急促的喘息之声，含着泪水的双眼，忧伤的神情，颤抖着的身躯。
褚二夫人站在褚昭钺面前，一双眼睛一眨也不眨的盯着他，只盼望着儿子口里吐出一句话来——儿子当然是会选自己的，即便再是鬼迷心窍，他也不会把母亲给丢了，褚二夫人死死的咬着牙，全然不管旁边褚昭莹焦急的摇晃着她的胳膊，一动不动的站在那里。
大堂上其余的人都屏住了呼吸，睁大了眼睛看着这对母子，这可真是一场好戏，没想到看似温柔的褚二夫人，竟然也会拿这个来要挟人了。
“母亲，你这又是何苦？你是我的母亲，是生我养我的那个人，无论如何我也不会割断这份亲情，可是芳华是即将与我共度一生的人，我希望母亲你能与她相处融洽，而不是带着一种固有的眼光去看她。”褚昭钺看了一眼脸色苍白的褚二夫人，有些伤心，不仅仅是为母亲的不理解，更为了芳华受到的歧视，最最重要的，这歧视她的，是他最亲的人。
“共度一生？”褚二夫人身子摇晃了下：“你怎么能和这样的人成亲？她的身份……”
又提到了身份，这让褚昭钺只觉得心口压着一块大石头，沉沉的一片：“母亲，我说过多少回了，她不是外室女，不是。”
“即便不是外室女，她也只是一个村姑，如何能嫁进咱们国公府来？这门第根本就不配！她难道自己不知道么？竟然还好意思拖着你不放！”一提起芳华，褚二夫人便气不打一处来，特别是想到被她带走的那笔嫁妆，实在是有些不甘心，昔日那般撕破脸皮的争吵过，还能和和睦睦的做婆媳？阿钺这是被那狐媚子给迷得丢了魂罢？
“母亲，你总是指责芳华出身不好，可我说句不好听的话，外祖父家里当年也好不到哪里去，可父亲不还是执意将母亲娶进国公府来了？母亲，以己及人，我相信您对于芳华的处境能更理解，可你为何一定要故意刁难她呢？”
褚昭钺真心想不通，听着母亲陪嫁过来的下人说，当年外祖父家很不好，只是国子监教书的博士而已，父亲为了娶母亲，不惜绝食抗衡，后来还是那位继曾祖母出面，劝了祖母三日三夜，也不知道怎么说服了祖母，这才允了这门亲事。
母亲自己是过来人，可到了现在，却要与祖母一道来压制自己，难道她没有想到当年她有过多么痛苦的经历，为何一定要自己的儿子也重新尝到这个滋味呢？褚昭钺望着褚二夫人睁得越来越大的眼睛，没有愧疚，只是替芳华觉得不值。
“阿钺！”很显然褚二夫人生气了，身子摇晃了下，声音也抬高了几分：“那个女人怎么能跟我比，昔日我父亲好歹也是有官职的，在国子监里教书，可她父亲又是做什么的？你说她不是外室女，那她父亲是谁？她的身份如何能跟我来比？”
“她的父亲，乃是一个大夫。”褚昭钺回答得很坦然。
昨晚芳华已经与他商议过，要怎么回来将这事情说清楚，芳华与他交代，一定要铺好后手，而且也要坦诚：“你务必要将我身份解释清楚，我不是什么外室女，你母亲肯定会问到我父亲，你就告诉她，我父亲是一个大夫，不用掩饰。”
褚昭钺点了点头：“我还有后手。”
师父不是收了芳华做干女儿么？不管怎么样，芳华的身份就有所提升，她成了尚书府的小姐，可不是一般百姓。今儿一早，他便去了秦府，请了秦夫人出山来给他助阵：“师父，你那时候说过的，芳华与我的亲事，包在你身上。”
“你这小兔崽子，自己都不能搞定？要你何用？”秦夫人飞起一脚将他踢到了旁边去：“芳华需要有能力的人来与她并肩站在一处，而不是那种只会求爹爹告奶奶哼哼唧唧让人去想办法的人。阿钺，你不要来打师父的主意，自己去想想，怎么样将这事情摆平，莫要让你们家那个老家伙算计得手。”
师父不肯帮他，他只能自救了，褚昭钺从秦府出来，心里打了个腹稿，便直奔楮国公府而来。本以为用亲情可以打动母亲，万万没想到她竟然还是这般固执，不肯放松一点，将芳华视为她的对手，甚至问出选她还是选芳华的问题来。
“一个大夫？”褚二夫人尖叫了一声，一阵头晕目眩，摇摇欲坠，褚昭涵与褚昭莹慌忙扶住了她：“母亲，你且莫要动气！”
褚二夫人站稳了脚跟，一只手捂住胸口喘了喘气，正准备说话，门帘一动，一个管事婆子飞快的奔了进来：“老太君，兵部尚书府秦夫人求见。”
褚老太君愣了愣，眼睛朝褚昭钺看了过去，这是长孙搬来的救兵罢？不过不管怎么样，外人怎么能插手楮国公府的家事？就算秦夫人再泼辣，也不可能压着国公府答应去退亲。她朝着管事婆子点了点头：“赶快请了进来。”
“母亲，你先去做好，歇息一会儿罢。”褚昭钺听着说秦夫人来了，心中暗道，毕竟师父还是心疼自己，肯定是来帮忙了，欢欢喜喜劝了褚二夫人回到自己座位，他自己快步走到了门口，才将门帘掀开，秦夫人便一阵风儿似的卷着进来了。
秦夫人身后跟了一群人，褚昭钺怔了怔，师父带这么多人来助阵了？不至于罢，带这么多人来砸场子，国公府也不是吃素的。他仔细打量了下，秦夫人身后全是丫鬟婆子，手里捧着一些东西，上头都盖着红布，身边还跟了一个涂脂抹粉的婆子，鬓边别着一朵大红绒花，耳朵上挂着个金闪闪的耳坠子。
看着这架势，大堂里的人全都愣住了，完全不知道秦夫人此行目的，秦夫人一点也不觉得不自在，笑嘻嘻的走到了前边，朝褚老太君点了点头：“老太君，好些日子不见，这身子越发的健朗了。”
褚老太君回了一声客套话，便赶紧让皮妈妈将秦夫人安置坐下，曼珠很有颜色的奉上清茶：“秦夫人请用茶。”
秦夫人笑着见茶盏端起，慢慢悠悠喝了一口，赞了一声：“好茶，好茶！这是今年的头茶罢？这味道儿可真是新鲜。”
“唔，听说是今年才出的新茶，是不是头茶那我也就不知道了。”
“这茶呢，分成好几种，我觉得岩茶里头大红袍老君眉属于头等，沏出来的茶汤清冽，味道也极佳，喝到口中余味无穷……”秦夫人端了茶盏在手中，开始大肆说起茶经来，听得褚老太君有些莫名其妙，这秦夫人是打算给自己来传授茶叶的学识不成？怎么一口气的说下来，都是茶叶的品种口感，如何甄别好茶这类话，她难道不是来给长孙帮忙的？
褚老太君正在想着，就听着秦夫人忽然说了一句话：“老太君，我有个不情之请。”
“秦夫人请说，若是褚家能办到的，一定答应。”
哼，竟然拿这一套想来迷糊自己？没门！
褚老太君心中冷笑，自己可不是吃素的，这把年纪不是白活的，以为你这般说我就要顺着你的话答应下来？我哪有这般笨，总得先考量下再表态答应还是不答应。
秦夫人坐在那里，腰杆儿笔直，一只手拿着茶盏盖子，敲了敲茶盏的边边：“老太君，我听说贵府的长公子正在议亲……”
果然是来帮长孙的，褚老太君面不改色，点了点头：“是，我们选了吏部尚书的二小姐。”
“老太君，这门亲事可真真不合适，您可千万要仔细考虑，赶紧拒绝了罢，免得到时候楮国公府的脸面丧尽。”秦夫人忽然间就收敛了笑容，一副正儿八经的模样：“要知道，你们褚家与盛家的联姻，可不是一次了，每次都跟盛家有关系，人家会如何看？这天下可是没别的姑娘了？怎么这亲事总是落在盛家身上？我记得第一次是盛家大小姐许给昭钺，结果竟然嫁了你们府里另外一位公子，然后盛家又嫁了一个女儿给昭钺，不多久便和离了，这次还是盛家的小姐，老太君，你自己想想，以后还好出门去参加京城里的游宴否？”
褚老太君脸色一僵，忽然觉得自己这张老脸拉不下了，都不知道该怎么回复秦夫人才是。
“我呢，是阿钺的师父，自然也想替他多操心一二，俗话说一日为师终生为父，我也就是阿钺的父母一般，都说这婚姻之事乃是父母之命媒妁之言，既然阿钺不中意盛家这门亲事，我这个做父母的自然要出来说句话。”秦夫人的眼睛朝褚二夫人瞄了一眼：“二夫人，你觉得我说得对不对？”
褚二夫人紧紧的咬着牙，分明是强词夺理，还要来反问自己对不对，京城里像这般不要脸胡说八道的，也就只有秦夫人一个了。
只是，人家笑嘻嘻的在问自己，自己怎么能板着脸不出声呢？作为生性懦弱的褚二夫人来说，根本就不敢得罪人，她只能点头笑着答道：“阿钺这些年让您费心了。”
完美避过秦夫人的问题，又宣示了自己对儿子的主权，褚二夫人觉得自己回答得再在理也不过了。
