午时三刻，百花楼头牌胭脂从街上回来，见倪嘉尔独自坐在池塘边，愁眉不展。
她停下脚步吩咐丫鬟先将东西拿回房，旋即走过去询问道：“小小怎么一个人在这儿发呆？”
听到身后响起娇滴滴的声音，倪嘉尔拉回飘远的思绪，起身转过去对她微微一笑道：“胭脂，你上街回来了？”
胭脂微微点头，优美的唇形上扬，如江南烟雨一般凄迷的云眸里闪过笑意，轻轻握住倪嘉尔的手放在掌心里，细微的笑容与动作，一颦一笑却都是动人的风情。
“你是想家了吧？”
倪嘉尔幽幽叹息，眉宇间蒙一层浓得化不开的忧伤，“嗯，想我姨娘和哥哥了，估计他们现在找我都快找疯了，我姨娘身体不好，我真怕她熬不住。”
胭脂垂眸，眼底的落寞如泣如诉，握紧她的手，无声安慰。
倪嘉尔望着她阴郁的双眸，都能感受到她心里积郁成海的忧愁，便好奇问道：“胭脂，这几年你也攒了不少钱吧，为什么不给自己赎身，离开这儿去过安稳的生活呢？”
胭脂松开她的手走到池边，望着被困在这一方小池塘中，游得欢快的鱼儿，目露哀怜。
“我十二岁那年被好赌的父亲卖到百花楼，十三岁开始接客，十五岁遇到一个进京赶考的秀才，山盟海誓，说以后会娶我，结果骗走了我所有的积蓄。”
二十岁那年，我攒够钱替自己赎身回到家中。
父亲依旧嗜赌，母亲受不了邻居们嘲笑她的女儿是个女支女，整日以泪洗面，哥嫂嫌弃我脏了他们的脸面，于是他们拿走我所有的积蓄，又将我卖回到这儿了。”
我今年二十六了，没男人，没家，我一个人要去哪儿呢？又能去哪儿呢？与其走到哪里都被人嘲笑，还不如就在这百花楼里混日子。”
听完胭脂的凄惨遭遇，倪嘉尔心里闷闷的，眸子染霜，想要安慰，可是却不知怎么开口。
不管安慰的话有多么暖心，都抹不去胭脂心里刻骨铭心的创伤。
倪嘉尔上前，拍了拍她的肩膀，无言。
胭脂抬手抹去眼角两滴晶莹的泪珠，侧身，露齿微笑，“瞧我，本来是要安慰你的，怎么说起自己来了，我是不是让你更郁闷了？”
望着她抱歉的眼神，倪嘉尔摇头微笑道：“没有。”
轻柔的风吹起胭脂的宽袖，那股香味又涌入倪嘉尔的鼻端，让她不禁又想起魏姨娘来。
倪嘉尔认真问道：“你们这里的姑娘为什么都用一样的香？”
胭脂回道：“不止是我们百花楼，所有的青楼女子都会用这种香。”
倪嘉尔蹙眉，疑惑道：“为何都用这种香？它有什么特别之处？”
胭胭低垂眼睫，下意识地抚了下小腹，道：“这香里添加了柿子蒂，女子闻了能绝孕。”
倪嘉尔危险地眯起眸子，眸里闪过一丝幽芒，她就说徐氏送东西给魏姨娘，必有不可告人的目的！
害怕会对人体还有其他副作用，倪嘉尔向胭脂要了一点，仔细查看后发现，香包里除了柿子蒂之外，都是普通的香料，对人体没有任何伤害。
可一旦掺进柿子蒂，不单单会让女子绝孕，还会损伤内脏，减短寿命。
魏姨娘身子骨本身就弱，再整日闻着那香，那香包岂不是变成了慢性毒药？
倪嘉尔将香包握在手心里，一拳捶在桌面上，眼底的火儿都快要蹦出来了，真恨不得立刻就回去扔掉姨娘的香包。
烈日当空，空气火热，就连从外面吹进来的风都是热的。
热得心里更加烦躁不安，倪嘉尔倒了杯凉水一饮而尽，心里才稍稍好受一点，同时脑子里灵光一闪，太过着急未经细想，便立刻行动。
借口天气太热，她亲自去厨房煮绿豆汤，煮好之后装在一个薄的陶瓷罐里，从后院的井中打出水浸泡陶瓷罐，换过多次凉水之后的陶瓷罐摸上去凉幽幽的，里头的绿豆汤也清清凉凉的，喝着特别解热、舒服。
倪嘉尔端绿豆汤经过守门的两个龟奴时，见他们热得满头大汗，便径自倒了两碗端过去。
“两位大哥，你们辛苦了，快喝碗绿豆汤解暑吧。”
倪嘉尔生得漂亮，气歆高洁，眉似远山，面若芙蓉，近看仍像是一幅清丽的画，挑不出错来。
尤其又露出温柔一面，顿时少了些淡漠清冷，更加惹人喜欢。
两个龟奴被她直勾勾看着，脸上竟泛起了红潮，不好意思地搓搓手，嘿嘿干笑着双手捧过碗，一口气喝了个干净。
倪嘉尔收回碗，两人又前后说道：“谢谢小小姑娘。”
倪嘉尔露齿一笑，看在两个男人中眼，如春风拂面，宛如刹那间十里桃花灿烂绽放。
倪嘉尔装作羞涩地低下头，“咱们都是给花姐做事的，都不容易，以后还请两位大哥多照应。”
说罢，倪嘉尔浅笑着转身离开。
门口两人痴迷、惊艳的目光，一直追随她的身影直到看不见。
入夜，歌技比赛如火如荼地举行着，客人们情绪高涨，叫好声一浪盖过一浪，热闹非凡。
接近尾声时，倪嘉尔借口身子不适，跟花姐说了一声便回去休息，胭脂不知是不是看出了倪嘉尔的意图，对花姐说倪嘉尔下午身子就有些疲乏，求花姐体恤。
花姐似乎并没有怀疑，还关切地问倪嘉尔要不要请大夫给她瞧瞧，倪嘉尔说休息一下就好，花姐就放她回去了。
当然，倪嘉尔并没有真的回去休息，而是趁人多时往大门口走去。
因为越晚，百花楼的看守会更严密。
经过门口时，倪嘉尔借口肚子不舒服要去斜对面的药铺买药，守卫为难拒绝后，她又提出请一个人陪她一起去。
守卫心想这样就不怕她跑掉，再上下午的绿豆汤，其中一人便欣然同意。
到了街对面，倪嘉尔又巧言将男人骗到转角里，趁其不备打晕他，逃走。
花姐的疑心比倪嘉尔预料中的更大，在她说身子不舒服时，就让****暗中跟着，所以就在倪嘉尔还没跑几步时，就被****带人抓住，从后院回到百花楼，关进专门惩罚不听话的姑娘的刑房。
