朱家寨悦来客栈的伙计刘二，在杂货铺买好了八角桂皮香叶，“五哥，给我包好。”
叫五哥的杂货铺伙计取过稻草纸，将香料包好，递给刘二，“好了，最近有周老爷的消息吗?”
刘二把一把铜钱放在柜台上:“没有，周老爷和夫人是京师人，来回哪能没个半年一年的。”
正说话间，有马蹄声从远处传来。
五哥侧耳听了听，“有三四匹马呢。”
刘二拿着香料包出门，“五哥好听力，我去看看。”
出门在青石板大街上站定，往马蹄声方向看去，远处周泽普三人正骑马赶来。
刘二手中的香料包滑落下来，口也张得老大:真是说曹操曹操到，来的不是那周老爷，还能是谁?
五哥见刘二呆里不动，手里的东西也掉在地上，忙跑出门:“刘二，怎么回事?大白天的发什么癔症了。”
刘二缓过神来，“你才发癔症呢。我看到周老爷来了。”
低头拾起来香料包，也不理会五哥，向骑在马上的周泽普跑去:“周老爷，周老爷。”
周泽普勒住马，看着满脸激动之色的小个子男人。
刘二停在马前，朝周泽普躬身一礼:“周老爷，刘二给你请安了。”
刘二?宁玉儿说的悦来客栈的刘二?
周泽普下了马，“刘二啊，不在客栈，上街买什么来了?”
刘二一举料包:“老爷，朱掌柜让我来买些八角等物。”
周泽普道:“你家掌柜最近身体可好?”
刘二道:“鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，老爷你甭提他这号人。您早些时候答应我做你的管家，我还一直等着给老爷跑腿呢。”
我答应过吗?看刘二一脸真诚，没有必要给自己扯谎。
周泽普道:“你先去客栈将差事交了，回头与我一起回家。老爷我是言而有信的。”
刘二道一声:“老爷，你稍等。”一溜烟跑了。
小丁一旁看刘二去远，“公子，这刘二也是个伶俐人。”
周泽普心中暗道:自己当初不知道怎么答应刘二的，到家后，从周忠口里问一下。
刘二很快回来，背了个小包袱，“老爷，我辞工了:”
周泽普道:“你这么快就炒了老板的鱿鱼，回头我补偿与你。”
刘二茫然道:“老爷，这炒了老板的鱿鱼是何道理?”
周泽普将马缰绳交给刘二，“就是卷铺盖卷走人。”
刘二似懂非懂，“老爷，戏文里那说的‘关云长挂印封金’，可是关老爷炒了曹孟德的鱿鱼?”
周泽普笑道:“刘二果真伶俐。”
跟随刘二来到一座府邸前，周泽普看着似曾相识的景象，不禁有些感慨，原来自己和诗蓝还有一个家，只是两人在记忆中一片空白。
刘二上前敲门，“周忠，红儿，快开门。老爷回来了。”
不多时，门内跑出一男一女，在门口张望一下。看到玉树临风的周泽普，二人大喜。来到周泽普面前，扑通跪倒:“周忠(红儿)给老爷请安。”
周泽普扶起二人:“走，客厅说话。”
下人们听说老爷回家了，纷纷上前见礼。
周泽普命大壮取出银子，给大家发赏钱，对侍立一旁的红儿道:“你去吩咐厨房，多烧些好菜，大家欢聚一下。”
红儿应声去了。
周泽普对周忠道:“走，去书房看看，我有话问你。”
来到一处幽静的书房内，周泽普看着擦拭得干干净净的书桌和摆放整齐的书籍，满意地点点头:“周忠，你辛苦了。”
周忠道:“跟随老爷是我的福分，哪来的辛苦。”
周泽普道:“那****和夫人有急事，走得匆忙了些，家里没有发生什么事情吧?”
周忠道:“那日京里有官船停在寨子里的码头上，我以为老爷夫人随官船走了，也就没有多问，只是用心看好老爷的家就是了。不过后来有东厂缇骑来寻张家的老仆，没有发现人，也就悻悻地离开。”
“之后再没有什么事情?”周泽普还是不放心。
周忠道:“老爷，我和红儿每天上街去玩，有时候，也去悦来客栈找刘二。寨子里和咱家真的没有什么事情。对了，卖布郑老板的小妾跟人跑了。”
周泽普哈哈大笑，“没有消息就是好消息。没有事，就是好事。老爷我放心了。至于郑老板的小妾，跑了就跑了吧。”
周泽普心里一块石头落了地。而后的事情简单多了，回去后，旁敲侧击问一下诗蓝，什么事情就明白了。
周忠跟着笑了:“老爷，只是那小娘子很漂亮的，可惜了。”
周泽普看着眼前的忠心耿耿的少年，“好好干，老爷我不会亏待你的。过两年给你找个媳妇。”起身从书架上取下一本《诗三百》，“有机会，和红儿一起多读读书，多认字，会有用的。”
周忠道:“老爷，红儿也是这么说的。”
周泽普饶有兴趣地看了周忠一眼:“你和红儿倒是很般配的。”
周忠跪倒在地，“老爷，我和红儿没有什么的。”
周泽普大笑:“别动不动就下跪，即使有了什么，老爷我也不会责怪于你们。只是要破费些酒席嫁妆钱。”
周忠又磕了一个头:“谢老爷恩典。”
周泽普愣了一下，随后笑骂道:“讹了老爷我了。起来说话。”
周忠爬起来，“老爷，西边的李宅一直没有人买。”
周泽普道，“明天我看看，买了做是否可以仓库。对了，那刘二怎么样?”
周忠道:“人还可以，只是油滑了一些。老爷和夫人不在家的时候，刘二常来帮忙。”
周泽普起身，“走，唤上刘二。去哪李宅看看去。”
一行人来到李宅，周泽普看看了地势，颇为满意。
宅子位于高地之上，远处是柳水河绕着朱家寨，缓缓地流过。
码头上，有船只来往穿梭。
周泽普问道:“刘二，乘船到柳北很方便吧。”
刘二道:“方便的，船很多，有客船，也可以搭货船。老爷要坐船的话，我提前给船行说一声。”
周泽普点点头，回去的时候，有必要乘船走一趟水路，了解一下沿岸的风情。
刘二推开院门，往里看了看道:“老爷。自从你买了张家宅子后，周边再也没有怪声怪叫了。街坊们都说是老爷您正气旺，震住了邪魔。”
周忠跟当初随周泽普铲除了兴风作浪的马家恶徒，知道是怎么回事，但是老爷有交代，不能给任何人说，只好保持沉默。
一旁跟来的红儿道:“咱老爷是什么人，那是天上的星宿下凡，自然那些乌七八糟的东西就跑走了。”
周泽普见二位仆人吹捧自己，小丁和大壮津津有味地听着，也不好责怪他们胡说，扫了众人的兴趣。这年头，人们对自然和未知世界还是存着很大的敬畏。
用手敲了一下院墙，周泽普对刘二道:”明天务必把这片宅子买下来，趁着天气晴好，迅速召些人来，将这些房屋拆除，不要计较工钱。”
刘二道:“老爷放心，我现在就去办。”
周泽普道:“你顺便寻几个寨子里盖房子的工匠过来。”
刘二道:“老爷要盖房子?”
周泽普取出一张图纸，展开在众人面前，“不是修房子，是修棱堡。”
棱堡是把城塞从一个凸多边形变成一个凹多边形，使得无论进攻城堡的任何一点，都会使攻击方暴露给2-3的棱堡面，防守方可以使用交叉火力进行多重打击。棱堡上还设置了一些塔楼用来瞭望，监视着这里的一草一木。
刘二道:“老爷，这要棱堡很多钱吧。”
周泽普道:“你赶快去找人，钱的问题你不用操心。”
刘二麻利地办好房契地契。
有了高薪酬的吸引，工匠们很快用拆下的条石、砖瓦、木料，在周泽普的指导下，开始建设棱堡。
刘二找到了当管家的感觉，不时地跑来跑去，像一只忙碌的工蚁。
周泽普叫过他:“刘二，过来歇一歇，和口水。”
刘二去水池洗了手，端着一个粗瓷大碗来到周泽普面前，“老爷，这棱堡修得怪模怪样的。”
周泽普望向河面道:“不要看它模样怪，以后你就知道它的好处了。”
看远处有大船行驶过来，周泽普问道:“那是谁家的船?”
刘二顺着周泽普手指的方向望去，“那是宁三爷的船，为朱问臣的粮行运送的粮食。”
周泽普道:“走，到码头看看去。”
码头上，工人正在卸货。
周泽普一行人来到码头，“刘二，你去寻个人，问一下粮食价格，我成船的要。”
不多时，刘二带一个胖子过来:“魏掌柜，这是我东家周老爷。”
魏掌柜对周泽普拱拱手:“周老爷，幸会。在下是朱家粮行的掌柜，听说你要一船粮食?”
周泽普道:“开饭店的还怕大肚子汉?”
魏掌柜道:“周老爷误会了，哪有做生意怕做大的道理?你何时要?运往何处?”
周泽普道:“现款现货，多多益善?时间上当然越快越好。”一指高坡上的棱堡，“那是我的仓库，运往那里即可。相关事宜你直接与刘管家商谈即可。”
众人往回走，周泽普对刘二道:“刘管家，修建棱堡和收粮都交给你办，希望你尽心尽力给办好。”
刘二道:“老爷，刘二当竭尽全力。”
周泽普又道:“钱不够，问周忠要。但是你要敢有不轨，别怪老爷对你不客气。我留下小丁在这里担任保卫工作。谁敢对我们的粮食有想法，小丁你先斩后奏，不必请示。”
小丁跟上来:“是，保证完成任务。”
周泽普道:“你近期招收一下青壮年，进行初步训练。我会从纵队那边给你派来教官，同时带来武器和盔甲。”
小丁道:“大帅，你要回总部了?”
周泽普看向众人:“是的，那边还有很多事情要处理，这里就拜托你们了。”
