在欣赏完白鹈鹕优美的身姿后,叮叮、当当对鸟类世界的兴趣更加浓厚了,他俩都迫不及待地想看到下一个“节目”。还没等叮叮说话,当当抢先让魔盒给他们展示了另外一种鸟类:鹳形目。
鹳形目共分3科,即鹭科、鹳科和鹮科,为中型涉禽;颈和脚均长,脚适于步行;嘴形侧扁而直;眼先裸出;胫的下部裸出;后趾发达,与前趾同在一平面上。它们在高树或岩崖上营巢,常栖于水边或近水地方,觅吃小鱼、虫类及其他小型动物。雏鸟为晚成性。
鹳形目3科中的鹳科都是大型水鸟,它们的嘴长而粗壮,常在高树或岩石上筑大型的巢,以鱼为主食,也捕食其他小动物。鹳科遍布在全球的温带和热带地区,有11属17种,其中非洲和亚洲南部种类最多,我国有3属4~5种,即鹳属的黑鹳、白鹳和东方白鹳,鹮鹳属的白头鹮鹳(彩鹳)以及秃鹳属的秃鹳。白鹳在欧洲是非常有名的鸟,在传说中,它会将婴儿送到家中。我国东部的白鹳不同于我国西部以及欧洲的白鹳,其嘴黑色而非红色,被称为东方白鹳。鹮科中的秃鹳是鹳类中体形最大,肉食性最强的成员。
“叮叮、当当,你们看这种鸟,发现它的与众不同之处了吗?”还没待两人回答,魔盒继续说道:“唉,好可惜啊!由于现在乱砍滥伐,在咱们国内已有数十年没有它们的消息了,说不定已经绝迹了。你们自己看吧,我都没心情给你们讲了。”叮叮、当当对视一眼,彼此都很诧异,他们没有多言,几乎同时看向了魔盒显示器。
白头鹮鹳
白头鹮鹳又叫彩鹳,羽色美丽,姿态优美。体长为93~102厘米,体重2~3.5千克,寿命最高可达28年以上。橙黄色的嘴粗而长,但嘴尖稍微向下弯曲,与白鹳、黑鹳等鹳属鸟类明显不同。它的脚为红色,也特别长,胫的下部裸出。橙色的头部赤裸无羽,繁殖期变为红色。体羽主要为黑色和白色,其中飞羽、尾羽为黑色,具有绿色的金属光泽,胸部具有宽阔的黑色胸带,也具有绿色的金属光泽,其余体羽均为白色。虹膜为淡黄色或褐色。
白头鹮鹳主要栖息于湖泊、河流、水塘等淡水水域岸边浅水处及其附近沼泽和草地上,非繁殖季节也常出现在农田和耕地,偶尔出现于沿海海边和盐碱地上。
白头鹮鹳主要以鱼为食,但也吃蛙、爬行类、甲壳类和昆虫等其他动物性食物,偶尔也吃少许植物性食物;通常成对或成小群在水边浅水处觅食,在雨季食物丰富的时候也常成大群;营巢于水域附近的树上或城镇附近,行动迟缓;白天常长时间地缩着脖子站在一个地方不动,显得很懒散,有时又安闲地漫步在沼泽、草地上觅找食物。
由于沼泽排水变为农田、森林被砍伐,人类捡拾鸟蛋以及无休止地狩猎活动,白头鹮鹳种群数量明显地减少,在国内,已有数十年没有消息了。幸运的是,在印度等南亚地区还有5000只左右。