谢衣离开岳阳外出赈灾已近半月，虽尚有若干村落未曾去到，但对于谢衣来说，当前要务已不是深入村庄实地亲力亲为。自提水偃甲做出之后，他的重点便转向监督制作更多偃甲，并培训偃甲操作手。而要大量制作提水偃甲，便需召集工匠，这便只能先行返回岳阳城中。
是故第二日，谢衣便带了呼延采薇乐无异踏上返程之途。他这半月来可谓是万事顺遂，不仅做出了提水偃甲，一举解决山区旱情，更与呼延采薇互吐心迹，成就情侣名分，正是春风得意心情大好之时。
世间男女之情甚是微妙，若二人有情时，便连空气中也似乎隐隐散发着甜蜜之意，难以掩人耳目。何况谢衣采薇二人倾心相爱，根本没有遮掩之意。这二人虽分乘两骑，但一路并辔而行，目光纠缠，再兼着脸上盈盈笑意，就连乐无异这般情窦未开的愣头青都瞧出了些端倪。
乐无异自拜谢衣为师，便唯谢衣马首是瞻。他此时尚不知衣薇二人已经山歌定情，眼见得衣薇二人眉目传情的样儿，便在心中暗暗打定主意，要怎生想个法子，为自己讨个师娘回来。
眼见得天近晌午，离岳阳城已是不远，乐无异眉头一皱，“哎哟”一声大叫，便捧着肚子滚鞍落马。
谢衣与呼延采薇正是情浓之际，只恨不得将对方嵌在自己眼珠子里，一路上眉挑目送，幽情暗递。倒不是谢衣有心隐瞒，实在是他这一行人里，除却乐无异便是江南水师水勇，他的私情自是无需向水勇们交代，但他又不知怎生向乐无异开口提及，这份尴尬，倒颇类沈夜不知该如何像他交代自己与姜沧溟二人情事一般。
猛然间听得乐无异大叫落马，谢衣不禁吓了一跳，忙跳下马来，将乐无异扶起，连声问他出了何事。
乐无异满脸通红，捧着肚子连声呻吟道：“不知为何，弟子腹中便如刀搅一般痛得难受。想是昨晚贪杯，吃多了几杯水酒，又受了些凉气。”
谢衣抬头向四下一望，只见阡陌纵横，野地广阔，此时将近正午，田间农夫俱已归家饮食，长路之上，除去自己一行人，连半个人影也见不到。
谢衣皱眉道：“你这孩子，怎生这般不知保养。这野地里，也没处去寻大夫。如今你可疼得厉害，可能坚持到岳阳城？”
乐无异呻吟了两声，看了谢衣一眼，才垂下眼皮，期期艾艾地低声道：“弟子，弟子……弟子并不要紧，只是觉得有些儿‘里急后重’罢了。”
谢衣听了“里急后重”四个字，顿时哭笑不得，顺手便在乐无异头上敲了一下，啐道：“你一个大男人，不拘那棵树后蹲下方便便是。这般强忍，莫非竟要做自古以来被屎尿憋死的第一人不成？”
却见乐无异哭丧了脸道：“弟子……弟子不惯在露天之下行此五谷轮回之事。”
谢衣猛然想起，乐无异乃是侯府公子出身，宁可带着偃甲鼠上街卖艺赚钱，住客栈时也要住了上房，性好洁癖这点却与山野村夫不同，不惯于此也是情理之中。正巧道路尽头有一间歇脚茶寮，说不得，只能带着乐无异往那处借恭房一用，顺带自己一行人也稍事歇息。
到了茶寮？，自有小二上来牵了三人坐骑到一旁饮水。乐无异告了一声得罪，便急急忙忙往屋后恭房去了。一时三刻事毕出来时，见他满脸轻松之意，谢衣不由又是一阵又气又笑。
谢衣见乐无异便讨好一般将自己与呼延采薇二人坐骑牵了过来，猜他是在光天化日之下出来糗心中不好意思，借此带马牵镫的机会来遮掩过去，有心嘲笑他两句也不好出口，只得故作严肃，当作不知一般。
乐无异既借着借恭房的机会弄了鬼，再上路时，便只管盯着呼延采薇坐骑后腿不放。果然，行出不多远，呼延采薇身下坐骑一声长嘶，后腿一软，便即跪倒，差点将呼延采薇掀下马来。
谢衣见呼延采薇坐骑失蹄，忙扯住自家坐骑辔头跃下马来，顺手便将呼延采薇捞到自己身边，一面安抚她一面去看那马儿。却见那马儿后腿上不知何时扎了一条指头粗细的木刺，行走时木刺被带动，在肉中越扎越深，终于忍耐不得。
乐无异见自己诡计得逞，心头暗暗得意，口中却故意惊呼，一面要回头去找茶寮小二算账索赔。
谢衣拦住他道：“那茶寮不过是做点小本生意，你去索赔，岂非坏了人家数日衣食？这马腿上的木刺拔出来，养得几日也就痊愈了。何必大动肝火。”
乐无异便迟疑道：“那…..坐骑少了一匹怎么办？”
谢衣笑道：“这有何难，为师的坐骑让与采薇，为师与你同乘便是。”
乐无异连连摆手，摇头道：“使不得使不得。弟子虽出了恭，可那个……大肠之气不绝，师父与弟子同乘，弟子怕熏坏的师父！”
乐无异这一路做作，又在呼延采薇坐骑身上动了那番手脚，若是与谢衣同乘，岂非白白辜负了自己一番苦心孤诣？是以一叠声地拒绝，不肯与谢衣同乘。
呼延采薇见他师徒二人交涉不停，遂出声道：“谢衣，我与你同乘。”
谢衣原是担心两人共乘拥挤，令呼延采薇不适。既然呼延采薇已然发话，他便也不再坚持，将呼延采薇扶上马背，自己也跨了上去。
乐无异正心中暗乐，只见呼延采薇在翻身上马时看了自己一眼，眼神中似笑非笑，倒像对自己弄的鬼心知肚明一般，惊得他背上一阵冷汗，连忙轻咳一声，敛了笑容，摆出一副正经面孔来。
一行人缓缓前行，终于来到岳阳城内，只见城门守卫处盘查得分开严密。幸好谢衣一行人带着水师水勇，此时便直入城门，无人拦阻。
乐无异偏生好奇心重，在马上冲城门守卫一抱拳道：“这位兄弟，城内可是出了什么大事？怎生盘查得如此严密？”
那守卫见乐无异衣饰贵重，又带着水勇兵丁，遂老老实实答道：“当今三皇子如今在这岳阳城中，若不仔细盘查，混进了刺客歹人，万一惊扰了三皇子，大家这颗脑袋还要不要了？”
乐无异听了，忙谢了守卫，拍马追上谢衣，将守卫之言说了一番。谢衣听了也未曾往心里去：岳阳既然前有瘟疫，后有旱情，朝廷派人抚恤赈灾也在情理之中。先前谢衣赈灾时，官府行文虽称是奉三皇子诰命，但谢衣并不曾见得官府文告，自然也无从知道自己“乃是三皇子寻访而来”。
既已入城，水勇们自回水师衙门述职交令，谢衣、呼延采薇、乐无异三人却拨转马头，往夏家别院而去。
待行到夏家别院之前街巷时，只见人头汹涌，将一条路堵了个水泄不通。谢衣正诧异间，只见前面密密麻麻得人群忽然放声齐喊道：“三皇子！三皇子！三皇子千岁千千岁！”随着喊声，人群便如被劈开的波浪一般，中间让出一条道来，簇拥着一名青年男子渐渐往这边行来，那男子过处，人群便又汇到一起。
谢衣身在马上，视野便要开阔一些，此时凝神一看，不由怔在当场：那被人群簇拥着的青年男子，却是一个熟人！
谢衣乍见那人，这一路上种种不明不透之处，此时豁然开朗，心中不由叫了一声：原来如此！
只听身边乐无异惊呼道：“师父，他……他……他是三皇子？夷则是三皇子？”
