一、彰往察来
中华文化中有很多“小中见大”、“见微知著”、“彰往察来”的警句：“观一斑而知全豹”，“落一叶而知秋”，“月润而风”，“月满则亏，水满则溢”。
这些警句有多重意义：一是教育人们要从小处看大处，二是教育人们要从局部看全局，三是教育人们要从近处看长远，四是教育人们要明白事物转化与物极必反的道理。
这些警句的哲理基础，皆源于《周易》。《周易》认为，任何事物都是流动的：有生有死，有小有大，有往有来，有变有化，有盈有亏。这样的研究产生了“彰往察来”的重要哲理：“了解以往，就可以预测未来。”
西方有一句格言为“知道你的过去，就知道你的现在；知道你的现在，就知道你的将来”。这句西方格言与中华民族的“彰往察来”有相似相通之处。
二、履霜知坚冰
六十四卦第二卦是《坤》卦。《坤》卦初六爻辞为“履霜，坚冰至”。霜降之后有大雪，落雪会形成坚冰。“履霜，坚冰至”，这是自然规律。初六爻辞有两重含义：言内之意是“脚踏在霜地上，就应该知道霜雪后面就会有即将到来的坚冰”；言外之意是“面对事情的萌芽，就应该知道事情的结果”。由自然之文论及人文，是《周易》基本的论证方式。“履霜，坚冰至”所告诉人们的哲理是，自然规律与社会规律在某种意义上有一致之处，应该在事情的开始，预测到事情的发展与演化。
履霜知坚冰，实际上是“彰往察来”哲理的形象化。
三、成功思忧患
人生路上，取得某一项成功以后，正确的态度是什么呢？正确的态度应该是成功之后思忧患。
“忧患”一词出于《周易》。《周易·系辞下》曰：“作易者，其有忧患乎？”又曰：“其出入以度，外内使知惧，又明于忧患与故，无有师保，如临父母。”
当周朝取代殷商之后，周人作为胜利者并没有产生丝毫的骄傲情绪，而是怀着强烈的忧患意识进行了严肃认真的思考：殷商为什么会从胜利走向灭亡，胜利者为什么会走向失败，我们胜利之后又会怎么样，我们的胜利成果能够保持多长？
《史记》中说六十四卦为文王所作，卦象、卦名、卦序中已经隐含有自然发展规律与社会演化规律。《泰》、《否》两卦演化出了“否极泰来”的哲理。“否极泰来”的转化，说明的是走出低谷迎接新的胜利。《既济》之后的《未济》，说明的则是胜利之后可能出现新的危机。
自然界的任何事物都会转化到自己的反面。“离离原上草，一岁一枯荣。”小草枯、荣之间的转化，是正反两方面的转化。《诗经·十月之交》中已经有了这样的诗句：“高岸为谷，深谷为陵。”小草枯、荣间的转化，一个周期需要一年。高岸、深谷的转化，一个周期需要百万年甚至千万年。
人类社会的任何事物都会转化到自己的反面。《周易》强调忧患意识。在什么时候应该有忧患意识呢？忧患在成功与胜利的时候，忧患在每一件事情的从始到终。《周易》之道为忧患之道。胜利之后的忧患，忧患到什么范围？忧患到“百物百事”！事物发展的极点必然要向相反的方向转化。一个事物的完成之后又是一个新的开始。一件事物是这样，件件事物也是这样。完成之后是未完成。成功之后往往是新的失败。所以，成功之后应该思忧患，忧患于每一件事物的过程中。
“彰往察来”作为人生总体哲理，提醒人们延续历史的经验、汲取历史的教训，以指导现在与将来，避免犯前人犯过的错误。“履霜，坚冰至”、成功思忧患作为“彰往察来”形象的、具体的表述，提醒人们在事情的开端之处预料事情的发展，在成功之时避免向失败的方面转化。
