这么你上我下，翻来滚去，在众人的惊呼声中落进了河里，然后又在水中撕打起来，最后又从河里打到岸上，虽然都已是鼻青脸肿，却仍不肯罢手。
终于，两人都没了力气，他们喘着粗气，动作也迟缓粘滞起来。洪大有被打倒了，黑牛咬牙扑了过去，不料脚下一绊，重重仆倒在地。没等黑牛爬起来，洪大有已扑压在他身上，抓着他的头发喝问服不服。黑牛翻楞着眼睛叫：“我服是服你，可还是不能让你把小寡妇抢走！”洪大有要过手枪，把枪管抵在他的后脑勺上，咬牙切齿说：“你自己都性命不保，还管得了别人？”
黑牛吐了口沙泥又叫：“老子做鬼也不会让你狗日的称心如意！”
“神鬼怕恶人，我倒要看看你变了鬼还是不是这么犟！”说着就要开枪。
“不不，不要害他，我跟你们去……”冰清急叫一声，可是在她的叫声中，枪已经响了。冰清傻了傻，晃了晃，猛然痛叫一声“黑牛哥”滚落下马，跌跌撞撞跑向黑牛。她跌倒了，很快又挣扎起来，哭唤着扑过去。可是她前倾着身子伸着两手愣住了——黑牛抬着头瞪着眼正看她呢！
冰清一时不敢相信自己的眼睛。
洪大有却忽然哈哈大笑着插起手枪，拉着黑牛一起站起来，照肩上给他一拳赞叹道：“好，真是条汉子，杀你我还舍不得呢！”
冰清脸上挂着惊喜的泪珠，有些不解地望着他们。洪大有又看看她，也点点头：“好，你不光有天仙美貌，也是个有胆有识重情重义的奇女子，只可惜我洪大有来得太迟了！”
听他这么一说，冰清倒有些抹不开了，也不好解释什么。不过她听出洪大有有心放过她和黑牛，连忙拍他一马：“洪大叔您才是侠肝义胆、拿得起放得下的大英雄！”
洪大有笑道：“你这声大叔叫得我老婆难讨了！”说着收起笑，郑重道，“老话说贼不走空，我今天是来接新人的，山上也都预备了，如果空手回去，总是有些不吉利……”
黑牛见洪大有直望着自己，打个愣明白了，他爽快地说：“我黑牛无牵无挂，一人吃饱连狗都喂了，这些年在黄旗镇也混腻了，当家的要是不嫌窝囊，就把我捎上山充个数吧！”
冰清没想到黑牛竟为她答应去做土匪，她动容地刚要拦阻，洪大有已经一拍黑牛的肩膀大喜道：“好，要的就是你这句话！”然后他拉着黑牛的手对土匪们说，“刘玄德说过，兄弟如手足，妻子如衣服，我今天下山讨老婆，没想到碰上个好兄弟——拿老婆换兄弟，值！”
土匪们也纷纷叫值，却有忍不住惋惜地直看冰清。冰清望着黑牛，却不知说什么好，黑牛顾作不在乎地笑道：“可算找到吃饭的地方了，不是今天碰上洪大哥，哪天我也要上大黑山呢！”冰清咬住唇，强忍住泪水。这时洪大有在那边喝一嗓子：“弟兄们上马，回山我要跟黑牛兄弟拜把子，办的还是喜事！”
土匪们纷纷上马。黑牛最后看一眼冰清，大步走了过去，跨上了冰清骑过的那匹枣红马。
土匪们簇拥着洪大有和黑牛，在吹打声中越走越远了。冰清却还在久久目送着他们。
四、美妇进樊笼
镇上的流言蜚语象一群大马蜂，围在冰清耳旁嗡嗡嗡嗡：
“那个小寡妇真是不要脸，人家山上的刚问句愿不愿去，她自己就先上了马，不是黑牛拦挡，这会儿早让那伙男人骑掉胯了！”
“黑牛为啥？不图三分利，不起大五更，他还不是为跟朱二爷争风吃醋差点搭上了命！”那个骚狐狸，说不定上辈子是个窑姐儿呢！
冰清知道，这下跳进黄河她也洗不清了。可她没有再流泪，也没再寻死，而是暗自打着自己的主意。朱二爷好象猜到了她的心思，门口整日有朱家大院的人闲转悠，冰清安安稳稳过了一阵子，然后来到蓝家裁缝店要为自己做件衣裳。
一天夜里，一辆扎蓬马车悄悄出了镇，可是刚到河边，老石桥上就亮起了灯笼火把，朱二爷走上前，轻轻撩开了蓬帘。
车蓬里坐的是白冰清和白净俊美的蓝裁缝。
要和蓝裁缝私奔的白冰清被抓进了白家大院。她没挨打没挨骂，而是送到了一处上好的房院内，身边有个老妈子侍侯着，一日三餐好吃好喝，朱二爷还派人送来绸缎衣裳金银首饰。但是院门外却有家丁日夜看守，不准冰清随便出去。冰清倒是该吃吃该喝喝，把好衣裳也穿上了，还把首饰偷偷送给了老妈子一大半。
三天后，朱二爷终于走了进来。那天夜里拦截冰清受了点风，到这时走路还有些头重脚轻。可是一见冰清，他立时就有了精神头——穿上新衣的白冰清更加光彩照人，美若天仙。
酒菜很快摆了上来，朱二爷要跟冰清推杯换盏，尽兴欢饮。冰清推说身子不利落，沾不得酒。朱二爷也不逼她，一边细细欣赏她，一边自斟自饮。很快，朱二爷有些苍白的脸上有了血色，他伸手摸捏着冰清的脸蛋感慨道：“真是好事多磨呀，我惦记你惦记得吃不下睡不着，舌头都起了火泡，现在总算如愿以偿了！”
冰清轻轻拿开他的手，脸上现出一丝嘲讽的笑意：“二爷公，这不是做梦吧？”
朱二爷说：“这要是个梦啊，下辈子我都不愿醒过来！”说着又去拉冰清的手，问她在大院里住得好不好。
冰清甩开他的手，赌气似地说：“很好，又有跟班的又有把门的，赶上当娘娘了！”
朱二爷说：“都是让你把我吓怕了——还想跑不？”
冰清无奈地说：听说你把我的房子给烧了，蓝裁缝也让你打跑了，我还往哪跑？我还跟谁跑？不过你要是光留我的人不留我的心，一天八百个人看着也没用；留下我的心，你敞开大门撵都撵不走我！
“今夜一过，你就是这院里的主人了，你愿意上哪就上哪，没人敢拦你！”朱二爷说着两眼射出欲光，起身搂住冰清就要亲。
冰清伸手拦住他的脸：“二爷公，你就不怕走霉运呀？”朱二爷一愣，冰清又说，“我身子正不干净呢！”
朱二爷皱起眉，狐疑地审视着她：“小妖精，你又想要耍我哪？”
冰清冷笑道：“二爷公不怕，我又有什么好怕的，来，我让你看看！”
一见冰清要解衣裳，朱二爷怕了，女人的污秽是万万见不得碰不得的，那可是要走霉运的。朱二爷十分扫兴地慌忙跑了出去，因为春酒的劲头已经上来，他得赶紧找个丫头败火。
第二天，冰清家门口的家丁撤去了。冰清试探地出了小院转了转，发现只要不出大院的门，就没人拦阻她。不过冰清知道朱二爷肯定不会放松对她的监视，不过由明转暗罢了。
一连三天，冰清都是嗑着瓜子在大院里闲逛，回到小院也是有说有笑，一副乐不思蜀的样子。到了第四天，冰清按着已被她收买的老妈子的指点，悄悄靠近了太太的房院。
太太吃斋念佛已有多年，她的房院十分清静，不经允许一般人是不准随便出入的。朱二爷也警告过老妈子，不准让冰清接近太太，但冰清却已从老妈子嘴里探听到了太太的许多事。现在她瞧个空子，快步溜进了太太院里。进院冰清就听到了屋里传出的木鱼声，她怀疑自己走进了一座庙。
春色恼人眠不得，美人在旁近不得，这几日朱二爷急得象热锅上的蚂蚁。这天他终于盼到了老妈子传过的喜讯——冰清的身子干净了！不过老妈子又说冰清跟蓝裁缝私奔时曾算过卦，说守寡后若再与男人同房，头一晚得在亥时之后，还不能见光，否则黑会对男方不利。因为冰清已牢牢攥在手心儿里，朱二爷不怕她再耍什么花招，当下就一口答应了冰清的条件，还心花怒放地喝了慢性助兴春酒“春色满堂”。
好容易捱到亥时，朱二爷摸到冰清的房院内，见屋里果真没有灯亮，老妈子也不知哪去了。他兴致勃勃摸到屋里，隐约看见小妖精正躺在帐子里，他边猴急地剥衣边得意忘形地说：“早知有这一刻，多余跟我兜了那么大的圈子，你呀还真有点鬼心眼，不过也是个死心眼，还想做什么贞洁女，世上又能有几个贞洁女人真贞洁呢？告诉你吧，咱朱家立过贞洁牌坊的寡妇没一个不偷汉子的……”说着他已赤条条摸上床去，亲亲乖乖小妖精地乱叫着，伸手摸到了小寡妇的脸上。可一摸之下他觉得很异样，不禁脱口诧异道：“怎么脸上这么皱，难道这几天九老了……”
没等朱二爷把话说完，只听啪地一声，他已挨了清清脆脆一记耳光，随跟着床上人忽地坐起来，喝叫一声：“掌灯！”
一听声音，朱二爷捂着脸叫都叫不出了。
灯光亮起，看清了床上坐着的真是太太，朱二爷还是脱口问出一句：“怎么会是你……”
太太含泪恨恨说：“你太损了，连本家孙媳妇都不放过……这些年，你说你做了多少缺德事，我整天吃斋念佛，还不都是为了你……”
朱二爷心里不住叫苦。他虽不是个十分惧内的人，可太太是个正经人，他干的那些丑事摆不到摊面上来，见了太太自然心虚理亏，加上太太的堂弟在县党部当书记长，他这个镇长还是靠小舅子提溜上去的，对太太又不能不顾忌几分，所以他胡作非为都尽量瞒着太太，太太管不了他，只好去吃斋念佛，落个眼不见心不烦。昨天冰清闯进去向太太求救，于是两人订下了这个偷梁换柱之计……
事到如今，朱二爷只好跪在床下向太太求饶。太太扭过脸去只是流泪叹气。不想求着求着春酒劲头又上来了，朱二爷按耐不住，猛然起身扑倒太太。太太以为他要行凶，吓得叫了起来，朱二爷却边剥她的衣服边求：“别叫别叫，救救我吧……”
漏网的是大鱼，够不到的是好果。放跑了白冰清，对于朱二爷来说好比煮熟的鸭子又飞了，到嘴边的肥肉又没了，身上那叫难受，心里那叫窝火。好在冰清虽然跑出了朱家大院，却没有离开黄旗镇，留得青山在，不怕没柴烧，朱二爷咬牙发誓，一定要降服了小妖精。
可是这天朱小五却急急跑回报告：“老爷老爷，小寡妇要卖了……”
朱二爷一愣：“卖了？卖什么？”
“卖卖卖——哎呀，就是要当婊子了！”
“什么？”朱二爷简直不敢相信自己的耳朵。
五、贞女当婊子
朱家的小寡妇要当婊子了！
消息惊动了整个黄旗镇。别人还可以当希罕当笑话，朱家的人却是又羞又恼，他们纷纷来找朱二爷。有人说对待这样把朱家脸面丢尽的淫妇，只有驮上石磨沉到大河里去喂王八。有人说该叫她赤身裸体骑着木驴游街示众，然后再绑到山林里喂野兽。还有人说她不是浪吗，干脆就卖到窑子里去。大伙七嘴八舌议论了老半天，最后还是朱二爷一锤定音。
朱二爷沉重地说：“家族中出了此等丑事，是朱家的奇耻大辱，按说将那淫妇千刀万剐亦不为过！可现在毕竟是民国了，讲文明了，再想想早死的福寿，也叫人不忍，何况我朱家辈辈出的都是贞妇烈女，如今当真出个无耻淫妇，万世清名将毁于一旦，我等将来也无颜见祖宗于地下，所以我想咱们无论如何先要阻止她败坏门风，然后带回大院，由我慢慢教化吧！”
众人明知朱二爷是舍不下那女子，可谁也不肯道破。于是在朱二爷的率领下，朱家一干人马浩浩荡荡去征讨白冰清。
因为房子已被朱二爷烧毁，冰清从朱家大院脱身后，就住到了空无一人的裁缝铺里。远远的，朱二爷他们就见裁缝铺门口已围了一大群人。走到近前，兴奋异常而又惊诧不已的人们给朱家人让开了一条道。裁缝铺门口没有人，却立着一块牌子，上边写道：
寡妇十八一朵花
没了男人苦煞她
为夫守节不二嫁
愿招情郎到我家
十块大洋卖一笑
不论财主与叫花
朱二爷看完了，面皮立时变成猪肝色，上前一步刚要进门讨伐，屋门却先开了，白冰清出现在门口。只见她一身白衣，不施脂粉，宛如一株出水芙蓉，而且神情庄重肃穆，不象要卖身的荡妇，倒似降临人间的菩萨。
两人对视片刻，朱二爷躲闪开目光，故作镇定地咳了一声：“福寿家的，进屋跟你说句话……”
冰清说：“好话不背人，在这说吧。”
众人的目光全都集中在他们身上。朱二爷强压恼怒说：“福寿家的，你也太过分了，玩笑也不是这么个开法……”
冰清说：“我这都挂牌开张了，怎么是玩笑呢？”
朱二爷脸色越发难看，指责冰清不要脸，话没说完，却被冰清打断：“别人要脸，你我还要什么脸呀？二爷公，不如你进屋给我开个张吧！”这句话叫朱二爷脸色由紫变青，当着众人如何下得了台。他恼羞成怒地给了冰清一个嘴巴。冰清嘴角渗出血来，鲜红的血滴在雪白的衣上，真是触目惊心。冰清脸上流着泪，却不哭不叫，反而现出一抹嘲讽轻蔑的微笑：“二爷公，你还真舍得打呀？”
“你你你你真是少廉寡耻死不要脸！你招蜂引蝶偷人养汉，如今又要伤风败俗自贱为娼，你你你简直不可救药！”
“这还不都是你们逼的！特别是你这个二爷公，人前满口仁义道德、礼仪廉耻，背后却是一肚子男盗女娼！你费尽心机要扒孙媳的灰，你坏我的名声烧我的房屋，让我成了人不人鬼不鬼……”冰清的声音哽咽了。
众人张着嘴瞪着眼傻了一般，而朱二爷则象被去毛剥皮的一只猴子，缩着身子哆嗦成一团，却是一句话说不出。冰清咽下泪水，复又脸现笑意说：“既然你们不让我当个好女人，既然你们都想占有我，索性我就当个婊子，堂堂正正地卖给你们——二爷公，这回也甭抓甭抢甭使阴招了，拿出钱来你就可以光明正大地跟我进屋睡觉了！”
朱二爷惊恐万状瞪着向他逼来的白冰清，不由自主向后倒退几步，便两腿一软瘫坐在地上，两眼鼓得蛤蟆一般终于迸出一句：“抓住她、抓住她，堵上她的嘴、堵上她的嘴！”
家丁朱小五上前要动手，冰清指着他说：“五叔公，听说那天黑夜二爷公是踩着你的肩膀翻过我家墙头的，今儿他要来嫖我，你还得进来垫背呀……”说着她咯咯咯艳笑起来。
“臭婊子，你是逮谁咬谁呀，看我不撕烂你的嘴！”朱小五咬牙瞪眼扑上前，抡巴掌要打。
正在这时，猛听乓地一声枪响。枪声近在耳旁，人们只当又来了土匪，吓得乱叫着要跑，朱小五的胳膊则僵在了半空中。
“谁都不准走，今天小寡妇开张，大伙都得捧场！”半空中传来一声粗吼，沉雷一般。
大家寻声望去，只见对面房脊上坐着一个胡子拉碴的壮汉，他一手握着枪口冒烟儿的手枪，一手掐着没盖儿的酒瓶，一双豹子眼放着凶光。
“啊，黑牛哥！”冰清脱口叫出一声之后，便紧紧咬住唇，拼命抑制住要夺眶而出的热泪。
人们不敢再走，朱小五悄悄放下了胳膊。
黑牛用枪点指着朱二爷他们训斥道：“你们兴师动众对付一个小寡妇，算他奶奶什么男人？裆里的球白长了，不如割下喂狗！”
朱二爷让人搀起来硬撑着说：“这是我们朱家自己的事，外人……”
“路不平有人铲，事不平有人管，人家好端端一个小寡妇，生让你们朱家自己人给糟践得清不清浑不浑，还想不让别人打抱不平？”
“可你看看她要、她要……”
她要怎么着？哦，行你这二爷公扒灰头，就不行孙媳妇开窑子？
朱二爷羞恼得忘了害怕：黑牛兄弟，你我无冤无仇，为什么跟我家过不去？
“无冤无仇？”黑牛扔了酒瓶插起枪，嗖地跳下房来，噔噔几步冲到朱二爷面前，猛地扯开小褂露出胸前的刀疤，瞪眼质问，“这不是冤仇？”
朱二爷向后仰着身子哆嗦成一团，不是有人扶着，早又瘫下去了。黑牛瞪着他，忽地拔出了枪。
“不不，饶命、饶命啊……”
朱二爷惊恐的喊声未落，黑牛扭身一甩手，乓地一枪打过去，刚要溜走的朱小五脚后跟就贱起了火星儿尘土，他蜂蛰般嗷地大叫一声摔了个狗吃屎。可朱小五马上爬起来跪向黑牛，连连作揖哀求：“黑牛兄弟、不，黑牛大爷，是老爷指派我去害你的，我不干不行啊……”
扑通一声，朱二爷也瘫倒在黑牛脚下，手指乱抖着指向朱小五：“他胡说、他胡说……”黑牛不理他，追问朱小五朱二爷为什么害他。朱小五望望朱二爷，还有些犹豫。黑牛用枪一指吼喝：“说！”
朱小五激灵一下：“我说我说，老爷他、他想扒福寿家的灰，嫌你挡道……”
“胡说……胡说……”朱二爷哭丧着脸不住叨念，黑牛猛地回身把枪戳到了他的脑壳上。朱二爷紧闭了嘴，却是脸色惨白，汗珠不断淌下来。黑牛咬牙：“你坏事做绝，我一枪崩了你一点不过！”朱二爷语不成声，却堆到地上给黑牛不住磕头，黑牛插起枪又说，“我黑牛算不得君子人，也不是什么英雄好汉，可我杀人不杀狗，何况今天小寡妇开张，人家还要讨个吉利！”说着又转向冰清，故意大声问她的买卖有什么特别之处。
冰清两眼放光地望着他说：“我也没什么特别之处，不过有几条规矩——除了这牌子上写的，我这里一是不赊不欠，只认钱不认人；二是白天开张，夜晚关门；三是每位客人都得先在这牌子上签名挂号，然后才准进屋……”
众人面面相觑，黑牛却是哈哈大笑：“这规矩新鲜，亏你想得出！那我就包你三年！”
冰清摇头，认真地说：“对不起，我还有个规矩，就是只卖不包！”
黑牛愣了愣，鼓掌大叫道：“好，连我都不例外！谁敢坏了你的规矩，我这枪可是不认人！”说着他一脸凶相地寻视一番，又揪起朱二爷警告，“今天不杀你，得托小寡妇的福！不过帐给你记着呢，往后若敢坏了人家的规矩，占人家便宜，我可要新帐老帐一块算！”
朱二爷耷拉着头，裤子里淌下了尿水。
噼里啪啦一阵爆响，众人又吓了一跳，扭头一看，却是几个泼皮混子放起了鞭炮。
冰清说：“哪位捧场，进屋给我开个张吧！”
不说还好，这么一说众人赶忙散去。黑牛也大笑着扬长而去，只有挂在墙上的那挂大红鞭炮还在欢欢爆响着。
六、大义救姐妹
黄旗镇原本有几个暗娼，可象白冰清挂牌标价公开叫卖的，却是空前绝后绝无仅有。按说一个女人既然公开叫卖自身，必已到了少廉寡耻无所顾忌的地步，可冰清定的那些规矩分明又拒人千里之外。十块大洋一般人绝对消费不起，财主老爷尽管背后偷鸡摸狗，可人前还要做出一副正人君子样，哪个又敢大天白日签名挂号去睡婊子？至于一些街混痞子想占便宜的，又得顾忌自己的脑袋，因为小寡妇的靠山是土匪黑牛，哪个惹得起？
冰清自己有几分悲苦又有几分得计，在无奈激愤之下，洪大有的话响在耳旁，于是冰清想出了这个丢名保身之计。这是一步险棋，多亏黑牛来得巧，居然让她把这步棋走成了。冰清想当个规规矩矩的好寡妇时，朱二爷之流却不让她有一刻安生，现在他大张旗鼓地要卖身当婊子了，门前却又冷清下来，连不得到她不甘心的朱二爷暂时都不甘露面了。但冰清知道朱二爷不会放过她，他一定正在设计跟阴损的毒计。
可是没等朱二爷再施毒计，鬼子兵先开进了黄旗镇。
年前就听说鬼子占了县城，杀人放火糟蹋女人，什么坏事都干。但是来到黄旗镇的十个鬼子却很老实，他们不夺不抢不调戏妇女，即使两个人上街也要排起队走正步。他们的头目青木会说不少中国话，人也和善，见了小孩儿就发洋糖，还让朱二爷继续当镇长。渐渐地，镇上又恢复了平静。十里地没准信儿，人们说鬼子杀人放火的传言很可能就是个传言。
这天，青木命朱二爷把全镇青壮男女集合到镇公所门前，说是要训话，还要发洋白面。镇上的人都在朱小五心里装着呢，他敲过锣喊过话，又领着两个鬼子兵把不肯去的“请”了去，这里面就包括冰清。
青木讲了一些东亚共荣、日中一家亲之类的好听话，然后真的每户发了一小包雪白的洋白面。可是分过了面，青木又在人群中挑出二十多个漂亮姑娘和年青俊美的小媳妇，叫朱二爷登记了花名，说过几天要用汽车接她们到县城参加军民联欢，然后再坐汽车回来，每人还发一身花衣裳。尽管冰清没有打扮，可青木却头一个挑中了她。
这天黑夜，冰清刚要迷糊着时，忽听外边有人敲窗。她没有应声，却抓起了枕边的剪刀，现在镇上来了鬼子，情况更加复杂，她不能不格外小心。
敲窗声更重了，而且还低唤起来：“小寡妇，小寡妇！”
啊，是黑牛！冰清赶忙起来开了门，一见门口那个魁梧的身影，她泪水涌出，晃了两晃，差点没扑进他的怀里。
“你没事吧？”黑牛要扶她，可手伸出又缩回去——他天不怕地不怕，在冰清面前好象也粗野得很，而实际上他把她当做乐天上的仙女，在她面前他难免自惭形秽、外强中干。
冰清点点头，把黑牛让进屋，颤颤地划着洋火刚要点灯，却被黑牛一口吹灭，他说点灯会被鬼子发现。冰清手捂胸口问他是不是出了什么事，黑牛长出一口闷气，向冰清简要诉说了近来发生的一切。
月前他和几个弟兄随洪大有到他老家九道沟去上坟，没想到遇到了一队鬼子进沟，要把人们都赶到沟外，以免他们给游击队提供粮食。黑牛他们人少，便混在人群中准备找机会脱身。谁知鬼子见百姓们不肯离家，就架起机枪大肆屠杀，黑牛他们与鬼子展开搏斗，但因力量相差悬殊，洪大有和另外两个兄弟被打死，黑牛和另外一个兄弟拼死冲了出来。回到大黑山，黑牛被选为大当家的，他带领弟兄们去找鬼子报仇，结果一仗下来损伤过半。听说西边过来了共产党的游击队，他们打起鬼子来很有办法，黑牛就带了个兄弟去联络，准备跟他们合伙抗日，可下山不远就听说鬼子正在可出挑选年青女人，要运到县城配给日本部队当随军婊子，而且听说黄旗镇也去了鬼子兵。黑牛不放心冰清，就叫那个兄弟先找游击队，自己赶紧回来救冰清。
冰清原本就没打算跟鬼子去县城，现在她考虑了一下，觉得鬼子一来，连“婊子”也不容她做了，于是她心一横，同意随黑牛上山。黑牛说那就赶紧走，冰清说还有其余被选的女人们，她要通知她们也赶快躲藏起来，避免鬼子祸害。黑牛知道这很危险，但还是随冰清一起去通知。
可是他们刚通知了两家，狗就咬做一团，狗叫声惊动了鬼子，在一条小街上，冰清和黑牛跟三个鬼子兵遭遇了。黑牛拉上冰清就跑，鬼子兵叽哩哇啦鬼叫着追过来。黑牛和冰清刚一拐弯，迎面又有两个鬼子兵打着手电筒围了过来。黑牛甩手给了鬼子两枪，然后拉着冰清又钻进了身边的小胡同。
鬼子紧跟进来，边叫边开枪。冰清的鞋子跑掉了一只，黑牛背起她向镇外猛跑。
出镇不远，前边就是老石桥，而后边鬼子的手电光也直射过来，子弹不断从耳边呼啸而过。“放下我你快跑吧，要不咱们谁都跑不了！”冰清边说边挣扎。黑牛果真放下了她，并扒下自己的一只鞋套在她的脚上说：“快，上山找黄毛子他们来救人！”说着转身向鬼子射击。
“不，你快走！”冰清上去拽他。
“走，再不走我崩了你！”黑牛厉吼着一把把冰清推出老远，然后挥枪向鬼子迎去，“小鬼子，爷爷送你们回老家！”
鬼子倒下了两个，黑牛胳膊上也挂了彩。
黑牛的枪突然哑了。
青木喊叫：“他的子弹的没了，抓活的干活！”
五六个鬼子端着刺刀慢慢逼了上来，一直躲在后边的朱二爷也小心地靠了上来。鬼子已到近前，呈扇形围住黑牛。黑牛猛地从大杨树后闪身出来，手中举着一颗哧哧冒烟儿的手榴弹大吼一声：“小鬼子，陪爷爷一起见阎王去吧！”
“啊，卧倒！”
随着青木一声惊呼，鬼子全都趴在了地上。朱二爷鬼嚎一声掉头就跑，可刚跑了两步就一跤摔了个大马趴。
黑牛哈哈大笑。
可是等了半晌还不见动静。鬼子慢慢抬起头来，黑牛也把手榴弹放到眼前乱抠乱叫：“响啊，炸呀！”
青木大叫一声，鬼子一拥而上按倒了黑牛。黑牛气急败坏地大骂：“阎王爷，你他奶奶个熊种！”
冰清没有跑远，她清清楚楚听见了黑牛的吼声笑声和骂声，她眼睁睁看着黑牛被鬼子抓走，只恨自己没有一只枪。
尾随鬼子快进镇了，冰清方才猛然惊醒，她转身又往老石桥跑。她要快快跑上大黑山，快快找到黄毛子他们来救黑牛和镇上的姐妹。
上山不远就进了林子。冰清没上过大黑山，摸着黑也分不清有路没路。她的耳边不时响起瘆人的狼嚎还有夜猫子的笑，林间忽远忽近地闪烁着幽森的绿光，林子里仿佛隐藏着许多妖魔鬼怪，连树木好象都是随时能活动的精灵。冰清不敢停不敢想，只是不停地念叨着快上快上快上。
黑牛的鞋子太大，一点也不跟脚，差点又丢了。但这只鞋丢不得，它关系着多少个人的性命呢！情急之下，冰清把衣裳大襟撕下一条，把鞋绑在了脚上。
越往上走林子越密，而且林内荆棘丛生，撕皮扯肉，极是难走。冰清手脸被扎破划伤也觉不到痛了，她一心只想着赶快爬上山顶。
终于上到了山顶，可是上到山顶前边还有山，前边的山上还有更高的山。冰清也不知土匪在哪一山，她觉得已走了好远好远，便放开嗓子喊起来，她不喊别人，专喊黑牛：“黑牛，黑牛，你在哪呀……”
走一段叫几声，到天亮时冰清的嗓子都快喊哑了，仍不见回音。她又爬上一个峰顶四下眺望，只见远近高低的岭峰不下十几座，三天怕也走不了一遍，而镇上的姐妹明天就要被拉走了，黑牛则不知是死是活。
冰清又累又饿，身上已没了一丝力气，手上脸上也挂了道道血印。可她不敢歇脚，只喝了几口山泉水，便又唱起了山歌：
这山望着那山高喂
不见哥哥妹心焦喂
哥哥哥哥你在哪山哪林里藏喂
快向妹妹把手招喂……
冰清不会唱山歌，只是学着人家的调子，自己现编的词。就这样边走边唱，随着太阳的不断升高，她只觉头昏眼花，脚下象踩在云里头。可她还在唱着、走着、走着、唱着……
天近中午，头上的太阳越来越毒，冰清觉得大山在摇晃、天在旋转。
终于，冰清看见前边有人向她跑来，她已分不清那人是谁了，只是向前倾着身子说了句“快去救……”后，便摇摇晃晃倒了下去。
七、生死儿女情
拉着黑牛和二十多个姑娘媳妇的卡车开出了黄旗镇，青木亲自押车，朱二爷也在车上。朱二爷是头回坐汽车，觉得美乎乎的，不禁哼起了小调儿。前边五花大绑的黑牛回头呸一口，骂了句狗杂种。朱二爷不敢靠近他，只在后边恨恨骂：“狂什么狂，你他妈死到临头了！”
黑牛毫不在乎：“老子今天死了，二十年后还是条好汉，你活上八百年也是一条狗！”
“八格，你的闭嘴！”日本兵喝骂。
黑牛一听，反倒吼唱起来：
妹子妹子好模样
想得黑牛要断肠
今生不能在一道
来生做你一张床
日本兵骂着给了黑牛一枪托，黑牛反倒唱得更响了：
鬼子杂种莫凶狂
老子命像韭菜长
割去头颅九百九
照样还去日你娘
鬼子兵还要再打，忽听路旁的山坡上也传来深情动听的歌声：
哥哥哥哥你生得壮
想得妹子要断肠
今生来生在一道
生生死死一张床
这时车子停住，他们齐向山坡上望去，只见一个一袭白衣美若天仙的女子坐在一块石头上，旁若无人地唱着歌。“太君，她就是逃跑的白冰清，镇上头号美人儿，黑牛的相好！”朱二爷对着走出驾驶室的青木谄媚地说。青木点点头，命令车上留下两个鬼子兵，其余人跟他去抓冰清。
鬼子哇哇乱叫着扑向山坡，刺刀闪着寒光，眼中闪着兽光。
冰清毫不理会他们，只管望定车上的黑牛唱她的，眼中闪着动人的光彩。
“快跑，快跑哇小寡妇！”黑牛急切吼叫。
鬼子快到近前了，冰清方才站起身，不慌不忙向林中走去。鬼子追到林边，青木忽然觉出不对，急忙命令撤退。可是已经晚了，林中已经响起枪声，跑在最前边的朱二爷先挨了一枪，惨叫着滚下山坡。鬼子卧在山坡上向林中射击。
这时道沟下也已跃出了两个汉子，举枪射去。车上两个鬼子注意力全在山坡上，一个中弹倒在车厢里，吓的姑娘们一阵惊叫，另一个则被黑牛一膀子撞了下去，摔了个头破血流。
山坡上，青木命令两个鬼子掩护，自己则带着四五个鬼子向汽车跑来，边跑边向这边开火。汽车上，一个汉子为黑牛和姑娘们割断绳索，另一个汉子则在车上阻击鬼子。
山林中扔下了几颗手榴弹，几个鬼子被报了销。
汽车下的汉子重弹牺牲。正下车躲向道沟的姑娘们也有的受了伤。黑牛抄起来架在驾驶室上的机关枪向鬼子一阵猛扫，树林中又冲出来二十几条汉子，青木和鬼子们很快玩完了。
黑牛跳下车，迎着冰清大步走向山坡，冰清也正向他跑来。可是跑到近前，两人却又停住脚，互相凝望着对方。
原来昨天黄毛子他们发现了冰清，把她叫醒后了解了情况，立即赶下山救人，半路上又碰上了一个弟兄带来的几个游击队员，游击队本来也正在各村解救妇女，那个弟兄找到他们后，游击队王队长便派六个战士跟黄毛子他们汇合，参加解救行动。他们为避免伤到黑牛和妇女，便在这里设了埋伏，而冰清主动冒险引诱鬼子上当……
“闪开！”黑牛突然，大叫一声，猛地上前一把推开冰清。几乎在同时枪声响起，黑牛晃了两晃，骂声狗杂种便倒在了冰清怀里。
一阵乱枪把下黑手的朱二爷打成了马蜂窝。
那边，冰清跪在地上，抱着黑牛一遍遍呼唤着诉说着：“黑牛哥，黑牛哥，你不能死啊！为了我，你去睡牛棚；为了我，你去当土匪；没有你，我早已不在世上了，现在又是为了我，你……你是第一个真心对我好的男人，你也是我唯一喜欢的男人，我现在什么都不管了，我要做你的女人，生生死死和你在一起……”
冰清声泪俱下，黄毛他们也不禁动容。
冰清从怀里掏出黑牛那只鞋，细细地为他穿好，又为他擦去脸上的血。这时游击队老赵说：“咱们得赶快走，鬼子援兵很快会到！”冰清摇摇头，平静而又坚决地说：“你们走吧，我要和黑牛哥在一起！”
这时黑牛突然睁开眼瞪着冰清追问：“你说的都是真话吗？”
“啊，你——你还活着？！”冰清欣喜若狂。
黑牛说：“阎王爷要留我，可听见你的话，我又不干了！”
一年后，游击队里出了位传奇女将，她容貌美似天仙，枪法百发百中，据说她曾单枪匹马消灭过一个排的鬼子兵，据说她曾经化妆成妓女刺杀过鬼子的一个司令官。提到她，鬼子们闻风丧胆，却又不免想入非非。
黄旗镇上的人都说，那位传奇女将就是朱家的小寡妇。
孽根
一，棒打鸳鸯心不散
一盏孤灯摇摇曳曳。炕上，奄奄一息的白老爷连连咳喘着断续叨念：“要留根、要留条根啊……”
屋里的几个太太丫头木然无语。
这时白少爷忙忙跑进来叫道：“爹，生了生了——是个儿子，咱白家有后了！”
白老爷已经浑浊的眼中放出光彩来，他挣扎着伸出一只枯干的手，嘴里含混说道：“让我看看、摸、摸摸……”
白少爷向堂屋唤了一声，他的贴身仆童蓝福就把婴儿抱进来放在炕上。白少爷挡住灯光和白老爷的视线，蓝福小心地给婴儿解开包裹布。白少爷略略闪开身，在婴儿响脆的啼哭声中，在昏暗的油灯光下，白老爷隐约晃见了婴儿两腿间的小鸡鸡。他眼中立时光芒万丈，脸上绽开万分欣慰的笑意，他挣扎着伸手抓去。
白少爷紧张万分地盯住白老爷的手。
终于，白老爷摸到了婴儿的宝根，就在他刚刚捏住的那一瞬，他脖子一挺，咽了气。
白少爷长长松了口气，轻轻拿开白老爷的手，可那婴儿腿间的小鸡鸡竟然还捏在白老爷手中——原来它是面里掺了黄颜料捏成的。
白家大院出大殡，镇上彩幡飘舞，纸钱乱飞，鞭炮响器和着有腔有调的哭唱，气氛热烈。突然，一个女子抱着婴儿不顾一切地挤进送丧队伍，踉跄扑到一身白孝手执五彩幡的白少爷面前，连连哭叫：“少爷，少爷，我可见到你了，我找了你多少回，进不去院……”
白少爷吓一跳，定睛却见这女子头发蓬乱，面黄肌瘦，衣衫破烂，形容悲戚，一时虽觉眼熟的紧，却想不起她是谁了。那女子见他愣愣的，又切声说道：“我给你送孩子来了，这孩子是你的呀！”
白少爷猛然想起这人是谁了。
一声“秀莲”到了嘴边又被他硬生生吞了回去——他毕竟是白家大院的大少爷，宿妓嫖娼有买有卖那叫风流，可跟他家磨房的穷丫头弄出孩子来，那就好说不好听了，何况现在他对这个女人也毫无兴趣且非常厌恶，何况现在他热孝在身正出大殡，何况现在是大街广众多少人盯着呢，他不能给他的死爹他的白家大院丢脸。
于是白少爷冷着脸说没见过她，那女子急切哀求道：“少爷我是姜秀莲啊，求求你了少爷，你不要我我不怨，我配不上你，可孩子是你的亲生骨肉，你就认下他吧，求你了……”说着她就把孩子往白少爷怀里塞。
“快把这疯女人赶走！”白少爷避瘟神一般向后躲闪着喝令。
“少爷少爷，孩子是你的是你的，不认你也得看他一眼啊……”被两个家丁拖走的秀莲还在挣扎着回头撕心裂肺地叫喊。白少爷却裹紧孝服里的裘皮大衣，摇摇头向前走去。
天上飘起了雪花，茫茫大雪淹没了黄旗镇。
时光如箭，日月如梭，二十年眨眼过去。
