一时间，震耳欲聋的炸响声，鬼哭狼嚎的惨叫声，噼里啪嚓的落水声此起彼伏。潜伏在芦苇荡里的冯啸也看的呆了！“梅山鸭王”指挥的哪里是一群笨拙的水鸭，而是一支无坚不摧的精锐！“同志们，开火——”一声令下，鸟铳齐鸣，弩箭如蝗，更有队员潜水出击，专捡那些落水的鬼子开刀……从中午打到日落，鬼子的一个中队被全歼。收拾完残局，冯啸突然发现，“梅山鸭王”早已乘着一叶竹筏，唱着那首《梅山小调》，隐进了漫天飞扬的芦苇荡……抗战结束后，冯啸告别部队，定居于梅山，数十年来潜心研究神秘莫测的瑶族梅山教，并四处寻访“梅山鸭王”。可自从芦苇荡一战之后，冯啸再也没有看到过他。据瑶民说，“梅山鸭王”是奉梅山祖师张五郎之命前来护佑瑶民的，任务完成，自然又回了祖师身边。这种说法，冯啸不敢苟同，但训练鸭群，破敌致胜之举，却让他自叹弗如，不得不佩服得五体投地。
赌客风云
（一）天价赌局
三江平原土地肥沃，物产丰饶。在这块肥得流油的地盘上，田家是首屈一指的富庶大户。富到什么程度？据说两年前嫩江洪涝，三千流离失所的灾民蜂拥而来。年轻气盛的大东家田之豪大手一挥：“正愁银子没地方花呢，马上开门赈灾！”三千灾民，不仅白吃白喝白住了两个月，临走还每人发了一套里外全新的棉装。如此大手笔，即便朝廷也要斟酌再三，可田家却是不闪腰，不岔气。
田之豪财大气粗，仰仗的不是千顷良田，而是商号——田记大德布帛庄。莽莽苍苍的关东大地，一年至少有5个月天寒地冻，大雪飘飞，棉帛布匹自然成为不可缺少的紧俏货。因此，田家的生意越做越大。说句毫不玄乎的话，田之豪手缝里漏的碎银，就足够养活成百上千人。尽管家境殷实，富可敌国，田之豪却从不涉足声色犬马之地，吃喝嫖赌抽更是与他不沾边儿。不，赌应当除外。
这天傍晚，田之豪带着鲁有智鲁大掌柜从大德商号回田府，刚走上丛林小道，就瞧见一个猎户卧在茂密的杂树中，举枪瞄准了一只呆头呆脑的傻狍子。正要扣动扳机，却被田之豪拦下了：“慢着老哥，我想和你打个赌。”
打赌？猎户一看是田之豪，当即乐得眉开眼笑：“大东家，你说，怎么赌？”田之豪皱眉想想，说：“就堵那只狍子是公是母。你输了，狍子归我；我输了，给你十两银子——”
“我赌它是公。”不等田之豪说完规则，猎户抢先开了口。他常年以打猎为生，搭眼一瞅，公母立断。田之豪没得选择，只能赌狍子是母。结果，枪响过后捡回一检查，毫无疑问，是只公的。
“认赌服输，认赌服输！”田之豪呵呵一笑，回手招呼鲁有智：“鲁大掌柜，我又输了，快给这位老哥拿十两银子。”“你呀，净打这些不靠谱的赌！”鲁大掌柜嘟囔着，付了赌资拉起大东家就走。可走着走着，两人又撒丫子跑起来！
出大事了！田宅总管风风火火地跑来报告说：从杭州购置的10万匹棉布在运抵黑松岭时，遭到红胡子打劫，货物全被扣押！
“黑松岭大当家的是谁？”鲁大掌柜急问。总管双手一摊，哭丧着脸回答：“听说是云中雁。”
一听是云中雁，众人全麻了爪。这个云中雁，心狠手辣贪得无厌，要是嘴巴够大，他能一口把天吞下去！况且，几年前田之豪还资助官府，剿杀过这股悍匪。不料，田之豪倒不急不慌，吩咐下去：“张榜公告，重金悬赏，谁能从云中雁手里要回棉布，赏银万两。”
“不行啊大东家。要拿出万两赏银，这趟买卖白跑不说，还要倒搭五千两。”鲁大掌柜赶紧阻拦。田之豪一摆手，不容大伙再插嘴：“就按我说的办。我敢打赌，不消半个时辰，就会有人来领命。”
俗话说重赏之下，必有勇夫。果不其然，告示一经贴出，便有一个名叫齐钟岳的白衣年轻人找上门来。齐钟岳自称是商贾之后，经常随马帮跑黑松岭，与云中雁多少有些交情，讨回棉布应该不难。不过，他不要赏金，只想和田之豪赌一把！
又是赌！鲁大掌柜忙上前阻拦：“齐公子，我们东家虽然好赌，可图的只是个乐子。掷骰子，推牌九，叶子格，他是一窍不通。”“田大东家的规矩，我自是清楚。”齐钟岳笑笑，看向田之豪：“我和你赌，赌的只是寻常小事。敢问大东家有没有兴趣？”
田之豪稍一沉吟，问：“怎么个赌法？”齐钟岳回道：“我赌你在此地方圆百里之内，不敢做一件事。如果你做了，黑松岭扣押的布匹我悉数要回，赏金分文不取。如果你不敢做，对不起，你要付我白银八百万两！”
八百万两，这无疑是个天价赌局！一旦田之豪输了，大德商号将从此土崩瓦解！一时间，田府上下，紧张得鸦雀无声。田之豪思忖片刻，正色说道：“杀人父母，淫人妻女，盗人家财，侵人居室；移山挪海，摘星揽月，偷天换日，颠倒春秋，但凡禽兽之举与不可为之事，田某绝不会去做。”
齐钟岳听罢，哈哈大笑：“大东家言重了，这个赌局比辨别狍子公母还要简单。”
三江平原，田府为大，还没我田之豪做不到的事。想到这儿，田之豪一口应承下来：“我和你赌。说，什么事我不敢做？”
齐钟岳忽地冷了脸，从牙缝里蹦出了几个字：“呼兰禁地，不敢遗溺！”
（二）死牢之约
白衣客齐钟岳设的这个赌局，可谓千古未闻。遗溺，也就是撒泡尿。对田之豪来说，确是不足挂齿的小事一桩。但要在呼兰禁地做这档子事，却有砍头之虞！
呼兰是什么地方？是当今王朝的“龙兴之地”。自开国皇帝登基之初，此地便被封禁。在“龙兴之地”撒尿，跟骑在天子脖颈上解决内急没啥两样！齐钟岳话未落地，鲁大掌柜便掀翻桌几，指鼻怒骂：“滚！万匹棉布宁可不要，我们也不会让大东家以身犯险——”
“住口！大丈夫一言九鼎，岂能出尔反尔？”田之豪喝住鲁大掌柜，紧盯着齐钟岳的眼睛说：“齐公子，这个赌，我接了。明晚见。”
次日一早，天色刚蒙蒙亮，田之豪便不顾鲁大掌柜等人的苦苦相劝，快马赶往呼兰禁地。一泡尿痛快淋漓地刚撒完，就见一队手持利刃的官兵围上来。不必赘言，田之豪因冒犯龙威被打入死牢，只待秋后问斩。鲁大掌柜急得坐卧不安，满嘴起大泡。他跟随田之豪已经整整10年，名义上是主仆，可两人相处得比亲兄弟还亲。好在有钱能使鬼推磨，银子如流水般打点出去后，鲁大掌柜终于走进死牢，见到了被打得遍体鳞伤的田之豪。
“大东家，你，你真是糊涂啊！”一见面，鲁大掌柜禁不住涕泪纵流，哭着说：“唉，说啥都晚了。你还有啥要交代的，就跟我说吧——”
“鲁有智，亏我拿你当大哥看，你什么意思？咒我死啊？”田之豪双眼一立楞，边骂边从牢门缝里伸出手，“带没带好吃的来？我都快饿死了！”
鲁大掌柜忙递进食盒。田之豪也顾不上讲究，伸开五指，三下两下就来了个风卷残云。咂巴咂巴嘴，打个饱嗝，问：“云中雁劫走的棉布，有没有音信？”
“全追回了，一匹不少。”鲁大掌柜先是点头，后又含泪摇头，连声叹气：“可追回又有啥用？距离秋后也没几天了。”“闭上你的乌鸦嘴！”田之豪板了脸，自我解嘲：“你也不想想我是谁！我是大德商号的田之豪，死不了！”
“哈哈，别做美梦了。”蓦地，随着一阵大笑声响起，齐钟岳踱进牢房，一脸的得意之色：“开国百年，别说在龙兴之地便溺，就是擅入半步，也没一人能留住脑袋！”田之豪吃饱了肚子，也有了精神头，脖子一梗：“凡事都有个开头。齐公子，你敢不敢跟我打个赌？”
“我愿奉陪。说吧，赌什么？”齐钟岳接了招。田之豪示意鲁大掌柜离开，指指脑门说：“就赌我的项上人头。要是它掉了，大德商号由你掌管；要是它站得稳，我只想证明一件事。”齐钟岳问：“什么事？”田之豪一字一句地说：“我一眼便能看出，你并非商贾之后。若我赢了，请告诉我你的后台老板到底是谁。”
“这个嘛，不难。”齐钟岳从怀里掏出一件物什，快速在田之豪面前一晃，冷哼：“知道我为什么现在就告诉你吗？因为，阎罗殿已为你备下了接风洗尘宴！”
尽管只是一晃，可田之豪还是看清了齐钟岳的手中之物。没错，我猜的没错，的确是他！一怔之后，田之豪突然放声朗笑：“齐钟岳，你输了。我和人打了10年赌，输了10年。这次，我终于赢了！”
（三）一息尚存
两个月后，死牢之赌见了分晓。令人难以置信的是，田之豪拎着脑瓜子在鬼门关晃悠一圈，又大摇大摆地走了回来！
能够留住田之豪吃饭的家什，头脑精明的鲁有智大掌柜算立了头功。齐钟岳一从黑松岭讨回棉布，他就请来三江平原的所有裁缝，上百把剪刀一通嘁里喀嚓，棉布全做成了棉衣。接下来又分文没收，全派送给了穷苦百姓。滴水之恩，当涌泉相报。于是，数千百姓围坐在官府前，为田之豪请命。官府压不住阵脚，只好飞报朝廷。直到田之豪被押上刑场，刽子手高高举起鬼头大刀的那一刻，朝廷的钦差大臣宋大人才手握赦令，姗姗而至！
“皇上圣明！万岁万岁万万岁！”听宋大人一宣读完圣谕，百姓便黑压压地跪倒了一大片。现场，只有一个人没跪，这个人就是田之豪。将宋大人引进府宅，田之豪开门见山：“大人，草民自知死罪可免，活罪难逃。说吧，我这条命是用多少银子换的？”
“痛快！哪我就打开天窗说亮话。你要拿出这个数。”宋大人伸出了两根指头。田之豪迟疑地问：“十万两？”宋大人摇头。田之豪吞吞吐吐地加价：“一百万两？我这条贱命也就值这个价——”
不成想，钦差大臣依旧摇头！田之豪顿时瞠目结舌，瞳孔放大：“一千万两？！你……你还是剁了我吧！”话音甫落，田之豪身子猛地一晃，“噗”地吐出一口鲜血，昏厥过去！
“大东家，大东家！不好了，大东家出事了，快去找郎中！”鲁大掌柜慌了手脚，又是掐人中又是按胸口，忙活了半天也没把田之豪弄醒。郎中来了，一搭脉搏，脸色大变：“急火攻心，大事不妙！大东家就剩一口气了——”
经过一番抢救，田之豪虽说保住了性命，可也和死人差不多，口眼歪斜、目光呆滞，往床上那么一侧歪，半天也不动一下，动的只有哗哗淌的哈喇子。也是，田家数代打拼，挣下的家业也不足千万两！宋大人狮子大开口开出这个价码，分明是要田之豪的命！
“大人，你看大东家都这样了，能不能减免一点？”鲁大掌柜苦苦哀求。疏料，宋大人一板脸：“田家不是有大德商号吗？速速抵押、变卖，一文都不能少！”
事到如今，也只有变卖田记大德布帛庄了。在宋大人的监督下，大德商号一夜之间分崩离析。由于谁也拿不出那么多银子，只能将商号“大卸八块”，其中七块分别被来自巴彦的冀东山冀掌柜、克山的鱼依水鱼掌柜、少陵的富大海富掌柜、林甸的雷震天雷掌柜、阿城的苗清和苗掌柜、木兰的申凯申掌柜和宾城的黄遥黄掌柜抵下来。剩下一块，看到鲁有智鲁大掌柜不遗余力地帮朝廷办事，宋大人便赏了他经营。如此一筹，虽只筹到七百万两白银，可宋大人已是心满意足，胳膊一挥：“打道回府，交差去！”
田之豪痴了，大德商号垮了，这都是打赌惹的祸，一泡尿尿出来的！三江百姓，人人叹息，今后要再有个天灾人祸，谁还能来济世救人？
（四）以德报怨
斗转星移，时光荏苒，一转眼，田记大德商号已在三江平原消失六年有余。六年里，朝廷换了天子，并遣派大批移民，开发三江。仅仅两年光景，三江便有了“天下粮仓”的美誉。许是这块肉太肥了，多年来一直盘桓塞外的女真术甲部首领哈吉岱竟然馋红了眼。
女真铁骑，跃马扬鞭，时不时地就来一次“搂草打兔子”，抢劫粮草不说，还杀人放火。朝廷大怒，立即发兵十万，前来围剿。可哈吉岱脑瓜活络，不和你当面锣对面鼓地硬打。你来了，我撤，瞅你一不留神，我就抓你一把！这仗打的，比耗子钻进风箱还窝火。更让人头大如瓢的是，时令一过深秋，鹅毛大雪便纷纷扬扬地飘下来，寒风也跟刀子似的，把这帮南方兵冻成了一任哈吉岱宰割的羔羊。再这样挺下去，十万官兵，一个也别想囫囵个回去！
