谢衣与夏夷则初识于江陵客船之上，二人交好，那是江船之上丛极寨中一路同仇敌忾打出来的交情。谢衣瞧着他衣着打扮行事做派，以及平日里阿阮口中漏出的一星半点消息，只说他是那家权贵人家不得意的庶子出奔。他只取中夏夷则行事人品，却不管他出身来历，此时骤然得知夏夷则竟是皇子，饶是他素来泰山崩于前而色不变，也不禁心头一沉。
谢衣见夏夷则被岳阳百姓簇拥着渐渐往这边过来，心中忽然想起一事，忙对乐无异道：“无异，咱们换条路走。”
乐无异正喃喃自语道：“三皇子明明叫李焱，怎么又叫夏夷则？哦，是了，听说淑妃娘娘娘家姓夏，夷则这是用的母姓啊！啧，真有他的。”
乐家虽只是一个闲散侯爵，好歹也算是身有诰命，于这宫闱之事倒也略有耳闻。乐无异自小耳濡目染，平素间虽不刻意往心里去，一旦对景时，这些常识便自动跳了出来，他只当夏夷则鱼龙白服，故此才舍了本名，也不觉有不妥之处。此时他正发愁，等下与夏夷则相见时，是否该以君臣之礼参拜，听谢衣叫他绕路，却是正中下怀。
三人人绕了一个圈子回到别院，阿阮早已迎了出来，笑道：“夷则刚走，谢衣哥哥你就回来了，这可真不巧。”
谢衣脚下一顿，侧头去看阿阮，只见她神情间无比自然。若说她不知夏夷则身份，谢衣却是不信：适才夏夷则行动间那般大的动静，又显见是从别院出来，阿阮也不是那深闺妇人，怎能不知夏夷则便是百姓口中的三皇子？
谢衣不愿在门前谈论此事，当下也不多话，直到进了后院坐定，待乐无异呼延采薇各自回房之后这才开口问阿阮道：“阿阮，你可知夏公子是何人？”
阿阮睁了一双黑白分明的大眼，道：“知道呀，夷则又叫李焱，夏是他娘亲的姓氏。他娘亲便是淑妃娘娘，他是三皇子呀。”
原来那一日晚间，阿阮因夏夷则搂抱自己一事来寻谢衣解惑，从而明心见性，悟了自家早对夏夷则情根深种，心头一时忐忑一时欢喜一时不安，便躺在床上也是辗转反侧，难以入眠。她想起夏夷则今日举止大异平常，显见得是有极伤心之事。自己一言不发转身便逃，也不知夏夷则心中是否失落难堪。她心中又是愧疚又是后悔，恨不得立时三刻便找到夏夷则将心中所思所想说个清楚明白。
适逢第二日正是谢衣出发赈灾之日，夏夷则一早便带着水勇兵来为他送行。阿阮见他二人说的都是正事，一时也不好插话，只在一旁相候。好容易等到谢衣一行人出发了，她正要拉着夏夷则细说一番，却不料夏夷则言语行动之间竟是大为疏离客套。
阿阮心思单纯，她既然已打定主意要向夏夷则敞开心扉，此时便如平常上前牵拉夏夷则衣袖，一边仰脸笑道：“夷则，我有话跟你说呢。”却不料一牵之下，却牵了个空，原是夏夷则不动声色间后退了半步。
只听夏夷则轻声笑道：“阿阮姑娘有何事？谢兄虽外出赈灾，姑娘也仍是在下的客人，请姑娘安心暂住，有什么事，只管遣人来告知在下即可。”
阿阮只是娇憨天真，却并非不知看人脸色。此时她见夏夷则满脸疏离，口口声声只称自己为“姑娘”“客人”，心中不禁一阵难过失落。她自与夏夷则相识以来，夏夷则一向对她颇为亲近照拂，何曾有过这般冷淡的时候？她原是兴兴头头要向夏夷则吐露心意，却不料被泼了这样一桶凉水，当下眼圈儿便有了些红影儿。
夏夷则自有心病，昨夜他被母妃死因内幕震惊在先，向阿阮寻求慰藉时又被阿阮一声不吭跑掉，他自怨自艾之下，只疑心阿阮也嫌弃于他，故此硬起心肠要与阿阮疏远。此时见阿阮在自己刻意冷淡之下红了眼圈，心中又是老大不忍。一个念头在脑中翻来覆去绕了好几遍，终究放柔了声气问道：“你要跟我说什么？”
夏夷则若一直冷淡相对，倒还罢了，偏生此刻又温柔相向，阿阮心中又是委屈又是气恼，原本只红了三分的眼圈，不免又红上了几分，一双盈盈妙目中便有了水光粼粼。
夏夷则一见阿阮泫然欲泣的样儿便慌了手脚。世间男子鲜有不惧女子眼泪者，何况夏夷则尚在深宫之时，只记得母妃脸上常年带笑，只背着人时才偷偷掉泪，那副样儿与阿阮此时活脱脱便是一个模子刻出来的。
夏夷则心中怜惜之意大作，忙从怀中掏了罗帕去拭她眼泪，一面更将声音放得又低又柔道：“别哭了。谢兄刚走你便哭，等他回来，岂非要找我算账？”
阿阮劈手夺过罗帕，胡乱在脸上擦了一把，这才顶着一对红眼圈问夏夷则道：“夷则你是不是讨厌我了？”
阿阮此时刚刚哭过，鼻头眼底红影未散，又撅了嘴质问夏夷则，这副样儿看在夏夷则眼里，脑中瞬间浮现起一只动物来，脸上不由得便带出了笑意，倒把自己疏远阿阮的念头抛到九霄云外去了。
只见夏夷则摇头道：“只因我昨晚行为唐突，害怕惹恼了你，所以今日才刻意疏远。并不是讨厌你。你从来温柔可亲善解人意，我又怎么会讨厌你？”
阿阮得了此话，心中委屈这才烟消云散。她听夏夷则说自己行为唐突，想起那个温暖的怀抱，眼中红影未散，脸上红霞又起，遂摇头低声道：“我，我不恼。只是，从来没有人如此待我，我心中有些儿害怕，不知道怎么办才好。”
夏夷则亲耳听阿阮说出“不恼”二字，心中一块石头这才落地，伸手将阿阮腮边一缕鬓发抿了上去，柔声道：“对不住，都是我不好，吓到你了。”
阿阮背了手低头道：“夷则，我想跟你说的，便是这个。你抱着我的时候，我心中虽然害怕，却又觉得快活。谢衣哥哥说，这便是‘喜欢’了。”
只见阿阮抬起头来，定定看向夏夷则，道：“谢衣哥哥还说，喜欢，是两个人的事，必得两人都相互喜欢才行，若有哪一个又不喜欢，都不是好事。夷则，我喜欢你，你喜欢我吗？”
