“碎锦”门外，一辆八抬大轿静静停着，华轿的金穗随风飘扬，车夫们穿着得体，行为有规有矩，不像其他小户人家，个个横七竖八不说，嘴里还得叼一只当地的大烟枪，云里雾里享受着。一个穿着长褂的人站在轿旁，戴一副金丝圆框眼睛，而且浑身上下透露出一股儒雅的气息，不认识的人，大部分都以为他应该是哪个私塾学堂里的教书先生，但他眼神中透着一股光，这让他看起来精明能干。此人名叫何自闲，是华府几十年的老管家，做事大方得体，深得华家上上下下的尊敬，尤其是华老爷，不论是家事还是外头的事情，都要询问询问他的意见，深得信任。他身旁站着一个剽形大汉，身材魁梧，浓眉剑眼，比普通人高了半个头不止，看起来不是一个好惹的人，街上的人看到了都饶边走，这种人一个拳头都能把人揍死。
沈佩佩由一个小厮领着，一路走到门口，何自闲瞧见这个女子衣着不凡，面容姣好，眼神之中透出一股灵气，眼尖心灵，猜想这个人十有八九便是华筵派他来接的客人。
“何管家，这就是沈小姐。”那小厮走到何自闲的跟前，恭恭敬敬地汇报到。何管家对那小厮点了点头，“辛苦你了，下去领赏钱去吧。”身旁的那个大汉站出来，带着他走开。
“沈小姐，我是华府的管家何自闲，华筵少爷派我来接您去华府，请上轿吧。”何自闲躬身，亲自给社佩佩拉开轿帘。
“多谢何管家，我沈佩佩只是一介戏子，不知道何管家知不知道华长官找我到底有什么事情呢？”沈佩佩看这些下人对他毕恭毕敬的样子，猜想他定然在华府有一定的地位，就想先探一些口风，所谓名将不打无准备之仗，到时候华筵问自己话时，也好有个准备，不至于被他刁难住。
“华筵少爷请小姐过去，自然有他的道理，我虽然是华家的管家，但是也只是一个下人，少爷怎么可能什么事情都会告诉我呢。沈小姐你放心去罢，我们家少爷绝对不会为难你的。”何自闲看了一眼轿子，示意她进去。沈佩佩没想到这管家口风这么严，有些无奈。轿夫们见正主来了，一个个都不敢怠慢，连忙低下轿头，请沈佩佩进去。
“多谢了。”无奈，沈佩佩只好从命，乖乖地走了进去。
抬地到是平稳，沈佩佩坐在轿子里面，掀开旁边的轿帘，只见人群都望着这边，纷纷议论，华筵竟然派人用八台大轿请沈佩佩进门，这件事足以成为整个吴县的饭后谈资，之所以影响这么大，还得从这华家说起，近几十年来，这华家可谓是称霸整个苏州地区，华老爷担任政府高官，影响力自然不凡，更重要的是，他又掌管着这一地区的苏绣贸易，要知道苏绣名满天下，之前还是皇家御用贡品，各地当然也是供不应求，中转商们倒腾着玩意，个个都富得流油，更别提华家了，凭借着自己的人脉关系，垄断了整个吴县的苏绣交易，可谓是富甲一方，再加上他的儿子华筵最近又出任了新军统领，如此横跨政商军三界，除了长洲县的杨家，恐怕是无人敢惹。
“这华筵不会是看上碎锦那小花旦了吧？这年头，有点姿色果然就是不一样，上次那个丫头铁了心要嫁进华家，只可惜天不遂人愿，最后死得可惨了，哎，这年纪轻轻的小姑娘，这是何必呢！华家可不是想进就能进的，沈佩佩这回可算是飞上枝头了，哪怕是给华筵做小也是不一样......”一些刺耳的声音传到沈佩佩耳朵里。
“沈小姐，您有什么事情要吩咐吗？”何管家走在轿子的旁边，见沈佩佩拉开轿帘，微笑着问道。
“不不不，没有。”沈佩佩默默放下轿帘，感到有些不高兴，这何管家明明听到了这些人乱嚼舌根，竟然装得什么事情都没有的样子，看他长得这般讨人缘，却不是什么好人。“那丫头？”沈佩佩坐在轿中，默默地念叨，他们说的，可是昨日那个女鬼吗？沈佩佩眼前浮现出她那张容颜尽毁的脸，可很归可恨，也只怕是有什么苦衷难以言说，弄得死都不得安宁吧。听这些人说起来，是为了嫁进华家？最后落得这般下场，不知道她在生命中的最后一刻，可曾后悔过。沈佩佩坐在轿中，不停地回忆起昨日的事情，最后那女鬼去哪里还不知道，恐怕是被徐踵羽收了吧。
轿子摇摇晃晃地，到也算平稳，约莫半个时辰，终于停了下来。“沈小姐，到了。请下轿吧。”沈佩佩整理整理了一下裙子，掀开轿帘往下走。
“这边请。”何管家伸出右手，示意她往这这个方向走。沈佩佩抬眼一看，果然是朱门大户，大门都比别家阔气不少，上面挂着一张匾牌，用楷书工整地雕刻着“华府”两个大字，门边蹲着两只威武的石狮子，面目狰狞，青面獠牙，连那看门的都随身斜挎着长枪，个个精神抖擞，一动不动地守在门口，沈佩佩也算是见过了大世面，没想到还是被华府这气派吓到，她定了定神，强装镇定地跟着何管家往里面走。
进门便看到一块高大的石墙屏风，挡住来客的视线，其实这也不稀奇，苏州地带的园林特色一向便是如此，只是那石墙中央，有一个椭圆形的镂空装饰，花式复杂，呈现出暗金色，整个边框地区还有一圈青绿色，沈佩佩仔细看了一下，不觉倒吸一口冷气，如果没有看错的话，那上面好像是金镶玉，用整块玉石雕刻而成镂空，配以暗金，这也太大胆了。沈佩佩心中不禁想起今天那些闲人说的话，但她到不是普通女子，心中从来没有阔太太的梦，有的人撞破头也想来这些地方，好像生活没有了这些依靠就活不下去，想着想着，沈佩佩不觉挺直了肩膀，雄赳赳气昂昂地跟在何管家后面。
要说这华府，从前面来看，倒也是一个典型的园林，布局和普通园林差别不大，只是规模大了不止一点两点，内部结构也是非常复杂，回廊弯弯曲曲，岔路众多，要不是有人在前面带路，沈佩佩想自己非得迷路不可。穿过石墙屏风，是一条通向议事厅的回廊，旁边有一条竹林小径，何管家带着沈佩佩，径直往那小径走去。
“沈小姐，这边请。”何管家低声说道。沈佩佩心下有些奇怪，走小路不说，都折腾了这么大阵仗，难道还怕别人看到不成？但她什么也没有说，老实跟着何管家走，心里像水桶一样，七上八下的，忐忑不安，不知待会儿还会遇见什么事情，毕竟沈佩佩还未曾独自一人遇见这些事，没有顾新元罩着自己，沈佩佩感觉有些力不从心，她还应付不来这些事情。竹林茂密，阳光大部分都被竹叶挡在外面，只有些光线穿过缝隙照进来，好看是挺好看的，只是显得有些阴暗，小路两旁堆着黄色的竹叶，层层叠叠地不知道要经历几回春秋才会有现在这么厚。昨日刚刚经历一场春雨，一些新鲜的竹笋纷纷从地上冒出头来，好奇地打量着这个新鲜的世界。
“沈小姐你可是跟华筵少爷认识？”一路上默默不做声的何自闲突然问道。
“啊，没有。昨天才第一次见面。”沈佩佩如实回答道，也许，这何管家想的跟其他人一样吧。
竹林小径尽头，一扇墙阻绝开来，中间有一扇圆形拱门，写着“兰园”二字，穿过竹林，阴晦一下消失不见，视觉和尺度感极度收敛，沈佩佩觉得此刻仿佛不是她自己了，面对着眼前之境，她感觉自己好像是在做梦一样，“怪不得叫兰园”沈佩佩嘴里默默地念着，迎面而来的是满园的玉兰，繁花锦簇，一眼望不到边，这可比“碎锦”后院那棵玉兰的花多多了，除了白色，也有粉色的玉兰，沈佩佩觉得好看极了，她自小喜欢玉兰，但从不知道这华府之中竟然还藏着这么一个好地方。
“我就带您到这里了，沈小姐若是喜欢这园子，可以慢慢看，不着急。”说完，何管家就从原来那竹林小径回去了。沈佩佩欲言又止，她不知道这华筵搞的是什么名堂，派人带到这里就丢下了她一个人，好歹也是送佛送到西，这算什么回事。但好歹现在可以一个人看花，沈佩佩也就没有说些什么，有外人在，她反而不自在，就一个人沿着铺满鹅卵石的小径慢慢前进。玉兰开花的时候不长树叶，没有绿的杂色，满树都是开的玉兰，显得特别纯粹干净，每棵玉兰下面都堆着一堆黄色的树叶，泥土也是新翻过，看起来这园子的主人对这些花打理地颇为上心，花园中间修建了一个休憩亭，沈佩佩抬眼看去，那亭上又有一块匾，写着“等兰亭”，“等兰亭”，沈佩佩默念着，这名字倒是有意思，她猜测着是否为等待玉兰花开的意思？无论从哪个方向看，这园子也是异常精致，不禁让她想起从前的事情，“等来年春天，我们就种一大片地，全都是玉兰好不好。”沈佩佩的耳边仿佛又想起那小孩的声音，只是时光久远，这个心愿竟然被其他的人达成了，要是他在这里，看到这满园开得正好的玉兰，不知道会作何感想。
沈佩佩坐在等兰亭的座椅上，想着今日的事情，总是感觉有些奇怪，本以为是华筵向她追究徐踵羽的事情，可管家带她到这里来就走了，华筵连个人影都没现，不知道是什么意思。隐约间，沈佩佩的耳朵动了动，似乎又听见了那些飘飘渺渺的歌声，顿时，她感觉紧绷的身体放松了下来，一阵疲惫感随之袭来，身体越来越不受控制，竟然靠着柱子，慢慢睡了起来。
迷糊之中，一阵轻盈的脚步声向她靠近，那人来到她的面前，叹了叹一口气。“师姐，你真是一会儿也离不开她。”徐踵羽叹了一口气，顺势坐在沈佩佩的旁边，摇了摇头。
“她这样不会受风寒吗？”徐踵羽旁边显现出一个模糊的影子，声音里满是关心。
徐踵羽看了一眼靠在柱子上的沈佩佩，有些无奈，他感觉自己现在俨然变成了沈佩佩的奶妈，从小便是师姐照顾自己，他未曾这样关心过别人，暂时还不太适应这个角色扮演，可是想到毕竟是自己亏欠于她，随身也未带些什么，便摘掉自己脖子上戴的围巾，轻轻抬起沈佩佩的头，枕在她的头下。初春时节，虽是艳阳天气，还是有些春寒料峭，注意一些总是好的，要是她受了风寒，也许计划就要推迟，想到这里，徐踵羽不禁在心里叹了一口气，女孩子也不注意些，他哪里知道沈佩佩可是那种上房揭瓦的“莽汉”。此时的沈佩佩正睡得香甜，不知不觉，她梦见自己变成了玉兰树上开着的一朵花，想喊却喊不出来，使出浑身力气，像风吹过树梢，最后也只是摇了摇。树下坐着一个青衫少年，沈佩佩看不清他的脸，只是觉得异常奇怪，他身边没有人，少年转过头去，好似在对着空气说话。
徐踵羽看着沈佩佩，眉头紧皱。“师姐，如果我说出实话，这丫头可能会答应帮助我们吗？”
“凡事都有代价，师弟，也许这就是我的命。”虚空中那女子叹了一口气。徐踵羽想象着，此时的她，该是以一副什么样的表情望着自己，好像在劝自己不要再苦苦挣扎，但徐踵羽摇了摇头，坚定地说，“不，相信我，我一定会救你。”长久以来，与他相伴的只有师姐，那些在山上的日子像流水一样淌过他的脑海，那些事情他都不能忘，只是时间久了，他慢慢地忘了那张脸的长相，只是心里面还怀着一份执着，为此，他寻找了好久，好不容易找到了方法，就这一线生机，他不想这样轻易地放弃。
不一会，花园里响起一阵脚步声，皮鞋踩在地面，发出一阵清脆的声音，听起来不拖沓，甚是干练，徐踵羽立即起身，跑到围墙那里，只余一阵风，轻轻翻身而过。
一个军装青年，脚下飒飒生风，大步流星地来到“等兰亭”前，徐踵羽猜得没错，果然是华筵，他头上戴着军绿色的军帽，但还是掩不住鬓角露出的白发，看来被那女鬼折磨之后还未恢复过来。华筵静静矗立在沈佩佩跟前，见她已经睡着，冷峻的脸竟然如冰雪融化一般，眼神中荡漾着一股喜悦，轻轻地笑了一声。徐踵羽趴在围墙上，静静地观察着这边，心里冷笑一声，他从怀里掏出那颗珠子，叹了一口气，“你知道他为何不能接受你了吧？”那颗珠子发出一阵微弱的柔光，珠身隐隐约约，竟然慢慢出现一些细细的裂痕，徐踵羽用手指抚摸着，只笑世上痴人多，只是自己跟她又有什么区别呢？
华筵脱下自己的披风，轻轻给沈佩佩盖上，斜眼看见她头下枕的围巾，瞧这颜色和款式，尾处还破了一个洞，显然不是沈佩佩自己的，刚刚只有何管家带她进来，除非，这里还有别人，他皱了皱眉，手慢慢放在自己的腰间，拔出手枪，起身四处观察，徐踵羽心里喊了一句不好，便跳下围墙，一瞬间，华筵发现这边的踪迹，正准备追出去，但转过头看了看熟睡的沈佩佩，跑到一半又走了回来。
不一会，何管家和那副官走进兰园，“少爷，我们有事禀报......”那副官粗声粗气，大嗓门，打仗是个好手，可就是缺个心眼，也忒不会看事了，还未说完，华筵怕吵醒沈佩佩，便瞪了他一眼，示意他们在等兰亭外面等候，何管家和那副官相对望了一眼，觉得眼前的的华筵，不太像他平时的作风，他哪里是对女子这么上心的人，即便是堂堂张司令的女儿，大家都想法设法撮合他们两个，那姑娘对他也有意思，长相也算是钟灵毓秀，可华筵却没有正眼相待过，最后搞得不欢而散，还差点得罪人家张司令，可他今天对沈佩佩竟然如此细致入微，着实出乎他们的意料之外，奇怪归奇怪，还是副官还是乖乖地闭嘴，规规矩矩地走到外面去。华筵替沈佩佩掖了掖披风，起身轻轻走出去。
“什么事？”华筵背着手，冷漠地问道。
“刚刚......”副官还是粗着个嗓子，正准备汇报，何管家眼见他不知情况，赶忙阻止道，“副官在外巡查的时候，发现一个人影，看方向似乎就是从这兰园跑出去的，不知华筵少爷看到那贼没有。”见何管家打断他的话，他心里未明白，还有些不太痛快，便皱着眉头看着何自闲，何管家不动声色，心里面直骂他是木头脑袋，不解风情。
“不妨事，加强巡逻。”华筵简单丢下几个字，转头回去，看着正在酣睡的沈佩佩，宁静而安详。其实华筵已经猜到刚刚那人的身份，有这样的身手，还在沈佩佩的周围，除了徐踵羽，碎锦应该没有其他的人能做到，只是他到底有什么样的意图，华筵还猜不透。
“少爷，要追吗？”何管家望了望那边的围墙，轻声请示华筵，华筵摇了摇头，招手示意他们出去。何管家和副官相视一望，双双退去。出了兰园，副官停了下来，粗声大气地问何管家，刚刚为何要阻拦自己，何管家先是一愣，没好气地笑了，“你啊你啊，真不会看事，你没有发现华筵少爷对那沈小姐，和对其他的女子，有些不同吗？”，何管家自小便在华府管事，不论大小事务，皆是十分有分寸，看人眼色更是不在话下，做人行事干净利落，颇有王熙凤的作风，除了没有她那般泼辣，何管家在华府的人缘那都是时间积累起来的。“啊？我是个粗人，只会带兵打仗，哪会看这些玩意。不过”副官顿了一顿，心里面仔细一想，华筵风流倜傥，一表人才，追求者自然众多，但他何曾看过华长官对其他女子正眼相待过，哪次不是拒人于千里之外，唯有这沈佩佩，华筵竟亲自请她来自己精心照管的兰园。“不过这回华长官，好像真的不一样。”副官抓了抓自己的头，苦恼地说到，他还不太习惯华筵对其他女子这样。
“无妨无妨，这是一件好事。能让咱们华筵少爷这样对待，相必那沈小姐也有过人之处。再说了，少爷年纪也不小了。”何管家转头望向兰园，默默地站立着，心里不知道在沉思一些什么。副官看着他点点头，觉得何管家在这些方面还真是比自己强些。
兰园，沉睡中的沈佩佩正觉得冷的时候，身上忽然一阵袭来一阵温暖。想要睁开眼睛看看，但她觉得眼皮实在是沉重极了，便继续靠着睡觉，梦里面自己还是那朵不会说话的玉兰，但树下竟多了一个莽孩，灿烂地笑着，盯着自己。他认得自己？沈佩佩吃惊极了。黄昏渐渐来临，沈佩佩慢慢睁开眼睛，瞧天色已经不早了，一下惊地跳起来，身上的披风滑了下去，沈佩佩有些疑惑，这军绿色的披风是从哪里来的？怪不得刚刚一点都不冷，沈佩佩拿着这大衣，坐在等兰亭中，正疑惑着，又在旁边发现一条青色围巾，沈佩佩摸了摸，质地粗糙，与这披风明显不一样。
“你醒了。”华筵的声音传过来。沈佩佩抬头一惊，她没想到华筵在这里。
“你在这里多久了？”沈佩佩瞧见华筵的头发还是跟昨日一样，一头银白，有些像少年白头。
“从你睡着的时候。”华筵淡淡地说，沈佩佩脸有些红，一夜之间，她竟然被两个人看到自己睡着的样子，要知道在这片地区，黄花大闺女的睡相可不是随便什么人都能看的，在加上自己的确.....不怎么好看......便下意识地摸了摸自己的下巴，还好没有什么邋遢的东西，比如，口水。华筵虽然没有潘安卫阶那般容貌，但好歹也是长相俊秀，眉宇之间透露出一股军人独有的英气，再加上沈佩佩正是少女怀春之时，要说没有怀什么龌蹉心思，那也是不可能的。华筵像是猜出来她的心事一般，忍不住笑了笑。
“不知道今天华长官找我来，是有什么事情？”沈佩佩看华筵一直盯着自己，心里多多少少还是有些不好意思，连忙转移话题。
“没什么事情，我今天找你来，只是为了感谢你昨天给我的手帕。”说着，华筵从怀里掏出一方丝帕，沈佩佩又不自觉地想到昨日，徐踵羽把他丢在地上的一下，不知他的头现在怎么样，沈佩佩耳朵里面回响着当时“咚”的一声，后脑勺竟然感觉有些疼。
“没事。”沈佩佩非常奇怪，她为何不问徐踵羽的事情，还是仅仅因为救了他一命，所以就这么轻易地放过他们。其次，今日华筵专门寻她而来，欲言又止，到最后就掏出一方手帕给她，“华长官没有其他的事情了吗？”沈佩佩相信他应该还有些话没有说出来，打算继续追问。
“你以为我要对你说什么？我说我是专门请你来我花园参观这玉兰花，你信么？”华筵把那块手帕丢给她，不巧此时一阵风吹过来，那方刺绣手帕展开，半途掉在了地上，但奇怪的是，地上手帕里面竟然包着一颗红纸包裹的酥糖，瞧这包装，是七里山唐街桥头的那家李记酥糖，住在张老太的对面，历史悠久，是用传统手艺制作的，味道非常好，沈佩佩自小贪吃，嘴巴一刻也闲不下来，还经常在后院给戏班的姐妹们派发零嘴，认肯定不会认错，但问题是，华筵这般冷酷的人，怎么会随身携带这种姑娘喜欢的东西，难不成他看起来高冷，其实内心还跟小孩一样？但她心中其实还有另一个想法，只是被自己排除掉，她猜想今日华筵又是派八抬大轿，又是请她赏花，还给自己盖披风，这糖说不定就是给自己准备的，只是他位居高官，不好意思亲自给自己，就想出这个办法，但真要是这样，华筵未免也太呆了一点，要是这手帕还留在他这里，日后也方便有借口来找自己，沈佩佩心里暗暗笑道。恍然间，她记起来昨晚的事情，误会华筵给自己遮雨是不安好心，对自己有点儿意思，心里面便不停地骂自己不要脸，“沈佩佩啊沈佩佩，你真是丢脸。”
“花挺美的，谢谢了。”沈佩佩连忙捡起地上的手帕和糖，“呃呃，还有这个。”沈佩佩一本正经地伸出手，把糖递给华筵。华筵冷冷地瞥了她一眼，淡然地说，“无妨，你拿去吃吧。”沈佩佩心一沉，觉得他果然是这样的人，还好自己刚刚没有乱说什么，否则丢人就丢大了。
耽搁了许久，此时天色已晚，沈佩佩琢磨着是时候该回去了，徐踵羽在碎锦，今后还不知道怎么安顿，再说了，华筵一直站在等兰亭亭口，一句话也不说，两个人显得尴尬无比，便说了句，“现在天色也不早了，我该回去了。”华筵点了点头，“走吧。”沈佩佩见他也没有送自己的意思，便一个人悻悻地走了，心里觉得他这个人也忒无趣了，但转念一想，自己也不知道自己在想些什么，还好回去的路只有这一条，只要不迷路就好。华筵望着她的背影，默默站立着没有说话，半顷，一个人影从等兰亭上跳跃下来，样子有些奇怪，像猴子一样蹲在华筵身后，披头散发，一直蹭着华筵的脚，华筵叹了口气，蹲下去，温柔地摸摸它的头，“以后我不在了，把你托付给你沈姐姐可不可以？”那影子使劲摇头，嘴里面发出哼哼的叫声，它越抓越紧，指甲刺破皮肉，鲜血顺着脚腕流下，一阵剧痛传上来，华筵忍着疼，把大衣掀开，从里面掏出一把红纸包着的酥糖，递给它，“吃吧。”那人一见这糖，像饿狗扑食一样，一把从华筵手中抢完所有的东西，跑到亭角呲牙咧嘴地咬起来，就是不会撕包装，华筵走过去，耐心地替它一颗一颗地打开......
半顷，后面传出一个声音，“少爷，您以前认识沈小姐吗?”何管家站在他身后，华筵拍了拍手上的糖渣，站起来，“恩，认识。”
“这么多年，我一直在您身边，寸步不离，从未见您结交过戏楼里的女子，这个沈小姐是您回来之前认识的吗？”何管家直勾勾地盯着华筵。
“恩，我小时候认识她。”华筵眼前又浮现出沈佩佩年少时稚嫩的脸庞，十年过去了，她现在还是和以前一样，脸吧圆嘟嘟，性格大大咧咧地，除了更美，一切都没有变化，只是自己如今这幅模样，恐怕连她也认不出来了，想着想着，华筵叹了一口气。
“少爷，您说您昨晚，是沈小姐帮的您？”何管家问道。
“恩，我也不知道为什么会这样，我只记得她小的时候就有些奇怪，老是偷偷跟我跟我讲一些莫名其妙的事情。”华筵的眼前浮现出十年之前的场景。
